Prodigy

Bron van vermaak

Leuke kamer met goed verhaal die we met veel plezier gespeeld hebben. De logica en de diverse en in het verhaal passende puzzels lagen ons wel, dus voor ons zat het met de doorloop ('flow') van de kamer wel goed, we gingen er uiteindelijk hintloos doorheen.

Het sterke verhaal wordt goed opgebouwd en neergezet, maar misschien kan daar nog meer mee, misschien kan in de richting van de ontknoping nog meer in de verf gezet geworden hoe de verhaallijnen bij elkaar komen. Ook zou er wat muziek- en geluidsondersteuning een grote meerwaarde kunnen zijn voor de sfeer.

De ontvangst en de nababbel waren prima en gezellig, maar qua service vonden we het erg jammer dat we drie weken moesten wachten, voordat onze foto op Facebook werd geplaatst (en we zijn sowieso al geen fan van die manier om foto's te delen). Weer goed les voor onszelf: het is soms logistiek wat lastig (je moet eerst je telefoon uit je kluisje gaan halen), maar altijd ook een foto met een eigen toestel laten maken.

Te veel geschreeuw, te weinig wol

La Taberna was dé Catalaanse sensatie van 2023: als nieuwkomer meteen met stip binnengekomen op nummer 9 in de Terpeca's en daarmee de hoogst gerangschikte kamer van Spanje. Ook opvallend was hoe spelleiders van andere kamers vroegen of verwezen naar La Taberna.
Qua vormgeving, aankleding, decoratie en effecten is La Taberna inderdaad verbluffend, maar voor ons was La Taberna echter té: te lang, te veel (over)acteerwerk, te veel spektakel, te harde muziek (waardoor de hints soms moeilijk waren te verstaan), te veel beleving en ook te veel technische haperingen. Langer, groter en spectaculairder betekent niet altijd beter...

Open mind en open mond

Ik had van tevoren enige twijfels bij het toch gevoelige thema van deze kamer, maar wow: wat een respectvolle manier om 11 september te benaderen en wat een achtbaan van belevingen en emoties! Open Mind is erin geslaagd om je 11 september te laten herbeleven én de herinnering aan de slachtoffers levend te houden door het scenario, de schitterende aankleding en de puzzels te baseren op waargebeurde verhalen van betrokkenen die daarvoor hun toestemming en hun medewerking hebben verleend. Zorg er zeker voor dat je niet te vroeg na de kamer al plannen hebt, zodat je de tijd hebt voor de uitgebreide en aangrijpende toelichting achteraf.

Locatie: opgepast, 11S ligt op de tweede vestiging van Open Mind in Cornellà aan de Carretera d'Esplugues .
Parkeren: niet eenvoudig in dit deel van Barcelona, dus trek daar voldoende tijd voor uit, maar 'Geheimtipp' voor het geval je in tijdnood komt is de Mercadona verder noordwaarts aan diezelfde Carretera d'Espluges (aan de grote rotonde, tien minuten wandelen). Je moet je parkeerkaartje bij vertrek eerst laten valideren aan de kassa en als je voor meer dan €20 koopt, is het parkeren gratis, maar ook bij een geringe aankoop is het tarief nog redelijk.

Klein, maar GoTisch

Parkeren: de kamer ligt in het centrum van Belfast in een wandelstraat boven een Aziatisch restaurant, parkeren kan niet direct in de buurt, dus houd daar rekening mee.

Ontvangst: we worden zeer vriendelijk ontvangen door onze spelleider. GoT To Escape heeft geen echte aparte ontvangstruimte, dus ontvangst en inleiding gebeurt bij een zithoek op een overloop in het trapportaal.

Kamer: de kamer is niet gigantisch, maar ideaal om met twee GoT-liefhebbers lekker te puzzelen voor een aantrekkelijke prijs (omgerekend iets meer dan €50). De aankleding is verzorgd, sfeervol en past in het thema: niet over de top extravagant barok (want met een thema als Game of Thrones kan je met voldoende budget natuurlijk helemaal los gaan), maar laten we zeggen zeer sfeervol GoTisch :-). De kamer moet het niet van haar verhaal hebben, maar vooral van de leuke, diverse (sloten, mechanisch, magnetisch, doe-) en enkele pittige puzzels die goed aansluiten op het thema.

I've got the key, I've got the secret

Parkeren: kan voor de deur.

Sympathieke puzzelkamer, zelf bedacht en gebouwd door de eigenaars, met een zeer origineel verlaten-treinstation-meets-90's-thema die het niet van haar verhaal moet hebben, maar van de inventieve situatiegerelateerde puzzels: soms beetje vreemd, maar wel lekker :-). Achteraf nog uitgebreid nagebabbeld met aardige eigenaresse: ondanks het feit dat deze hun meest recente kamer is, zitten er nog aardig wat slotjes in (ook omdat de makers daar zelf van houden), maar ook meer verfijnde mechanische en elektrische systemen.

Golden oldie!

Toen we in 2017 begonnen met ontsnappen, werd deze kamer ons regelmatig getipt als aanrader, maar op de een of andere manier was het er nooit van gekomen, hoewel ze gunstig lag om met enkele van onze handlangers af te spreken. De kamer bleef op onze radar en ruim zes jaar later kwam het toch nog van. En ik moet zeggen: ik heb ouderwets veel zoek- en puzzelplezier beleefd aan deze kamer! Deze anderhalvegeneratiekamer met zowel sleuteltjes als elektronische mechanismen moet het niet van overdadige aankleding hebben, maar vooral van enkele geniepige zoekelementen, iets wat je tegenwoordig steeds minder vaak aantreft, en van de leuke, soms pittige puzzels, meer moet dat niet zijn.

Grave room :-)

Leuke kamer rond een familiegeschiedenis waar we met zijn drieën heerlijk gepuzzeld hebben. De doorloop en de logica waren heel duidelijk voor ons: we gingen steeds iets voor zich aan de slag en gaandeweg kwamen we dan bij elkaar uit om door te combineren de weg naar de volgende fase te vinden. Alleen in het eerste gedeelte een hint nodig gehad voor een zoekelement dat ons al de hele tijd stond aan te staren. De aankleding en afwerking hadden voor deze prijs misschien nog wat verzorgder of geraffineerder gekund, maar we hebben ons prima vermaakt en daar gaat het om.

Verfrissende wind door ontsnapland!

Wat een leuk en origineel thema en hoe mooi is het uitgewerkt! Vooral de eerst fases zijn ruimtes waar we uren door zouden willen puzzelen. Het verhaal en de doorloop waren (ijs)kristalhelder, maar op een flessehalsmoment (waar een puzzel opgelost moest worden om verder te kunnen) verloren we door onze eigen schuld wat te veel tijd, zodat we het uiteindelijk net niet binnen de tijd gered hebben (we hadden ook slechts een hint nodig), maar hebben met anderhalve minuut extra tijd overal van kunnen genieten. De laatste fase en enkele puzzels daarin spraken me persoonlijk iets minder aan. Ook zitten er twee behendigheidsopdrachten in die mogelijk zeer repetitief en dus frustrerend kunnen worden, omdat het doel ervan duidelijk is, maar de uitvoering herhaaldelijk kan mislukken.

Heerlijke beleving, helaas zonder beeldbewijs...

We hebben genoten van onze rechtszaak (we hoefden gelukkig niet tegelijk met een andere ploeg te spelen) en wisten gelukkig aan een lange opsluiting te ontkomen. Enig pijnpuntje is dat het bewijs daarvan kwijt is geraakt, want achteraf wordt er aan het eind van de laatste spelfase (wanneer je nog 'in tenue' bent en met een belangrijk rekwisiet van die laatste spelfase) een foto genomen door de spelbegeleider (want je kan dan nog niet bij je eigen telefoon) en dan 'op de website geplaatst' zal worden waar je ze zelf mag gaan zoeken. Ik ben al geen fan van dat systeem waar alle foto's gewoon open en bloot worden gepubliceerd. Daar komt nog bij dat onze foto er niet bij stond en ook niet meer getraceerd kon worden. Bovendien is dat niet de eerste keer dat dit gebeurt, bij The Experiment (fantastische ervaring, hopelijk wordt die heropend!) overkwam ons dat destijds ook al, dus als ploeg misschien aandringen op foto met eigen toestel?

Reactie door The Great Escape

04 december 2023

Hoi Prodigy, Dankjewel voor je review! Wat leuk om te horen dat jullie genoten hebben van The Courtroom. Onze excuses voor het zoek raken van jullie foto's! Wij zijn momenteel bezig met het implementeren van een nieuw foto-systeem waardoor dit hopelijk niet meer voor zal komen. Ik begrijp ook goed wat je zegt over dat de foto's open en bloot op de website komen. Als er mensen zijn die dit niet prettig vinden, kunnen zij dit altijd bij ons aangeven en dan sturen we de foto via de mail in plaats van dat we hem op de website zetten. Nogmaals excuses en hopelijk geven jullie ons nog een kans ;)

Ideaal voor puzzelparen

De eerste kamer van Smart Escape en hoewel al op en top van de tweede generatie, voelt ze toch al wat ouder en klassieker aan dan Bermuda Bank. Het kader en het verhaal zijn dan ook wat klassieker: inbreken in het bureau van een detective om ontlastend bewijs te vinden. De kamer is was beperkter van opzet in vergelijking met Bermuda Bank, dus ideaal om met zijn tweeën te spelen, als je al wat ervaring hebt. Ook deze kamer is in hoge mate geautomatiseerd, inclusief het automatisch hintsysteem (zodra je te veel minuten achterloopt op een te verwachten kamerdoorloop krijg je een hint voor de volgende puzzel), dat soms tot ongevraagde (en daarvoor irritante) hints kan leiden, maar dat in ons geval precies goed werkte, zodat we de kamer met nog paar minuten op de klok konden verlaten. Ideaal voor tweetallen of voor groepen die al een paar kamers gedaan hebben, zeer ervaren groepen blijven misschien wat op hun honger zitten.
De kamer moet het misschien niet van de aankleding hebben, maar van de leuke en originele puzzels: lekker old school puzzelen, maar dan wel in een modern jasje. Wij hebben er met zijn tweeën van genoten!

Alice in I Wonder what to do next land

Zeker de moeite waard, als je in de buurt ben en je van het Alicethema houdt. Leuke aankleding (maar haalt het natuurlijk niet bij de topalicekamers, aangezien dit bij uitstek een thema is waar je je al decorateur helemaal kan laten gaan), zeker in het begin, maar de logica/doorloop zijn wel voor verbetering vatbaar. Enkele malen ontbrak het ons aan een subtiele aanwijzing/koppeling tussen een voorwerp en de uiteindelijke puzzel of de volgende stap in het proces. Ook was er een puzzel/mechanisme waar het doel zonneklaar was, maar de uitvoering door een defect aan het mechanisme ons bijna tien minuten heeft gekost.

Leuke themakamer voor gezinnen of duo's

Leuke Harry-Potterkamer, ideaal voor gezinnen met kinderen of duo's, want niet heel moeilijk en strikt lineair. De puzzels passen goed in het thema, de aankleding is goed verzorgd en er zitten een paar leuke gimmicks in. Bij een doeopdracht schortte er echter wat aan de doorloop of de techniek: terwijl het ons meteen duidelijk was, wat we moesten doen, gebeurde er niets, toen we die handeling uitvoerde, zodat we aan onze logica begonnen te twijfelen. Uiteindelijk gaf de spelleidster aan dat we wel degelijk goed zaten, gewoon iets langer door moesten gaan en dat er daarna iets veranderd was. Daar zou iets aan gedaan moeten worden waardoor je meteen doorhebt dat er iets veranderd is (bv. d.m.v. een effect of een geluid), zodat je niet zelf hoeft te raden wat er veranderd zou zijn. Er wordt wel een foto gemaakt, maar jammer dat het bijna een week duurt, voordat die op Facebook verschijnt, dus tip: laat de foto (ook) met je eigen toestel maken.

Herrezen als een feniks

De helft van onze ploeg, waaronder ondergetekende, was gezegend met het vergiftigde geschenk dat ze Jason's Curse al gespeeld hadden. Vergiftigd, omdat het allerlei verwachtingen met zich meebracht, maar die zijn letterlijk en figuurlijk ruimschoots overtroffen, want de toon en de sfeer van Jason's Curse worden perfect doorgetrokken, maar dan met veel meer ruimte: lekker veel, perfect in het thema passende puzzels in een suggestief spannende sfeer (zonder dat het echt eng wordt, wat voor ons perfect is, spannender dan dit moet het niet worden, dan gaat het ten koste van ons speel- en puzzelplezier) met de nodige functionele wow-momenten, zonder dat het effectbejag of spektakelzucht wordt!

Deze torent erbovenuit

Het is niet geheel toevallig dat we in een weekend twee kamers met een historisch thema speelden die zijn ondergebracht in een authentieke verdedigingstoren (deze in Leiden en ook de Bagijnetoren in Delft), want die combinatie spreekt ons aan: lekker puzzelen in een authentieke historische locatie met een goed lokaal thema. Daardoor konden we beide kamers goed met elkaar vergelijken en dat 'vergelijkendtorenonderzoek' valt duidelijk uit in het voordeel van dit Rembrandts geheime atelier!
Na een zeer uitgebreide inleiding over de historische achtergrond van de toren die naadloos overging in het verhaal van de kamer en onze opdracht, mochten we mysterieuze ruimte betreden. Deze torenontsnapper is weliswaar compacter, maar heeft, om in tekentermen te blijven, een 'klare lijn': alle puzzels passen goed in het thema en door de tamelijk lineaire opzet was het ons steeds duidelijk wat de volgende stap was of welke elementen met elkaar gecombineerd moesten worden. Ook deze kamer bevatte een digitaal element, maar dat was veel allesbehalve storend of verwarrend.

Trap op, trap af, maar toch heeft deze kamer geen lekkere doorloop

Het is niet geheel toevallig dat we in een weekend twee kamers met een historisch thema speelden die zijn ondergebracht in een authentieke verdedigingstoren (deze in Delft en ook Rembrandts geheime atelier in Leiden), want die combinatie spreekt ons aan: lekker puzzelen in een authentieke historische locatie met goed lokaal thema. Daardoor konden we beide kamers goed met elkaar vergelijken en helaas valt dat 'vergelijkendtorenonderzoek' uit in het nadeel van deze kamer.

Het is zeker een mooie locatie met relatief veel ruimte voor een torenontsnapper, mooie attributen, de puzzels passen goed in het verhaal en het ondersteunende digitale element is grafisch indrukwekkend.

Maar de lijst met werkpunten is helaas wat langer:
- De techniek liet het twee keer afweten: een keer bij een onderdeel waar magnetische krachten aan te pas komen (waar de spelleidster uiteindelijk heeft moeten ingrijpen) en een tweede keer bij een onderdeel waar er na combinatie/interactie met een bepaald soort voorwerpen een klep zou moeten opengaan, maar dat uiteindelijk pas deed na het gebruik van wat naar onze maatstaven duidelijk 'te veel kracht/geweld' was. In beide gevallen heeft ons dat zeker vijf minuten gekost.
- De doorloop zat niet lekker, we vroegen ons een paar keer af wat dan de volgende stap moest zijn of dat we misschien zaken uit twee gedeeltes met elkaar moesten combineren. Bepaalde visuele elementen vormen een soort rode draad die pas later duidelijk wordt, waardoor er veel mee gesleept is.
- Er zit een anachronistische spelpuzzel in die we ook niet goed bij het verhaal vonden passen.
- Het digitale onderdeel hielp daarbij niet, maar stichtte bij ons alleen maar verwarring over het combineren van die visuele elementen.
- In de eindfase van het spel zit een fysiek onderdeel dat me persoonlijk wel aansprak, maar de overige ploegleden hadden toch wel wat vraagtekens bij de toegankelijkheid en veiligheid ervan. Het is maar goed dat maar een ploeglid dit per se hoeft te doen (meer mag ook, maar hoeft niet), want laten we zeggen dat het niet voor iedereen even haalbaar is.
- Het is niet duidelijk hoeveel tijd je nog hebt, het spel is opeens abrupt voorbij: hier hadden we een meelopende klok wel gewaardeerd.

Dit is voor de duidelijkheid geen 'zure' reactie, omdat we de kamer niet gehaald hebben: ondanks de verloren tijd vanwege de technische haperingen hebben we ons nog enkele minuten bezig kunnen houden met de eindpuzzel en hadden in die eindfase een gedachtensprong in het combineren van informatie niet gemaakt, dat is onze fout, maar ook hadden we het net wel gehaald, dan bleven de gemengde gevoelens: leuk thema, mooie locatie, maar de technische en logische uitwerking kan beter.

Handjes laten wapperen in de Hobbitwereld

Na de wat mindere ervaring bij de Bagijnetoren konden we dezelfde dag ons hart ophalen bij deze kamer: lekker combineren, draaien en keren (veel doe-elementen) in mooi Hobbitwerelden met voortdurend kleine succeservaringen en zeer duidelijke lijn en logische doorloop en een zeer enthousiaste begeleiding. De twee keer dat we hulp van de magiër nodig hadden, lag het echt aan ons, want de visuele aanwijzing voor wat we moesten doen, stond in het volle zicht (wij hadden ze alleen wat anders opgevat). Voor de fanatieke puzzelaars vallen de puzzels misschien wat licht uit.

Kerkerkruipen voor het hele gezin

In een van de grootste kasteelforten van Europa hebben ze natuurlijk ruimte genoeg om in een onderste gewelven van een van de bastions een kerkerontsnapper te maken. Net als (het bezoek van) het kasteelfort zelf is deze vooral op gezinnen gericht: pure eerstegeneratiekamer waarin uiteraard de link met de geschiedenis van het kasteelfort wordt gelegd: kasteelheer De la Marck heeft zijn legendarische zwaar verborgen in het Koningsbastion en jullie moeten dat vinden. Maar eerst moet je zelf (met een kaart) de ingang van de gewelven zien te vinden en het juiste wachtwoord opgeven zodat de monnik je binnenlaat. Die monnik, je spelleider, zal je de hele tijd begeleiden. In ons geval een meisje voor wie het duidelijk een vakantiebaantje was, dus laten we zeggen dat ze niet echt in haar personage kroop.
Vooral bij een praktische proef dachten we: dit zal erg leuk zijn voor gezinnen met kinderen :-). In een volgende ruimte dachten we dan weer: die kinderen mogen ook niet te jong zijn, want die was letterlijk en figuurlijk wat duister.
De puzzels zijn zeker in het begin erg eenvoudig, later wordt er wat meer combinatievermogen verwacht. Sommige puzzels zijn daar nogal talig en de kamer is alleen in het Frans te spelen.
Kortom: wel aardig als je daar toch bent en zo krijg je ook de onderste ruimtes van zo'n bastion wat te zien.

Rumble in the jungle = gerommel in de jungle :-)

Sympathieke anderhalvegeneratieindiekamer: geslaagde combinatie van twee vaker voorkomende thema's die op zich niet bijster origineel zijn, maar samen een paar mooi vondsten opleveren in puzzels en mechanismen.

Locatie: de kamer ligt op een paar minuten wandelen van het station, midden in het autovrije centrum van Louvain-la-Neuve, ideaal voor de treinverbinding, maar trek ruim extra parkeertijd uit, als je met de auto komt.

Case Mystère is een nieuwkomer die sinds maart 2023 geopend is, voorheen waren er, gek genoeg, nog geen fysieke ontsnapkamers in Louvain-la-Neuve, wel VR. Ze lijken zich vooral op het lokale (studenten)publiek lijkt te richten, dus de kamers kunnen momenteel alleen in het Frans gespeeld worden. We hebben het dit keer niet expliciet nagevraagd, maar de makers leken dynamisch en van goede wil, dus wellicht dat er op verzoek in het Nederlands of Engels gespeeld kan worden.

In Le Cartel Colombien moet je dus het cocaïnerecept van een rivaliserende drugsbende stelen uit hun geheime laboratorium in de jungle: geslaagde combinatie van twee vaker voorkomende thema's die ook leuk zijn uitgewerkt in heel diverse en originele puzzels die goed in het verhaal passen. De techniek is een combinatie van analoge (cijfer)sloten met meer verfijnde mechanismen.
Wij hebben de kamer met zijn tweeën gespeeld en zijn er niet op tijd uitgekomen (met name in het junglegedeelte hebben we erg aan lopen rommelen, niet helemaal scherp als we waren met een fietstocht van 50 kilometers in de benen :-))), maar de spelleider heeft ons de kamer wel uit laten spelen (er loopt ook geen klok mee), wat hij in de mate van het mogelijke meestal doet: erg sympathiek. Voor ervaren duo's is dit dus een pittige uitdaging, maar enkele paren ogen extra zijn wel welkom, dus ik zou zeker een groep van vier aanraden, maar ook een grotere groep hoeft zich door de parallelle gedeeltes niet te vervelen.

Met analoog vernuft door het kader

Daar waar sommige topkamers naar steeds meer spektakel, beleving en hightech tenderen, roeit Het Testament tegen de stroom in en bewijst dat je ook zonder hoogtechnologische elektronica en allerlei licht- en geluidseffecten een heerlijke ontsnapervaring neer kan zetten dankzij het sterke verhaal, de ingenieuze analoge (laagtechnologisch zou ik het niet bepaald durven te noemen) oplossingen en de schitterende omkadering (van de ontvangst in personage tot de mooie locatie). Analoog wil niet zeggen ouderwets, want de gebruikelijke denk- en fysieke kaders worden al vrij snel op verfrissende wijze doorbroken.
We hebben ruim een uur genoten door puzzel na puzzel gaandeweg het mysterie ontrafelen; meer genoten, besefte ik achteraf, dan in sommige hightech spektakelkamers waar sommige zaken in de beleving wat aan je voorbij gaan.
Het enige jammere, vind ik persoonlijk, is dat er helemaal geen tijdsindicatie meer is, maar dat is een bewuste keuze om groepen niet onder tijdsdruk te zetten. Omdat je 90 minuten de tijd krijgt en zo druk bezig bent, raak je na een tijd je tijdsgevoel wat kwijt, dus daar had ik een tijdsaanduiding soms juist wel fijn gevonden (ook die zou heel leuk analoog en bij die tijd passend opgelost kunnen worden met een grote zandloper).

Dieter...

Leuke spannende beleving in het hotel van Dieter en zijn vader waar de kamer je helemaal meeneemt in het verhaal. Spannend, ook door de aanwezigheid van de acteur, maar niet eng. Ik zou zelfs zeggen de ideaal eerste opstap voor ontsnappers die absoluut niet eng houden en eens ietsje meer wil proberen.

Reactie door TheStart EscapeRooms

05 juli 2023

Spannend maar niet eng is inderdaad onze doelstelling. Bedankt voor deze leuke feedback.

Very Funny Day After!

Heerlijke funkamer met hilarische attributen waar het plezier niet ten koste gaat van de puzzels die perfect in het dankbare Hangover-verhaal passen met bijbehorende aankleding: je moet de afgelopen nacht reconstrueren door de ruimte te doorzoeken naar aanwijzingen en door de puzzels op te lossen, die dan steeds weer tot nieuwe informatie leidt.

Voor ontsnappers met enige ervaring is dit de perfecte kamer om met zijn tweeën te spelen of anders 3 of maximaal 4, want anders wordt het wat te krap in sommige ruimtes. We hadden maar tweeëneenhalve minuut over, maar dat kwam ook omdat we alle extra (leuke) uitdagingen aangingen die modulair in het spel kunnen worden ingelast of weggelaten.
Dat werd zeer deskundig gedaan door onze enthousiaste en gepassioneerde spelleider Flavien, met wie we van tevoren een leuke babbel hadden gehad over escapen in en buiten Parijs. Hij las ons spel goed en gaf op twee juiste momenten een hint.

Omwenteling

Onthaal: Lock Academy is een geoliede machine op twee locaties (dus goed opletten waar je moet zijn) met elk meerdere kamers, die in ons geval tegelijkertijd begonnen. Wat ertoe leidde dat we met drie groepen buiten stonden te wachten om dan tegelijk binnengelaten te worden om daar ook weer even te moeten wachten, niet echt heel persoonlijk dus.

Verhaal: professor Lock besluit opeens de Lock Academy te verkopen aan zijn aartsvijand Jim Key. Zeer merkwaardig en verontrustend, dus als leerling-detectives worden jullie op pad gestuurd om te onderzoeken wat er precies aan de hand is en om die verkoop tegen te houden.

Kamer: je begint bij de werkkamer van professor Lock die stemmig is ingericht in de licht psychedelische stijl van de '70. Daar zitten verhaal en doorloop al meteen goed, want om verder te komen moesten we al snel meer te weten komen over het leven en het verleden van professor Lock waarvan in de werkkamer allerlei sporen en souvenirs te vinden waren. Door goed te communiceren konden we daar de taken verdelen en zo wat tijd besparen om later weer bij een puzzel uit te komen. Dat schommelen tussen lineair en parallel zou wel een beetje de constante van de kamer worden. Ook is deze kamer sterk in de afwisseling in sfeer en thematiek, want later beland je in een heel andere omgeving met dito puzzels en logica. Door een zeker repetitief element vonden we het einde wat minder sterk (ook qua verhaallijn), daar had een aparte finaleruimte of -puzzel de kroon op het werk kunnen zetten.

Conclusie: mooi aangeklede, op en top tweedegeneratiekamer met sterke verhaallijn en zeer uiteenlopende puzzels, mechanismen en attributen

Terug naar 1944

Leuke puzzelkamer rond lokaal thema (ontsnappen na Duitse razzia in oktober 1944) en met enkele mooie authentieke attributen. De kamer volgt een duidelijk verhaal: je volgt de verstopte Tjeu in zijn voorbereiding op zijn verdere vlucht en zijn verhaal/aanwijzingen helpen je steeds verder, waarbij moet je aanwijzingen en attributen/puzzelelementen goed met elkaar moet combineren. Een groep van drie of vier lijkt ideaal, zeker niet meer, omdat je elkaar in sommige ruimtes dan in de weg zou staan.
De puzzels zijn origineel en passen goed bij het verhaal/thema en de mechanismen begrijpelijkerwijze (om in de tijdgeest te blijven) hoofdzakelijk analoog, alleen jammer dat bij een bepaalde passage een zekere 'handeling' uitgevoerd moet worden, waarna de spelleider op een knop drukt om een mechanisme te activeren. Dat vond ik in deze setting minder passen en kan wellicht anders opgelost worden.

Diamant aan onvermoede kroon

Brighton en Pier Pressure bleken in allerlei opzichten niet zozeer een verborgen, maar een 'onvermoede' parel: Brighton bleek hipper en leuker dan gedacht (wat waarschijnlijk ook aan mijn vooroordeel over Britse badsteden lag :-)) en Pier Pressure een echte ontdekking. Soms is een bedrijf met veel kamers een ontsnapfabriek die het moet hebben van schaalvoordelen en een hoge omloop, hier lijkt het een voorbeeld van 'wegens succes uitgebreid': originele, lokaal geïnspireerde en leuk uitgewerkte thema's en zeer gepassioneerde werknemers! Bij binnenkomst heerst er meteen een prettige sfeer, want Pier Pressure heeft de altijd lastige evenwichtsoefening tussen vriendelijke ontvangst en ontvangst als personage opgelost door de ontvangst te laten doen door een vaste (in ons geval zeer enthousiaste) medewerk(st)er en de inleiding als personage door een andere medewerk(st)er.

Loot the Lanes is wel de parel of in dit geval beter gezegd de diamant aan hun kroon. Omdat de kamer wordt geadverteerd voor groep van 4 tot 9 speler, hadden we ze aanvankelijk niet geboekt, maar nadat we 's ochtends aangenaam verrast waren door Pavilion Perplex, hadden we in de leuke nababbel met de medewerkster laten vallen dat erg benieuwd waren naar Loot the Lanes, waarna zij aangaf dat Loot the Lanes ook voor een ervaren duo ook wel te doen is (maar het wel 'aanpoten' kan zijn en daarom voor grotere groepen geadverteerd wordt) en meteen voor ons op zoek ging naar een tijdvak voor 's avonds en daar zelfs een collega iets eerder voor liet komen, topservice dus!

Die avond werden we dus in personage afgehaald door onze spelleider en naar de ontsnaplocatie begeleid. Die locatie is op zich al een voltreffer vanwege de authenticiteit, dan zal je ter plekke wel zien. Door de schitterende aankleding waan je je in een verstilde twintigste-eeuwse premobiele setting. De zeer diverste en ingenieuze puzzels sluiten daar perfect op aan en brengen je geleidelijk naar je einddoel. Een groep van vier of zelfs meer is hier inderdaad ideaal, maar voor op elkaar ingespeelde duo's is het ook een leuke uitdaging, wel flink doorwerken.

Aangenaam perplex: lekker negentiende-eeuws puzzelen

Brighton en Pier Pressure bleken in allerlei opzichten niet zozeer een verborgen, maar een 'onvermoede' parel: Brighton bleek hipper en leuker dan gedacht (wat waarschijnlijk ook aan mijn vooroordeel over Britse badsteden lag :-)) en Pier Pressure een echte ontdekking. Soms is een bedrijf met veel kamers een ontsnapfabriek die het moet hebben van schaalvoordelen en een hoge omloop, hier lijkt het een voorbeeld van 'wegens succes uitgebreid': originele, lokaal geïnspireerde en leuk uitgewerkte thema's en zeer gepassioneerde werknemers. Bij binnenkomst heerst er meteen een prettige sfeer, want Pier Pressure heeft de altijd lastige evenwichtsoefening tussen vriendelijke ontvangst en ontvangst als personage opgelost door de ontvangst te laten doen door een vaste (in ons geval zeer enthousiaste) medewerk(st)er en de inleiding als personage door een andere medewerk(st)er.
In dit geval is dat een negentiende-eeuwse dienstmeid die jullie hulp nodig heeft om het beroemde Royal Pavilion van Brighton te beschermen tegen afbraak door koningin Victoria door het terugvinden van een oorkonde. Het interieur is dus een knipoog naar het Royal Pavilion met zijn oosterse invloeden, maar zonder de pracht en praal. De puzzels passen goed bij een negentiende-eeuwse Britse setting van een chic onderkomen met personeel, dus veel (schijnbaar) mechanisme puzzels. Met enkele hints (zoeken :-)) wisten we met zijn tweeën maar net op tijd te ontsnappen, maar hadden het zo naar ons zin gehad dat we voor dezelfde meteen nog twee kamers bij Pier Pressure hebben geboekt.

Y'all fancy some hootch?

Zeer vermakelijke anderhalvegeneratiepuzzelkamer met hoog fun- en belevingsgehalte, erg leuk om met zijn tweeën te doen, als je in de buurt bent!

Ontvangst: daar waar het aspect 'hospitality' elders soms nogal stiefmoederlijk behandeld wordt, maken ze daar hier wel werk van. Nadat je de trap hebt beklommen, wordt je welkom geheten in de de wachtruimte annex bar van Hounds Escape: de Kennel Club :-). Daar kan je tal van drankjes drinken, onder andere varianten van de 'moonshine' die je in Southern Dis-Comfort bij een concurrerent moet stelen. Hier is het dus voor een keer geen enkel probleem, wanneer je veel te vroeg opdaagt.

Kamer: we werden 'in personage' opgehaald door de spelleidster, die ons naar de ingang van de kamer bracht voor de inleiding. Dat deed ze echt heel goed, inclusief accent (ze bleek achteraf ook echt een Amerikaanse te zijn)! In een eerste fase valt er veel parallel te ontdekken, te communiceren en te combineren: de aankleding en de puzzels passen mooi bij een werkplaats in het zuiden van de VS. Geen hi-tech, nogal wat (cijfer)slotjes en sleutels (maar ook meer verfijnde mechanismen), maar dat stoort in deze setting niet. Nadat je uit de eerste fase ontsnapt bent en de zaken van een andere kant kunt bekijken, blijf je dat eerste gedeelte soms nodig hebben. Dus het is niet louter serieel en lineair afwerken van ruimtes wat je daar voor handen hebt, dat vonden we erg leuk. Er wordt in stijl afgesloten met een passende finale.

Conclusie: een kamer die een leuke uitdaging is voor duo's met ervaring of groepen van maximaal van 4 spelers (wat meer spelers is in sommige situaties wel handig voor het communiceren en combineren, maar niet meer dan 4, anders ga je elkaar in de weg lopen). Ik zou er niet speciaal voor naar het VK reizen, maar zeker meenemen als je in buurt bent (kan ook als uitstap vanuit Londen met de trein, de kamer ligt op maar vijf minuten van station Crawley).

Onvergetelijke reis

Bij The City, een onderdeel van de grote Madrileense ontsnapgroep Experiencity, spelen alle belevingen zich af van een licht dystopische stad die in de greep is van misdaadkoningin Mrs. Parker. Verzetsorganisatie Procyon probeert haar omver te werpen en heeft daarvoor je hulp nodig. Alle belevingen liggen aan dezelfde mooi aangeklede gang, waar je voor je met je missie begint ook nog even naar het toilet kan gaan (wat niet bij alle Spaanse kamers het geval is). Je kan op die gang soms andere groepen kruisen, maar door de sfeer die er heerst stoort dat niet, ook omdat de acteurs voortdurend in hun rol blijven zitten. Bij The City draait het vooral om beleving (die naar goede Spaanse gewoonte start, zodra de deur opengaat) interactie met de acteurs, improvisatie en ook humor, de tijd in van ondergeschikt belang (er loopt geen klok mee).

In La Ciudad de Vacanciones ('Vakantiestad') breek je met behulp van een agent van Procyon in in het reisbureau van Mrs. Parker, dat dient als dekmantel om geld wit te wassen, om haar boekhouding te stelen. Ook hier moet je weer goed in kunnen spelen op de plotwendingen, waar de beleving want niets/niemand is altijd wat het/ze lijken. Als je vastzit is er soms een klassieke hulplijn in de vorm van een walkie-talkie, maar ook de acteurs kunnen meehelpen (maar ook tegenwerken). Na La Lavandería hadden we hun dynamiek door en de smaak te pakken en gingen we er vlot doorheen. In vergelijking met La Lavandería is dit meer een echte puzzelkamer.

Wit( )goed(je)...

Bij The City, een onderdeel van de grote Madrileense ontsnapgroep Experiencity, spelen alle belevingen zich af van een licht dystopische stad die in de greep is van misdaadkoningin Mrs. Parker. Verzetsorganisatie Procyon probeert haar omver te werpen en heeft daarvoor je hulp nodig. Alle belevingen liggen aan dezelfde mooi aangeklede gang, waar je voor je met je missie begint ook nog even naar het toilet kan gaan (wat niet bij alle Spaanse kamers het geval is). Je kan op die gang soms andere groepen kruisen, maar door de sfeer die er heerst stoort dat niet, ook omdat de acteurs voortdurend in hun rol blijven zitten. Bij The City draait het vooral om beleving (die naar goede Spaanse gewoonte start, zodra de deur opengaat) interactie met de acteurs, improvisatie en ook humor, de tijd in van ondergeschikt belang (er loopt geen klok mee): geniet ervan!

La Lavandería is de wassalon/wasserette die Mrs. Parker gebruikt als dekmantel voor de productie van en handel in de verslavende drug Lunalina en je moet daarin infiltreren om te weten wie de kopstukken in die drugshandel zijn en om de voorraad Lunalina te stelen. La Lavandería draait echt om beleving, improvisatie en interactie met de acteur(s): niets is wat het lijkt en je moet goed kunnen reageren op de plotwendingen. De jonge dynamische acteurs deden het echt goed en leuk in het Engels (niet altijd evident, omdat ook zij soms moeten improviseren), vooral onze spelleider Marcelo, we hebben veel lol gehad! De puzzels passen goed in het verhaal, maar spelen hier een minder prominente rol i.v.m. klassieke ontsnappers, dus de echte puzzelfanaten slaan deze beleving misschien beter over. Maar als je eens iets anders en luchtigers wilt proberen, deze zeker meepakken, want zo'n geflipte en immersieve beleving vind je in de Benelux niet. En als je hierna de smaak te pakken hebt, moet je zeker ook La Nevera Show proberen, want dat is knotsgek in het kwadraat: puur improvisatietheater waar de puzzels een bijzaak zijn

Pittige en spannende puzzelkamer met veel potentie

Op doorreis in een opwelling deze kamer geboekt, omdat er opeens een nieuwe uitbater in Aarlen was bijgekomen, die nog maar een paar weken open was!

Ontvangst: de kamer ligt midden in het centrum (dus parkeren voor de deur zit er niet in) letterlijk naast het postkantoor waardoor je in de gang voor de deur staat te wachten en mensen je soms vragen of je in de rij staat voor het postkantoor :-). Op het afgesproken tijdstip gaat de deur dan open en je wordt heel leuk in character ontvangen.

Na een uitgebreide ontvangst mogen we dan beginnen in een eerste ruimte, waarover ik niet zal uitweiden, maar die wat mij betreft weggelaten had kunnen worden... De motelkamer zelf is zeer 'mooi' tijdsgetrouw aangekleed, de puzzels zijn origineel en inventief en passen goed in het sterke spannende scenario. Het schoentje wringt echter in de doorloop van de kamer, daar is nog wat werk aan, want hoewel we maar met zijn drieën speelden en zeker zaken over het hoofd hebben gezien, hebben we de kamer zelfs met de nodige hints niet gehaald en we hadden nog een aantal stappen te doorlopen. En we bleken niet de enigen, sterker nog: de uitbater liet zich erop voorstaan dat in de paar weken dat de kamer open is, nog maar een groep de kamer binnen de tijd had uitgespeeld... Eigenlijk zou er wel 75 minuten voor deze kamer uitgetrokken mogen worden, ook gelet op de prijs die ervoor gevraagd wordt.

Wegens succes verlengd!

Omdat (goede) ontsnapkamers dun gezaaid zijn in dit gedeelte van Limburg, was ik aangenaam verrast, toen ik op Facebook eind augustus 2022 iets voorbij zag komen over een tijdelijk project in de Landcommanderij van Alden Biesen. De verrassing was echter van korte duur, toen ik door kreeg dat het tijdelijke project, dat de hele zomer had gelopen, eind augustus ook weer zou stoppen. Maar gelukkig was het zo'n succes gebleken dat het inmiddels al twee keer verlengd is en dat er nog verlengingen in het verschiet zitten!

Toegang: parkeren kan op de ruime parkeerplaats van Alden Biesen. De kamer bevindt zich in de kelder van het kasteel, dus eerst richting hoofdingang: als je van de parkeerplaats komt en met je gezicht naar kasteel staat, linksaf (Kasteelstraat die Reekstraat wordt) en vervolgens het eerst paadje rechts, de Maastrichterallee, inlopen. De hoofdingang bevindt zich circa 100 meter verder aan de rechterkant: door de poort, over het binnenplein (met aan de linkerhand de toeristische dienst), over de gracht en daarna rechtsaf naar het eigenlijke kasteel. Ook daar moet je op de binnenplaats zijn, op de deur naar de kelder staat een poster van de escaperoom. Er staat ook bordjes, maar die willen blijkbaar wel eens omwaaien of verdwijnen.

Na een inleidend filmpje met een naast de camera kijkende ridder, mogen ook wij op zoek naar de monstrans van de Duitse Ridderorde. Want dat is het doel, dus het is geen klassieke ontsnapkamer, maar wat ze in het Duits zo mooi een 'Rätselraum' noemen.
Lekker old school puzzelen in de echte kelder van Alden Biesen als schitterende locatie, daar moet deze kamer het van hebben. De puzzels en eerstegeneratiemechanieken passen goed in het kader en het thema en de sfeer wordt verder vervolledigd door eigen themamuziek. Juist daarom valt één puzzel uit de toon door de ons inziens onnodige inzet van moderne technologie: het effect daarvan is leuk, maar het jammer van het anachronisme dat zo ontstaat in een kamer die zich verder in de middeleeuwen afspeelt. Maar los van deze historische haarkloverij hebben we precies gekregen waarvoor we kwamen: ouderwets lekker puzzelen op een mooi aangekleden, historische locatie. Chapeau voor dit jonge dynamische team dat dit hier heeft neergezet!

Hij-die-niet-genoemd-mag-worden

Subliem gedaan: een volledige kamer in HP-thema maken, zonder dat het H-woord ooit genoemd wordt. In deze beleving ben je namelijk een zwarte tovenaar die zijn waardigheid moet bewijzen aan de allerdonkerste der zwarte tovenaars, wiens naam uiteraard ook niet vermeld wordt. Maar eigenlijk is dat allemaal bijzaak en een mooie aanleiding om lekker te puzzelen in een schitterend HP-decor, namelijk de Wegisweg (of Winkelgasse in het Duits, vandaar Die Gasse). Het hintsysteem is geheel in stijl in de vorm van een wezen dat goed in dat universum past en zich ook zo gedraagt, erg leuk gedaan! Alleen jammer dat het einde zo abrupt is, daar hadden we nog wel een eindbeproeving kunnen smaken.
Een absolute aanrader voor HP-fans, want de sfeer is bijzonder goed getroffen!

We moeten verder, of we willen of niet...

Het ingewikkelde fantasyverhaal achter deze kamer is een kapstok om zeer verschillende omgevingen munten te verzamelen die je dan aan het einde in kan ruilen tegen toverdrankjes. Dat geeft aanleiding tot uiteenlopende, mooi aangeklede decors en zeer gevarieerde puzzels. Verfrissend is ook dat je prestatie niet afgemeten wordt aan de tijd die nodig hebt, maar aan de hoeveelheid toverdrankjes die je weet te verzamelen.
Om de geoliede ontsnapmachine draaiende te houden, hebben ze hier echter gekozen voor het 'dwangsluissysteem', waarbij je een ruimte na een bepaalde tijd moet verlaten (of daar nu klaar bent of niet) om door te gaan naar de volgende en zonder mogelijkheid terug te keren. Op die manier kunnen medewerkers de eerste ruimte alvast weer klaarmaken en kan de volgende groep de eerste ruimte betreden, zodra de vorige groep de laatste ruimte verlaten heeft. Niet echt een systeem waar we fan van zijn, want het leidt onvermijdelijk tot frustratie en daarnaast dragen opruimgeluiden niet echt bij tot de beleving; bovendien kan het dwangelement vermeden worden door te werken met vrije tempokeuze, maar door terugkeer naar eerdere ruimte vanaf bepaalde punten onmogelijk te maken. Tekenend was ook dat er een onderdeeltje ontbrak en iets technisch niet helemaal goed werkte, waarvan men op de hoogte leek, maar nog niet de tijd had gehad om het recht te zetten.
Uit de eerdere besprekingen zal wel duidelijk geworden zijn dat je niet naar Code Agency moet komen voor de persoonlijke benadering en de uitgebreide babbel: het is een geoliede ontsnaplocatie-annex-bar, waar je dus ervoor of erna meteen wat kan drinken, maar waar het soms vrij druk kan zijn.

Lichtend voorbeeld

Daar waar ze bij Code Agency voor Hekates Tränen gekozen hebben voor een modulair 'dwangsluissysteem' (zie bespreking daar), bewijst hun Zepter des Lichts dat ze ook zonder zo'n systeem een schitterende kamer neer kunnen zetten. Ook hier is het wat gekunstelde verhaal een voorwendsel en kapstok om zeer uiteenlopende ruimtes en decors met dito puzzels te verkennen. Thematisch kon niet elke ruimte me evenzeer bekoren (vooral het middelste gedeelte stak er voor mij bovenuit), maar het voordeel van deze benadering is dat er zo uiteindelijk voor elk wat wils is.
Uit de eerdere besprekingen zal wel duidelijk geworden zijn dat je niet naar Code Agency moet komen voor de persoonlijke benadering en de uitgebreide babbel: het is een geoliede ontsnaplocatie-annex-bar, waar je dus ervoor of erna meteen wat kan drinken, maar waar het soms vrij druk kan zijn.

Visueel mooie kamer met werkpuntjes

Anderhalvegeneratiekamer van indiebouwer die relatief weinig ontsnapervaring had voordat hij met zijn eigen kamers begon en zijn eigen ding doet. Daar waar dat in hun eerste kamer 'Alternatieve Werkelijkheid' leidt tot een zeer aparte, originele en sfeervolle kamer waar een duidelijk lijn in zit, is het resultaat in de Magie van de Draak wat wisselender qua opbouw, afwerking, thematiek en verhaal. De aankleding is erg mooi, maar niet altijd even consistent en soms had de afwerking nog iets beter gekund. De thematische koppeling tussen puzzels en verhaal komt niet altijd uit de verf. Het kan aan ons liggen, maar bij twee puzzels zagen wij de logica niet, ontbrak het voor ons aan een visuele of tekstuele aanwijzing tussen de onderdelen of naar het einddoel van de puzzel.
Wij hebben de kamer in het Frans gespeeld, maar de kamer is zeer taalonafhankelijk en kan ook in het Engels of Nederlands gespeeld worden (de eventuele tips verschijnen op een scherm). Achteraf krijg je een polaroidfotootje als leuk aandenken.

Cheers!

Passieproject voor de gepassioneerde puzzelaar: voor een redelijke prijs 75 minuten lang heerlijk puzzelen in toffe anderhalvegeneratie-indiekamer met dus zowel slotjes als meer verfijnde mechanismen en ook enkele verrassende wow-momenten! De kamer moet het vooral hebben van haar originele denk- en ook doepuzzels die goed in het verhaal passen en die bij het oplossen ook voor een leuk eurekamoment kun zorgen op het moment dat je de juiste verbanden hebt gelegd, want wat het 'puzzelmateriaal' is, is na enige tijd wel duidelijk. De lijn en de doorloop van de kamer lagen ons wel, want hoewel we op een paar momenten (waar we verschillende puzzelelementen hadden, maar het verband niet zagen) even stokten, konden we er uiteindelijk door overleg en redeneren hintloos uitkomen!
Qua afwerking is het geen gelikte en gelakte prefabkamer waar elke cm2 afgedekt of beschilderd is, maar de decoratie past zeker in de jaren '30-sfeer en bevat enkele originele elementen. Ter sfeerverhoging zouden muziek en/of geluiden niet misstaan hebben (zonder dat het meteen een spannende of enge kamer moet worden).
Achteraf nog een lange gezellige babbel met eigenaar Didier!

Uitdagende 'erbij-kamer' voor twee personen met werkpuntjes

Level up biedt vooral VR-ervaringen en op hun huidige locatie daarnaast ook een fysieke anderhalvegeneratie ontsnapkamer die een redelijke prijs-kwaliteitverhouding biedt voor ontsnapduo's (€25 p.p.).

Bij onze aankomst waarschuwt de spelleider, die tegelijkertijd ook een groepje VR'ers in het oog moet houden, dat het een pittige kamer is met een slagingspercentage van 30% en dat we dus niet moeten aarzelen om hints te vragen, als we vastzitten. Dat hints vragen moet helaas via walkie-talkie.

Na een korte en zakelijke inleiding mogen we al snel de mijn in, waar we de mijnlift weer aan de praat moeten krijgen om te ontsnappen. Het duurt aanvankelijk even, voordat we op gang komen en we hebben al meteen een hint nodig, maar we blijven de oplossing van het eerste probleem nogal 'proefondervindelijk' vinden zonder een logica die je uit die eerste ruimte af kan leiden. Daarna gaat het beter en komen we beter in de 'mijnsfeer', al kan de afwerking op bepaalde plaatsen beter. Storend is dat een puzzel, die duidelijk tot het spel behoort, in reparatie is en dus maar in opgeloste stand staat en dat er aan een puzzelonderdeel alleen maar een vrij essentieel touwtje ontbreekt en dat men niet de moeite had genomen dat te herstellen. Een van de cijfersloten beweegt bijzonder moeizaam en blijkt achteraf een vervanging te zijn voor een slot dat per ongeluk door een deelnemer is meegenomen. De mechanismen zijn een combinatie van slotjes en magneetmechanismen
Het lijkt een kamer die ze erbij hebben gemaakt, omdat ze toch nog wat ruimte over hadden. Die beschikbare ruimte wordt wel heel slim gebruikt, zodat het totaal groter lijkt dan het in werkelijkheid is. Het blijft de proporties van een mijngang houden, dus ideaal voor tweetallen: we zouden niet aanraden om de kamer met zijn vieren te spelen, want je loopt elkaar onvermijdelijk in de weg.

Magische queeste

Heerlijke magische queeste in uitbundig fantasyachtig decor op basis van sterk verhaal, waarbij je geholpen en gestuurd wordt door de licht- en geluidseffecten. De queeste is niet eng of een adrenalineachtbaan, maar lekker puzzelen in een magische en mysterieuze middeleeuwse omgeving. Er valt behoorlijk wat de ontdekken en op te lossen, maar sommige ruimtes zijn wat kleiner, dus een team van vier lijkt ons ideaal.

Een duik in de geschiedenis (van het escapen)

Als deze 'raadselruimte' het nog een paar jaar uitzingt, is ze over een paar iets voor de liefhebbers van vintagekamers en voor de historiografen van het escapen want het is of je teruggekatapulteerd wordt naar 2015 :-).
In deze raadselruimte ben je een concurrerende mosterdproducent die niet op kan tegen de succesvolle mosterds van Clemens en dus in zijn bureau inbreekt om diens mosterdrecept te stelen: eerder een inbreek- dan een ontsnapkamer dus.

Taal: de kamer kan alleen in het Duits gespeeld worden en bevat ook aardig wat tekstfragmenten.

Ontvangst: de raadselruimte bevindt zich niet bij de historische mosterdmolen aan de rand van Monschau, maar midden in het historische centrum van de stad in een van de historische panden van de familie Breuer. Dat historische centrum is volledig autovrij, dus als je met de auto komt, moet je aan de rand van de stad parkeren en te voet verder, dus trek daar voldoende tijd voor uit. We werden er vriendelijk ontvangen door een telg uit de Breuerfamilie.

De raadselruimte zelf is een puur eerstegeneratieproduct vol sleutels en cijfersloten. Dat is op zich geen probleem, maar daar waar de ruimte aanvankelijk zeer parallel aandoet, omdat je tal van aanknopingspunten aantreft, is het wel degelijk een lineaire kamer, maar dan zonder enige logische indicatie welk spoor je als eerste moet volgen en welke code aan welk slot gekoppeld kan worden. Je hebt en krijgt echter niet de tijd om alle sporen te verkennen, want je wordt door de zeer aanwezige spelbegeleidster al snel in de goede richting geduwd. Deze is gewend minder frequent spelende groepen te begeleiden en is, als je haar niet intoomt, dus nogal trigger happy met de aanwijzingen :-). Anderzijds heb je die aanwijzingen op enkele momenten ook wel nodig, omdat de logica van de puzzels soms wat multi-interpretabel is en aanknopingspunten voor de invalshoek ontbreken.
We hebben de ruimte met zijn tweeën gespeeld, maar werden bij het boeken al gewaarschuwd dat het voor twee personen erg uitdagend is: we hebben het recept dan ook niet binnen een uur weten te stelen, maar de spelbegeleidster laat iedereen standaard wel doorraadselen tot je het gevonden hebt (maar vertelde achteraf dat ze na enige tijd het aantal aanwijzingen wel opschroeft). Daarom raadt ze aan de kamer met minstens vier te spelen, maar door het lineaire karakter en de 'gedachtensprongen' die van spelers soms gevraagd worden, betwijfel ik of meer dan vier spelers in zo'n ruimte echt productief is (het zou wel eens tot meer verwarring kunnen leiden).
Niet bepaald een kamer waar je speciaal een reis voor onderneemt, maar wat wij wel erg waardeerden was de historische verankering ervan (de locatie en enkele rekwisieten die echt van de voorouders komen). Voor twee personen betaalden wij €60, wat een correcte prijs is.

Beleving die je de tijd bijna doet vergeten!

Mad Machines is in 2019 meteen met twee belevingskamers geopend door een jong en dynamisch stel ontsnapfanaten en passie, ervaring en spelvreugde lees je meteen aan de kamers af!

Ontvangst: parkeren kan direct voor de kamer op het binnenpleintje. Daarna heb je een tijdvenster van 10 minuten (5 minuten voor en na het tijdstip van de afspraak) om de ontvangstruimte te betreden, waar je als groep meteen 'in thema' wordt klaargemaakt voor de beleving.

Time Machine: voordat je in contact komt met Doctor Mad(era) en zijn tijdmachine, maak je eerst op ludieke wijze kennis met zijn assistenten, een leuke vingeroefening ter voorbereiding op het echte ontsnapwerk dat daarna volgt. Via grappige filmpjes begeleidt Dr. Mad je vervolgens op je tijdreis en staat ook klaar met raad en daad, mocht iets niet helemaal verlopen, zoals gepland was... Meer wil ik er inhoudelijk niet over verklappen, maar het verhaal zit zeer goed en logisch in elkaar en wordt met aankleding, licht en geluid ook schitterend vormgegeven, zodat het voor ons steeds glashelder was wat we moesten doen (alleen duurde het soms even, voordat we uitgevogeld hadden hoe en of waar we dat moesten doen). Door die duidelijke rode draad te volgen en met de aanwijzingen van Dr. Mad (zijn onderdeel van het spel), slaagden we er in onze tijdreis succesvol af te ronden. Hoewel de puzzels ons iets moeilijker leken dan in Birth Machine, zijn ze ook hier ontworpen om perfect te passen in het sterke verhaal en de beleving, die centraal staan, waardoor niet alle puzzels even moeilijk zijn, maar wel allemaal erg leuk om te doen, want de lichte toon staat voorop. Een behendigheidspuzzel tegen het einde vonden we nodeloos frusterend, maar die kan met een kleine technisch aanpassing gemakkelijk wat toegankelijker gemaakt worden.

Een absolute tien voor service, want hoewel ze op ons wenstijdstip (einde middag op een weekdag) normaal nog niet open waren (en wij alleen rond die tijd in de buurt waren, omdat we alleen langs Milaan reden, aangezien we 's avonds elders werden verwacht), waren ze na een vriendelijk e-mailtje niet alleen bereid de kamer vroeger te openen, maar boden ze ook aan om beide kamers achter elkaar te spelen: top, ragazzi!

Deze superoriginele beleving moet je gespeeld hebben!

Mad Machines is in 2019 meteen met twee belevingskamers geopend door een jong en dynamisch stel ontsnapfanaten en die passie, ervaring en spelvreugde spat van de kamers af! Na het spelen van Birth Machine vroegen we af ons wie er meer lol heeft gehad: wij tijdens het spelen of het ontwerpteam tijdens het bedenken van deze beleving, want dat moeten hilarische sessies geweest zijn! :-))

Ontvangst: parkeren kan direct voor de kamer op het binnenpleintje. Daarna heb je een tijdvenster van 10 minuten (5 minuten voor en na het tijdstip van de afspraak) om de ontvangstruimte te betreden, waar je als groep meteen 'in thema' wordt klaargemaakt voor de beleving.

Birth Machine: voordat je je (weder)geboorte mag beleven, maak je eerst op ludieke wijze kennis met de assistenten van Dr. Mad, een leuke vingeroefening ter voorbereiding op het echte ontsnapwerk dat daarna volgt. Dr. Mad maakt in het begin en aan het eind nog even een cameo, maar speelt een minder prominente rol dan in Time Machine. Birth Machine is absoluut geniaal door de combinatie van humor, aankleding en de zeer uitlopende en toch perfect inpassende puzzels: de beleving schommelt van bedrieglijk eenvoudig met een duidelijk doel en lineaire opbouw, zodat je bijna ongemerkt een hele rest puzzels oplost die perfect in de logica en de verhaalopbouw passen, tot een barokke overdaad in aankleding en parallelle puzzels die goede coördinatie en ploegspel vergen. Rode draad of in dit geval de navelstreng zijn de humor en de lichtheid: van subtiele knipogen tot minder subtiel en over the top hilarisch! :-))

Een absolute tien voor service, want hoewel ze op ons wenstijdstip (einde middag op een weekdag) normaal nog niet open waren (en wij alleen rond die tijd in de buurt waren, omdat we alleen langs Milaan reden, aangezien we 's avonds elders werden verwacht), waren ze na een vriendelijk e-mailtje niet alleen bereid de kamer vroeger te openen, maar boden ze ook aan om beide kamers achter elkaar te spelen: top, ragazzi!

Superblije puzzelkamer!

Heerlijke indiekamer waar je vrolijk van wordt! Het thema superhelden kan soms wat zwaar zijn (ook door de verwachtingen, omdat het al zo vaak en uitgebreid is uitgewerkt in boek- en filmformaat), maar deze gedreven bouwer heeft er een lichtvoetige indiekamer van gemaakt die het niet van het spektakel en de beleving moet hebben, maar van de slimme en zeer diverse puzzels die geïnspireerd zijn op en gesitueerd zijn in het superheldenuniversum.

Droomkamer

Absolute aanrader voor liefhebbers van dromerige thema's!
Hoewel de Muveszet-kamer (zie daar) in het algemeen het hoogst wordt aangeschreven bij Mysterious Rooms, is deze kamer mijn persoonlijke favoriet daar, vanwege het hoogst originele onderwerp en de unieke sfeer: aankleding, licht en geluid creëren een licht sinistere droomsfeer met de lokale toets als achtergrond (negentiende-eeuwse Poolse stad). Voor de duidelijkheid: het is zeker geen enge kamer, er zitten geen acteurs of flitsschrikeffecten in, maar er hangt soms wat dreiging in de lucht. De puzzels zijn niet spectaculair, maar passen wel goed in het droomthema.
Zoals wel vaker in Polen met zijn levendige ontsnapgemeenschap was de spelleider een zeer sympathieke, enthousiaste jongen, waar we nog een tijd mee hebben staan napraten (daar waar je in andere Oost-Europese landen soms begeleid wordt door werknemers die duidelijk alleen maar plichtmatig hun werk aan het doen zijn) en die ons enthousiasmeerde om later die dag ook nog de Muveszet-kamer te spelen.
Puur vanwege de sfeer waar ik zo van genoot, zou ik zelf de kamer wel een 9 geven, maar objectief bekeken is geen grootse noch spectaculaire kamer, dus om geen valse verwachtingen te creëren een 8,5.

Zinsbegoochelend

Natuurlijk is de goochelaarswereld al vaak gebruikt als ontsnapthema, maar toch heeft deze kamer me aangenaam verrast, niet zo zeer door het verhaal (alweer iets met gestolen juwelen), maar door de uitwerking in de originele, inventieve en geniepige puzzels die met je zinnen spelen. Ook enkele indrukwekkende mechanismen. De sfeer vond ik persoonlijk soms wat opgeklopt, dan liever de ingetogen mysterieuze droomsfeer van Max Winckler. We speelden de kamer met zijn tweeën en hadden onze handen vol, vier handen en ogen erbij waren welkom geweest. Leuke twist was ook dat je wel degelijk slechts een uur de tijd had, maar dat er niet overal een klok te zien was (om de magie niet te doorbreken) en dat er een duidelijk moment is waarop de klok stopt (en dus niet gemanipuleerd kan worden door de spelleider): groot was dan ook onze verbazing toen we zagen dat we nog precies een seconde over hadden!
Zeer sympathieke begeleider die zelf ook enthousiast escaper was!

Topclub voor een spotprijs!

Ontvangst: Escapelandia, het ontsnapwalhalla van Poznań, is ondergebracht in een uitgeleefd communistisch kantoorgebouw aan de rand van de stad waar enkele ontsnapondernemers de handen in elkaar hebben geslagen en nu ieder in een eigen deel van het gebouw ruimte genoeg hebben om hun ding te doen. Vertrouw dus je navigator, want dit is weer zo'n geval waar je goed zit, als je denkt dat je verkeerd gereden bent :-).
Voor de 'serieontsnappers': bij ons bezoek in juli 2022 was er buiten een koffie- en burgergelegenheid gevestigd (Escape Burgers), zodat je tussen de kamers door geen grote omzwervingen hoeft te doen om wat te drinken of te eten. Geen idee of die er het hele jaar door staan, maar anders liggen er twee supermarkten vlak in de buurt.

Het verhaal is een soort clubversie van The Hangover, dus een variatie op een thema dat elders ook al wel eens is verkend, maar het is schitterend uitgewerkt waarbij je al puzzelend en ontdekkend in zeer verschillende ruimtes steeds meer te weten komt. De aankleding en afwerking zijn zeer goed verzorgd en de ingenieuze en soms geniepige puzzels passen perfect in het verhaal en bij de ruimte waar je je dan bevindt. Vooral de beginruimte vonden we geniaal gevonden!
Wij hebben de kamer met zijn tweeën gespeeld en zijn er met drie hints met nog 7 minuten over ontsnapt, maar er valt veel gelijktijdig te doen en te genieten van deze kamer, dus ik zou een groep van vier adviseren.

'Goede prijs-kwaliteitverhouding' is op bijna elke Poolse kamer wel van toepassing, maar deze kamer overtrof echt alles, want in juli 2022 betaalden wij twee voor 90 minuten topontsnapvermaak maar €35!! En dan is het door de week nog iets goedkoper en voor grotere groepen slechts gering duurder, wat betekent dat je met zijn vieren door de week voor een kleine veertig euro even helemaal van deze wereld kan zijn! :-)

Test- en puzzelparcours voor goed op elkaar ingespeelde ploegen!

Het concept is inmiddels bekend: een reeks zeer uiteenlopende minikamers achter elkaar waarin telkens een andere vaardighed getest wordt en waarvoor je telkens 9 minuten de tijd hebt. Om toegelaten te worden tot de beroemde undercovereenheid van de politie (met alle voordelen van dien ;-)), moet je echter minder dan 69 minuten over alle proeven doen (zodat je minder goede tijden kan compenseren met betere).

Elke kamer bevat duidelijk een hoofdpuzzel die goede communicatie en samenwerking vereist: eens je de aard van de puzzel achterhaald hebt, is het vaak een kwestie van uitvoeren, wat soms neerkomt op goed (voor)lezen en redeneren.
Het is duidelijk dat er mensen uit de computerspelwereld aan de ontwikkeling mee hebben gewerkt, want de aankleding is zeer verzorgd en de kamerdoorloop is zeer logisch.

Vanwege de tijdsdruk is het geen beginnerskamer, maar bij uitstek geschikt voor teams die al wat ervaring samen hebben opgedaan en zichzelf willen testen!

Heerlijke rockende indiekamer voor goed op elkaar ingespeelde ontsnapbands!

Heerlijke indiekamer in echte voormalige muziekstudio met echte instrumenten! Verwacht hier geen 'geautotunede', tot in de puntjes afgewerkte ruimtes met een niet te missen lineair parcours, maar ruimtes met wat rockrafels en vooral een schat aan uiteenlopende en zeer originele muziek(wereld)gerelateerde puzzels die je naast elkaar kan doen en die je geleidelijk aan tot de conclusie brengen. De koppeling met het introductieverhaal had nog wat beter uitgewerkt kunnen worden, maar wij hebben een klein uur lang heerlijk gepuzzeld in een authentieke setting.

Schitterende kruidenierszaak met meer potentieel, maar nog enkele conceptuele knelpunten

Nadat we twee jaar geleden bijzonder aangenaam verrast waren door nieuwkomer The Traveler van Lockfree, stond hun tweede kamer al een tijd op ons verlanglijstje.
Ontvangst: kom zeker op tijd of zelfs wat te vroeg om te kunnen genieten van de schitterende ontvangstruimte die heerlijk ouderwets barok is ingericht, waar de uitdossing van de uitbaters goed bij past.
Na weer een zeer uitgebreide introductiefilm van Albert Zweistein, konden we alweer onze kamer gaan zoeken, nog zo'n leuke en goed Lockfreetraditie die in ere is gehouden: je wordt niet zo maar een deur door gestuurd, maar moet eerst zelf de ingang zien te vinden...
Eenmaal binnen in deze oude kruidenierszaak waan je je als kinderen in een ontsnapsnoepwinkel: zo mooi ingericht, zoveel te zien en te ontdekken! Al ontdekkend sloegen we lekker aan het puzzelen, wat goed leek te vlotten, maar geleidelijk aan belandden we aan bij een 'puzzelfuik' waarin veel samenkwam en waar elke onnauwkeurigheid funest kan zijn. Blijkbaar waren we niet helemaal geconcentreerd genoeg, want hadden we een paar zaken niet helemaal nauwkeurig gedaan en waren sommige puzzels ook niet helemaal waterdicht, alleen werd dat in dit systeem pas duidelijk aan het eind van de puzzelfuik en niet in eerder stadium, waardoor er controle via de spelleider nodig was om 'het lek boven te krijgen', wat jammer en ook wat frustrerend is.
Verderop hadden we de rode draad weer te pakken, zowel in het verhaal, dat nu duidelijker werd, als in ons spelverloop. Dat kwam weer piepend en krakend tot stilstand bij de eindpuzzel, die geen ontknoping is waarin alles samenkomt, maar een anticlimax, want de puzzel is van die aard dat je hem of vrij snel oplost of er pakweg tien minuten over doet (zelfs met vrij expliciete hulp).
Conclusie: mooi vormgegeven kamer, maar bij ons overheerste achteraf een onvoldaan gevoel: de door de vorige kamer vrij hooggespannen verwachtingen werden niet ingelost vanwege die twee conceptuele knelpunten, die o.i. makkelijk verholpen zouden kunnen worden, waardoor ook deze kamer naar het niveau van The Traveler getild kunnen worden. Verder waarderen we de ambachtelijke benadering en de aandacht voor detail van Lockfree, dus we komen zeker terug voor kamer nummer drie.

Ontsnappen uit echte kerkers en martelkamers!

Deze kamer is zeer lastig te beoordelen, want dat oordeel zal sterk afhangen van je voorkeuren en het belang dat je aan comfort hecht.

Parkeren + ontvangst: het kasteel heeft een eigen parkeerplaats en je wordt hartelijk in personage en in kostuum ontvanger door, in ons geval, de kasteeldame, de dochter van de grootinquisiteur die jullie over een uur komt martelen, als jullie niet uit zijn kerkers ontsnapt zijn.

Kamer of beter gezegd kerkers: want je wordt opgesloten in de echte kerkers van het vervallen kasteel van Picquigny! Ook qua spelelementen houdt men het authentiek, want er komt geen elektronica aan te pas: alles is puur analoog en vooral zoekwerk met zeer uiteenlopende sloten en sleutels. Het is echter niet zo dat je al na een halfuur al buiten staat, want er zitten enkele geniepigheden in.
Achteraf nog uitgebreid nagebabbeld en toen te horen gekregen dat in die ruimtes circa 700 jaar geleden echt Tempeliers zijn opgesloten en gemarteld! Je ziet her en der dan ook inkervingen in de muur.

Door die historische context en de authentieke locatie hadden wij een schitterende ervaring, maar als je die met een klassieke ontsnapper vergelijkt, is het allemaal vrij spartaans: veel zoekwerk en van sleutel naar slot, geen drankgelegenheid en ook geen toilet.

Taal: wij hebben de kamer in het Frans gespeeld en nagevraagd of Engels ook mogelijk zou zijn. Voor een keer waren de spelbegeleiders niet het probleem, want dat zijn enthousiaste jongeren die wel een mondje Engels willen spreken, maar de uitbater heeft de gebruikte teksten nog niet laten vertalen. Dus mocht je in de buurt zijn en de kamer willen spelen, kan je altijd contact opnemen en desnoods vragen of ze die teksten vrij basic op een klein papiertje vertalen.

Originele indiekamer

Parkeren: geen grote eigen parkeerplaats, maar de kamer bevindt buiten het centrum, dus parkeren in de buurt lijkt niet erg lastig.

Ontvangst: we werden hartelijk ontvangen en hebben van te voren en zeker ook achteraf leuk gebabbeld over het escapen in de regio (zo veel buitenlandse en/of regelmatige escapers krijgen ze niet).

Kamer: je hoort een merkwaardig geluid in de tuin van buurvrouw Zoë, kan je nieuwsgierigheid niet bedwingen en probeert over de scheidingshaag een kijkje te nemen in haar tuin, wanneer je een klap op je kop krijgt... en wakker wordt in de garage van die schattige buurvrouw Zoë, die blijkbaar een vleesetende planten aan het kweken is en over een uur zijn jullie de volgende maaltijd...
Door originele thematiek, puzzels en inrichting duidelijk een zelfbouwproject met alle voor- en nadelen van dien: enkele zeer originele puzzels, sommige erg pittig. Verder is de aankleding van de eerste garageruimte wat schaars, daar hadden ze iets meer werk van kunnen maken. We hadden geen hoge verwachtingen, maar waren al bij aangenaam verrast door de hoge originaliteit van de kamer.

Taal: wij hebben de kamer in het Frans gespeeld en we hebben het even nagevraagd bij de makers/spelleiders. Op voorafgaand verzoek kan de kamer in het Engels gespeeld worden: de teksten in de kamer kunnen ze wel daar het Engels vertalen, de communicatie via walkie-talkie voor de hints kan dan misschien wat moeizamer, want hun Engels is niet zo goed.

Mooie, lokaal verankerde kamer op authentieke locatie

Parkeren: voor ons geen probleem, want we waren op de fiets, maar de kamer ligt midden in Chimay, dus parkeer je het best aan de rand van de stad, bijvoorbeeld op de grote Place Léopold.

Taal: de kamer kan in het Frans, Nederlands of Engels gespeeld worden, een mooie en slimme service! Dat komt erop neer alle teksten, aanwijzingen en ook hints vertaald zijn, maar niet per se dat de spelleider drietalig is.

De kamer bevindt zich in de echte keldergewelven van het oude stadhuis, waar volgens een dorpslegende een schat verborgen zou liggen. Mooie, authentieke locatie dus met leuke, soms pittige puzzels die onder andere te maken hebben met het Chimaybier. Uit de toon van die serene, analoge wereld valt het hintsysteem met een tablet, waarop je de lettercode in kan geven die op elke puzzel geplakt is. Een puzzel in de bureauruimte vonden we te veel neerkomen op in het wilde weg wat proberen.

Voor fans van de film Rien à déclarer

De kamer bevindt zich pal op de grens (die je nu niet eens meer ziet) in wat het voormalige Frans douanekantoor van Courquain lijkt, maar in werkelijkheid de laatste resten zijn van de filmset van 'Rien à déclarer, een Frans-Belgische komedie uit 2010 over het verdwijnen van de permanente grenscontroles in 1993 en de gevolgen daarvan voor het fictieve grensdorpje Courquain en met name voor de douanediensten.

Ontvangst: toen we zeven minuten te laat in zeven haasten op onze fietsen aan kwamen scheuren en ons verontschuldigden voor de vertraging, kwam de typisch Franse en voor wie escapen in de Benelux gewend is zeer verfrissende reactie: "jullie hadden toch om vier uur geboekt en het is nu vijf over vier, dus dan zijn jullie toch perfect op tijd?" :-). Met andere woorden: de ontvangst en zeker de nababbel was bijzonder hartelijk, waarbij de enthousiaste vrijwilliger ons het gebouw met originele rekwisieten liet zien en uitlegde hoe het filmdecor er destijds uitzag (waar ook nog een filmpje over is). Online viel de kamer alleen maar vanaf drie spelers te boeken, maar toen de spelleider zag dat we maar met zijn tweeën waren, liet hij ons maar €45 ipv €60 betalen!

Tot zo ver het goede nieuws: de kamer zelf (waarbij je de sleutels van de patrouillewagen uit een douanekantoor moet stelen om de douane dwars te zitten) blijft in hetzelfde thema, maar heeft wat minder om het lijf. Veel zoeken en enkele keren in het wilde weg proberen, waarbij een mechanisme niet werkte, waardoor de spelleider de kamer in moest komen. Daarnaast werken ze met een bizar geautomatiseerd systeem dat om de vijf minuten, of je het wilt of niet, een hint op het scherm geeft (soms dus voor zaken die je al hebt opgelost). Daarnaast bleef onze enthousiaste spelleider regelmatig door de portofoon tetteren of wij nu antwoordden of niet :-).

Kortom: de kamer vooral leuk en een aanrader als je de film gezien hebt en voldoende Frans begrijpt en spreekt voor communicatie via een 'talkie-walkie', zoals ze dat ding in Frankrijk noemen.

Culinaire competitie

MegaChef is wat ze in Spanje een 'escape hall' noemen, dat wil zeggen dat alles zich afspeelt in een grote ruimte. In dit geval de studio van MegaChef, waar er vier kookeilanden achter elkaar staan opgesteld in de richting van het strenge jurylid dat je de instructies geeft: je moet drie gerechten maken, zelf daarvoor de recepten vinden en door te puzzelen de juiste ingrediënten kiezen, en die gerechten aan het eind van het uur presenteren en verdedigen voor de jury. De kookbrigade (want je speelt tegen elkaar) met de meeste punten, wint. Tussendoor zijn er ook nog drie speciale proeven uit te voeren.

De kamer kamer kan in Engels gespeeld worden, alleen was de vaste spelbegeleider voor het Engels ziek en het Engels van zijn invaller was wat aarzelend (waarvoor hij zich bij voorbaat verontschuldigde), waardoor een deel van de gimmick wegviel, namelijk die van een onverbiddelijke jury die je streng toespreekt en streng beoordeelt. Ik ben meestal niet zo'n fan van competitiekamers, omdat je daar je tegenstanders vaak ook kan tegenwerken, maar dat is hier geenszins het geval het werkt een beetje zoals bij de kookprogramma's op tv: je kan bij elkaar afkijken (maar weet je zeker dat je buren het wel goed doen? :-)) en elkaar zelfs helpen. In theorie kan je de kamer met maar liefst 12 mensen spelen (vier kookeilanden met drie aspirant-chefs), maar dan wordt het erg druk en chaotisch, vrees ik, en loop je elkaar te veel in de weg. Een groep van zes lijkt me ideaal (twee kookploegen van drie of drie van twee). Kom liefst wel met een even aantal, want een speler meer of minder in een kookploeg maakt een groot verschil, aangezien de puzzels parallel uitgevoerd kunnen worden. Alle puzzels pasten uiteraard ook in het culinaire thema: ze niet allemaal even moeilijk (het zijn er vooral veel), maar sommige zijn verraderlijk door enkele duivelse details. Het presenteren en verdedigen van de gerechten voor de jury is leuk, daar hebben we goed gelachen.

Kortom: leuke, gezellige feelgoedkamer met een competitie-element, zonder dat het echter al te serieus wordt.

Parkeren: de kamer ligt buiten het centrum, dus met wat zoeken valt er in de wijk wel een parkeerplaats te vinden, maar trek er toch wat extra tijd voor uit.

Escapenirvana in de tuin van Boeddha!

Taal: Wij hebben de beleving in het Spaans meegemaakt en toen was dat ook de enige optie; ondertussen is het ook mogelijk ze in het Engels te spelen, maar dan moet dat van tevoren duidelijk worden aangevraagd.

Parkeren: geen eigen parkeergelegenheid, maar de kamer ligt buiten het centrum, meestal valt er in de buurt wel een parkeerplaatsje te vinden, maar neem daar wat extra tijd voor.

Dan de beleving zelf, want dat is het woord wel. Naar goede Spaanse gewoonte begint die, op het moment dat je op de bel drukt. Of niet... Je denkt als gentle(wo)men-inbrekers het dekmantelrestaurant van de leider van de lokale Aziatische maffia te beroven: wat zou daar nu mis kunnen gaan? :-)
Verder zal ik niets verklappen, maar wat volgt is een topbeleving die niet eng is, maar soms wel wat spannend: de zeer logische puzzels passen goed in de schitterende aankleding (alleen al de restaurantzaal zou elders een kamer op zichzelf kunnen zijn) en bij de sterke verhaallijn. Het is zo'n beleving waar de 90 minuten voorbijvliegen en waar je zo nog een uur in had kunnen doorbrengen!

Vastzitten op een toilet was nog nooit zo leuk!

Hilarische tweepersoonsontsnapper met een uniek thema die voorlopig alleen in het Spaans gespeeld kan worden.

Voorbereiding: zoals van tevoren gewaarschuwd wordt, is op straat parkeren in de buurt erg moeilijk, maar erg zijn genoeg parkeergarages in de omgeving, dus trek daar wat extra tijd voor uit. Zorg er ook voor dat je al naar het toilet geweest bent, want ironisch genoeg beschikt Toilet Escape niet over een werkend toilet ;-).

Taal: wij hebben de kamer in het Spaans gespeeld en op de website staat dat ook expliciet als enige mogelijkheid. De communicatie met de 'reisbegeleider' via luidsprekers zal misschien op verzoek wel in het Engels kunnen (onze spelleider sprak ook wel een woordje Engels), maar een van de twee moet wel redelijk Spaans kunnen lezen voor de opschriften en schriftelijke instructies in de kamer (o.a. namen van tal van voorwerpen/onderdelen die je in zo'n setting tegen kan komen).

Verhaal: jullie hebben met zijn tweeën een busreis naar Cuenca geboekt, omdat jullie altijd al eens Cuenca hebben willen bekijken ;-), en moeten je daarvoor op het aangegeven tijdstip melden bij de busmaatschappij. Je wordt dus bij aankomst meteen verwelkomd door je 'reisbegeleider' die de formaliteiten voor de reis even met jullie doorneemt en jullie, aangezien de capaciteit van het toilet op de bus beperkt is, aanraadt voor vertrek nog even van het toilet gebruik te maken. Maar dan gaat er iets mis en blijken jullie vast te zitten op het toilet en jullie bus naar Cuenca vertrekt over 50 minuten!

De kamer maakt optimaal en zeer origineel gebruik van de mogelijkheden van zo'n o zo herkenbare en zeer banale setting. En juist die herkenbaarheid maakt het soms verraderlijk, omdat je daardoor dingen over het hoofd ziet. Verder moet je uiteraard goed samenwerken en anders kan je reisbegeleider je via het luidsprekersysteem altijd nog tips geven.

Enerverende expeditie

Omdat piramides en farao's een van de meest uitgemolken ontsnapthema's zijn, is het moeilijk in dat domein nog origineel te zijn, dus zodra je enige ontsnapervaring begint op te bouwen, zie je in dat soort kamers steeds dezelfde elementen terugkomen. Daarom kijken we inmiddels wel drie keer uit voor we een Egyptische kamer boeken, maar deze kamer stond bovenaan allerlei Spaanse ontsnapranglijsten voor de regio, dus besloten we het toch te wagen.

Parkeren: de kamer ligt in een voorstad van Murcia, dus parkeren in de omgeving is geen probleem.
Ontvangst: naar goede Spaanse gewoonte begint je ervaring meteen, zodra je de deur opent, want er is geen spelleider te bekennen, maar je wordt welkom geheten door de stem van de mysterieuze collega-archeoloog die je naar daar gesommeerd heeft voor deze gevaarlijke opdracht en die je vertelt wat je moet doen om je klaar te maken. Je krijgt een digitaal aftelscherm mee, waarop ook hints kunnen verschijnen en daarnaast een portofoon voor eventuele nadere communicatie. De kamer kan zowel in het Spaans als in het Engels gespeeld worden.

Het verhaal is, zoals wel vaker bij Egyptische kamers, wat dun en komt neer op een excuus om je toch in het binnenste van een piramide te wagen: een excentrieke archeoloog die blijkbaar druk op je kan uitoefenen, sommeert je naar daar om voor hem een voorwerp uit de grafkamer van de farao te halen en je bent blijkbaar niet de eerste die het geprobeerd heeft.
De kamer zelf is in zijn genre echt top: avontuurlijk, een beetje spannend (maar niet eng), leuke aankleding en zeer logische doorloop met enkele pittige puzzels die goede samenwerking vereisen. Wij hebben de kamer met zijn tweeën gespeeld en zijn er met twee hints uitgekomen met nog slecht 10 seconden op de klok (we waren de tijd was uit het oog verloren)! De kamer is niet-lineair, dus een groep van vier lijkt ons ideaal.

Back to the fifties!

Schitterende, onlangs geopende retrokamer van een jonge en enthousiaste maker die voorlopig alleen nog in het Spaans gespeeld kan worden (daarvoor volstaat het dat een groepslid voldoende Spaans beheerst voor radiocommunicatie met de spelleider), maar we durven er toch een bespreking van te publiceren: a) omdat we enorm van de kamer hebben genoten; b) omdat de eigenaar van plan is Engels te leren en de kamer over enige tijd misschien in het Engels te spelen valt. Hoe dan ook is hij van zeer goede wil, dus ook al staat het over enige tijd niet op zijn website, je kan er altijd een e-mailtje aan wagen om te zien of hij het aandurft om de kamer in het Engels te doen.

De kamer bevindt zich in de buurt van het (nieuwe) centrum van Granada, dus parkeren is niet altijd makkelijk, trek daar de nodige tijd voor uit (zaterdagmiddag en zondag kan je gratis in de parkeervakken naast de straat parkeren, door de week niet, maar er zijn ook genoeg parkeergarages in de omgeving).

Het verhaal: door een tijdmachine reis je terug naar Motel Arizona in 1954, omdat uit te zoeken wat er daar gebeurd is.
Je krijgt een uitgebreide, maar niet overbodige briefing, want daarin krijg je de toedracht en je missie te horen (en later zal blijken dat die briefing nog voor iets anders nuttig is).
De kamer zelf is weer zo'n visueel snoepje: je waant je echt terug in de jaren '50 in de VS, alleen al daarom is het voor de liefhebbers een genot om zo'n kamer te spelen. Wij speelden de kamer met zijn tweeën (voor slechts €44!) en dat was flink aanpoten, want er valt veel te zien, ontdekken en genieten, dus kwam de radioverbinding met het heden soms goed van pas. Op één bepaald punt begon ik die radio door zijn 'zenddrang' een beetje een 'stoorzender' te vinden ;-), maar achteraf bleek dat we er anders niet op tijd uit waren gekomen! Een groep van drie of vier lijkt me daarom ideaal.

Opgewarmde Koude Oorlog met een twist

De kamer bevindt zich in de buurt van het (nieuwe) centrum van Granada, dus parkeren is niet altijd makkelijk, trek daar de nodige tijd voor uit (zaterdagmiddag en zondag kan je gratis in de parkeervakken naast de straat parkeren, door de week niet, maar er zijn ook genoeg parkeergarages in de omgeving).

Het avontuur begint al eerder op de dag, wanneer je nadere informatie krijgt over je afspraak. Volg die aanwijzingen en ga dus niet al naar het adres van de kamer dat online makkelijk te vinden is. Wij moesten wachten op een aangename locatie en kregen daar verdere instructies, die ons uiteindelijk naar de kamer leidden, de 'locutorio' (belwinkel) van Sergey die een dekmantel zou zijn van de Russische geheime dienst en die je moet infiltreren, omdat er eerder een geheim agent verdwenen is...

Meer zal ik verder niet verklappen, maar ik verraad niets wanneer ik zeg dat er een acteur bij betrokken is, want deze kamer heeft onlangs bij de Spaanse 'Escape Room Awards' de prijs voor het beste acteerwerk van 2021 gekregen! Dat was voor ons ook de reden om er langs te gaan en hoewel we er bij de reservering niet specifiek om gevraagd hadden, bleken we achteraf de eerste groep te zijn die de kamer in het Engels gespeeld heeft. De acteur speelt echt goed en is echt een toevoeging aan het spel! Om eventuele twijfelaars en acteursceptici over de streep te trekken: er zitten wel enkele spannende elementen is, maar het is zeker geen enge kamer, integendeel, zou ik bijna willen zeggen. Verfrissend is ook dat er nergens een klok aftikt, omdat tijd niet de belangrijkste factor is. We hebben geen flauw idee hoe lang we binnen zijn geweest, maar het was zeker meer dan een uur lang genieten, dus voor de €50 voor twee spelers weer een schitterende prijs-kwaliteitverhouding.
Wij hebben de kamer met zijn tweeën gespeeld: dat is zeker te doen, maar een iets grotere groep zal waarschijnlijk nog meer uit de kamer halen.

Tot slot (gelet op de actualiteit van 2022): deze kamer is volledig bedacht en gebouwd in het voorjaar van 2021.

Pittig parallel ploegpuzzelplezier!

Dit volledig sleutelloos tweedegeneratie zelfbouwproject moet het vooral hebben van de originele en uitdagende puzzels, die het samenwerkingsvermogen van je ploeg op de proef stellen, ook door de parallelle opzet.
Het verhaal vonden we wat minder sterk, dus dat bood ook wat minder houvast bij het oplossen van de puzzels.

Speel-goede fabriek die aan de lopende band gelukkige grote kinderen produceert! :-)

Dit is zo'n beleving waar je met een grote glimlach uitkomt en die nog uren had mogen duren, want alles klopt gewoon: een pakkende inleiding die je meteen meesleept in de beleving en in het ijzersterke verhaal, waar de mooie en originele puzzels dan weer thematisch perfect in passen. Dat alles in een uitgekiend en mooi uitgewerkt bijpassend decor dat je door licht- en geluidseffecten mee door de beleving loodst (je moet zelf wel nog even de puzzels oplossen ;-)).
Complimenten, Wout, voor dit staaltje vakwerk van de bovenste plank waar de liefde voor het ontsnappen van afspat!

Boeiende kamer!

Boeiende kamer waarin niets is wat het lijkt en die het samenwerkingsvermogen van je team danig op de proef zal stellen, zeker een aanrader!
Enig minpuntjes is dat de kamer door de inrichting, enscenering en de verhaaltoon soms wat 'kil' overkomt (misschien ook, omdat ik bij Houdini wat warmere circusassociaties heb). Ook de eindpuzzel had wat spectaculairder gemogen.

Reactie door Exit Games Mol

07 juni 2022

Dank je wel voor je review. Leuk om te lezen dat je al bij al toch een leuke escape hebt meegemaakt. Ik kan me wel voorstellen wat je bedoelt met de warmere toon die je verwachtte. Bij Houdini's Academy is dat inderdaad net iets anders ;)

De gevangenisontsnapper die verder gaat dan alle andere

Ontsnappen uit een gevangenis is uiteraard een zeer dankbaar ontsnapthema, zodat je het onvermijdelijk meerdere keren tegenkomt naarmate je meer kamers gespeeld hebt, maar dit is de beste gevangenontsnapper die ik ooit gespeeld heb, het is een volledige ontsnapervaring, die veel verder gaat dan alleen maar uit je cel zien te geraken. Dat is te danken aan het mooi uitgewerkte en originele verhaal dat gebaseerd is op de alweer Spaanse serie Vis a Vis, dus voor diegenen die die serie gezien hebben, vormen bepaalde details herkenbare knipogen.

Fantastische derdegeneratie puzzel- en opdrachtenqueeste... totdat de tijd voorbij is

Onthaal: kom vooral ruim op tijd, want dan kan je alvast acclimatiseren en genieten van de schitterende gigantische ontvangstruimte vol spelletjes (tafeltennis, reactiedrukknoppenspel, airhockey, computerspellen enz.)! We werden enthousiast ontvangen, kregen de tijd om onze jassen en tassen op te ruimen, naar het toilet te gaan en wat spelletjes te spelen.

The Dome: uiteraard met niets te vergelijken wat we eerder gespeeld hadden! Het vrij dunne achterliggende verhaal is vooral een aanleiding om je op een fantastische puzzel- en opdrachtenqueeste te sturen. Geen klassieke ontsnapper, maar een achtbaan aan verschillende ervaringen, die hoogtechnologisch begint, maar zich zeker niet alleen in een laboratoriumachtige omgeving afspeelt. De 60 minuten speeltijd beginnen overigens pas te lopen, wanneer je iets in de testfaciliteit hebt geactiveerd.

Nazorg: we hadden hier wel twee uur in door kunnen brengen, maar na 60 minuten is de tijd onverbiddelijk voorbij en dan stopt ook meteen alles: je mag de vorige ruimtes niet terugkijken voor een nabespreking en al zeker niet doorspelen of de volgende ruimtes bekijken. In plaats van een nabespreking kan je je eigen ontsnapervaring op video terugkijken, maar enkelen van onze ploegleden vinden het niet leuk zichzelf op beeld terug te zien, dus stonden we weer in de ontvangstruimte en hebben we aan een van de daar aanwezige collega-ontsnappers dan maar gevraagd een herinneringsfoto voor de ingang The Dome te maken.

Kortom: een fantastische ontsnapervaring, maar het op een hoge omloopsnelheid gerichte bedrijfsmodel zorgt niet bepaald voor maatwerk, zodat je je als groep als een radertje in een ontsnapfabriek voelt.

Louterende ervaring

Als fervente puzzelaars hoefden 'enge kamers' voor ons team nooit zo: niet dat we er absoluut tegen waren, maar bij sommige eerdere ervaringen vonden we dat de (schrik- en belevings)effecten en de duisternis ten koste. gingen van de puzzelkwaliteit. Maar om een topper als Dark Park kan je moeilijk heen: werd regelmatig aangeraden (ook door niet die-hard horrorfans) en heeft maar liefst vijf kamers in de top 50 van Escapetalk, dus als je wilt proeven van de beste kamers van de Benelux, moet je ook daar minstens een keer heen. Onze keuze viel op een van nieuwere ervaringen, The End, omdat we gehoord hadden dat die anders was, niet alleen maar een enge kamer.

'Engheid'
Voor andere twijfelaars dus meteen iets over de 'engheid' (zonder iets weg te geven). Persoonlijk ben ik heel blij dat ik de kamer gespeeld heb! Voor mij was het soms een enge kamer, maar vanwege het verhaal zeker geen horrorkamer, en het was vooral ook veel meer dan alleen maar een enge kamer. Mensen die claustrofobisch zijn, kunnen de kamer misschien beter niet spelen, een van onze ploegleden kreeg daar een beetje last van. Mijn vriendin, die absoluut niet van schrikeffecten houdt, is ook blij dat ze de kamer gespeeld heeft, want ze vond de spanningsopbouw en het wachten nog het ergste, eenmaal voorbij enkele passages, kon ze meer van het spel genieten en ook van het Einde, waar ik persoonlijk van genoten heb, een louterende ervaring.

Zoals gezegd is dit niet alleen een enge kamer, haar grote kracht schuilt in de sterke, dragende verhaallijn en de wijze waarop die wordt uitgewerkt in zeer verschillende omgevingen met goed daarop aansluitende, zeer diverse puzzels! Alleen al de beginruimte zou een escaperoompje op zich kunnen zijn.

Zinderende achtbaan

Zinderende achtbaan aan ervaringen en emoties met de nodige schrik- en wow-momenten, gekaderd in en voortgestuwd door een ijzersterke verhaallijn! Erg verfrissend is ook dat er geen uit de toon vallende aftelklokken te zien is, zodat je volop op kan gaan in de ervaring. Klein nadeel is dat je elk besef van (speel)tijd kwijt bent en zonder het te beseffen de kamer misschien net niet haalt (ook al mag je ze dan wel uitspelen).
Voor twee van onze ploegleden was dit de absolute favoriet in een weekend waarin we ook The Dome, The End en Here I Am hebben gespeeld, maar het verhaal sprak me persoonlijk iets minder aan, een variatie op elders ook al verkende thema's.

Zeer vernuftig in elkaar gebokst! ;-)

Onthaal: we werden vriendelijk en enthousiast onthaald. Omdat we op een weekdag geen handlangers hadden weten te ronselen, hadden we besloten de kamer toch maar met zijn tweeën te proberen (het minimum is eigenlijk drie spelers en die kan je inderdaad wel gebruiken, ik zou een groep van vier of zelfs vijf adviseren) en daarom was de uitbater zo vriendelijk ons een kwartier extra tijd te gunnen.
Parkeren kan gratis naast de locatie bij de Pizzahut.

Kamer: anderhalf uur lang puzzelen en genieten! Eigenlijk krijg je hier twee kamers voor de prijs van een, want naast het ontsnappen en en passant ontdekken waarom je opgesloten was, kan je ook proberen de mysterieuze box te openen: dubbel genieten dus! Daarom en omdat de kamer niet lineair is, hoeft zelfs bij een groep van vijf niemand met zijn/haar duimen te staan draaien, want twee spelers kunnen alleen al met die raadselachtige kist even zoet mee zijn.
Om niet te verraden waar en waarom je ontwaakt (wat deel is van de charme van de kamer), moet ik ook vaag blijven over waarom we zo van deze kamer genoten hebben. Laat ons zeggen dat we het originele thema echt fantastisch vonden en vooral hoe dit zeer praktisch en inventief was uitgewerkt in de puzzels, zowel hi- als low-tech, waarbij je regelmatig 'out of the box' moet denken op manieren die in andere kamers juist niet aangemoedigd worden: zolang je niets breekt, mag alles... Hoewel de kamer niet lineair is, zat er voor ons toch een duidelijke lijn is, want de paar keer dat we niet opschoten en van de goed meedenkende en niet te opdringerige spelbegeleider een zet in de juiste richting kregen, wisten we meestal waar het aan schortte, maar hadden we letterlijk weer iets over het hoofd gezien :-). Door dat coherente geheel van origineel verhaal, mooie aankleding en inventieve puzzels heeft de kamer voor mij net dat beetje extra, al kan ik me voorstellen dat mensen die minder affiniteit met het thema hebben er misschien minder enthousiast over zijn. Ik speel veel liever zo'n kamer dan de zoveelste Egyptische, Maya-, gevangenis- of laboratoriumkamer.

Reactie door The Box

25 mei 2023

Na een jaartje toch nog even reageren op deze immens deugddoende review. Een top escape team als jullie dat al zo veel kamers speelde en onze kamer weet te waarderen tussen al de geweldige escape rooms die er te vinden is in de benelux. Daarvoor doen we het!! Groetjes, Nathan

Leuke en ludieke manier om Maastricht te verkennen!

Sympathieke eerstegeneratiekamer en leuke gelegenheid voor een middagje Maastricht.
Je begint met een soort speurtocht van een uur, want voordat je uit de Bar kan ontsnappen, moet je hem eerst zien te vinden. Het is aan te raden dat eerste gedeelte bij daglicht te spelen, omdat je onderdelen van gebouwen nodig zijn hebt...

Nadat je de Bar gevonden hebt, is er tijd voor een rustmoment, een welverdiend drankje en eventueel toiletbezoek. Vervolgens heb je ook daar weer een uur om eruit te ontsnappen, daarin zonodig mee- óf tegengewerkt door dezelfde barman die je een drankje heeft ingeschonken en die de hele spelduur zijn Bar blijft bemannen.

Hoewel de kamer voor ons niet van een leien dakje liep (wat geheel aan onze gebrekkige zoekkwaliteiten te wijten was) en we enkele subtiele en minder subtiele vingerwijzingen van de barman nodig hadden, heb ik genoten van de sfeer en van enkele ingenieuze puzzels. Enig minpuntje is dat alle schriftelijke informatie alleen in het Engels gegeven wordt dat vooral in de speurtocht soms wat 'crackymicky' Engels ;-). Je kan het Nederlands er soms duidelijk doorheen lezen, dus moet het toch een kleine moeite zijn om ook een Nederlandse versie te maken.

Kortom: verwacht geen wereldschokkend avontuur of etagevullende belevenis, maar een toffe middag. Ik zou er ook niet speciaal voor uit Brussel of Amsterdam voor af komen reizen, maar als je toch Maastricht wilt bezoeken, is het een ideale combinatie om de stad te verkennen en een goede kamer te spelen, ook al gezinsactiviteit.

Reactie door The Bar

07 november 2022

Hi Prodigy, So sorry for my bad English... Hahaha dank je wel voor de mooie recensie!! We gaan het gebruikte Engels toch nog maar eens laten controleren.... Dank je wel voor je bezoek en feedback!!

Steampunk die rockt!

Schitterende kamer met een oogstrelende aankleding waarin de puzzels goed aansluiten op het verhaal. Die puzzels zijn niet altijd even moeilijk, maar hoewel de kamer lineair is opgebouwd, is door de overdadige decoratie is niet altijd even duidelijk wat de puzzel nu precies is, al word je door licht- en geluidseffecten op het goede spoor gezet. En anders kan je met het meegebrachte koffertje altijd om een hint vragen. Een puzzel vraagt wat behendigheid, maar mag overgeslagen worden, als hij te frusterend wordt, maar kan bij vingervlugheid een attentie achteraf opleveren...

De locatie ligt in het centrum, vlakt bij een metrohalte, dus is het gemakkelijkst per openbaar vervoer of te voet te bereiken, trek anders voldoende tijd uit om te parkeren, iets wat overdag in het centrum van Boekarest niet eenvoudig is.

Leuk onthaal en nabespreking met enthousiaste spelbegeleider die zelf ook een fervent ontsnapper is.

Fantastische en originele indykamer

Parkeren: wij zijn komen wandelen, de kamer heeft geen eigen parkeerplaats en parkeren in Boekarest kan zeker overdag lastig zijn, dus voorzie daar wat extra tijd voor.

De ontvangst was hartelijk door de enthousiaste spelbegeleider die zelf ook een hartstochtelijk ontsnapper is en waar we achteraf nog een tijd doorgebabbeld hebben over zijn ervaringen in de regio en de buurlanden.

Het thema van de kamer valt moeilijk in een woord te vangen, maar misschien komt 'Mexicaanse western meets fantasy' een beetje in de buurt. Het verhaal is dan ook niet de sterkste kant van deze kamer, die het vooral van zijn zeer originele puzzels en leuke aankleding moet hebben. De kamer is niet niet lineair en kan dus het beste met een groep van drie of vier gespeeld worden (bij meer zit je elkaar in sommige ruimtes wat in de weg, vrees ik), al kwamen wij er met zijn tweeën ook vlot uit.
Het hintsysteem is bijzonder origineel: als je een hendel overhaalt, wordt er in een put een hint geprojecteerd. Enige maar: het hintsysteem is geautomatiseerd, dus het systeem heeft een hint voor de puzzel die het meest essentieel is om vooruit te komen, maar omdat de kamer niet lineair is, zou dat in theorie een puzzel kunnen zijn, waar je nog niet aan begonnen bent. Bij onduidelijkheid is er verder nog altijd de goed volgende spelbegeleider die met briefjes communiceert. Wanneer je een puzzel correct hebt opgelost of een handeling correct hebt uitgevoerd, wordt dan met een licht- of geluidseffect bevestigd, wat de speldoorloop vergemakkelijkt, wel zo prettig in een niet-lineaire kamer.

Kortom: absolute aanrader!

Origineel cliché

Een Draculakamer en dan ook nog Brașov: dat doet vrezen voor een toeristenval... Maar de kamer was ons aangeraden door een local, dus hebben we toch maar de gok gewaagd en het ons zeker niet beklaagd, want in tegenstelling tot het zogenaamde Draculakasteel van Bran bleek het geen toeristenval en overtrof ze ruimschoots onze (niet al te hoge) verwachtingen.

De locatie ligt op 15 à 20 minuten wandelen van het centrum, heeft geen eigen parkeerplaats, maar het is waarschijnlijk ook geen probleem om in de omliggende wijk te parkeren. Het is geen enge kamer, maar als het donker is, heeft de locatie wel een gezonde creepy sfeer.

Het onthaal en de napraat was gezellig en professioneel. Brașov is geen ontsnapmetropool en het locatie ligt niet zodanig dat je er toevallig voorbijwandelt, dus toeristen die boeken, spelen hier meestal niet hun eerste kamer, waar de introductie dan ook meteen aan werd aangepast.

Ook het uitgangspunt is verfrissend: je hoeft niet om zoek naar (knof)lookstrengen, kruisen of houten staven om dracula te doden, maar je wilt hem juist weer tot leven wekken en daarvoor moet je drie kristallen vinden.
Verder geen irriterende aftelklok, maar per kwartier licht er boven een deur een doodskistje op. Hints kunnen gevraagd worden door aan een touw te trekken en verschijnen dan op een scherm.

De lineair opgebouwde kamer maakt optimaal gebruik van de beschikbare ruimte en is in hoge mate geautomatiseerd: steeds wanneer je een puzzel oplost of handeling correct uitvoert, merk je dat door een licht- of geluidseffect, wat zorgt voor een duidelijke kamerdoorloop. De kamer is soms letterlijk wel wat donker, maar zeker niet eng: onze lokale informant wist te berichten dat een groep twaalf- en dertienjarigen de kamer met veel plezier had uitgespeeld.
De puzzels zijn niet wereldschokkend origineel, maar zitten goed in elkaar en passen mooi in het thema.

Fantastische queeste

Zeker aanrader, vooral voor liefhebbers van middeleeuwachtige fantasysettings, met naast het vinden van de herbergierszoon nog een nevenopdracht. Schitterende aankleding en mooi in het tijdskader passende, schijnbaar analoge opdrachten en technologieën.

Wow, wat een nacht!

Wat een heerlijke achtbaan aan ervaringen, ruimtes en emoties was dit! We zijn ruim een uur bezig geweest (er hangen geen klokken, zie verderop), maar hadden hier zo nog een uur kunnen doorbrengen. Deze ervaring is niet eng (er zitten acteurs in maar die zijn echt een functioneel onderdeel van het verhaal en kunnen je ook helpen), maar wel er hangt voortdurend wat spanning/dreiging in de lucht. Die dreiging is een aanleiding om allerlei verschillende ruimtes bezoeken en daarin schuilt de grote kracht van deze ervaring: soms vrij alledaagse omgevingen zijn schitterend neergezet in de aankleding en op een geniale manier uitgewerkt in zeer originele en in de context passende puzzels.
Het is een ervaring in de Spaanse traditie, die vrijwel meteen begint en waar ook geen klok meeloopt. Het resultaat wordt dus niet in een tijd uitgedrukt, maar in met hoeveel hulp je het parcours doorloopt: je hebt 90 minuten de tijd, maar ik vermoed dat ze proberen iedereen de hele ervaring te laten doorlopen.

Orginele loopgravenoorlogservaring

Parkeren: geen eigen parkeerplaatsen, maar Cerdanyola is geen Barcelona, wij ondervonden geen enkel probleem om in de buurt te parkeren.

De beleving begint naar goede Catalaanse gewoonte weer eens, zodra je, precies op de gereserveerde tijd, aan het hek op de bel drukt en letterlijk groen licht krijgt om het strijdperk te betreden zonder ooit een spelleider te hebben gezien. Over het verdere verloop zal ik niet te veel verklappen, maar het is geen verrassing dat het zich in de loopgraven in Normandië afspeelt en dus grotendeels 'ondergronds'. De leuke puzzels passen goed in dit zeer originele en fraai uitgewerkte thema, waar de nadruk iets sterker op de beleving ligt, omdat er door verschillende effecten de nodige spanning wordt ingebouwd, zonder dat het overigens ooit eng wordt. Er is nergens een aftelklok te zien, we hebben dus geen flauw idee hoe lang we erover gedaan hebben: de spelleider zei dat we nog binnen te tijd zaten, maar is geen manier om dat te controleren. Zoals ook wel vaker in Catalonië is dus het geen klassieke ontsnapkamer, maar een ervaring waarvan ze iedereen zo veel mogelijk willen laten meekrijgen.

Dystopisch stadsavontuur

We hadden net voor corona genoten van Akasha, dus toen we zagen en hoorden dat de nieuwste creatie van Escape Barcelona wijd en zijd bejubeld werd, zijn we die meteen gaan spelen, toen we twee jaar en x besmettingsgolven later weer naar Barcelona konden.

Daar waar de ontvangst bij Akasha destijds meteen de goede, kalme, maar duistere toon zette, viel dat dit keer wat tegen en werden we onnodig 'opgejaagd'.
Maar na de instructies mochten we dan eindelijk de kamer in. Wow, het eerste gedeelte is meteen fantastisch neergezet als een dystopische stad uit 2049 met alle bijbehorende puzzels! Van dat eerste gedeelte hebben we qua decor en puzzels het meest genoten, daarna vonden we de beleving wat minder worden en dat lag zowel aan de puzzels, de aankleding en de rol van de acteur: het wordt allemaal wat rommeliger en chaotischer. Er is veel te doen, dus een groep van vier lijkt ons ideaal. Wij speelden de beleving met zijn tweeën (waar in het spelverloop rekening mee werd gehouden, zodat we niet te zeer opgejaagd werden), maar denken niet dat spelen met vier ons spelplezier in het tweede gedeelte significant vergroot zou hebben, want het zou misschien nog alleen maar chaotischer worden. Tegelijkertijd zien we terdege in dat andere groepen dit thema en hoe het uitgewerkt wordt, fantastisch kunnen vinden, maar bij ons 'pakte' het dus helaas wat minder. Treffend voor het thema is dat de tijd wat fluïde is en geen aftelklok meeloopt: het is vooral een beleving waarvan je moet genieten en het gaat er niet om om binnen een bepaalde tijd ontsnapt moet zijn.

Kortom: zeker een topbeleving als je van het dystopische thema en de uitwerking met een acteur houdt.

Piramideontsnapper van hoog niveau

Het thema van de piramidekamer is natuurlijk een dankbaar en veel gebruikt ontsnapthema en daardoor ook verraderlijk, want de aankleding en uitwerking moeten echt wel in orde zijn, anders ziet het er al snel wat kunstmatig en/of armzalig uit.
Misterios de Kemet is een kamer waar duidelijk veel werk van is gemaakt: je wordt 'in personage' ontvangen, zodat je even later al goed in de sfeer zit, als je de verschillende ruimtes betreedt . Voor de fobofoben: die sfeer is overigens raadselachtig, maar zeker niet eng. De aankleding is verzorgd en de puzzels passen goed bij het thema, dus zeker een aanrader.

Massage voor je lachspieren

Parkeren: de kamer heeft geen eigen parkeerruimte, maar op vijf minuten wandelafstand is een openbare parkeerplaats waar je voor enkele euro's een dag lang kan parkeren.

Ontvangst: zoals wel vaker bij de Catalaanse topkamers begint ook hier je ervaring, zodra de deur opengaat. Goed om te weten, is dat je hier meteen erg makkelijk naar het toilet kan. In dit geval is het een hartelijke, maar 'onpersoonlijke' ontvangst, omdat je niemand te zien zal krijgen, maar instructies krijgt via een luidspreker. Dus omdat een dergelijk begin voor ons ontsnappers uit de Benelux wat ongebruikelijk/onwennig is: go with the flow en volg de instructies op.
Je zal onder andere gevraagd worden je om te kleden (er is een omkleedruimte) en een kimono aan te doen en naar een volgende ruimte te gaan. Verder zal ik niets verklappen, maar ik vermeld dit wel om praktische redenen (ontsnappers die de kamer in de zomer spelen en mensen die zich liever niet te bloot geven, kunnen dan van tevoren nadenken over hun (onder)kledingkeuze ;-)).

Over wat er daarna gebeurt, wil ik het liefst zo min mogelijk vertellen: laat het over je heenkomen en geniet ervan! Het een heerlijke, maffe beleving, zoals we die nog nooit gespeeld hadden: we hebben genoten, gelachen en en passant ook nog wat puzzels opgelost. :-)

Kortom: deze kamer moet je gespeeld hebben! Zelfs al je al in Barcelona bent, moet je er nog 50 km voor reizen, maar dat is het absoluut waard.

Leuke kennismakingskamer voor kinderen met enkele verbeterpunten

Een bevriend gezin met drie kinderen van 7, 10 en 12 jaar zocht een leuke gezinsactiviteit rond de kerstdagen en zo kwamen we bij deze kamer uit, want ontsnapkamers die ook geschikt zijn voor kinderen zijn niet dik gezaaid. Deze eerstegeneratiekamer is voor jongeren goede kennismaking met enkele verschillende sloten, puzzels en ontsnaptechnieken, al blijft het nog vrij analoog. De puzzels waren wel goed op niveau, want de kinderen hebben ze met wat voorzetjes van de volwassenen ruim op tijd op kunnen lossen. We hebben de kamer met vier volwassenen (die zich in het ontsnappen terughoudend opstelden) en drie kinderen gespeeld, wat qua ruimte te veel was: vier of vijf spelers lijkt me optimaal. Het verhaal vonden we niet echt sterk, noch goed uit de verf komen en ook de afwerking kon wat verzorgder (raam naar buiten dat duidelijk herkenbaar was, inrichting die niet echt aansloot bij een zolder van een grootouderlijk huis). Leuk was wel het gepersonaliseerde aandenken aan het avontuur dat je achteraf meekreeg.

Parkeren: de kamer ligt vrij centraal in Houthalen, maar is voldoende parkeergelegenheid in de nabije omgeving.

Niets is wat het lijkt

Parkeren: geen enkel probleem, want Escape De Kelder is gevestigd in de kelders van de voormalige Eskimofabriek aan de rand van Gent met ruime parkeergelegenheid op het voorplein.

Onthaal en begeleiding: we werden vriendelijk verwelkomd door onze spelleider (een van de bouwers), wiens enthousiasme zeer aanstekelijk was, wat al snel leidde tot een gezellige babbel over escapen, die ook na de kamer nog even doorging.. Aangezien De Kelder niet over een ontvangstruimte beschikt, gebeurt de inleiding in de kamer zelf: dit als waarschuwing voor de 'haters', ons stoorde het geenszins, zo kunnen we ons al wat vertrouwd maken met die eerste ruimte. Complimenten voor de natuurlijke manier waarop een babbel over de onstaansgeschiedenis vloeiend overgaat in de inleiding op de kamer! Ook de begeleiding was zeer attent zonder onnodig 'pushen', maar op twee momenten wel een cruciale zet in de goede richting, zodat we nog net op tijd konden ontsnappen.

De kamer zelf is een inventieve, authentieke indiekamer die bedrieglijk eenvoudig/low tech kan lijken, maar verraderlijker is dan je op het eerste gezicht misschien denkt: niets is wat het lijkt. Erg mooi om te zien hoe alle puzzelstukjes naar het eind toe op hun plaats vallen! Escape de Kelder vraagt om met minimaal drie spelers te komen, wat ik kan begrijpen: voor ervaren en goed op elkaar ingespeelde duo's kan de kamer wel te doen zijn, maar aangezien ze een niet-lineaire kamer is waar aardig wat te ontdekken en combineren is, geniet je er met vier waarschijnlijk meer van.

Plata o plomo

Parkeren: de locatie is makkelijk met de auto bereikbaar aan een uitvalsweg ten oosten van Namen en beschikt over eigen parkeergelegenheid of ligt op een klein halfuur stappen van het station van Namen.

Verhaal: je team DEA-agenten is tijdens het doorzoeken van een geheime schuilplaats van Pablo Escobar verrast, door de mand gevallen en gevangen gezet en jullie hebben een uur om te ontsnappen.

Anderhalvegeneratiekamer met zowel (cijfer/letter)slotjes als magnetische/elektrische systemen, enkele coole effecten en een paar pittigere puzzels. De kamer is niet erg taalafhankelijk (weinig taalelementen in de kamer) en kan ook in het Engels gespeeld worden. Helaas wel wat slijtage (we hebben enkele hallucinante verhalen van de spelleidster gehoord over groepen die wanneer ze de puzzels niet op weten te lossen, dingen beginnen te slopen...), maar ze wordt wel degelijk onderhouden, alleen soms iets te goed, zo bleek achteraf, toen we een puzzel bespraken in de eerste ruimte die we minder logisch vonden (en waar we ook een hint voor nodig hadden) en waar we eigenlijk een aanknopingspunt misten: bij het onderhoud bleek een strook met aanwijzingen te zijn overschilderd! :-)) De attente spelleidster meldde dit meteen aan de eigenaar die ons later die middag terugbelde om zich te verontschuldigen en een kortingsbon van 25% voor de volgende kamer aan te bieden!

Samenspel in het donker

Parkeren: de locatie is makkelijk met de auto bereikbaar aan een uitvalsweg ten oosten van Namen en beschikt over eigen parkeergelegenheid of ligt op een klein halfuur stappen van het station van Namen.

Deze kamer zou hun engere kamer moeten zijn, maar ze is absoluut geen horrorkamer, eerder een donkere kamer met enkele typische engekamerattributen, maar zonder schrikeffecten. Zoals wel vaker bij wannabe-horrorkamers moet deze kamer het niet hebben van het flinterdunne verhaal of de smoezelige aankleding (ook hier wat slijtage), maar wel van de puzzels en het samenspel. Goede samenwerking is erg belangrijk, aangezien je aan het begin gescheiden wordt en goed moet samenwerken om weer samen te komen. Sommige ruimtes zijn wat kleiner, dus ik zou ze met maximaal vier spelen. Voor ervaren ontsnapduo's is deze kamer een mooie uitdaging in samenspel, want ze bevat enkele pittige puzzels en momenteel is zelfs de snelste groep er maar in 49 minuten uit ontsnapt.

Aanstekelijk

Alweer het derde hoofdstuk uit het leven van Kika Van Hoof dat we hier zijn komen spelen: een levensgevaarlijk virus dat uit een laboratorium ontsnapt en een pandemie veroorzaakt, wie verzint er zoiets vergezochts? ;-)
Omdat de kamer zich in een laboratorium afspeelt, is de aankleding vrij clean en strak, waardoor wij minder afgeleid werden en meestal snel doorhadden wat de puzzels waren.
We hebben de kamer alleen gespeeld, dus niet in een competitieve modus tegen de 'buren', waarbij je elkaar dwars kan zitten (maar ook zou kunnen helpen, is niet verboden): voor groepen die elkaar kennen, kan dat leuk zijn, maar dat sabotage-element lijkt me persoonlijk wat minder leuk.

(Prins)Heerlijk!

Niet te veel besprekingen lezen, gewoon spelen deze kamer! :-)

Meeslepende ervaring

Schitterende ervaring met een sterk verhaal annex scenario als leidraad die je aan de hand van licht-, geluid- en beeldeffecten meeneemt door de kamer waardoor je uiteindelijk de ontknoping te weten komt.
Ik moet vooropstellen dat mijn ploeggenoten lyrisch waren over deze ervaring! Ook ik ben blij dat ik ze gespeeld heb en ik kan ze zeker aanbevelen, maar als persoonlijke minpuntjes vond ik dat de enscenering er iets te dik bovenop lag en de overhand kreeg over de puzzels. Die puzzels waren er zeker - en sommige pittig ook - maar naar mijn smaak had het iets meer puzzels en iets minder enscenering mogen zijn. Ook onderdelen van het sterk aangezette verhaal spraken me wat minder aan, maar dat is uiteraard zeer subjectief.

Wonderwel!

Parkeren: de locatie heeft geen eigen parkeerplaats, maar ligt aan het Vrijheidsplein in welke buurt je zeker in het weekend wel een parkeerplaats kan vinden, maar houd dus wel rekening met enige parkeertijd.

Onthaal en begeleiding: het is voor uitbaters niet makkelijk de drietalige (FR/NL/EN) Brusselse markt naar ieders tevredenheid te bedienen (goede drietalige werknemers zijn dun gezaaid en gegeerd), dus petje af / chapeau / hats off voor onze jonge, perfect drietalige spelleider, die ons gastvrij ontving, goed begeleidde en achteraf uitgebreid de tijd nam om de kamer door te nemen.

Kamer: Ik kende de keten Let Me Out uit Polen van degelijke maar niet spectaculaire eerstegeneratieslotjeskamers, maar daar blijkt dit bedrijf alleen het naamgebruik van te hebben gekocht om daarna hun eigen ding te kunnen doen. Alice in Wonderland was een van hun eerste kamers, die ze recent verbouwd en aangepast hebben. Ook hier hebben ze de beschikbare ruimte optimaal gebruikt voor een mooi aangeklede en zeer creatieve kamer die verder ook de speelsheid heeft die je van een Alicekamer mag verwachten, ook in de talrijke puzzels. Er zitten ook enkele doe-opdrachten in, waardoor de kamer me ook leuk lijkt voor gezinnen. Vanwege de beschikbare ruimte zou ik aanraden de kamer met een groep van drie of maximaal vier te spelen, aangezien ze redelijk lineair van opzet is en de nadruk iets minder op zoeken en iets meer op goede communicatie ligt, waardoor meer spelers de communicatie misschien niet bevorderen. Voor ervaren spelers is de kamer een leuke uitdaging om met zijn tweeën te spelen, ook omdat er een bonuspuzzel in zit.

Kortom: voor €60 voor 2 / €75 voor 3 / €80 voor 4 spelers krijg je hier uiteraard geen eindeloze ontsnapervaring, maar wel een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding!

Ahoy!

Vermakelijke scheepsontsnapper en samen met het Beest van Krakau blijkbaar een van betere kamers van Krakau, waar de kamers niet de hoge toppen scheren, zoals ze in sommige andere Poolse steden wel doen.

Zoals vaker bij piratenkamers is het verhaal van ondergeschikt belang. De goed bij het thema puzzels zijn een combinatie van hoog- en laagtechnologische mechanismen: er wordt goed gebruik gemaakt van de ruimte en van het deels houten decor voor elke doepuzzels. De aankleding had wat verzorgder kunnen zijn.

Go West, in the open air / Go west, where the skies are blue / Go west, this is what we're gonna do!

Je bent het leven in de DDR beu, hebt een tip gekregen dat er via een van de huizen een doorgang naar het westen zou zijn, maar de Stasi zit je op de hielen. Gelukkig is er net een militaire parade bezig, waardoor je een uur te tijd hebt om weg te komen!
Wat een genot om in Berlijn zo'n typisch Berlijns thema te kunnen spelen en zeker als de aankleding en inrichting zo mooi zijn uitgewerkt (vooral het DDR-gedeelte)! Deze hoofdzakelijke eerstegeneratiekamer gaat al enige jaren mee, maar persoonlijk speel ik een dergelijke goed uitgewerkte lokale themakamer liever dan de zoveelste hightech Egypte- of Mayakamer. De puzzels zijn soms grappig en inventief, maar niet van het moeilijkste soort, het is eerder het zoeken dat verraderlijk kan zijn.
Onze 'Fluchtbegleiter' kon ons niet horen, maar wel zien, maar lette desondanks goed op (want had gezien dat we een bepaald zoekonderdeel al wel gevonden hadden, maar nog niet gebruikt voor een puzzel) en vroeg eerst of we wel een hint wilden.

Inventief en creatief hotelmoordmysterie

Parkeren: de locatie heeft geen eigen parkeerplaats, maar ligt aan het Vrijheidsplein in welke buurt je zeker in het weekend wel een parkeerplaats kan vinden, maar houd dus wel rekening met enige parkeertijd.

Onthaal: niet echt persoonlijk, want de introductie werd samen met een andere groep gedaan, waarbij elk type slot nog eens overlopen werd... Ook na de kamer stonden we zonder foto (zelf ook niet aan gedacht) al weer snel buiten.

Kamer: Ik kende de keten Let Me Out uit Polen van degelijke maar niet spectaculaire eerstegeneratieslotjeskamers, maar daar blijkt dit bedrijf alleen het naamgebruik van te hebben gekocht om daarna hun eigen ding te kunnen doen.
Ik moet zeggen dat ik aangenaam verrast ben door hun meest recente hotelkamer, waar ze zeer inventief met de beschikbare ruimte zijn omgesprongen en zeer creatief zijn in de soorten puzzels. De kamer is lineair omgebouwd, er zit een goede flow in die mooi door het verhaal ondersteund wordt.

Grijp deze kans om het Oval Office te betreden!

Parkeren: de locatie heeft geen eigen parkeergelegenheid, dus houd rekening met enige parkeertijd in de buurt. Wij hadden op een zondagochtend geen enkel probleem vlakbij een parkeerplek te vinden, maar we vermoeden dat het op andere momenten drukker is.

Onthaal: Escape Rush is schitterend verkleed als een typische Britse kleermaker, Ravenswood, die dient als dekmantel voor hun geheime operaties. We werden in stijl en dus kostuum ontvangen door onze spelleider, die een stuk spraakzamer en enthousiaster was dan zijn ochtendcollega en waarmee we ook achteraf nog een tijd gebabbeld hebben.

Kamer: na een mooi introductiefilmpje en het in stijl achterlaten van je bezittingen, mag je de tijdmachine in en wordt je naar de kelder van het Witte Huis waar je een uur de tijd hebt om een stuk seleniet uit de geheime ruimte van het Witte Huis te stelen. De aankleding en afwerking zijn nog verzorgder dan hun Submarine Bunker: vooral het Oval Office zelf is verbluffend realistisch! Daar waar de puzzels in Submarine Bunker wat achterbleven, kunnen deze in The White House wel gelijke tred houden met het hoge decoratieniveau en passen ze ook perfect in het verhaal.

Conclusie: een goed op elkaar afgestemde en in elkaar grijpende combinatie van een tot in de puntjes verzorgde aankleding, een doortimmerd verhaal en goede puzzels die je niet mag missen!

Duik onder in deze indrukwekkende bunker

Parkeren: de locatie heeft geen eigen parkeergelegenheid, dus houd rekening met enige parkeertijd in de buurt. Wij hadden op een zondagochtend geen enkel probleem vlakbij een parkeerplek te vinden, maar we vermoeden dat het op andere momenten drukker is.

Onthaal: Escape Rush is schitterend verkleed als een typische Britse kleermaker, Ravenswood, die dient als dekmantel voor hun geheime operaties. We werden in stijl en dus kostuum ontvangen door onze spelleider, maar niet bepaald 'in character', want onze spelleider was niet overdreven spraakzaam of enthousiast en het was ons niet helemaal duidelijk of dat aan zijn Engels (de kamer kan alleen in het Frans of Engels gespeeld worden), zijn karakter of de vroege zondagochtend heeft gelegen :-). Ook na het spelen van de kamer stonden we na de foto al heel snel weer buiten.

Kamer: na een mooi introductiefilmpje en het in stijl achterlaten van je bezittingen, mag je de tijdmachine in en wordt je naar de Russische duikbootbunker getransporteerd waar je een uur de tijd hebt om de lancering van kernraketten te voorkomen. Door de beschikbare oppervlakte, de inrichting en afwerking zijn de ruimtes indrukwekkend en zetten ze de sfeer goed neer. De puzzels zijn zeker in thema, maar zijn niet van het niveau van de inrichting, want ze bestaan vooral uit doe-opdrachten die je moet volgen. Zonder ons te haasten en ook zonder hints stopten we de lancering met nog 26 minuten op de klok (en het record staat nog tien minuten scherper), dus ervaren ontsnappers komen hier met goed gevoel naar buiten, maar blijven puzzeltechnisch misschien op hun honger zitten als ze uit België komen of komen niet echt aan hun trekken, als ze uit Nederland komen ;-).

Conclusie: deze kamer is zeker de moeite waard vanwege de indrukwekkende inrichting en haar ruimtelijkheid, maar geniet er vooral van en verwacht geen wereldschokkende puzzels.

Spannende en uitdagende bier(bre)inbreker!

Parkeren: je kan niet echt gratis parkeren voor de buur, maar tegen betaling wel onder de deur, want de kamer ligt aan het Zand, waaronder de parkeergarage ligt. Als je er een kwartier wandelen voor over hebt, kan je ook gratis parkeren in de Magdalenastraat.

Na de hartelijke ontvangst door de eigenaresse en gezellige babbel over hun bedrijf en de escapesector in het algemeen, werden we met een koffertje en aantekeningen het huis van de familie Zotmans ingelaten om hun eeuwenoude bierrecept te stelen.

Ik moet zeggen dat ik aangenaam verrast ben door deze moderne inbreekkamer die verraderlijker is dan aanvankelijk misschien lijkt. Dat komt ook door de aantekeningen van je handlanger Xavier die je als hulp meekrijgt en die gaandeweg steeds minder nuttig worden. De kamer bevat zeer uiteenlopende mechanismen en technieken en ook de settings veranderen sterk. Er zitten nogal wat doe-elementen in de puzzels en samen met de interactie met de bewaker zorgt dat voor een dynamische en spannende, maar zeker niet enge kamer.
Bij ons verliepen de meeste puzzels vrij vlot, maar ik kan me voorstellen dat een of twee behendigheidspuzzel soms voor frustratie kunnen zorgen, omdat na een tijd de bedoeling wel duidelijk is, maar de uitvoering lang in beslag neemt. Daar waar de aankleding van de huiskamer van de Zotmans je nog echt meeneemt in de sfeer van een oud familiehuis, is ze elders wat spaarzamer/strakker, wat een beetje als een stijlbreuk voelt.
Maar grosso modo dus leuke inbreekkamer die ik iedereen kan aanraden!

Koop snel een (gouden) kaartje en laat je meesleuren in en door deze filmqueeste!

Deze ervaring moet je hebben meegemaakt! Omdat Dudzele iets minder centraal ligt in het Nederlandse taalgebied, is dit avontuur nog een beetje onder de radar gebleven, maar daar zou wel eens snel verandering in kunnen komen, dus zeker voor de weekends zou ik zeggen: koop nu snel een kaartje, voordat ze voor de komende maanden zijn uitverkocht!

De coronalockdowns waren voor vele bestaande kamereigenaren een zware dobber die sommige uitbreidingsprojecten aanzienlijk vertraagd hebben, maar enkele anderen boden ze de tijd om hun nieuwe project in alle rust te verwezenlijken en tot in de puntjes bij te schaven. Dat geldt bij uitstek voor de The Push Mystery Rooms, de verrassende en spannende nieuwkomer die een jaar geleden kort voor de tweede lockdown opende en al snel over de tongen ging onder Belgische escapers.

Zodra het in 2021 weer kon, zijn we dus met zijn tweeën Houdini's Workshop gaan spelen en wisten toen meteen dat we met versterking terug moesten en zouden komen om The Movies te spelen. Dat was toen al een hele belevenis, maar is tijdens de zomer van 2021 verbouwd en uitgebreid tot een heuse 'ervaring' van maar liefst 100 minuten. Die dan ook €150 kost, maar dat dubbel en dwars waard is, want daarvoor zit je niet alleen op de eerste rang, maar ook middenin een fantastische queeste door filmland.
Wow, wat een verbluffend visueel snoepgoed en schier eindeloos spektakel krijg je hier voorgeschoteld tijdens je reis door de filmwereld! Aan het eind van de rit konden we de neiging om te applaudisseren niet onderdrukken en we zijn waarschijnlijk niet de enigen. 'This is Spinal Tap!' indachtig zou je het criterium sfeer hier graag met een 11 belonen ;-).
De kamer is zeker ook met zijn tweeën te spelen, maar ik zou adviseren om met een groep van vier te komen om vier paar ogen te hebben om al dit visueel snoepgoed in je op te nemen én er samen van te kunnen genieten. Het record najagen zou namelijk zonde zijn van deze immersieve ervaring. Regelmatig bevatten de uiteraard geheel thematische puzzels meerdere ingangen of vingerwijzingen en dankzij Arthus James weet je dat je op het goede spoor zit. En mocht het je door al die cinematografische knipogen duizelen en je niet meer weten waarnaar je op weg was: vervolg rustig je queeste, want op het einde zal je beloond worden en zal alles duidelijk worden!

Niet alleen het spelen van deze ervaring is een genot, ook het gezellig voor- en napraten met een gedreven ontsnapliefhebber én perfectionistische kamerontwerper en -bouwer als Anthony, die voor elke kamer uitgebreid de tijd voor een groep neemt (die dus zijn onverdeeld aandacht heeft) en in zijn streven naar perfectie constructieve reacties van spelers ter harte neemt. Dus als jullie nog verbeterpuntjes zien of details in de afwerken, aarzel niet het te vermelden.

Reactie door The Push Mystery Rooms

21 oktober 2021

Wauw Mister Prodigy! Ik weet niet wat zeggen :-) Het was mij een waar genoegen om jullie te ontvangen en oprecht bedankt voor de prachtige review!

Gezocht: op elkaar ingespeeld ontsnapduo/trio voor uitdagende westernkamer!

Aangenaam verrast door deze uitdagende tweedegeneratiewesternkamer!
Een ontsnaplocatie die op een industrie- of bedrijventerrein is gevestigd, is in mijn beleving vaak een goed voorteken, want je ziet dan regelmatig dat de eigenaars het geld dat ze uitsparen omdat ze geen dure centrumlocatie hoeven te huren of kopen, investeren in een mooie kameruitvoering. Bovendien is parkeren zelden een probleem, zo ook hier niet.

Bij aankomst krijg je al een indruk van de beperkte omvang van de kamer, wat altijd een beetje jammer is en mijn verwachtingen vooraf wat temperden. Die scepsis verdween in de kamer als sneeuw voor de zon, want de kamer is zeer mooi en geheel in thema aangekleed en zit boordevol puzzelelementen, zodat de relatief beperkte ruimte nooit stoorde. Wat ons ook erg aansprak, was dat de puzzels en mechanismen zeer divers waren: sleutels, cijfersloten, lettersloten, doepuzzels, optische, akoestische, magnetische en elektrische systemen enz.
De kamer is niet-lineair en met name in het begin word je overweldigd door alle aanknopingspunten en mogelijkheden die je tegenkomt. De enthousiaste individuele spelbegeleidster volgde goed en gaf ons op het juiste moment aanwijzingen, zodat we nog net op tijd konden ontsnappen! Maar als toch aardig op elkaar ingespeeld duo hadden we er onze handen vol aan, dus deze kamer is echt een mooie uitdaging voor ervaren duo's. Het was wellicht ook leuk geweest om deze kamer met een ploeg van vier te spelen, zodat je met zijn tweeën aan een puzzel kan werken in plaats van alleen (nu probeerden ons steeds zo veel mogelijk op te splitsen) en misschien ook iets meer van de kamer kan genieten, want nu hadden we voortdurend haast, dus we hadden misschien graag wat meer tijd gehad om alles rustig te kunnen overdenken en doorzoeken. Anderzijds kan je elkaar met zijn vieren soms fysiek wat in de weg lopen, dus misschien is een 'crew' van drie ideaal.

Mooi voorgegeven en (soms nodeloos) uitdagend piratenavontuur

Onthaal: de locatie ligt aan een doorgaande weg in Frameries, beschikt niet over een eigen parkeerterrein, maar langs die weg zijn er meestal wel parkeerplaatsen te vinden of anders in de buurt. De ontvangstruimte loopt niet over van gezelligheid, maar is wel functioneel met enkele canapés om rustig te zitten. Er zijn geen drankjes te krijgen. De ontvangst was verder vrij standaard ("hebben jullie al eerder een escaperoom gespeeld?" ;-)), niet echt een babbel over het escapen.

Kamer: het sterke punt van deze tweedegeneratiekamer is de aankleding waardoor je goed in de sfeer en het verhaal komt: als spion van de Britse marine moet je de kaart stelen waarop piraat Jack Rackham heeft aangegeven waar hij zijn buit verborgen heeft. Daarvoor moet je tal van verschillende puzzels en mechanismen overwinnen, die meestal mooi in het verhaal ingepast zijn. We kozen met zijn tweeën bewust voor de moeilijke variant en hebben het dan ook niet gehaald, wat zeker aan ons lag, maar ook aan de logica achter sommige puzzels. Bij een puzzel (het stuurwiel) vonden we de reactie van het mechanisme wat contra-intuïtief waardoor we verkeerdelijk dachten verkeerd bezig te zijn, terwijl we wel op het goede spoor zaten. Ook de puzzel met de passer vonden we nogal misleidend: daar leek de ontwerper ons iets te veel uit de gaan van zijn eigen logica van de goede oplossing, zonder rekening te houden andere, misleidende 'mogelijkheden'.

Met €80 voor twee personen redelijk aan de prijs (de tarieven voor meer personen zijn meer standaard), maar als je op de dag zelf reserveert per telefoon, krijg je 10% korting. Ten overvloede: de kamer kan alleen in het Frans gespeeld worden.

Volg de klassieke rode (puzzel)draad...

#204 Sympathieke, ongecompliceerde en degelijke eerstegeneratieontsnapper die thematisch goed inhaakt op de locatie, het kloostercomplex Rolduc: een ideale instapkamer! In een van de voormalige kamers moet je namelijk op zoek naar de geheime wolvoorraad van de over(n)ijverige Zuster Emerentia. Bij het complex zijn in overvloed gratis parkeerplaatsen.

De lineaire en vooral analoge puzzels in de in ouderwetse stijl ingerichte ruimte sluiten aan op het thema en leiden tot sleutels en cijfer- of lettercodes, met andere woorden: volg de rode puzzeldraad tot de geheime wolvoorraad :-). De kamer is positief en zeer kindvriendelijk (dat wil zeggen: niet enge of donkere), dus voor jong en oud een goede kennismaking met het ontsnappen.

Persoonlijk heb ik een zwak voor dergelijke thematische lokale indiekamers en puur qua persoonlijk spelplezier zou ik de kamer wel een 8 of 8,5 geven, maar dat zou niet eerlijk zijn in vergelijking met kamers die ingenieuzer, verrassender en overdadiger ingericht zijn.

Schitterende Sub!

Dit is de meest recente kamer van Enygma op hun nieuwe vestiging, waar als alles goed gaat, in het najaar van 2021 de School of Wizardry (Harry Potterkamer) geopend zou worden. Nautilus is daar meteen in drievoud gebouwd (voor competitie- en teambuildingmodus).

Je hebt als team een uur om de nieuwe superonderzeeër Nautilus te stelen. De grote kracht van deze kamer schuilt in de aankleding en de techniek die duidelijk een stap hoger ligger dan hun eerdere kamers, voor een zeer realistische sfeer (voor een moderne remake van een negentiende-eeuwse onderzeeër) zorgen en garant staan voor veel diverse mechanismes en handelingen.
De verhaalopbouw zit goed in elkaar, maar de doorloop kan nog wat gestroomlijnd worden. De kamer bevat zowel parallelle als lineaire gedeeltes en tijdens sommige lineaire stukken stonden twee ploegleden soms wat met hun duimen te draaien en bovendien was het voor ons niet altijd even duidelijk wat de onderzeeër van ons wilde.

Far out!

De meest recente en voor mij ook de leukste kamer van Escape Prod. Escape Prod ligt letterlijk op een steenworp van Manneken Pis, maar is zeker geen toeristenval die met een paar middelmatige kamers snel binnen willen lopen, maar een ontsnapcentrum dat ik buitenlandse ontsnappers die meteen ook wat van de stad willen zien, altijd met een gerust hart kan aanbevelen. Het is (waarschijnlijk vanwege de hoge vastgoedprijzen in het centrum) in niet-coronatijden echter wel een 'lopendebandlocatie' met een omlooptijd van anderhalf uur, dus verwacht geen uitgebreide nabespreking, wel een leuke foto die je zelf met rekwisieten mag maken in hun eigen cabine en waarvan je meteen een afdruk meekrijgt. In het weekend kunnen kamers ook in het Nederlands gespeeld worden, door de week alleen in het Frans of het Engels.

De grote kracht van deze kamer schuilt in de verzorgde aankleding en afwerking, waardoor je je ongeloof graag even opschort en je al iets makkelijker kan voorstellen dat je echt in een ruimteschip zit. De puzzels passen inhoudelijk en vormen allemaal goed bij het thema, zijn makkelijk identificeerbaar, alleen kan de uitvoering soms even in beslag nemen.

Rammelend verhaal en rammelende kettingen...

#187 Voor je de kamer ingaat, krijg je ter inleiding een mooi filmpje te zien, alleen... is dat hetzelfde filmpje als op hun site staat en als je een paar dagen van tevoren toegemaild krijgt, dus met een beetje pech, heb je het inmiddels al een paar keer gezien... Ik snap dat ze dat mooie filmpje als 'lekkermaker' willen uitspelen, maar misschien hadden ze voor het betreden van de kamer dan nog een ander, iets concreter filmpje kunnen maken, waar je als detective inmiddels al in Oostenrijk bent en op het punt staat de hut te betreden.

Eenmaal binnen is het op een paar attributen na ook niet heel duidelijk dat die hut in Oostenrijk staat: het hadden even goed de Ardennen kunnen zijn. De kamer bevat enkele originele puzzels en mechanismen, maar de afwerking is soms wat slordig en het einde vonden we teleurstellend.

Maya-hí, maya-há, maya-mwahmwah (vrij naar O-Zone ;-))

#188 Ook hier weer mooi introductiefilmpje, dat we echter al kenden van de site en van de herinneringsmail. Nu moet ik toegeven dat Mayakamers niet mijn favoriet zijn: aangezien Maya- of Egyptische thema's vaker voorkomen, zie je regelmatig dezelfde vormelijke en inhoudelijke elementen terugkeren in de puzzels en moeten ze het dus vaak van hun aankleding en speciale effecten hebben. En op dat laatste punt werd ik niet echt van mijn sokken geblazen in deze kamer: veel cijferslotjes, een mechanisme dat niet helemaal goed werkte en ook de aankleding had wat exuberanter gekund.

The music in space is a bliss ;-)

#186 Weer schitterend introductiefilmpje, dat we echter al op de site en in de e-mail gezien hadden en dat verwachtingen wekte die niet helemaal werden ingelost, omdat we het minder goed vonden aansluiten op de uiteindelijke opdrachten in de kamer.

Ruimteontsnappers vergen hoe dan ook een flinke portie 'suspension of disbelief' (en de 'ingetogen' aankleding maakt dat niet makkelijker), maar eens je die gedachtensprong in het heelal hebt gemaakt, krijg je hier een aantal leuke puzzels die goed ploegenspel vereisen. En ook goede muziek daar in de ruimte ;-).

Meesterlijk...tot vlak voor het einde...

#189 Net als bij alle kamers van de Gouden Kooi ook hier weer een professioneel gemaakt introductiefilmpje, dat je echter al op de website en in de herinneringsmail gezien hebt.
Van de vier gewone kamers van de Gouden Kooi (Het geheim van Sint-Rumoldus is een klasse apart) steekt deze er persoonlijk wel bovenuit door de wat verzorgdere afwerking en aankleding, de op het verhaal afgestemde puzzels en de effecten die een inbraaksfeer creëren. Daarom is het des te betreurenswaardiger dat het einde wat rommelig en chaotisch is: zonder iets te verraden, zou dat wat 'waterdichter' gemaakt kunnen worden.

Kasteelheer-lijk!

#184 Kasteelheer-lijke onderdompeling in een negentiende-eeuws koetshuis!
De grote kracht van deze kamer schuilt voor ons in de sfeer en het origine lokale thema: een authentieke locatie in combinatie met aankleding, ontvangst en verhaal (waar enkele authentieke elementen voor zijn gebruikt!), waar de puzzels goed op aansluiten.
Dat de techniek volledig eerste generatie is, stoort door het historische thema (dat zich in de negentiende eeuw situeert) niet, alleen de elektrische klok valt daardoor wat uit de toon, die had misschien vervangen kunnen worden door een analoge oplossing (bv. zandloper?).

Avontuur!

#185 Kamers maken rond het thema Jumanji of ook Alice in Wonderland is altijd riskant, want die wekken bij ons - en wij zullen vast niet de enigen zijn - altijd hoge verwachtingen vanwege de letterlijk en figuurlijk fantastische beelden die de verhalen en films oproepen, verwachtingen die dan soms niet ingelost worden in de kamer. Het zijn kamers die je of meteen groots en goed moet doen, of niet.
Wel, bij Missing Link zijn onze verwachtingen ruimschoots ingelost: toen we weer buiten stonden, hadden we echt het gevoel een klein avontuur te hebben beleefd (zonder dat het overigens eng is), de aankleding is zeer sfeervol en de puzzels sluiten goed aan bij het thema!

Semper virens

#183 De tien voor sfeer heeft de kamer deels te danken aan de unieke historische locatie: de Wintertuin, oftewel de meer dan honderd jaar oude tropische kas die ook decennia lang dienst heeft gedaan als botanisch tuin. Wat een kas in een kas lijkt, blijken de kamers te zijn, waar de je dus in het zicht van de andere gasten (de Wintertuin is ook een lunchgelegenheid) aan de slag gaat! Helemaal spannend lijkt ons de battlemodus, want de kamer is twee keer parallel gebouwd, zodat je kan zien hoe ver de andere groep staat!
Na een inleiding 'in character' ga je de kas in om binnen een uur met de koningin-van-de-nacht het levenselixir te maken. De puzzels en mechanismen zijn zeer divers (van een sleuteltje of cijferslot via mechanische constructies tot elektromagnetische sloten) en sluiten goed aan bij het verhaal. Samenwerking is wel vereist, want met zijn tweeën is het een race tegen de klok (die we uiteindelijk niet gehaald hebben), dus eigenlijk had we er graag nog een paar aspirant-botanici bij gehad: 4 of 5 lijkt ons ideaal (ook gelet op de forfaitaire prijs).
De begeleiding verliep ook 'in character' via slechts een telefoon en was eenrichtingsverkeer in de zin dat je alleen opgebeld kon worden, maar zelf de hulplijn niet kon bellen.

Mission Impossible (not quite) meets Night at the Egyptian Museum

In Mission Museum ben je een gespecialiseerde dievenbende die uit het Egyptisch museum een waardevol object moeten stelen voor een van de medewerkers. Je krijgt daarvoor een kofferkistje mee met enkele zaken die van pas kunnen komen en waar op het deksel de nog resterende tijd aftelt en eventuele boodschappen van die medewerker verschijnen (hints): inventieve oplossing om niet in elke ruimte een sfeerdoorbrekend scherm op te moeten hangen.
Wat op het eerste gezicht en ook bij binnenkomst een hoogtechnologische op en top tweedegeneratiekamer lijkt, blijkt na enige tijd echter meer oude wijn in nieuwe zakken oftewel eerstegeneratiepuzzels met een tweedegeneratiesausje erover. Ik moet het vaag houden om niets weg te geven, maar verwijs dan met name een bepaald centraal element waar veel puzzels (een beetje te duidelijk) aan gerelateerd zijn en wat wij een beetje een zwaktebod vonden. Voordeel ervan is wel dat de kamer niet-lineair is en dus ook geschikt voor iets grotere groepen, die zich dan kunnen opsplitsen.
De kamer heeft zeker enkele spectaculaire effecten, maar wist het aanvankelijke wow-effect niet helemaal waar te maken: met dit thema zat er meer in qua spelverloop, hadden we het gevoel.

Boeiende kamer! :-)

Deze zeer inventieve indiekamer is gebouwd door een binnenhuisarchitect die enkele jaren geleden zo zwaar besmet raakte met het goedaardige neefje van corona, namelijk het ontsnapvirus, dat hij besloot zijn creativiteit in de strijd te gooien om van zijn hobby zijn nevenberoep te maken.
Onthaal: de kamers zijn gelegen in het ruime werkpand waar heel slim ook een mooie en intieme bar annex ontvangstruimte is voorzien voor een rustige inleiding.
Kamer: de kamers bevat - niet toevallig - een bonte mengeling aan laag- en hoogtechnologische mechanismen en puzzels die vaak goed i het verhaal passen. Het mag niet verrassen dat de inrichting en aankleding zeer goed verzorgd waren! Het enige kleine storende detail in dat opzicht zijn (of waren, want vermeld in feedback, dus misschien worden ze een dezer dagen vervangen) de stickertjes die aangeven dat een voorwerp wel mag worden aangeraakt, maar geen onderdeel is van het spel: goed bedoeld en ook nuttig, aangezien er in sommige delen vele fraaie decoratieve attributen staan, maar ze doorbreken de 'magie' (om in het thema te blijven :-)) wel een beetje.
Wij speelden de kamer met zijn tweeën en zijn er - met de nodige hints - maar net op tijd uitgeraakt en hadden de indruk dat we nog wel twee paar handen en ogen extra konden gebruiken (zodat we ook iets meer tijd zouden hebben om van de kamer te genieten, omdat je minder onder tijdsdruk staat), dus we kunnen niet wachten om de andere kamer(s) te komen spelen, maar dan brengen we wel versterking mee.
Conclusie: maar liefst 70 minuten langs de meest uiteenlopende puzzels mogen doen in een schitterend ingerichte kamer voor slechts €70 (voor twee personen): topdeal!

Reactie door The Push Mystery Rooms

18 oktober 2021

Hi Mister Prodigy! ;-) Ik was vrij zeker dat ik al gereageerd had maar nu bij nazicht zie ik dat dit niet zo is. Very strange. Maar anyway, bedankt voor de mooie review en zoals je ondertussen al weet zijn de stickertjes verwijderd en is er ondertussen nog meer ingezet op licht, decoratie, verhaallijn en allerhande details dus kom zeker eens terug om te her-evalueren! ;-) Groetjes!

Patient slaat terug

Indrukwekkende volautomatische kamer waar geen slotje of sleuteltje aan te pas komt! Als proefpersonen van een experimenteel geneesmiddel moet je je gekke opdrachtgever-medicijnmaker te slim af zijn door op tijd allerlei opdrachten te vervullen. De kamer is lineair opgezet, dus geschikt om met tweeën te spelen, maar dan moet je wel doorwerken, want je kwelgeest maakt het je niet makkelijk...

Zeer diverse mechanismen en meestal niet superingewikkelde puzzels die goed aansluiten op het thema. Klein nadeel van het volautomatisch karakter vond ik persoonlijk dat je na verloop van tijd ook automatisch een audiovisuele hint krijgt (ook bv. als je net op het punt staat het raadsel op te lossen).

Ruime en gezellige ontvangstruimte met bar waar het in niet-coronatijden waarschijnlijk gezellig 'antichambreren' of nakaarten is :-).

Pluk ze, die Holleeder & Co!

In Heineken Part II kruip je in de huid van inspecteurs Evers en Oerlemans, die de Heineken-ontvoerders en hun losgeld te dicht op het spoor zijn gekomen en daarom in hun schuilplaats zijn opgesloten. Leuke en originele kamer die veel van de samenwerkings- en communicatievaardigheden van je team vergt. Vanwege corona hebben we deze kamer met zijn tweeën gespeeld en dat was voor ons ontoereikend, dus ik zou deze kamer zeker met zijn vieren spelen. Wij zijn dan ook niet op tijd ontsnapt, maar hebben elke seconde genoten, ruim een uur lang, want de goed volgende en meedenkende spelleidster probeerde ons niet met veel hints koste wat het koste door de kamer te 'jagen', maar liet ons nog even lekker verder puzzelen.

De aankleding is functioneel (valt ook niet zoveel eer aan te behalen in een ontvoeringskamer) en de meeste puzzels sluiten goed aan op het verhaal. Er was een behendigheidspuzzel die we wat minder geslaagd vonden (want de bedoeling was duidelijk, maar de uitvoering nam lang in beslag) en die gebaat zou zijn bij een krachtiger object om die puzzel uit te voeren.

Service was dik in orde: toen ik pas de avond van tevoren twee kamers wilde boeken, lukte dat niet meer met de boekingsmodule, maar kort na een berichtje via werd de reservering keurig per e-mail bevestigd. De ontvangst en de begeleiding door de spelleidster was enthousiast en attent: hints op de juiste momenten (niet te vroeg en niet te laat), zodat we de hele tijd lekker hebben kunnen puzzelen en in ons eigen ritme (zij het niet op tijd) de kamer uit hebben kunnen spelen!

Ook erg prettig is het budget- en coronavriendelijke tarief van €54 voor twee personen, waardoor we meteen twee kamers hebben geboekt.

It's a man's world

Stoere puzzelkamer die het vooral moet hebben van de sfeervolle aankleding en de vele originele 'mannelijke' puzzels die zeer goed in het thema passen! Het verhaal (je wil je aansluiten bij een populaire motorbende en moet daarvoor als initiatierite hun 'uitdagingen' oplossen) komt wat minder uit de verf, het is gewoon heerlijk puzzelen rond typisch mannelijke onderwerpen.

Een puzzel met een auditief element vonden we wat minder geslaagd, omdat het veel tijd kan kosten, ook als de bedoeling duidelijk is.

Service was dik in orde: toen ik pas de avond van tevoren twee kamers wilde boeken, lukte dat niet meer met de boekingsmodule, maar kort na een berichtje via werd de reservering keurig per e-mail bevestigd. De ontvangst en de begeleiding door de spelleidster was enthousiast en attent: hints op de juiste momenten (niet te vroeg en niet te laat), zodat we de hele tijd lekker hebben kunnen puzzelen en in ons eigen ritme (zij het niet op tijd) de kamer uit hebben kunnen spelen!

Ook erg prettig is het budget- en coronavriendelijke tarief van €54 voor twee personen, waardoor we voor die dag meteen twee kamers hebben geboekt en tussendoor bij de koffiezaak ernaast een koffie zijn gaan drinken.

Gloeiend genieten voor Aliceadepten

Als je van Alice in Wonderland houdt, is dit een knus sfeervol puzzelhol dat baadt in door UV-licht aangestraalde bonte kleuren. De puzzels volgen de onderdelen van het verhaal en die progressie wordt ook visueel weergegeven op een scherm. De mechanismen zijn grotendeels automatisch, maar vaak wel via een eerstegeneratieomweg, omdat veel codes ingetoetst moeten worden op dezelfde telefoon (die aan het scherm gekoppeld was). Voor diegenen die het verhaal niet kennen, kan het verwarrend zijn dat de bijbehorende audiofragmenten soms weerklinken nadat een puzzel was opgelost (en opgevat kunnen worden als aanwijzing voor iets wat je al gedaan hebt).

Een hint vragen kost twee minuten speeltijd, maar hints die de spelleiders uit eigen initiatief geeft, zijn 'gratis'. De inleiding wordt in de kamer zelf gegeven: sommigen houden daar niet van, maar wij vinden het wel fijn, omdat je dan visueel al even kan wennen aan de kamer. De kamer ligt op een bedrijventerrein (altijd een goed teken :-) ), dus parkeren is geen probleem.

Authentiek aangeklede zoek- en puzzelkamer

De kamer zit een tweehonderd jaar oude Limburgse hoeve, een kader en omgeving waar het verhaal en de aankleding goed op inspelen: omdat boer Pierre vreest voor een overval van de Bokkenrijders die de streek teisteren, heeft hij zijn geldschat goed verborgen en jullie hebben anderhalf uur om die te vinden.

De kamer is ideaal voor wat grotere groepen, want - en hier verklap ik niets mee, want wordt ook al in de inleiding gezegd - je begint in een gemeenschappelijke ruimte, maar kan je na verloop van tijd opsplitsen om de bijruimtes te verkennen en op te lossen en dan samen weer terug te komen voor de eindpuzzel. Bovendien is de kamer niet lineair en is er zeker in het begin veel te ontdekken.

De puzzels zelf zijn vooral zoek- en combinatiepuzzels van de eerste generatie, dus veel cijferslotjes, maar de grote charme van de kamer zijn de authentieke aankleding en rekwisieten waarmee gepuzzeld moet worden.

De spelleidster volgde goed, voelde het spelverloop goed aan en kwam op het juiste moment met de twee hints die we uiteindelijk nodig hadden om eruit te komen.

Aangenaam verrast

De kamer huist in een vermaakcentrum waar je niet alleen uit maar liefst acht kamers kan ontsnappen, maar ook kan poolen, droogcurlen, luchthockeyen, karaoken enz. Nu moet ik toegeven dat ik bij dergelijke complexen altijd het vooroordeel heb dat het daar meer om kwantiteit dan om kwaliteit te doen is en om het snelle gewin, maar we werden hier aangenaam verrast door een moderne, veelzijdige kamer van niveau!

De inleiding op de kamer krijg je in de kamer zelf in de vorm van een filmpje: diegenen die daar absoluut niet van houden (omdat het de sfeer doorbreekt en te afleidend werkt), kunnen zich daar al mentaal op voorbereiden :-). Persoonlijk vind ik het juist wel fijn, omdat je dan visueel vertrouwd kan raken met de kamer.
Op het verhaal zal ik niet ingaan, want dat is eigenlijk niet van belang voor het spelen van de kamer en daarmee ook de zwakke plek van de kamer, aangezien er vrij weinig verband is tussen het verhaal, de kamerdoorloop en de puzzels. Op basis van de aanwezig spelonderdelen zou men het verhaal dus wat beter kunnen laten aansluiten op het spelverloop en de puzzels.
Dat gezegd zijnde hebben we genoten van de veelzijdige puzzels en mechanismen, de aankleding en de soms verrassende spelontwikkeling!

Erg verfrissend was ook dat elke gevraagde hint twee minuten van de tijd kost, terwijl hints op initiatief van de spelleider (bv. wanneer het duidelijk is dat een groep door heeft wat de bedoeling is bij een puzzel, maar te voorzichtig is bij de praktische uitvoering) 'gratis' zijn. Uiteindelijk hadden we die niet nodig, want toen we eenmaal op gang waren, zeilden we in recordtijd door de kamer, waarna we in de resterende tijd - en omdat het centrum toch verlaten was - nog een potje droogcurling mochten doen!

Sfeervol ontsnappen uit een echt middeleeuws kasteel!

Aangename verrassing, deze ontsnapper op een zeer authentieke locatie, want ondergebracht in een van de ruimtes van de ruïnes van het middeleeuwse kasteel van Moha! De kamer is in februari 2020 in samenwerking met een Luikse kamerbouwer opgezet door de organisatie die het toerisme in en rond het kasteel probeert te bevorderen. Door corona hebben ze een vrij langzame start gekend en momenteel kan de kamer alleen in het Frans gespeeld worden, maar ze sluiten niet uit dat ze in toekomst ook andere taalversies zullen aanbieden (ook afhankelijk van de andere activiteiten). Zorg er dus voor dat ten minste een ploeglid zich in het Frans verstaanbaar kan maken voor de communicatie met de spelleider.

Terwijl je samen met je in een monnikspij getooide spelleider van de ontvangstruimte onderaan het kasteel naar boven wandelt, vertelt hij iets over de geschiedenis van het kasteel en waarom de prins-bisschop van Luik een beroep op jullie heeft gedaan (let daarbij goed op, want informatie-elementen uit zijn toelichting komen van pas in de kamer). Nadat het kasteel geplunderd was door het rivaliserende Huy/Hoei, gebruikte een Hoeise monnikenorde de kapel en beweerde dat een tienjarig jongetje wonderbaarlijk genezen was om daarmee hun aanspraak op de burcht te versterken. De prins-bisschop twijfelt aan dat wonder en heeft jullie gevraagd bewijzen tegen die wonderbaarlijke genezing te vinden voordat de grootinquisiteur, die het niet zo op 'twijfelaars' begrepen heeft, aankomt.

Na een eerste intropuzzeltje om de juiste ruimte te vinden, sta je bovenop de indrukwekkende ruïne van de burcht en ga je 'bibliotheek' van monnikenorde in, waar de bewijzen te vinden zouden moeten zijn. De ruimte is schitterend verlicht met kaarsen en sfeervol middeleeuws ingericht. Je spelleider blijft in een hoek achter een lessenaar staan om een oogje in het zeil te houden en om je op het juiste spoor te zetten door middel van nuttige documenten die hij uit zijn verzameling op kan diepen. In het begin voelt zo'n aanwezige spelleider misschien wat vreemd aan, maar het werkte uiteindelijk heel goed, want we hadden duidelijke afspraken gemaakt (geen ongevraagde hints, maar vragen of we een hint willen, als hij dacht dat we vast zaten) en vergaten hem in de beginfase, toen er veel te doen en ontdekken was. Als je wel een aanwijzing nodig hebt, is de communicatie veel gemakkelijker dan portofoons: hij verklapt zeker niet te veel een eens, maar geeft je extra aanwijzingen op papier.

De kamer zelf is zeker geen pure slotjeskamer, maar bevat uiteenlopende analoge en digitale technieken. De puzzels zijn zeer divers en sluiten zeer goed aan op het onderwerp. Bij twee puzzels wordt er echter heel zichtbaar gebruik gemaakt van elektriciteit: spijtige anachronismen die misschien anders opgelost hadden kunnen worden. In combinatie met de informatie vooraf voelde alles logisch aan en gingen we redelijk vlot door de kamer, al zou er op sommige punten nog wat gesleuteld kunnen worden aan de kamerdoorloop.

Na afloop wordt uitgebreid de tijd genomen om de kamer nog even te doorlopen en krijg je als smaakvolle beloning bovendien een lokaal abdijbier mee.

Leuke indiepuzzelkamer met potentieel

#175 Sympathieke, knusse indiepuzzelkamer met uiteenlopende technieken (zowel mechanisch, magnetisch als elektronisch) en enkele originele puzzels. De afgewerkte aankleding, voldoende verlichting en de nodige licht- en geluidseffectjes die je op het juiste spoor zetten of bevestigen dat je iets correct hebt opgelost, zorgen voor een prettige sfeer.

Ik zal niet te diep ingaan op het verhaal, want aan de doorloop van de kamer en de koppeling met de puzzels moet en zal waarschijnlijk nog wat gesleuteld worden.

De kamer is letterlijk en figuurlijk coronacompatibel met uiteraard het nodige ontsmettingsmateriaal en handschoenen om te spelen, maar ook budgetvriendelijke tarieven voor groepen van twee of drie spelers.

Lekker gepuzzeld, maar uitvoering kamer kon beter

Persoonlijk heb ik deze puzzel- en doekamer met veel plezier gespeeld (meer dan je zou vermoeden op basis van de score), maar objectief veel er helaas wel het een ander op de kamer aan te merken:
- Het verhaal (je bent opgesloten in een Egyptische graftombe) komt niet echt terug in inhoud en thematiek de puzzels, die vaak wat te modern zijn voor het thema.
- De aankleding is een gemiste kans, want met dit thema viel meer te doen, en het materiaal vertoonde soms wat schade/slijtage of kwam te makkelijk los.
- Bij twee puzzels vonden we de logica een beetje rammelen.

Persoonlijk sprak het praktische en laagtechnologische karakter van de kamer me aan: lekker ongecompliceerd puzzelen en uitvoeren met enkele inventieve doe-elementen.
Je kan op drie manieren aanwijzingen krijgen: via de portofoon, via het scherm of door op een apart klein schermpje op de video's van verschillende puzzels te drukken (als er bij een puzzel een cijfer in een vierkant staat, verwijst die naar een hulpvideo, die cijfers zijn verder geen onderdeel van het spel). Wij kozen voor de competitieve modus, waarbij je meestrijdt voor het klassement, geen spontane aanwijzingen van de spelleider krijgt, maar erom moet vragen en er per gevraagde aanwijzing drie minuten bij je ontsnaptijd wordt opgeteld. De kamer kan alleen in het Frans of het Engels gespeeld worden, niet in het Nederlands.
Wij hebben de kamer met zijn tweeën gespeeld, hebben (achteraf gezien) bij een puzzel te lang gewacht met het vragen van een aanwijzing en zijn dan ook niet ontsnapt, maar voor ervaren spelers het is zeker een leuke uitdaging om te kamer met zijn tweeën te spelen. Vanwege een praktisch onderdeel zou ik echter eerder aanraden de kamer met zijn drieën of vieren te spelen.

Om in te lijsten

Leuke, technisch goed in elkaar zittende kamer met een paar frustrerende details.
De kamer is onderdeel van het Kinepoliscomplex en je krijgt het originele introductiefilmpje dan ook in stijl in een eigen filmzaaltje te zien! Daarin krijg je de opdracht om 1) in het museum in te breken; 2) vier specifieke schilderijen te stelen; 3) met die schilderijen te ontsnappen. Vooral de aankleding van het museumgedeelte is mooi aangepakt, waardoor je echt het idee hebt dat je in een museum bent.
De puzzels zijn mooi vorm gegeven, sluiten goed aan bij het museumthema en zeer divers in techniek (mechanisch, magnetisch, elektrisch). Op een paar punten vonden we de wijze waarop je informatie moest combineren om tot de oplossing te komen wat minder logisch, maar dat kan ook aan ons gelegen hebben :-).
Zonder te veel te willen verklappen, was er ook een terugkerend element dat voor ons (we speelden maar met twee) uitdagend en frusterend bleek en dat er uiteindelijk voor heeft gezorgd dat we het museum niet met waardevolle schilderijen, maar met handboeien verlieten :-). Daarom kunnen we aanraden om deze kamer minstens met zijn vieren te spelen.

Sympathieke, (geen ge)zeik-doekamer :-)

Sympathieke puzzel- en doekamer met tal van ingenieuze mechanismen. De puzzels zijn niet de moeilijkste, dus de kamer is bij uitstek geschikt als kennismakingskamer of om met kinderen te spelen.
Goed hintmechanisme: je mag zelf niet om hints vragen, maar als de spelleider vindt dat je wel een hint kan gebruiken, omdat je anders krap in de tijd komt te zitten, klinkt er een telefoongeluid. De hint zelf verschijnt echter pas op het scherm, nadat je zelf op een knop hebt gedrukt, dus geen ongevraagde hints!
Wij hebben de kamer in het Frans gespeeld, maar ze kan ook in het Engels en het Nederlands gespeeld worden: de weinige teksten in de kamer zijn drietalig en waarschijnlijk wordt er met standaardhints gewerkt. Ook goede prijs-kwaliteitverhouding, want omdat we op de dag zelf boekten, betaalde we voor twee personen maar €51.

Mijn()favoriet in Charleroi

#170 Toffe indiekamer van de tweede generatie rond origineel lokaal thema: een steenkoolmijn waarin wat waardevollers is aangetroffen dan steenkool... Zeer gevarieerde mechanismen en puzzels, mooi interieur: echt leuk om te spelen! De beste kamer die ik in Charleroi gespeeld heb (nu zijn er anno september 2020 ook nog maar drie over), beslist aanrader als je daar toch ben, want de kamer kan ook in het Engels gespeeld worden.
We hebben de kamer met de zijn tweeën gespeeld en mochten er daarom 75 minuten over doen in plaats van 60 (voor nog steeds maar €64, dus uitstekende prijs-kwaliteitverhouding), maar die 75 minuten hadden we ook nodig, want het was flink aanpoten.
Er werd uitgebreid genomen voor inleiding en nabespreking, maar toch een technisch minpuntje voor de begeleiding, omdat die geschiedde per portofoon (op zich al wat minder ideaal) en er interferentie op de lijn bleek te zitten, waardoor we op een bepaald moment stemmen en contactgeluiden van andere portofoons hoorden.

In het duister tasten

Het uitgangspunt van deze kamer is origineel: je moet levensboom Kalikazan van de dood redden in het pikkedonker! Verwacht dus geen klassieke escaperoom, mooie aankleding of uitdagende visuele raadsels: in deze eerstegeneratiekamer met een hoog 'doegehalte' tast je letterlijk in het duister en moet je een beroep doen op je andere zintuigen...
Vanwege de audiogedeeltes en de belangrijke rol van de ons goed volgende spelleider kan deze kamer waarschijnlijk alleen in het Frans gespeeld worden (we hebben niet gevraagd of het ook in het Engels kon). We hebben de kamer met zijn tweeën gespeeld en zijn er met de nodige hints wel uitgekomen, maar een paar extra handen was welkom geweest, dus een groepsgrootte van drie of vier lijkt me ideaal (maar ook niet meer, want dan ontstaan er al snel communicatieproblemen, omdat je alles moet beschrijven). Leuke kamer voor gezinnen. Met €80 voor twee personen voor slechts 45 minuten vond ik de kamer aan de dure kant.

Gouden E(euw)scape!

#167 Als liefhebbers van lokale, originele en liefst niet-enge thema's hebben we elke seconde genoten van deze ingenieuze kamer waar aankleding en puzzels perfect aansluiten op het originele zeventiende-eeuwse thema! Knap introductiefilmpje waar veel werk van is gemaakt, geen cijfersloten of zichtbare elektronica dus en veel ingenieuze mechanismen. Bijna jammer dat we ontsnapt waren, want we hadden graag nog een uur lang soortgelijke puzzels opgelost!
Ook leuk nagepraat met de enthousiaste spelleiding.

Zinneprikkelend!

#166 Geen klassieke escaperoom, maar heerlijke, niet-enge belevenis waarbij je zintuigen en je samenspel- en communicatievaardigheden op de proef worden gesteld! Een logica die ons goed lag, want we vlogen erdoorheen en hadden stiekem nog op een eindpuzzel met alle vijf de zintuigen of zelfs een zesde zintuig gehoopt.

Leuk Verzetje!

#165 Leuke kamer die de verzetssfeer goed weet te treffen met de aankleding en de opdrachten! Deze kamer stond als de De Drukkerij in Nijmegen al een tijd op ons verlanglijstje, maar we hadden te lang gewacht en de kamer was in 2019 opeens gesloten... Groot was dan ook onze vreugde, toen hij weer in Venlo opdook! Het enige minpuntje vond ik het gebruik van enkele cijferslotjes, die ik niet zo goed bij die periode vind passen en spelinhoudelijk niet altijd een verrijking zijn.

Space!

Wij hebben deze kamer als tweede gespeeld, nadat we zeer aangenaam verrast waren door hun Vikingkamer (de derde hebben we niet gespeeld), die we van die twee duidelijk de betere vonden. Aangenaam verrast, omdat we, zoals Stan ook al schreef, bij aankomst op de wat afgelegen en onderkomen locatie aan de rand van de stad onze verwachtingen niet erg hoog hadden gelegd, maar uiterlijke schijn bedriegt, want binnen liggen er wel degelijk drie mooie kamers en een ontvangstruimte. Parkeren kan voor de kamer.

Het is een echte indiekamer met enkele zeer originele puzzels en effecten, voor Star Warsliefshebbers zeker een aanrader. Bij een thema als Stars Wars ligt de lat voor mij echter wel erg hoog en dat kan deze kamer qua aankleding, uitwerking en hoogtechnologische effecten niet helemaal waarmaken (je blijft je in een loods/garage voelen en niet in een ruimteschip, iets waar sommige meer gelikte dure decors van professionelere kamers wel in slagen), daarvoor blijft het te veel een zelfbouwproduct.
Wel zeer enthousiaste en aardige eigenaars die hun kamers destijds pas net hadden aangepast voor Engelse groepen.

Heerlijke, kindvriendelijke en beetje maffe indiekamer!

Tijdens de 'coronapauzezomer' van 2020 waren we in Polen beland, dat naast de mooie steden ook zeer goede en betaalbare escaperooms heeft te bieden, dus dan hoef je zelfs met zijn tweeën niet op een kamer meer of minder te kijken en kan je al eens een gokje wagen. We hadden deze kamer gevonden op Lockme.pl, het Poolse Escapetalk, omdat we liever geen enge of horrorkamers willen spelen (en met een thema als Vikingen kan je alle kanten op, ook een wat engere kant) en we elders in Polen hadden gehoord dat enge kamers nu net de specialiteit van Poznań is ;-). Maar de besprekingen daar stelden ons gerust, dus hebben de gok gewaagd en die pakte bijzonder goed uit.

Ontvangst: laat je niet misleiden door de wat onderkomen locatie aan de rand van de stad, binnen zit er wel degelijk een professioneel ontsnapbedrijf met ontvangstruimte. We werden vriendelijk ontvangen met bij voorbaat excuses voor het Engels, aangezien ze de kamer nog niet zo vaak in het Engels hadden gedaan en sommige mooie teksten vervangen waren door wat eenvoudigere uitvoeringen in het Engels.

Kamer: we hebben erg veel plezier gehad in deze mooi afgewerkte indiekamer! De inleidende tekst hier op Escapetalk is van hun casinokamer, maar het komt erop neer dat je een amulet te pakken moet zien te krijgen om een machtsovername door de boze goden tegen te gaan. Het verhaal is hoe dan ook minder belangrijk, maar een aanleiding voor enkele leuke en soms grappige Vikinggerelateerde ruimtes met enkele originele puzzels en mechanismen. De kamer is dus zeker niet eng (op een bepaald punt wel wat donker) en misschien voor de adrenalinezoekers wat tam, maar wat ons betreft een van de beste niet-enge kamer van Poznań en dus zeker een aanrader.

Goed gek!

Op vakantie in Polen hebben we in de zomer van 2020 ook enkele dagen in Wrocław doorgebracht. Nu maken ontsnapbedrijven met 11 kamers (wel op twee locaties) me vanuit Beneluxperspectief altijd wat wantrouwig, maar ook in 2019 stond Exit19 al met twee kamers in de TERPECA's, dus hadden we al even van tevoren Betrayal in Breslau geboekt. Maar onmiddellijk na het spelen van die kamer hebben ter plekke nog drie andere kamers gereserveerd, want Exit19 is zo'n voorbeeld van 'wegens doorslaand succes verlengd'! De jonge spelbegeleiders waren op beide locaties telkens aanstekelijk enthousiast en praatten graag na met buitenlandse bezoekers.

Asylum was de vierde die we bij Exit19 speelden. Nu spelen a priori liever geen enge of 'vieze' kamers, we genieten liever van ingenieuze puzzels en een sterk verhaal in een mooi decor. Maar Asylum was toen de best aangeschreven kamer van Exit19, dus na Betrayal in Breslau en de verzekering van de medewerkers dat er echt geen acteur in zit (alleen op bepaalde dagen, zegt de website inderdaad, maar het zou niet de eerste keer in Polen zijn dat de aanwezigheid van een acteur wordt verzwegen ;-)), wilden we ook deze ervaring absoluut meemaken en hebben het ons geen moment beklaagd.

Engheid: de versie zonder acteur is zeker geen horrorkamer, maar vooral een spannende kamer, waarin door de locatie (een verlaten psychiatrische inrichting) en de effecten treffend een dreigende sfeer wordt neergezet. Hoe eng je ze vindt, hangt van de je eigen gevoeligheid af, maar ik zou zeggen 1 à 1,5 op een schaal van 10 (10 = absolute horror waarbij acteurs je ook aanraken enz.). Eigenlijk de perfecte kennismaking met een een-beetje-enge topkamer, waar de engheid niet ten koste van de puzzels gaat. Die puzzels zijn namelijk erg ingenieus en divers en maken goed gebruik van de ruimtes. Ook hier weer een origineel begin, waardoor je meteen in het diepe wordt gegooid.
Of het kwam, omdat we de logica van Exit19 inmiddels wat beter aanvoelden of omdat we ons hier minder aan de schitterende decors konden vergapen en iets meer haast hadden om die decors te verlaten, weten we niet, maar dit keer geen geklungel, dus stonden we met een hint en nog ruim 15 minuten op de klok weer buiten.

Topqueeste

Op vakantie in Polen hebben in de zomer van 2020 ook enkele dagen in Wrocław doorgebracht. Nu maken ontsnapbedrijven met 11 kamers (wel op twee locaties) me vanuit Beneluxperspectief altijd wat wantrouwig, maar ook in 2019 stond Exit19 al met twee kamers in de TERPECA's, dus hadden we al even van tevoren Betrayal in Breslau geboekt. Maar onmiddellijk na het spelen van die kamer hebben ter plekke nog drie andere kamers gereserveerd, want Exit19 is zo'n voorbeeld van 'wegens doorslaand succes verlengd'! De jonge spelbegeleiders waren op beide locaties telkens aanstekelijk enthousiast en praatten graag na met buitenlandse bezoekers.

King Arthur's Dungeons was de derde kamer die we bij Exit19 speelden. Zoals altijd bij Exit19 zijn aankleding en afwerking weer tot in de puntjes verzorgd, alleen is het verhaal wat minder dragend dan bij Betrayal in Breslau, maar meer een aanleiding om je een kerker vol ridderlijke raadsels te laten oplossen. Die goed op het thema aansluitende puzzels zijn wel weer van grote klasse: kenmerkend voor deze kamer en goed in het analoge tijdperk passend zijn de vele doeopdrachten. Het is een grootscheepse kamer waar veel te ontdekken en te doen valt, dus speel ze het liefst met minstens vier spelers. Wij waren met twee, hebben in het begin weer vrolijk lopen te klungelen, maar zo van de kamer genoten dat we lang geen hints vroegen. En aangezien we niet van ongevraagde hints houden, liet de spelleidster ons vrolijk doorklungelen, zodat we meer dan 100 minuten van deze kamer hebben mogen genieten!

Tijdreizen was nog nooit zo mooi

Op vakantie in Polen hebben we in de zomer van 2020 ook enkele dagen in Wrocław doorgebracht. Nu maken ontsnapbedrijven met 11 kamers (wel op twee locaties) me vanuit Beneluxperspectief altijd wat wantrouwig, maar ook in 2019 stond Exit19 al met twee kamers in de TERPECA's, dus hadden we al even van tevoren Betrayal in Breslau geboekt. Maar onmiddellijk na het spelen van de kamer hebben ter plekke nog drie andere kamers gereserveerd, want Exit19 is zo'n voorbeeld van 'wegens doorslaand succes verlengd'! De jonge spelbegeleiders waren op beide locaties telkens aanstekelijk enthousiast en praatten graag na met buitenlandse bezoekers.

Dit was de tweede kamer die we bij Exit19 speelden en dit was duidelijk een van hun recentere kamers, want decor en afwerking waren tot in de puntjes verzorgd en de puzzels pasten weer goed in het thema. Deze kamer steunt dan weer wat minder op het verhaal, maar vooral op het visuele snoepgoed en de effecten, waardoor ze op mij soms wat 'gelikt' overkwam. De kamer is absoluut niet eng, dus is ideaal voor ontsnappers die in een schitterende, rustige en goed verlichte omgeving gave puzzels willen oplossen (in plaats van schemer, spanning en sensatie waar ze in Polen ook erg goed in zijn ;-)).

Zeven jaar oud, maar de binnenkomer van Exit19 in nog steeds van goud!

Op vakantie in Polen hebben we in de zomer van 2020 ook enkele dagen in Wrocław doorgebracht. Nu maken ontsnapbedrijven met 11 kamers (wel op twee locaties) me vanuit Beneluxperspectief altijd wat wantrouwig, maar ook in 2019 stond Exit19 al met twee kamers in de TERPECA's, dus hadden we al even van tevoren Betrayal in Breslau geboekt. Maar onmiddellijk na het spelen van de kamer hebben ter plekke nog drie andere kamers gereserveerd, want Exit19 is zo'n voorbeeld van 'wegens doorslaand succes verlengd'! De jonge spelbegeleiders waren op beide locaties telkens aanstekelijk enthousiast en praatten graag na met buitenlandse bezoekers.

Dat doorslaande succes begon allemaal met Betrayal in Breslau in 2015: ongelofelijk dat ze hier in 2015 al zo'n kamer hebben weten neer te zetten! Dat de kamer al uit 2015 stamt, merk zelfs jaren later niet, omdat de kamer zich afspeelt in een appartement in de jaren '30 (toen WrocÅ‚aw nog tot Duitsland behoorde en Breslau heette) én toch tal van moderne mechanismen bevat. De mechanismen en effecten in sommige van hun latere topkamers zijn misschien nog spectaculairder, maar toch is Betrayal in Breslau mijn persoonlijke favoriet van Exit19 (NB: ik hun laatste creatie, Abandoned Hotel, nog niet gespeeld) door de manier waarop dit lokaal verankerde onderwerp is uitgewerkt in decor, puzzels en afwerking, door de sfeer die daarmee gecreëerd wordt en door het fenomenale begin, waar ik en waar iedere recensent heel vaag over moeten blijven, want het zou zonde zijn, als het verklapt wordt. Het is geen gimmick, maar paste volgens ons goed in het sterke verhaal dat de kamer mee draagt. Je wordt dus midden in dat verhaal gegooid en in het begin hebben we wat lopen klungelen, voordat we de juiste lijn te pakken in dat niet-lineaire web van aanknopingspunten. Daardoor verloren we veel tijd en omdat we maar met twee waren, hebben we de kamer niet gehaald, maar er uiteindelijk wel ruim 80 minuten vol van genoten, want de spelleider zag dat we daarna wel op dreef kwamen en liet ons de kamer verder uitspelen. De kamer stopte dus niet abrupt net voor het einde en we werden er evenmin op het eind niet met een stortvloed aan hints 'doorgeduwd', ook een verademing in vergelijking met andere ervaringen.
Speel deze kamer dus liefst met een groep van minstens spelers, want er valt behoorlijk wat te doen en te combineren. Als je ze toch met zijn tweeën speelt, besef dat het een uitdagende kamer kan zijn en maak eventueel goede afspraken met de spelleiders over hints en tijdbeheer.

Op een onbewoond eiland...

#148 Duidelijk onze favoriet van de twee kamers van Break Free vanwege de sfeer in het eerste gedeelte en enkele originele doe-puzzels verderop. We hebben de kamer met zijn tweeën gespeeld, maar dat was een uitdaging, want deze kamer is meer geschikt voor een wat grotere groep: zeker vier, maar ook vijf of zes. Je moet wel lenig zijn, dus minder geschikt voor minder valide of dynamische personen. Wel hebben we wat vragen bij bereikbaarheid van een gedeelte van de kamer in het geval van calamiteiten.
Het is een 'anderhalvegeneratiekamer' met aanvankelijk vrij veel slotjes, maar ook enkele originele praktische puzzels en elektrische mechanismen. Je begint in een leuke eilandvibe met echt zand, maar verderop had de aankleding soms wat verzorgder/afgewerkter gekund. Goede spelleiding die ons spel goed 'las', waardoor we uiteindelijk slechts een hint nodig hadden.

Duik in de schatkamer!

#146 Kom zeker wat te vroeg of voorzie achteraf genoeg tijd om te genieten van de schitterende ontvangstruimte die je meteen helemaal in de sfeer brengt! Zo'n ruimte bouw je niet voor maar een kamer, dus dat belooft wat, want de eerste kamer was al om van te smullen!

Het introductiefilmpje is grappig, maar zeker voor de ervaren ontsnappers na een tijd wat langdradig.
Dan de kamer zelf (en zonder iets weg te geven): je moet bepaalde voorwerpen zien op te sporen uit de collectie van wereldreiziger en verzamelaar Ferdinand Memphis. De kamer voelt dan ook aan als een lange (je hebt maar liefst 75 minuten de tijd) schattenjacht met een hoog Goonies-gehalte die op tal van vaardigheden een beroep doet...
Leuk hint- en volgsysteem met knop om hints te vragen en tablet waarop de hints dan verschijnen.

Zeer vriendelijke ontvangst en accurate begeleiding door gastvrouw en -heer wier tenues helemaal aansluiten bij de negentiende-eeuwse sfeer van de ontvangstruimte.

Kortom: aanrader, we zijn benieuwd naar de volgende kamers!

Io Vivat 2.0!

#147 Weer een episode uit de serie met het levensverhaal van Kika Van Hoof als paraplu en kapstok: haar studententijd. Je moet inbreken in de studentenvereniging van Kika en hun schild stelen. Net als bij Wanted is niet zo zeer het verhaal van belang (dat dient als kapstok), maar vooral de sfeer, want die is echt een schot in de roos voor een Belgisch studentencafé van rond de eeuwwisseling!

Op en top tweedegeneratiekamer waar bijna geen analoog slotje aan te pas komt en die dus veel van je denk- en associatievermogen eist. Zeer originele en inventieve puzzels en mechanismen! Ik zal niets verklappen, maar ook de wauw-factor ontbreekt niet...!