Hangman

Zijn we er al uit?

Nummer twee in Düsseldorf. Na de vorige dag met knikkende knieën aan Poltergeist begonnen te zijn, voelden we ons intussen al wat meer op ons gemak in Duitsland en begonnen we met veel zin aan deze kamer. Nadat we vriendelijk ontvangen werden door de eigenaar, kregen we een korte intro en ging de deur achter ons dicht, waardoor Mr. Tesla himself ons bij de hand nam en welkom heette.

De kamer is niet super origineel ofzo, maar is qua inkleding en afwerking zeker heel goed. Het klopt mooi in thema en ziet er allemaal netjes afgewerkt uit. Het verhaal volgt ook een leuke flow doorheen de kamer en hoewel het ook weer niet erg onvoorspelbaar is, doet het wel goed dienst om je lekker aan het puzzelen te krijgen en om je een doel te geven in de kamer. De puzzels zelf zitten erg leuk in elkaar en ondanks dat we de 100 kamers stilaan naderen, zaten er originele elementen in die we nog niet tegengekomen waren. Deze ervaring hielp ons duidelijk wel, want we konden de puzzels meestal erg vlot oplossen. Dit is zowel een sterkte van de kamer (ik vind het altijd fijn als de puzzels "klikken", je ziet iets en het is duidelijk wat je ermee moet doen) als een minpunt, want als geoefende speler vlieg je door de kamer.

Ik vermelde ook al dat Tesla je bij de hand neemt en dit mag je letterlijk nemen. Ze gaan hier prat op de AI die je door de kamer begeleidt, maar dit lijken meer automatisch getimede hints, waardoor we in het begin enkele keren ongevraagd een hint kregen terwijl we al goed wisten wat we moesten doen. Op zo'n moment gaat het licht ook uit en krijg je een boodschap te horen, waardoor je even uit de flow raakt. Gelukkig had de host dit snel door en werd alle hulp uitgeschakeld, waardoor we gewoon lekker ons eigen ding konden doen.

Net omdat de puzzels altijd snel klikten, haalden we het einde ook al na een ruim half uur, waarna de host ons vol verbazing weer verwelkomde en we ook complimenten kregen van de eigenaar. Blijkbaar hadden we de toptijd net niet verslagen. Jammer dan ook van de ongevraagde hints, als we hier geen tijd door verloren hadden...

Ondanks dat we snel buiten waren, heb ik me wel goed geamuseerd. Het ziet er mooi uit, de puzzels zitten leuk in elkaar en de mensen hier zijn erg vriendelijk. Als we nog eens in de buurt zijn, gaan we zeker de andere kamers proberen. Zeker aan te raden dus, ik zou hem met 3 of 4 spelen, liefst met enkele mensen met nog niet teveel ervaring, met twee ervaren spelers is hij volgens mij ook heel goed te doen.

Een tripje naar Duitsland waard!

Naar jaarlijkse traditie gingen we met onze "neefjes" (allebei ruim in de 20 intussen) een weekendje escapen, waarbij we graag starten met een engere kamer. Omdat we eens zin hadden in iets anders, waren we in Duitsland terecht gekomen en lazen we leuke dingen over Poltergeist, dus vandaar stond onze eerste Duitse kamer op de planning, en meteen eentje waar we met een bang hartje naartoe reden.

Ondanks dat we best al wat (enge) kamers op de teller hebben staan, was er deze keer toch wat meer stress. Het zal een combinatie geweest zijn van onze eerste kamer buiten België en Nederland (op twee kamers in Londen na) met wat stress over de mogelijke taalbarrière, de reviews die aangaven dat de kamer best eng is, het origineel dat blijkbaar als één van de engste kamers geldt, ... dat we ter plekke nog een document moesten tekenen waarbij we aangaven van op onze eigen verantwoordelijkheid aan het spel te beginnen maakte het er niet beter op!

De ontvangst was alvast erg vriendelijk. Dit is een soort complex waar vanalles is: je kan er iets eten en drinken, ze hebben bijlwerpen, ze hebben escape rooms, ... De ontvangst was ook in het restaurant dat helemaal vol zat, waardoor de host niet altijd verstaanbaar was (haar Engels was trouwens prima) en we ook ergens in een hoekje moesten wachten tot we werden opgehaald. De eigenlijke intro gebeurde in de kelder (wat mij betreft had daar ook de hele uitleg gegeven mogen worden) en hier gebeurde ook een switch naar wat meer inleving in het verhaal, wat zeker leuk gedaan was. Nadat we de nodige uitleg kregen en met nog wat extra stress, mochten we letterlijk de pikdonkere kamer binnen sluipen, wat voor de nodige spanning zorgde.
Wat de komende periode volgde was een sober maar mooi en perfect werkend decor, puzzels die niet te moeilijk waren, maar met de stress en adrenaline perfect op niveau zaten, een host die via walkie talkie met ons (in karakter) in contact bleef en een top acteur die ons regelmatig tegen de muur deed plakken van het verschieten. Dat gezegd zijnde, viel het qua engheid wel mee. Blijkbaar kan de host de groep wat aanvoelen en zo het niveau wat aanpassen en had ze door dat wij wel wat konden hebben, waardoor we de engste en moeilijkste versie kregen, maar dan nog was het zeker niet het engste dat ik al gedaan had. Spannend was het zeker en de acteur slaagde er goed in ons regelmatig de stuipen op het lijf te jagen, maar je voelde altijd wel op een of andere manier dat we veilig waren. Desondanks vond ik de sfeer meer dan geslaagd en werd het (eenvoudige) verhaal mooi gevolgd.

Bij het buitenkomen werden we enthousiast ontvangen omdat we blijkbaar supersnel buiten waren. We hadden niet het gevoel dat we gerushed hadden, dus dat geeft wel mooi aan dat we de hele tijd goed in het spel gezogen werden. Ik kan het spel dan ook aan iedereen aanraden. Je gaat een spannende kamer beleven waar je onder constante adrenaline relatief eenvoudige maar leuke puzzels oplost, een paar keer lekker verschiet en nooit echt op je gemak bent. Grootste minpunt voor mij was dat de host regelmatig vroeg om een update (verhaaltechnisch klopte dat wel) maar daarna vaak een tip gaf over de puzzel, terwijl we vaak zelf wel door hadden wat we moesten doen. Verder eigenlijk niets op aan te merken, dus zeker een tripje naar Dusseldorf waard! Ik ben ook wel benieuwd naar de andere kamers hier.

Smakelijk!

Nadat we een hele tijd geleden Bloody Mary gespeeld hadden, stonden Soup du Jour en Poppet ook op onze verlanglijst. Toen we vernamen dat door verbouwplannen aan het klooster de toekomst van Poppet onzeker is, hebben we beide kamers dan ook meteen geboekt, en we zijn blij dat we ze beide nog hebben mogen meemaken!!

De ontvangstruimte was een andere dan vorige keer en was lekker ruim en gezellig, hoewel de hosts allemaal erg "ongeïnteresseerd" leken, wat allemaal wel mooi in hun rol past. We werden dan ook volledig in thema ontvangen en onze host leefde zich prima in zijn rol in, waardoor we vol spanning de kamer konden betreden. De ruimte was leuk gemaakt met veel deuren om te openen en verkennen en ze zat vol met leuke puzzels die gaandeweg de ruimte en het verhaal ontgrendelden. Na een tijdje maakten we ook kennis met de kok, wat op een leuke manier gedaan is en wat toch ook voor wat extra inleving zorgde.
De puzzels waren erg gevarieerd en ook technisch heel leuk. Er zitten ook enkele leuke technische snufjes in, zoals het moment waarop er eten geserveerd wordt, echt heel tof gedaan!

Na onze ontsnapping werden we nog in thema buiten geleid, waarna we kennis maakten met de echte persoon achter het rolletje en nog even leuk konden nabespreken en een foto mochten nemen met kostuums enzo, altijd fijn! Het verhaal was ook de hele tijd duidelijk en werd goed afgerond, waardoor je het gevoel had van echt "geslaagd" te zijn. We speelden de kamer ook uit in een erg mooie tijd blijkbaar (meer dan 30 minuten over, één van de toptijden volgens onze host) en zonder hints, wat vooral een verdienste van de kamer is, want alles zat logisch en leuk in elkaar. Zelfs met 6 hadden we niet het gevoel dat we in elkaars weg liepen.

De toon was gezet en we konden op weg naar een lekker lunch om daarna Poppet te mogen spelen... Soup du Jour was alvast een topper!

Mooi in het gelid lopen en luisteren naar de meester... niet onze sterkste kant.

Nadat we op de middag Soup du Jour al gespeeld hadden in een toptijd, kwamen we na de lunch vol goesting terug om ook Poppet hopelijk even succesvol te voltooien. De ontvangst was deze keer lekker ongemakkelijk, waarbij we niet genoeg complimenten kunnen geven over de prestatie van onze host. Hij zat zo goed in zijn rol dat het bijna eng was. Zowel tijdens de introductie als tijdens een korte interventie tijdens het spel zelf, speelde hij zijn rol zo goed dat we uit ongemak zaten te giechelen als een stel pubers, heerlijk!

Het spel zelf zit mooi in elkaar en je volgt mooi het verhaal van Amy en haar pop. Vooral in het begin en met de interactie met de host vond ik dit erg geslaagd. In het tweede deel wordt het wat enger of spannender, maar dit deel vond ik persoonlijk minder geslaagd. Het verhaal wordt uit de doeken gedaan door een soort voice over die het verhaal wel goed vertelt, maar omdat je (zeker in ons geval met een team van 6) zelf veel lawaai maakt in je zoektocht, verdwijnt dit verhaal wat naar de achtergrond. Ondanks de duistere toon, de obscure setting en sommige schrikeffecten (die technisch wel goed gedaan zijn), vond ik de kamer echter nooit eng, daar had ik meer van verwacht persoonlijk. Dit kan deels ook door de grootte van onze groep komen. De puzzels zitten op zich heel leuk in elkaar en je moet ook in deze kamer goed samenwerken, maar alles is wel heel lineair, waardoor je wel met 3 of 4 aan een puzzel kan werken, maar er van onze groep ook altijd minstens 2 of 3 personen niets liepen te doen, waardoor je vaak ook wat uit de sfeer raakt.

Ondanks de iets minder goede flow voor een grote groep, hebben we ons hier wel goed geamuseerd en kwamen we net als in de voormiddag met een toptijd uit de kamer. Ik hoop oprecht dat ze Poppet ondanks de verbouwingen van het klooster naar appartementen open kunnen houden, zeker gezien de leuke intro zou het zonde zijn als deze verdwijnt. Ik hou de website alleszins in de gaten en hoop stiekem op nog een nieuwe kamer om ons op de proef te stellen!

Magisch!

Laat ik met deze review maar meteen met de deur in huis vallen, want dat doen ze bij Epic Escape ook: deze escape room is een totaalbeleving die je moet meegemaakt hebben! Al van bij de bevestiging na je boeking krijg je een overload aan informatie over het achtergrondverhaal. Niet iedereen zal er tijd in willen steken om dit allemaal te bekijken en te lezen, maar hier hebben ze duidelijk enorm veel werk in gestoken, waardoor ik het persoonlijk met veel plezier bekeken heb. Zo voel je je bij binnenkomst meteen al "mee" met het verhaal...

Bij de binnenkomst werden we erg hartelijk ontvangen en na het uitwisselen van enkele tips voor andere kamers, kregen we de melding dat alles bijna klaar was en dat we mochten volgen. Ik ga niet teveel spoilen, maar de hele ontvangst is echt top gedaan en zorgt voor een geweldige inleving in het verhaal. Eens de kamer dan echt van start gaat, zit je ook helemaal in het verhaal.

Het vervolg vond ik erg leuk, met enkele heel tof bedachte puzzels, een leuk hintsysteem en alles dat supermooi in thema gebracht is. Je moet als team ook heel duidelijk samenwerken en onze groep van 4 had naar mijn gevoel de perfecte grootte, omdat we soms per 2 parallel aan twee puzzels konden werken, waarbij elke puzzel op zich ook een goeie samenwerking tussen 2 personen nodig had. De puzzels op zich vond ik persoonlijk iets minder "magisch" dan de hele overkoepelende beleving, maar ze zijn nog altijd ruim boven het niveau van een "standaard" kamer.

Nadat we uit de kamer ontsnapt waren (in een erg mooie tijd volgens onze host), bleek dat we één onderdeel gemist hadden, maar dat ze dit "door de vingers" zien omdat er een potentieel onveilig aspect is als je terug zou gaan zoeken, iets wat ik wel goed gedaan vind, safety first namelijk, en het zorgde er ook niet voor dat we het gevoel hadden dat we iets gemist hadden. We liepen samen met onze erg fijne host (Loes dacht ik?) de kamer nog eens helemaal door en kregen nog wat "behind the scenes" te zien, plus excuses dat we door een technisch mankement een kleine puzzel gemist hadden, die we op deze manier toch nog even te zien kregen, wat altijd fijn is!

Om samen te vatten is dit dus een terechte top 50 kamer, eentje die ik iedereen kan aanraden, zeker als je er van houdt om helemaal ondergedompeld te worden in een verhaal en daarna nog eens ruim een uur leuk te puzzelen, om dan ook nog eens een mooi en passend slot van het verhaal te mogen beleven. Zeker doen dus!! Hopelijk bouwen ze hier snel een tweede kamer...

Origineel concept, maar de uitwerking kon net iets beter

Als grote fans van zowel zombiefilms, horror en enge escape rooms, was deze kamer al een tijdje op onze radar verschenen. Na een eerdere hele leuke ervaring bij Lockdown Gent, zochten we dus een grote groep bij elkaar en nadat we willekeurig twee teams gemaakt hadden, stonden we te popelen om eraan te beginnen.

In deze kamer speel je als twee groepen tegen elkaar, waarbij ik zelf in team zombie zat, waarbij we de wetenschappers moesten proberen besmetten, terwijl de wetenschappers een race tegen de tijd liepen om een medicijn te maken voor ze gepakt werden. Een best spannend concept dat ook voor enkele toffe momenten zorgde! Als zombies moesten we enkele leuke puzzels oplossen, waarbij we het gevoel hadden van steeds op de hielen van de wetenschappers te zitten, die ons op hun beurt ook af en toe konden tegenwerken. De wetenschappers hadden (voor zover ik uit hun verhalen gehoord heb) iets minder puzzels, maar moesten dan weer voorzichtig door het doolhof bewegen zonder door ons gepakt te worden, waardoor het voor hen een iets andere ervaring was. Nu moet ik zeggen dat we ook als zombies geen overload aan puzzels hadden, maar de puzzels die er waren, zaten wel leuk in elkaar en ook het lab/doolhof was op zich leuk gemaakt.

In theorie dus een heel leuk concept en we hebben ons ook prima geamuseerd, maar qua uitwerking zat er veel meer in. Zo is om te beginnen het verhaal wat vaag. Het is duidelijk dat je als wetenschapper aan een medicijn werkt en niet gepakt wil worden en als zombie wil je de wetenschappers besmetten, maar dat je als zombie enkele breinbrekers op moet lossen om verder te raken, is niet super logisch. Ook verandert heel de ervaring eens de wetenschappers gepakt worden. Wij speelden met 4 zombies en 5 wetenschappers, maar nog minder zombies en meer wetenschappers was beter geweest, want we hadden vrij snel twee wetenschappers te pakken, waardoor het voor de overige wetenschappers erg lastig werd. De gepakte wetenschappers langs hun kant werden plots zombies en moesten mee in onze flow, wat ook geen makkelijke switch was. Het duurde dan ook niet heel lang voor we alle wetenschappers "gebeten" hadden, waarna we via de walkie talkie van de host te horen kregen dat we nu als team de laatste kamer van de wetenschappers konden afmaken. Op zich leuk dat we nog wat verder konden puzzelen, maar enerzijds stonden we met 9 in een kamer, waarbij er maar door 4 of 5 mensen echt gepuzzeld kon worden en anderzijds voelde het niet echt logisch om als zombies een medicijn te maken dat we dan moesten innemen om veilig door de uitgang te kunnen. Als zombie wil je net iedereen besmetten en niet proberen genezen lijkt me.
Ook onze game host was helaas niet erg enthousiast. Hoewel ze ons zeker goed begeleid heeft en meteen antwoordde op eventuele vragen en ook de uitleg netjes gaf, was het een groot contrast met onze vorige ervaring bij Lockdown Gent. Toen ging onze host helemaal op in het verhaal en was ze achteraf super enthousiast en maakten we een leuk praatje, waarbij onze host deze keer gewoon "haar job" deed, maar echt veel napraten zat er niet in. Ze bleef wel even bij ons waarbij we haar wat vragen konden stellen, maar toen we onderling nog wat aan het napraten waren, verdween ze plots en hebben we haar ook niet meer teruggezien, zelfs niet om even afscheid te nemen, wat ik toch wel jammer vond. Het is een kleintje om te zeggen "ik ga de kamer even opruimen, bedankt voor te komen en hopelijk tot een volgende keer" ofzo.

We hebben ons dus prima geamuseerd en er zijn weinig kamers die je met zo'n grote groep kan spelen, dus als je eens iets wil spelen met veel mensen, zou ik deze kamer zeker aanraden. We hadden echter enkele suggesties die de kamer nog stukken beter zou maken:

- Werk met acteurs als zombies. Laat de wetenschappers opgejaagd worden, zodat dit effect blijft, maar laat het opjagen aan "externen" over, zodat je als team allemaal dezelfde ervaring hebt. Je kan hier verschillende kanten mee uit, bijvoorbeeld als iemand "gebeten" wordt, dat die een timer krijgt met nog zoveel minuten en dat die dan moet proberen binnen de tijd een drankje te drinken die verspreid over het doolhof staan ofzo. Je kan ook hier nog altijd grote groepen ontvangen door bijvoorbeeld twee groepen wetenschappers parallel te laten werken, waarbij de snelste groep wint. Ze kunnen eventueel andere puzzels hebben, waarbij ze samen één laatste puzzel moeten doen. De groep die dan eerst aan de laatste puzzel komt, kan eventueel vanop afstand de andere groep nog helpen.
- Werk met zombies en wetenschappers, maar laat hen afzonderlijke kamers doen, waarbij ze elkaar af en toe kunnen saboteren, maar waarbij je als team wel altijd in dezelfde samenstelling blijft. De eerste groep die in de laatste kamer komt, is gewonnen, want daar kunnen de wetenschappers immuniteit krijgen en de zombies doden of genezen. Als je als zombies eerst bent, kan je het serum vernietigen en kan je de wetenschappers gaan opjagen om ze te bijten.

Het zijn maar suggesties natuurlijk, maar moest er een 3.0 komen met enkele van deze ideetjes, dan komen we het met veel plezier testen!

Kleine opmerking nog: op Escapetalk staat dat je 60 minuten hebt, maar je krijgt 75 minuten. Wij deden er 61 over.

60 minuten om in te breken, 't is eens iets anders dan 60 minuten om te ontsnappen!

Als verrassing voor mijn vrouw had ik deze kamer geboekt om met ons tweetjes te spelen. We hebben samen al meer dan 60 kamers gespeeld, maar altijd met andere mensen erbij, behalve bij De Conciërge, maar die is echt gemaakt voor twee, dus er was wel wat gezonde spanning of we een "gewone" kamer ook met ons tweetjes aan zouden kunnen.

De ontvangst was zoals gewoonlijk bij de Gouden Kooi erg vriendelijk en de inleiding werd kort en bondig gegeven gezien onze ervaring, met vooral wat tips, uitleg en een intro voor deze specifieke kamer.

Eens in de kamer vond ik dat de inkleding best goed was. Ik had geen al te hoge verwachtingen omdat het hier om één van de "gewone" escape games gaat die iets minder hoog aangeschreven staan dan de uitzonderlijk goede escape experiences, maar al bij al was het een geloofwaardig decor dat perfect dienst deed voor deze game.
Meteen ook complimenten trouwens voor de puzzels en de flow van deze kamer. Er zitten best veel puzzels in (wat weer wat extra stress gaf aangezien we het idee hadden dat we tijd te kort zouden hebben) en na het eerste eerder lineaire stuk, kan je in het volgende stuk best wat naast elkaar puzzelen, wat deze kamer voor minder ervaren teams van 3 of 4 mensen erg geschikt maakt. Wij kozen ervoor om alles samen aan te pakken, omdat je vaak ook wel met twee aan één puzzel kon werken, op deze manier gingen we goed vooruit en kregen we ook alles mee dat te beleven viel in de kamer. Elke puzzel is trouwens ook heel logisch. Telkens hadden we het idee van "ik denk dat dit zo in elkaar zit" en het bleek dan ook te kloppen, hier dus geen onlogische hersenkronkels of vergezochte verbanden, gewoon de puzzel uitdokteren, uitvoeren, code ingeven en op naar de volgende!
De eindpuzzel (waarover ik hier al wel wat gelezen had en die mogelijk al wat aangepast is, aangezien ik hier niks mis mee vond?) bezorgde ons nog even wat stress, maar wel op een leuke manier, waardoor we ons snel naar de uitgang haastten met de buit en bleek dat we nog een 17 minuten over hadden, wat dus meer dan geslaagd was met ons tweetjes.

Ondanks de snelle tijd, hebben we ook echt wel genoten van de kamer. Zoals gezegd liepen alle puzzels vlot en zaten ze logisch in elkaar. De host liet ons ook gewoon doen omdat duidelijk was dat we in een goeie flow zaten, dus hints waren hier ook niet nodig. We komen zeker terug om tijdens een volgende lunch date terwijl de kids op school zitten de andere kamers eens te proberen!

Een knap staaltje fan-service

Nadat we een dag eerder Pray gespeeld hadden, kwamen we ook even tussendoor nog wat geld buitmaken. El Professor had ons opgeroepen, dus dan kunnen we gewoon niet anders dan toestemmen!

Na een aangename ontvangst volgt een mooi intro filmpje en bij binnenkomst wordt de sfeer meteen mooi gezet. Het is duidelijk wat ons te doen staat en we slaan meteen aan het puzzelen. Zoals in de titel aangegeven is deze kamer een knap staaltje van fan-service, zowel voor La Casa de Papel-fans als voor escape room-fans. Er zitten veel leuke verwijzingen in naar de reeks, met zowel de duidelijke dingen als de maskers als subtielere hints zoals de origami van de professor. Als fan van de serie is dit dus leuk, maar ook als je de serie niet gezien hebt, wordt je nog altijd mee gezogen in het verhaal en zijn er genoeg leuke puzzels om je mee bezig te houden. Erg mooi vond ik dat in het begin een puzzel zo afgestemd was dat je er voordeel uit kon halen dat je de serie kende, maar dat je hierdoor ook weer iets anders ging missen, waardoor je daardoor weer wat tijd verloor. Knap bedacht!

In de kamer zit een mooie flow en we raakten dan ook vlot met maar één of twee kleine hints tot het eindpunt. Hierbij moet ik wel zeggen dat we met 6 eigenlijk met een paar teveel waren. De ruimtes voelden zeker niet te klein aan, maar omdat er toch wat lineaire stukken in zitten, stonden er vaak enkele mensen gewoon te kijken terwijl anderen puzzelden. Ik zou dan ook 3 of 4 personen aanraden.

Qua sfeer zit het trouwens ook wel goed, met mooie decors, goeie geluids- en lichteffecten, leuke technieken die er in zitten, ... Na Pray was het uiteraard een stapje terug, maar ik vind dat ze ook in deze "oudere" kamer er goed in geslaagd zijn om een geloofwaardige sfeer te scheppen.

Nadat we succesvol met het geld ontsnapten, konden we nog even van een drankje genieten terwijl we ervaringen deelden met onze host, altijd fijn! Ondanks dat deze kamer minder bombastisch is dan Pray, zou ik ze zeker aan iedereen aanraden die gewoon houdt van degelijke escape-plezier in een knap decor!

Wondermooie ervaring

Nadat we Pray vanuit het niets in de top 2 op Escapetalk zagen komen, werd onze interesse meteen geprikkeld en toen bleek dat het een kamer met acteur was die als spannende kamer omschreven werd, kwam ze meteen bovenaan onze todo list!

De pret begint al nog voor je zelfs op de locatie bent. Je krijgt wat mysterieuze instructies en eens je op de locatie bent, is de spanning hierdoor al best hoog. Complimenten dus al voor het originele begin! Ook de intro gebeurt volledig in thema en voor je het goed en wel beseft, begint het verhaal zich te openbaren en wordt je meegesleurd in een soort van rollercoaster. De grootste complimenten gaan hierbij naar het decor. Dit ziet er prachtig uit en nergens krijg je het gevoel dat je in een escape room zit, alles voelt echt aan. Ook de aanwezigheid van de acteur zorgt voor een constante spanning, zonder dat het ooit echt eng wordt. Om verder in het verhaal te raken, moet er natuurlijk gepuzzeld worden en deze puzzels zijn erg divers en leuk om te doen. Sommige vereisen best wat denkwerk, maar ze zijn allemaal goed te doen, want we hebben hier geen enkele hint nodig gehad.
Het enige minpuntje (als ik het zo al mag noemen) is dat de puzzels niet echt logisch geïntegreerd zijn in het verhaal. Ze zijn allemaal mooi in thema en linken wel met het verhaal, maar er wordt nergens verklaard waarom je aan het puzzelen bent. In Molly's Game bijvoorbeeld (die ik qua sfeer en decor wat vergelijkbaar vindt met Pray) ben je aan het puzzelen omdat Molly je uitdaagt, dus daar wordt er een reden gegeven aan de puzzels. Hier zitten er eerder puzzels in omdat het nu eenmaal een escape room is, maar verder wordt er niet echt een uitleg aan gegeven.
Dit neemt niet weg dat alles wel perfect werkt als geheel. Op het einde voel je je alsof je onderdeel bent geweest van een spannend verhaal en krijg je de kans om gezellig even na te praten met de acteur, waarbij alles nog eens overlopen wordt zodat je zeker niets gemist hebt van het verhaal of de puzzels.

Ik kan dus niet anders dan besluiten dat je Pray MOET spelen. Speel het ook zeker met acteur, het is zeker niet de engste kamer en ik kan me moeilijk voorstellen dat de geweldige sfeer geëvenaard kan worden zonder een tegenspeler op het terrein...

60 minuten om een huis te beroven, het is eens iets anders...

Nadat we hier zaterdag De Reactor gespeeld hadden, kwamen we zondag terug voor De Waterput. Door omstandigheden was één teamlid moeten afhaken, dus we gingen het met ons drietjes moeten doen... Ook hier kregen we een wat houterig animatiefilmpje waar ik minder fan van was, maar het verhaal is dan weer wel best origineel. Deze keer geen 60 minuten om te ontsnappen, maar wel een uur om de "bad guy" uit te hangen en een rijke man te beroven. Op deze manier worden de puzzels ook wel mooi ingekaderd, wat altijd wel fijn is.

De puzzels hier zijn makkelijker om te spotten dan bij De Reactor en we hadden meteen pakweg de helft van de eerste kamer opgelost, maar dan kwamen we wat vast te zitten. Door te blijven zoeken en een goed geplaatste hint, vonden we echter alles wat nodig was en raakten we weer verder. Het tweede deel vond ik zelf erg tof omdat hier enkele best originele en fysiekere elementen in zitten, wat het wel leuk puzzelen maakte. Op zich was het hier ook niet erg dat we maar met 3 waren, want de ruimtes waren zeker niet heel groot, waardoor 3 ideaal was. Ook hier kwamen we uiteindelijk met een mooie tijd buiten en praatten we nog wat na met de eigenaar.

Moest je in de buurt zijn, dan zou ik deze locatie zeker aanraden als je gewoon zin hebt in een uurtje puzzelen. Als je niet kan kiezen tussen de twee kamers, zou ik persoonlijk deze aanraden gezien de originelere insteek en enkele leuke vondsten.

Leuke "standaard" kamer

Aangezien we in de buurt op weekend waren, hadden we beide kamers op deze locatie gepland als leuk tussendoortje. Nadat we hier vriendelijk ontvangen waren, mochten we de wereld gaan redden door een nucleaire ramp af te wenden. We kregen eerst een introfilmpje te zien wat op zich het verhaal mooi kaderde, maar via een online animatie tool gemaakt was waardoor het nogal houterig over kwam. Dan verkies ik toch een amateuristisch live action filmpje, maar dat is misschien een kwestie van smaak...

De kamer zelf kwam nogal leeg over, maar was wel mooi in thema met de nodige zwaailichten en geluidseffecten om toch voor een goeie inleving te zorgen. Het begin ging eerder stroef omdat we niet meteen zagen wat we moesten doen. Na een tijdje konden we gelukkig de klik maken en zagen we de flow waarin deze kamer gespeeld moest worden, wat erg lineair was, maar op zich was daar niets mis mee omdat je wel met zijn allen op zoek kon naar hints en naar de volgende stap. In een volgende ruimte konden we ook parallel puzzelen, waardoor we ons allemaal wel goed bezig konden houden. We hadden ook allemaal wel ergens een "geniale ingeving" waardoor we (buiten het begin) nooit lang vast bleven zitten en met een mooie tijd de kamer konden verlaten.

Op zich hebben we ons dus erg goed geamuseerd, maar je moet zeker geen super originele of unieke puzzels verwachten, gewoon een uurtje leuk puzzelplezier... en bij het nabespreken een chocotoff, soms heeft een mens niet meer nodig!

Toetreden tot een geheim genootschap? Klinkt als iets voor ons!

De twee kamers van Baron Beeckman stonden al lang op onze wishlist, dus met wat goed gezelschap de twee kamers en tussenin een lunch in de buurt geboekt en onder een zomers zonnetje naar Molenstede gereden, heerlijk!

Daar aangekomen genoten we tot het afgesproken uur nog even van de zon, waarna we aanklopten en de beleving begon. Ik vind het heerlijk als je al in thema in interactie kan gaan met de host, iets wat hier erg top uitgevoerd wordt! Na de erg leuke ontvangst volgt de officiële intro via een filmpje en mogen we gaan bewijzen dat we het verdienen om toe te treden tot het genootschap.

De kamer zelf is best uitgebreid en je merkt meteen de liefde die er in zit. Alles voelt authentiek aan, je gaat toetreden tot een genootschap dat al honderd jaar ofzo bestaat en de ruimte voelt ook aan alsof alles er ook effectief al vele jaren staat te wachten om opgelost te worden. De puzzels zijn door de eigenaar allemaal zelf gemaakt en zijn heel mechanisch, met een minimum aan technologie, wat de kamer vrij uniek maakt. Een deur gaat niet persé open omdat je het juiste voorwerp op de juiste locatie zet, maar wel omdat je een hefboom ontdekt hebt waaraan je zelf trekt om het luik tevoorschijn te toveren... heerlijk!
Alles wordt ook mooi in thema gebracht en draagt bij tot het verhaal. Je bent er om te bewijzen dat je het waard bent om toe te treden tot het genootschap en het voelt ook aan als een test om te kijken of je wel "slim" genoeg bent om je lidkaart te verdienen. Het is ook mooi dat er bijna geen enkel moment was (op een tweetal uitzonderingen na) dat het niet meteen duidelijk is wat je moet doen. Hierdoor heeft de kamer ook een erg goeie flow en boek je puzzel na puzzel vooruitgang, om uiteindelijk de uitgang te bereiken en voor je inzet een leuk aandenken te krijgen.

Er was duidelijk ruimte voor een nabespreking, maar aangezien we twee uurtjes later gingen terugkomen voor de tweede kamer, zijn we eerst gaan lunchen om dan na de tweede kamer de tijd te nemen voor een leuke babbel.

Ik kan dus niet anders dan deze kamer absoluut aan te raden. Door de erg mechanische puzzels krijg je een heel ander gevoel dan de meeste kamers, wat in combinatie met het originele thema en het betere acteerwerk van de host zorgt voor een niet te missen ervaring!

Als de baron ons nodig heeft...

Nadat we eerder de dag succesvol toegetreden waren tot het genootschap, kwamen we na een deugddoende lunch terug om de baron te helpen met het zoeken van de erfenis die de klusjesman achtergelaten had. Net als bij de eerste kamer is de ontvangst mooi in thema. We werden deze keer ontvangen door Hippoliet (ook wel gekend als de eigenaar van de escape room die geweldig in zijn rol zat) en na een vrij lange maar erg leuke intro, mochten we beginnen aan de onmogelijke zoektocht...

Net als bij Het Genootschap, ademt ook deze kamer enorm veel sfeer uit. Alles voelt authentiek aan en het is bijna niet te geloven dat dit van nul opgebouwd is, het lijkt alsof de woning er al ettelijke jaren staat. Ook hier zijn alle puzzels heel mechanisch opgebouwd, waarbij je vaak zelf bepaalde handelingen moet uitvoeren om een doorgang te openen, waardoor je echt het gevoel hebt dat je vooruitgang een verdienste is van je eigen inzet. Er zitten enorm veel puzzels in deze kamer en we konden ons met 4 dan ook goed bezig houden de hele tijd. Een deel van ons team was in de eerste kamer wel erg afgeleid door een heel origineel onderdeel van een puzzel, maar ik kon het hen niet kwalijk nemen, want dit was echt een uniek onderdeel dat ik nog nergens gezien had.
Eens we voorbij de "afleiding" waren, vlogen we als een speer door de verschillende ruimtes. Alles volgt heel logisch de verhaallijn en de puzzels worden mooi geïntegreerd in het verhaal en de omgeving. We hebben slechts een tweetal hints nodig gehad, waarbij de eigenaar aangaf dat het hints waren die wel vaak gegeven moeten worden en dat we voor de rest mooi door de kamer gingen.

Ik heb het al eens vermeld, maar nog eens grote complimenten voor de inkleding van deze kamer. Aan alles is gedacht, er wordt zelfs geur gebruikt om de kamer authentiek te doen overkomen. Samen met de inlevering van de host zorgt dit voor een hele leuke sfeer, ook bij het buiten komen van de kamer blijft Hippoliet mooi in zijn rol, heerlijk! Eens uit zijn rol, nam hij ons nog eens helemaal mee door de kamer, wat ik altijd wel fijn vind, zo mis je zeker niets van deze fantastische kamer en krijg je ook een kijkje in het hoofd van de maker. Daarna was er nog ruim de tijd om na te praten en kregen we nog wat "inside info" over andere kamers en nog wat tips voor andere leuke kamers.

Dit is dus duidelijk een kamer die je MOET spelen. Ik zou ze met plezier een tweede keer spelen gewoon om te genieten van de ervaring en het decor. Gelukkig is de eigenaar aan een derde kamer bezig, dus daar kijken we alvast enorm naar uit, hoewel ik me moeilijk kan inbeelden dat hij Het Testament nog kan overtreffen...

Een leuke uitdaging

Nadat we Het Examen gespeeld hadden en hier positief door verrast werden, wilden we graag ook de tweede uitdaging aangaan. Net als vorige keer werden we vriendelijk ontvangen, kregen we een drankje aangeboden en mochten we aan het spel beginnen.

In tegenstelling tot Het Examen, vlogen we deze keer niet zo snel door het spel en was het vaak even zoeken wat we moesten doen. Alle elementen zijn van in het begin aanwezig, maar het duurde even voor we de link tussen alles zaken. Eens we die link gevonden hadden, wisten we dan weer wat we moesten doen, maar bleek de uitvoering niet altijd even evident. Uiteindelijk zat alles wel super goed in elkaar en was het ook goed ingeschat, want één voor één klikten de puzzelstukjes in elkaar, waardoor we met een kleine 20 minuten nog op de klok het einde haalden. Deze keer hadden we iets meer stress gehad dan de vorige keer, maar met een biertje en hapjes erbij was dit een perfecte activiteit als "aperitief" voor een etentje later op de avond.

Zeker een aanrader dus!

Leuke kamer, maar helaas geen topper

We werden hier erg vriendelijk ontvangen en mochten eerst nog even het introfilmpje kijken terwijl de host de kamer verder ging klaarzetten. Omdat we best wat ervaring hadden, werd de verdere uitleg beperkt gehouden en mochten we er meteen aan beginnen.

De kamer zelf ziet er op zich best goed uit, maar voelt niet echt authentiek aan. Zo wordt voor het grootste deel van het decor een grote sticker gebruikt die er wel mooi uit ziet, maar die te modern aanvoelt. Je vraagt je ook de hele tijd af of je er iets mee moet doen, terwijl het eigenlijk gewoon "versiering" is. We begonnen dan ook erg traag en wisten niet meteen wat we moesten doen, iets wat volgens de eigenaar de bedoeling was omdat hij het wel interessant vond om te zien hoe een groep zijn weg zocht. Ik begrijp zeker zijn standpunt, maar hou er persoonlijk meer van om van de ene naar de andere puzzel te kunnen rushen.
Het hintsysteem had ik met meer dan 50 kamers op de teller nog nooit gezien. Je krijgt een enveloppe met hint per puzzel en mag zelf kiezen of je die opent, waarbij je er maximaal 3 mag openen. De host kan je ook opbellen indien je echt vast loopt. Op zich is dit wel interessant omdat je zelf kiest of je een hint neemt en je toch geholpen wordt als je echt vast loopt, maar dit zorgt er ook voor dat je vaak niet goed een hint durft te nemen, waardoor je toch veel tijd verliest. Eens we dan toch de eerste hint namen, waren we vertrokken en gingen we best goed vooruit. We liepen nog een aantal keer vast, maar in de helft van de keren kwam dit door miscommunicatie binnen ons team. We waren dan ook met 6, wat eigenlijk te groot is voor deze kamer, waardoor je vaak mist waarmee je teamleden bezig zijn en het ook moeilijk is om iedereen up to date te houden, wat hier wel belangrijk is. De puzzels kunnen namelijk best pittig zijn, waardoor 4 personen me beter lijken omdat het overleg dan vlotter gaat. Verder was er ook nog een onderdeel dat niet werkte omwille van een lege batterij, iets wat wel jammer is want dit zou altijd op voorhand gecheckt moeten worden. Nu kregen we een telefoontje van de host om te zeggen wat er eigenlijk had moeten gebeuren, iets wat je helemaal uit de immersie haalt en wat ook weer voor tijdverlies zorgde.

Uiteindelijk ontsnapten we net binnen de tijd, maar kwamen we wel met een dubbel gevoel buiten. Het was zeker fijn dat de eigenaar de tijd nam om zijn filosofie uit de doeken te doen en de kamer nog eens te overlopen. De kamer zelf was echter relatief pover qua inkleding, met soms een onduidelijke flow en moeilijke puzzels en wat technische mankementen. Ook zijn er veel cijfersloten, wat op zich niet erg is, maar hierdoor moesten we soms een gevonden code op 4 slotjes gaan proberen. Langs de andere kant zaten er ook wel hele leuke vondsten tussen en gaf het wel een rush om stukje per stukje verder te raken.

Ik zou de kamer dan ook alleen aanraden aan mensen die met een niet te grote groep komen en die wel houden van wat pittigere puzzels.

Mission accepted!

Onze tweede escape room in Londen en een heel ander thema (de vorige was Harry Potter), maar qua begin voelde het wel hetzelfde, namelijk erg groot en vrij onpersoonlijk. Ze hebben hier heel wat kamers en hebben ze ook allemaal in tweevoud zodat je ze als battle room kan spelen en wij kwamen dan nog eens op zaterdag middag, waardoor het een overrompeling was van kinderfeestjes. Ondanks de drukte werden we wel vriendelijk ontvangen, waarbij we een duidelijke intro kregen in het verhaal en de wereld die ClueQuest opgebouwd heeft, wat wel leuk gedaan was. Ook hier mochten we alles mee in de kamer nemen ("leg je jassen daar maar in de hoek, daar moet je toch niet zijn") en kregen we een walkie talkie voor de hints, maar hier konden we ook op een scherm tips krijgen.

Voor de missie moesten we onszelf eerst verkleinen zodat we in de mainframe konden om dan in het tweede deel in de mainframe de inbraak te counteren. Het eerste deel vond ik zelf het leukste. Het was even zoeken wat we moesten doen, maar eens we de te volgen stappen door hadden, volgde het een leuke flow waarbij we als team goed moesten samenwerken. Het tweede deel was leuk gemaakt, hoewel ik toch op iets meer "honey I shrunk the kids" gevoel had gehoopt. Er zaten enkele reuzegrote decorelementen in, maar ik voelde me nooit echt verkleind tot op muizenniveau. De puzzels zelf waren leuk en afwisselend en er zaten enkele dingen bij die ik nog nergens gezien had. We hadden wel best vrij veel hints nodig naar ons gevoel en kwamen naar het einde toe in tijdsnood, vooral omdat we bepaalde elementen gemist hadden. Dit was dan ook op dat vlak niet meteen ons type kamer, aangezien het een mix was van puzzels oplossen en voorwerpen vinden. Puzzels oplossen kunnen we, maar we zijn vaak zo gehaast, dat we een kastje dat open gegaan is niet tot in elk hoekje aftasten, waardoor we zeker 3 voorwerpen over het hoofd gezien hadden (het is er ook best donker), waardoor we uiteindelijk een hint nodig hadden om ergens terug te gaan zoeken, waardoor we toch veel tijd verloren zijn.
Door dit veelvuldig teruggrijpen naar puzzels die al opgelost waren, voelde de flow wat minder fijn aan en kwamen we erg nipt terug in de ruimte die ons terug "normaal" te maken, waarbij de 60 minuten net verstreken tijdens het proces. Missie geslaagd dus, maar helaas net buiten de tijd.

Onze host gaf ons ondanks het tijdverlies wel complimenten aangezien blijkbaar maar 20% van de groepen de kamer tot een goed einde brengen en we (een beetje in tegenspraak met ons eigen gevoel) volgens haar weinig hints gekregen hadden. Er werd een foto getrokken en we kregen nog een leuk kaartje met onze tijd en werden dan (net als in de vorige escape room) aan ons lot overgelaten. We zaten nog vijf minuutjes te wachten omdat we niet zeker waren of ze nog iets gingen komen zeggen (je kan hier bijvoorbeeld je foto op een magneet laten drukken), maar zijn dan maar verder Londen in getrokken.

Al bij al hebben we ons hier wel goed geamuseerd en ben ik wel benieuwd naar de andere kamers, vooral omdat ze allemaal binnen hetzelfde universum kaderen en omdat we nu wat "ervaring" hebben in hoe hun kamers wat in elkaar zitten. Deze kamer was zeker mooi gemaakt met een paar originele puzzels, maar qua ruimte was het eerder klein en je moet wel houden van fysiek zoeken naar onderdelen.

Weinig horror, wel leuk!

Nadat we tijdens onze tripje naar Londen de tweede en laatste van onze geplande kamers met een minder gevoel geëindigd hadden (we waren ontsnapt, maar waren niet tevreden met onze prestatie), zat er niets anders op dan snel nog een kamer te zoeken. Niet ideaal om op een zaterdag middag in Londen nog een kamer voor de dag zelf te vinden, maar uiteindelijk konden wel Hotel of Horrors gaan spelen om 22u 's avonds. Ideaal tijdstip voor een kamer die als eng en moeilijk aangeschreven stond.

Na een niet zo ideale voorbereiding (het diner met "bottomless wine" formule had er misschien iets mee te maken) en een rush om op tijd te zijn, werden we erg vriendelijk ontvangen en mochten we ondanks het late uur nog rustig naar het WC. Dit was wel een verademing tegenover de nogal onpersoonlijke aanpak op de vorige locaties. Na een intro en een waarschuwing dat we een enge kamer gingen betreden, mochten we er aan beginnen. De kamer was - spoiler - helaas niet echt eng te noemen. Misschien zijn we wat verwend omdat we vaak dit soort kamers opzoeken, maar ondanks wat creepy muziek, bloed op de muren, weinig licht en wat enge props, ontbrak elk gevoel van spanning of horror. De tussenfilmpjes waren daarentegen wel heel leuk gedaan en zorgden ervoor dat het verhaaltje wel mooi verteld werd doorheen de kamer.
De puzzels op zich zaten ook mooi in thema verwerkt en ondanks dat er niets spectaculair of wereldschokkend was, hebben we ons hier best goed mee geamuseerd. Alles zat logisch in elkaar en we gingen goed vooruit. Vier personen was hier ook ideaal omdat je vaak wel wat naast elkaar kan werken, maar regelmatig ook in groep bezig bent.
Na de laatste puzzel werden we door onze verbaasde host ontvangen die erg onder de indruk was. Blijkbaar hadden we het all time record voor 4 personen in deze kamer gebroken met maar liefst 3 minuten. Na nog een leuke babbel mochten we ook nog even in de control room kijken, dus qua sfeer zat het hier zeker goed, nogmaals een fijne ervaring tegenover de andere meer onpersoonlijke escape rooms in Londen.

Conclusie: deze kamer is zeker niet eng, maar wel heel leuk om te spelen door de toffe puzzels en best wel een aanrader hierdoor. We kregen alvast een spaarkaart voor ons volgende bezoek aan Londen, dus er zit niets anders op dan terug te komen. Gezien onze knalprestatie blijkt een voorbereiding met een paar flessen wijn vanaf nu ook onontbeerlijk! :-D

Een geslaagde tovernaars-test

Tijdens een weekendje Londen konden enkele escape rooms uiteraard niet ontbreken en dit was de eerste op de planning. Het verhaal lijkt me wat veranderd tegenover de website en van wat ik van de vorige reviews kon lezen, aangezien we geen examen moesten doen en ook geen oorkonde kregen, maar wel een magische dreiging moesten afwenden.

De ontvangst leek ons nogal bandwerk, maar dat bleek wel wat de standaard in een grote stad als Londen (iets dat we ook in Amsterdam ervaarden). We werden op zich vriendelijk ontvangen, kregen wat standaard uitleg, het verhaal werd gekaderd en we mochten eraan beginnen. Ook iets dat typisch aan Londen blijkt: we mochten alles meenemen, waar we in de Benelux altijd smartphones enzo moeten opbergen, mocht hier gewoon alles mee (maar op zich kan je er toch niet veel mee doen). In de kamer aangekomen zag alles er netjes afgewerkt en mooi in thema uit. In het begin liep het puzzelen nog een beetje stroef, ook omdat er per ongeluk een schuif al open was die nog niet open mocht zijn (wat via de walkie talkie gemeld werd, ook blijkbaar weer de standaard manier van hints geven in Londen), maar eens we vertrokken waren, klikte alles wel goed in elkaar en gingen we vlot van de ene naar de andere puzzel, waarbij alles vrij lineair was, maar we toch met 4 altijd wel nuttig bezig waren. De puzzels waren ook mooi in thema gebracht, waarbij we potions mochten maken, met toverstaffen zwaaien, spreuken bestuderen, ...

Na het succesvol ontsnappen (waarbij het einde niet meteen spectaculair was, maar de props die gebruikt werden wel echt knap waren) kregen we complimenten over onze mooie tijd en over het ontsnappen zonder echte hints en mochten we ons verkleden voor een foto (altijd top!), maar daarna werden we verder aan ons lot overgelaten, dus tijd voor een praatje was er niet echt. Gelukkig is er in Londen meer dan genoeg te doen!

Ik vond het dus zeker een leuke kamer met goeie flow, goed uitgevoerd tovenaarsthema dat zowel in het decor als de puzzels mooi terug komt en dus zeker een aanrader is voor elke Harry Potter fan die even een uurtje in thema wil ontsnappen.

Ontsnappen met een kater...

Onze eerste escape room in Gent was meteen al een hele uitdaging, en dan vooral om tijdig daar te raken. We dachten ruim op tijd vertrokken te zijn, maar een vrijdag avond en zowel de Antwerpse als de Gentse spits trotseren, dat was misschien niet het beste idee. Gelukkig waren ze bij Lockdown Gent erg flexibel en hebben we het spel nog volledig kunnen spelen, ondanks dat we vijf minuten te laat aankwamen, nogmaals bedankt daarvoor!

We werden erg vriendelijk ontvangen en onze host (Maité of zoiets) verdient een groot compliment voor haar toffe begeleiding. Ze voelde goed de ervaring van onze groep aan, overliep de essentiële zaken en vertelde heel overtuigd het verhaal (kort samengevat: je zit vast in een skihut na een stevig nachtje feesten), waarbij er op een originele manier voor een extra portie inleving gezorgd werd. Ook tijdens de kamer gaf ze op de juiste momenten enkele subtiele hints, iets wat we gelukkig maar één of twee keer nodig hadden. Achteraf nam ze ook nog voldoende tijd om de puzzels te overlopen en nog wat weetjes over de kamer te vertellen enzo, top!

Het spel zelf begon op een leuke manier waarbij we blijkbaar op 15 minuten voorbij het eerste deel waren, waar de meeste teams 30 minuten over doen. Aangezien we dit zelf niet wisten, leek het voor ons alsof we traag vooruit gingen. Dit is een compliment voor de kamer, want er is zoveel te doen dat het lijkt alsof je tijd te kort gaat komen. Het eerste deel zit al goed in elkaar, maar dan volgen er nog een hele hoop ontdekkingen en uitdagingen. De puzzels zitten ook leuk in elkaar en zijn mooi in thema gebracht, met vaak ook een vleugje humor dat ik wel kon appreciëren. We zaten ook in een goeie flow, waardoor we nooit vast kwamen zitten of gefrustreerd raakten en iedereen had altijd wel iets te doen. De kamer wordt dan ook aangeraden voor 6 personen, maar ik vond 4 perfect, zeker als je goed op elkaar ingespeeld bent, want samenwerking is wel echt nodig in deze kamer.

Al bij al kan ik dus eigenlijk niets negatief zeggen over onze ervaring. De ontvangst was top, de kamer ziet er mooi uit, de puzzels zitten goed in elkaar en zijn leuk om te doen, hints komen enkel als je ze echt nodig hebt, ... Ik kan de kamer dus alleen maar aanraden en ben nu al benieuwd naar de andere kamers van Lockdown Gent.

Een kamer waar de liefde van afspat!

Tijdens ons escape weekendje deden we deze op de terugweg naar huis. Het had dit weekend enorm gesneeuwd, wat de al geweldig mooie locatie (een middeleeuws poortgebouw) nog feeërieker maakte. Ook binnen stelde het niet teleur: alles zag er authentiek uit en paste ook mooi in de setting. Ook het verhaal klopte en alles is gebaseerd op echte feiten en verhalen en je voelt gewoon de liefde voor de locatie en het erfgoed. De eigenaars hebben echt hun best gedaan om hier authentieke details in te steken, wat ik zeker kon appreciëren.

Na een erg vriendelijke ontvangst en leuke inleiding konden we beginnen. De kamer zit vol met slotjes en bevat nauwelijks technologie, maar dit past ook binnen het middeleeuwse kader, dus dit stoort ook niet. Een 1.0-kamer hoeft voor mij niet persé een nadeel te zijn als ze goed uitgevoerd is, wat hier zeker het geval is! Er zitten veel en gevarieerde puzzels in die, ondanks soms een redelijke moeilijkheidsgraad, logisch in elkaar zitten. We hadden enkel in het begin een hint nodig omdat we iets stom over het hoofd zagen, maar verder konden we lekker op ons eigen tempo puzzelen. De hosts schatten alles dan ook perfect in, waardoor we op een goed tempo door de kamer vlogen en zeker genoten van de combinatie van het mooie decor en de leuke puzzels. Eén keer liepen we vast door een technisch issue, maar dit werd netjes opgelost en hiervoor kregen we ook meer dan voldoende excuses, dus dit kon de pret zeker niet drukken.

Na het afronden van onze missie bleven we nog best lang napraten, zowel over de kamer zelf, de geschiedenis van de locatie, escapen in België, de plannen van de eigenaars, ... Duidelijk mensen met een passie, bedankt voor de fijne babbel! We kwamen te weten dat binnenkort ook een nieuwe kamer opent die zij ontwerpen hebben (hoewel ze uitgebaat gaat worden door iemand anders), dus als daar evenveel liefde in zit, wordt dat zeker ook een topper!

Gek zijn doet geen pijn?

Tijdens ons ondergesneeuwde escape weekendje konden we ons als eerste opwarmen met deze kamer. De escape room zelf zit in een oude cinema die wat weggestoken zit, wat het al een ervaring maakt om tot bij de voordeur te raken, zeker in de sneeuw. We werden enorm hartelijk ontvangen en kregen de uitleg op een hele leuke en spontane manier. Nadat we ook het verhaal meegekregen hadden, mochten we eraan beginnen! We zouden in de voetsporen van een journaliste treden en moesten bewijzen dat we niet echt gek waren. Dat werd dus een uitdaging...

Het verhaal zelf komt zeker nog terug, wat altijd fijn is, en de kamer zelf leek eerst wat kaal en bestaat vooral uit slotjes, maar hoewel je het grootste deel van de tijd sleutels en codes zoekt, zit er ook best wel wat verrassende techniek in de kamer die samen tot een mooi geheel komen. We begonnen wat traag, vooral omdat we al met een onderdeel van een latere puzzel in de war waren, maar na enkele cryptische hints zaten we weer op de goede weg en kwamen we in een goeie flow. We waren verbaasd hoeveel puzzels er nog te doen waren en ondanks een paar haperingen, waren er zeker ook veel aha-momenten waardoor we plots weer vooruit gingen. Na ongeveer 3/4 van de kamer hadden we dan ook de klik gemaakt en wisten we hoe de flow zat. Helaas was dat vrij laat en bleven er maar puzzels komen, waardoor we serieus in tijdsnood kwamen. Met nog 1 minuut op de klok openden we - dachten we - het laatste slot, maar ook hier zat nog een puzzel achter, en daarna nog een, en nog een... de tijd tikte onverbiddelijk door, maar met een paar seconden buiten de reguliere tijd, ontsnapten we toch uit het Asylum. Complimenten voor de host dat we verder konden spelen en niet gewoon de deur open gedaan werd. Onze host gaf ook aan dat het zeker telde als ontsnappen, ondanks de paar extra seconden, zeker omdat het een kamer is met maar een ontsnappingspercentage van 17%.

We hebben ondanks de stress zeker een fijne tijd gehad. Er zijn enorm veel puzzels, zitten erg originele zaken in en de mensen zijn super vriendelijk. Ook de locatie is erg leuk en tof aangekleed. De enige mindere puntjes waren de misschien wat sobere aankleding van de kamer en de hints die soms wat laat kwamen. Als er bijvoorbeeld in het begin (of na 10 minuutjes) gezegd was dat we een element van een latere puzzel aan het gebruiken waren, hadden we ons hier niet blind op gestaard en hadden we iets meer relaxed het einde kunnen afwerken. Dit neemt niet weg dat we ons hier heel goed geamuseerd hebben en zeker de andere kamers willen komen ontdekken.

't Is eens iets anders!

Nadat we met veel plezier The Suspect gespeeld hebben en via de eigenaars een berichtje kregen dat ze een nieuw concept hadden, waren we wel nieuwsgierig en hebben we dit dan ook geboekt samen met enkele van onze vaste escape-partners in crime. Dit is natuurlijk geen echte escape room, maar de mensen van The Suspect zijn er goed in geslaagd om een soort van draagbare escape ervaring aan te bieden.

Net als bij The Suspect begint het plezier al op voorhand met een cryptische hint naar de exacte locatie. Daar aangekomen (iets te vroeg, want het café was nog niet open) werden we vriendelijk ontvangen en mochten we (in de prijs inbegrepen) iets van de ruime kaart kiezen en kregen we de koffer om te kraken en 80 minuten om dit te doen. De koffer zelf is zeer degelijk gemaakt en alle onderdelen voelen ook echt kwalitatief. We hebben thuis al veel van deze spellen gespeeld, maar dit is toch een serieus niveau hoger. Je kan in één koffer natuurlijk niet hetzelfde steken dan in een fysieke kamer, maar het had wel iets om de verschillende onderdelen te proberen kraken met een speciaalbier en wat kaas en salami erbij. Aangezien we ook door de puzzels vlogen, konden we genieten van zowel de puzzels als onze drankjes en het gezelschap. Enkel bij de laatste puzzel liepen we even vast omdat we één document over het hoofd zagen, maar dankzij het handige hintsysteem vonden we toch wat we moesten doen en hadden we nog meer dan genoeg tijd over voor een nabespreking in ons team met een extra drankje.

Hele fijne ervaring dus, ik ben benieuwd wat ze bij The Suspect nog allemaal gaan verzinnen...

Want a balloon?

Nadat we genoten hadden van de eerste kamer van Escape Room Mechelen, zijn we ook de tweede kamer gaan spelen met de familie. Het feit dat het om clowns ging en dat we de enge versie gekozen hadden, hebben we stiekem verzwegen voor de rest van onze groep, wat voor leuke reacties zorgde bij de start...

Na een gelijkaardig begin aan de vorige kamer, mochten we beginnen spelen in een room die erg uitgebreid bleek te zijn en waarbij elke ruimte mooi in thema ingericht was, hoewel sommige stukken eerder kaal of een beetje amateuristisch voelden, maar dit nam niet weg dat er toch een creepy sfeertje hing, wat door enkele extra jump scares (dankzij de "enge" versie) extra in de verf werd gezet. Buiten deze paar momenten is de kamer echter zeker niet té eng, dus laat je daar absoluut niet door afschrikken, want het zou zonde zijn om daardoor deze kamer te missen.
De puzzels zelf zijn goed gevarieerd en wisselen tussen denk- en doepuzzels, wat altijd fijn is. Zelfs voor ons als ervaren escapers zaten er een paar leuke nieuwe vondsten tussen! De kamer is best lineair, maar gelukkig ruim genoeg opgezet zodat we zelfs met onze groep van 6 nooit allemaal op 1 persoon zijn vingers stonden te kijken. De momenten dat je niets te doen had, kon je al de rest van de kamer verkennen (of in mijn geval even amuseren met één van de decorelementen, super tof trouwens dat dit allemaal functioneel was!).
De begeleiding was ook deze keer top en liet ons vooral rustig doen omdat onze host merkte dat we voldoende tijd hadden. Enkel wanneer we niet zeker wisten of een bepaald element al dan niet gebruikt mocht worden, kregen we even een gepaste hint. Ook de joviale babbel achteraf konden we zeker appreciëren!

Al bij al dus ook weer een aanrader met nauwelijks minpunten. Zeker spelen dus, en hopen dat ze hier snel een derde kamer bouwen!!

Reactie door Escape Room Mechelen

2 januari 2024

Leuk om te horen dat jullie het leuk vonden, en dat jullie na de andere kamer nog eens zijn terug gekomen! Bedankt voor de mooie review! En wat betreft die 3de kamer, die komt er misschien nog wel... ;)

An offer you can't refuse...

Aangezien we zaterdag in Den Haag een kamer gespeeld hadden en zin hadden in meer, gingen we op zoek naar iets in de buurt of (min of meer) op de terugweg naar huis en gelukkig was er nog plaats in deze kamer. En zeg nu zelf, de maffiabaas gaan beroven, da's echt een offer you can't refuse!

We waren iets te laat omdat het even zoeken was naar de exacte locatie in het kluwen van winkelsteegjes, maar gelukkig werd er geen probleem van gemaakt en konden we meteen beginnen, waarvoor dank! Na de vriendelijke ontvangst volgde een korte inleiding, altijd leuk om mee in het verhaal getrokken te worden. De start van de kamer begint erg origineel, maar helaas liepen we meteen vast op de eerste puzzel, waardoor we met een minder gevoel begonnen. We waren ook met 6, wat eigenlijk iets teveel was, zeker ook voor de eerste ruimte. Na een hint konden we gelukkig verder, waarna we in de belangrijkste kamer kwamen, waar het duidelijk werd dat dit een 1.0-kamer is met vooral slotjes, maar dit hoeft niet persé een nadeel te zijn want ik hou wel van wat ouderwets puzzelen en codes vinden. Nadeel hier was dat we per ongeluk al een deel van een puzzel oplosten waardoor we te horen kregen van ons eerst op iets anders te focussen omdat dit nog niet de bedoeling was. Op zich geen probleem, maar het haalt je wel een beetje uit je flow. Ook in dit deel hadden we één hint nodig, misschien omdat we als ervaren escapers net te ver aan het kijken waren en iets dat voor de hand lag over het hoofd zagen. Buiten deze twee hints ging het puzzelen gelukkig wel goed en zaten er nog wel leuke zaken in de kamer, zeker de laatste ruimte vond ik echt tof! Ik zou ze wel maar aanraden tot maximum 4 spelers, met 6 stonden er vaak 2 of meer mensen toe te kijken in plaats van echt zelf bezig te zijn.
Complimenten ook voor het deel nadat we ontsnapt waren. Na het spelen van de kamer kregen we nog wat uitleg over bepaalde puntjes en werden eventuele vragen of onduidelijkheden beantwoord, zo'n beetje nabespreking kan ik altijd wel appreciëren. Ook het praatje nadien met de eigenaar was zeker fijn, altijd leuk om wat ervaringen uit te kunnen wisselen!

Als we in de buurt zijn, komen we zeker Triplicate spelen, ik lees er goeie dingen over en in combinatie met het fijne team bij The Cube heb ik deze zeker op mijn wishlist gezet!

Jammer van de brand... of toch niet?

Zoals algemeen geweten is de originele kamer (Jason's Curse) vernield bij een brand, waardoor we deze helaas nooit kunnen spelen hebben. Hoewel ik dit erg jammer vind aangezien ik deze erg graag had gespeeld, heeft dit er wel voor gezorgd dat de mensen bij OuterGround inspiratie uit het voorval gehaald hebben en Jason's Legacy in elkaar gestoken hebben, wat absoluut de beste manier was om met dit verlies om te gaan!

We werden alvast erg vriendelijk ontvangen en na een korte intro mochten we de kamer betreden. Eens je door de deur komt, waan je je effectief in een ander tijdperk, zo knap is het decor opgebouwd. We werden in het spel welkom geheten door een bewoner van de buurt, wat zeker bijdroeg tot de inleving (en een onverwacht en best hilarisch schrikmoment opleverde voor één van onze teamleden). Eens binnen in het huis, begon het plezier pas echt. Hoewel het begin even stroef liep en we een kleine hint in de goeie richting nodig hadden, gingen we daarna als een trein door het spel. Dit heeft zeker niet te maken met te weinig puzzels of een te lage moeilijkheidsgraad, maar vooral met de uitstekende flow. Verschillende soorten puzzels wisselen elkaar mooi af en alles wordt uitstekend binnen het thema gebracht en gekaderd. Je voelt je ook effectief als een soort van indringer/onderzoeker in het huis en wil graag weten hoe de vork nu juist in de steel zit.
We hebben met ons team best al wat ervaring en het is dan ook een groot compliment dat er hier weer puzzels in zaten die we nog nergens tegengekomen waren. Alles gebeurt ook mooi automatisch en legt zichzelf ook goed uit, waardoor we buiten de eerste hint nergens hulp nodig hadden. Met een mooie tijd op de klok kwamen we dan ook bij de uitgang, waarna we nog gezellig konden napraten met onze host en wat ideetjes uitwisselden voor onze toekomstige escape-trip naar Londen. Altijd fijn!!

Wij gaan dus absoluut terugkomen om ook de andere kamers te spelen, de verwachtingen zijn na het spelen van Jason's curse alvast hoog!!

Niet het niveau van Le Prince, maar toch zeker de moeite!

Nadat we een maand geleden Le Prince gespeeld hadden op deze locatie, was het deze keer (met een andere samenstelling) de beurt aan Erzsebet. Waar we vorige keer nog wat aan ons lot overgelaten werden qua ontvangst, werden we deze keer erg snel en hartelijk door Steven (één van de eigenaars) ontvangen, waarna we na een korte uitleg (altijd goed als ze er rekening mee houden dat je al wel wat ervaring hebt) aan de kamer konden beginnen.

Het filmpje beloofde alvast een spannende ervaring, dus vol goeie moed en met toch een klein hartje gingen we de vrij donkere kamer binnen. Qua decor zag het er allemaal netjes verzorgd en mooi in thema uit. De puzzels zitten ook mooi verwerkt in het decor en hoewel er veel slotjes te openen zijn, stoorde dit nooit. De puzzels die je moet oplossen zitten namelijk erg leuk in elkaar met enkele leuke vondsten en een mooie combinatie van denken en doen. Op één puzzel na (blijkbaar de puzzel waar de meeste mensen op vastlopen) werd alles dan ook erg vlot opgelost, waardoor we met een mooie tijd uit de kamer ontsnapten. De flow zit dan ook erg goed met altijd wel ergens een leuke ontdekking. Van de spanning die we hadden bleef wel niet superveel over. We hebben al best enkele stevige horror-kamers op de teller staan, dus hoewel er zeker spannende momenten in Erszebet zitten, is dit zeker geen enge kamer.
Het enige echte minpunt hier was het verhaal, of eerder het ontbreken van een verhaal. De intro was erg leuk met een filmpje dat het verhaal goed kaderde, maar hoewel de kamer mooi in thema gedecoreerd was, was er verder niets meer van het verhaal terug te vinden. Ook het einde was erg abrupt met gewoon een deur die open ging na het oplossen van de laatste puzzel. De eigenaar was zich hier wel volop van bewust. De kamer blijkt ook al 8 jaar oud te zijn, dus als je ze vergelijkt met de meeste kamers van toen, is het erg knap hoeveel techniek er al in zit en hoe goed onderhouden ze is. We zijn door recente kamers al zo verwend geweest qua inleving, dat het erg sterk is dat Erszebet gewoon qua puzzels en decor toch nog stand houdt tussen al dit recentere geweld. Als je gaat vergelijken met Le Prince, zie je ook dat het team geleerd heeft uit hun eerste kamer en enorme stappen gezet heeft qua inleving, nog mooier decor, ...
Complimenten ook voor de fijne nabespreking. Je merkt dat escapen een passie is van Steven en we konden bij een drankje nog gezellig napraten met hem en ervaringen en ideeën uitwisselen tot de volgende groep binnen kwam, altijd fijn!

Ik zou aanraden om eerst Erszebet en dan Le Prince te spelen. Beide kamers zijn sowieso de moeite en de kans bestaat dat Erszebet in de toekomst verdwijnt om plaats te maken voor een nieuwe kamer, dus ga ze zeker spelen nu het nog kan! Wij waren trouwens met 6, maar dat was net teveel, vaak stond er wel iemand gewoon toe te kijken terwijl de rest bezig was, 4 lijkt me ideaal.

Wauw!

Het is intussen alweer enkele weken geleden dat we deze kamer speelden, maar wanneer ik er aan terug denk, is dat nog altijd met een hele grote glimlach. Deze kamer is dan ook zo mooi en zo fijn om te spelen... Maar goed, we beginnen bij het begin!

Om meteen met een minder puntje (en - spoiler - eigenlijk het enige minpuntje) te beginnen: de ontvangst was wat warrig. Parkeren kon gemakkelijk vlakbij, we volgden de pijlen en kwamen in de mooie ontvangstruimte terecht. Daar aangekomen was het echter niet meteen duidelijk of we nu eigenlijk juist zaten en of ze ons wel verwachtten. Eén van de eigenaars was met een groepje mensen een gezelschapsspel aan het spelen, een andere groep zat blijkbaar na te praten in een andere ruimte, maar voor de rest was het niet echt duidelijk waar we konden wachten en gaf er ons ook niemand aandacht. De persoon die met de andere groep bezig was, had minstens even kunnen opkijken en "welkom, zet jullie, er komt meteen iemand bij jullie" kunnen zeggen ofzo. Maar goed, tien minuutjes later werden we dan toch door iemand anders welkom geheten en na nog een korte wachttijd konden we eraan beginnen.

De binnenkomst in de kamer is meteen al "wauw". Je waant je meteen in een hele andere setting, alles klopt en ziet er realistisch uit, zowel qua decor als geluid en licht. Na een minuutje onder de indruk te zijn van het decor, vonden we wat we moesten doen en waren we vertrokken voor onze ontdekkingstocht doorheen de verschillende ruimtes. Ik ga hier niet teveel in detail gaan en laat je het graag zelf ontdekken, maar alles zit echt super knap in elkaar, zowel qua flow als qua ontdekking en techniek. Er zitten elementen in die het verhaal op een vrij realistisch aanvoelende manier vooruit duwen en die je helemaal onderdompelen in de ervaring. De puzzels zelf zijn eerder pittig en hoewel er zeker dingen in zitten die we al gezien hadden, zitten er veel originele elementen in en moesten we toch vaak even goed nadenken en alles samenleggen voor we een "aha"-momentje hadden. Dat gezegd zijnde is de kamer zeker niet té moeilijk, gewoon een fijne uitdaging wat voor ervaren spelers als ons zeker tof was.
Door de combinatie van het verhaal en de breinbrekers, hadden we niet echt door dat we plots al aan het einde waren, de tijd was voorbij gevlogen! Blijkbaar hadden we het ook best goed gedaan, 59:59 zonder hints, pas het 19e team dat erin geslaagd was om onder het uur en zonder hints uit te spelen, dus we waren wel trots op onszelf :-)
Complimenten ook voor onze host dat we ook nergens te snel een hint kregen waardoor we de kamer op deze manier uit konden spelen. De extra tijd werd ook gebruikt om de kamer nog eens rustig samen met de host te bekijken om alle leuke easter eggs te spotten, top!

Ik zou deze kamer dan ook aan iedereen aanraden, laat je onderdompelen in het verhaal en laat de iets hogere moeilijkheidsgraad je zeker niet afschrikken! Wij kijken alvast uit naar Erszebet die binnen twee weken op de planning staat!!

Wauw, gewoon wauw...

De nummer twee op Escapetalk, dat schept verwachtingen natuurlijk... nadat we door de huidige nummer één (The Movies) omver geblazen waren, konden we niet wachten om ook Molly's Game mee te mogen maken. Achteraf gezien blijf ik vooral met spijt achter... spijt omdat ik deze geweldige ervaring nu achter de rug heb en niet meer opnieuw voor de eerste keer kan meemaken.

Het begint al bij de binnenkomst. De ontvangstruimte is erg sfeervol ingericht en is eigenlijk al een deel van de "room". Onze host was erg vriendelijk en enthousiast en nadat we nog vijf minuutjes met de vorige groep gezellig wat ervaringen uitgewisseld hadden, was het onze beurt om eraan te beginnen. Het verhaal wordt maar vaag gekaderd, maar eens je binnenkomt, ontvouwt zich dit op een wondermooie manier, met een duidelijke verhaallijn en massa's subtiele hints. Waar we in de eerste ruimte eerst wat verloren waren, kwamen we na het oplossen van de eerste puzzel in een perfecte flow waarbij we zonder enige hint door het verhaal vlogen. Op dit vlak is het erg goed dat onze host aangaf dat we ons niet te hard moesten haasten en vooral moesten genieten van de ervaring. Ook zonder té hard ons best te doen, hebben we alles ruim binnen de tijd gehaald, wat absoluut de verdienste van de makers is. De puzzels zijn zeer talkrijk aanwezig en zeker niet te simpel, maar alles klopt gewoon, waardoor je vaak snel de klik maakt van wat je moet doen en tegelijk kan blijven genieten van het verhaal en de omgeving.
En genieten hebben we zeker gedaan... de decors zijn ongelooflijk knap, het verhaal wordt zowel qua beeld, geluid, tekst, ... uit de doeken gedaan, audiovisueel zitten er heel knappe dingen in en zowel in decor als puzzels zitten dingen die ik nog nooit gezien had (en ik heb intussen best al wat kamers gespeeld). De puzzels maken ook gebruik van al je zintuigen, wat ongelooflijk knap is om mee te maken.
Het hele traject mondt uit in een ongelooflijk knappe eindpuzzel waar we zelfs een beetje emotioneel bij werden. Het is tegelijk een passende conclusie aan het verhaal als een soort van filmisch slot waar je zelf een rol in speelt.
Bij het buitenkomen overliep onze host ook nog eens het hele traject met ons, waarbij bleek dat er (ondanks dat we echt wel mee waren met het verhaal en onze host ook aangaf dat het duidelijk was dat we echt aan het meeleven waren) toch nog dingen waren die we gemist hadden, erg mooi ook dat er tijd genomen wordt om dit allemaal nog eens te bespreken. Hierna was er ook nog voldoende tijd voor een drankje en om wat tips en ervaringen uit te wisselen, altijd fijn!

Ik kan dan ook niet anders dan concluderen dat iedereen deze kamer MOET spelen. Er is geen enkele reden om het niet te doen. Ze is soms best spannend met een paar donkerdere momentjes, maar echt eng wordt het nooit. Ga gewoon Molly haar spel spelen en ontdek samen met haar de waarheid achter het hele verhaal terwijl je geniet van een perfecte mix van puzzels en ervaring. Wij hopen alvast dat de mensen van Down The Hatch ons in de toekomst nog verrassen met een nieuwe kamer!

Reactie door Down The Hatch

27 juli 2023

Wat een knaller van een review! Heel erg dank hiervoor.

Grt Loran

Jammer genoeg "The End" voor ons bij DarkPark Zoetermeer...

Nadat we quasi alle DarkPark games intussen gespeeld hadden, stond in Zoetermeer ons voorlopig laatste bezoek op de planning. The End zou letterlijk de afsluiter zijn van enkele mooie ervaringen hier.

Zoals steeds was de ontvangst erg hartelijk en konden we na de gebruikelijke formaliteiten starten. Het begin was meteen wat speciaal (zoals bij de meeste DarkPark games) wat meteen mooi de toon zette voor het spannende vervolg. Nadat de eerste ruimte (die naar ons gevoel erg traag ging, maar waar we volgens de host blijkbaar door vlogen) nog vrij luchtig begint, slaat de sfeer daarna helemaal om naar een heerlijk ongemakkelijk sfeertje. DarkPark slaagt er hier erg mooi in om leuke puzzels, een bijzondere interactie met de actrice en een beklemmende sfeer goed te combineren. Complimenten zowel voor de inkleding, special effects die bijna filmisch zijn en zeker ook de prestatie van de actrice, zij tilde de ervaring echt naar een hoger niveau.
De puzzels (wat voor mij toch nog altijd het belangrijkste onderdeel is van een escape room) waren achteraf gezien eerder beperkt in aantal (zeker in vergelijking met sommige andere kamers die puur puzzel-georienteerd zijn) maar de totaalbeleving maakt dit gelukkig goed. De puzzels zijn dan wel beperkt in aantal, maar ze zijn wel goed uitgewerkt en vereisen allemaal een andere aanpak, waardoor er zeker ook genoeg afwisseling is.
Na een erg pakkend en bijna filmisch slot kwamen we met nog best wat tijd op de klok weer aan de uitgang terecht. Wat jammer dat zowel The End als onze bezoeken aan DarkPark Zoetermeer hiermee afgelopen zijn...

Absoluut een topper dus alweer, die ik iedereen zou aanraden. Het spel is zeker spannend, maar zeker niet even eng als bijvoorbeeld Stay in the Dark. Voor niemand dus een excuus om deze kamer links te laten liggen.

Absolute aanrader, zelfs voor angsthazen ;-)

Nadat we exact een jaar geleden Jumanji waren komen spelen en erg gecharmeerd waren door het mooie decor en enkele hele leuke vondsten, waren we heel benieuwd naar de tweede kamer van The Missing Link.

Na alweer een vriendelijke ontvangst mochten we snel naar de start, hoewel het zeker niet erg geweest was om even te wachten aangezien er ook een spellenwinkel is waar je ook gezelschapsspellen kan uittesten, dus je kan eventuele wachttijd op een leuke manier invullen. De uitleg was mooi op maat van onze ervaren groep en na een korte introductie door onze host werd de start van het verhaal op een leuke manier uit de doeken gedaan. Erg leuk qua inleving en best ook wat leuke humor hier.

Na een snelle start waren we vertrokken voor de eerste echte puzzel, waar het bij ons op een of andere manier erg stroef liep. We hadden wel door wat we moesten doen, maar deden er erg lang over, waardoor we vreesden voor de rest van het spel. Dit liep gelukkig veel vlotter dankzij een goeie flow en enigszins lineaire opbouw van de puzzels. Hierdoor hadden we ook maar één echte hint nodig. De puzzels zelf bestaan voor een groot deel uit het openen van cijfersloten, maar de manier waarop is erg leuk gedaan met veel afwisselende puzzels in een mooi decor dat altijd goed in thema is. Over thema gesproken: ook het verhaal wordt gaandeweg op een leuke manier uit de doeken gedaan, waardoor je echt gaat meeleven met de gebeurtenissen.
Over de sfeer is al veel geschreven, gaande van extreem eng tot "het valt wel mee". De twee mannen in onze groep behoorden zeker tot de laatste categorie, de vrouwen zaten er ergens tussenin ;-) Door mooi met licht, geluid en enkele leuke verrassingen te werken wordt er wel een creepy sfeer gecreëerd die mooi past bij het thema. Ik vond de sfeer zeker geslaagd en echt een toegevoegde waarde, maar ook de grotere angsthazen mogen zich zeker niet laten afschrikken hierdoor, want de kamer biedt genoeg moois om dit even te trotseren.

Echte minpunten waren er niet echt, alleen misschien dat er hier en daar wat onderhoud nodig is. Soms zie je wat dingen die al wat versleten zijn en één keer hebben we door een kapot decorstuk zelfs een puzzel op een alternatieve manier opgelost die eigenlijk niet de bedoeling was, maar dit deed gelukkig geen afbreuk aan ons spelplezier.

Zoals je wel merkt was ik absoluut fan van deze kamer. We hebben ons super goed geamuseerd en aangezien we nog best wat tijd over hadden, hebben we onze resterende tijd nog ingevuld met een spelletje achteraf, waarbij de hosts ons met veel plezier en passie hielpen bij onze speurtocht door alle gezelschapsspellen.
The Missing Link is dus absoluut een bezoekje waard, zowel voor de vriendelijke ontvangst, twee topkamers als het mooie aanbod aan gezelschapsspellen!

Wat een ervaring alweer!

Nadat we als één van onze eerste kamers Het geheim van Sint-Rumoldus speelden en hier omver werden geblazen door het wondermooie decor, waren we zeer benieuwd naar de nieuwe experience. Intussen zijn we 40 kamers verder en werden we al serieus verwend, maar Rumoldus blijft nog altijd één van de mooiste en meest realistisch aanvoelende kamers. We waren dus erg benieuwd of De Wraak van Han ons ging weten te verrassen.

De ontvangst was hartelijk en de inleiding was erg leuk gedaan en helpt ook om meteen in de sfeer te komen. Vanaf het moment dat je de kamer binnen komt, ben je dan ook helemaal mee. Ook hier zijn de decors weer prachtig gemaakt en passen de puzzels perfect in de omgeving. Nadat we best stroef begonnen (onze eigen schuld), vlogen we hierna van de ene kamer naar de andere en konden we overal onze ogen weer enorm de kost geven. Alles ziet er écht uit en je voelt je echt alsof je in een of andere film zit. De introfilmpjes op voorhand en voor het binnengaan helpen ook enorm hierbij en zijn super professioneel gemaakt. Ook binnen word je af en toe verrast op een klein intermezzo waardoor de inleving helemaal compleet is, echt top gedaan!
De puzzels zijn variëren mooi en bevatten het nodige zoekwerk, puzzelwerk, wat behendigheid, kruipwerk, rekenwerk, spitsvondigheid, ... zowat alle soorten puzzels zitten er in! Er is dan ook heel veel te doen, wat altijd fijn is, maar wat het wel een race tegen de klok maakt. Zeker het kat en muis spel op het einde maakte het ook erg spannend, waardoor we blij waren van met nog 4min10 op de klok de eindmeet te halen.
Complimenten ook voor onze host, want ondanks dat het vrij nipt werd en we soms wat vast leken te zitten, had ze ons goed ingeschat waardoor we het avontuur konden volbrengen zonder enige hint!

Hoewel de host ons erg goed bij heeft gestaan, is dit ook ons enige puntje van opbouwende kritiek. Na het spelen van de kamer was er namelijk nauwelijks iets van nabespreking. Na een snelle "goed gedaan, het was even spannend, maar toch zonder hints gelukt, zullen we nog een foto maken?" werden we verder wat aan ons lot overgelaten. Eén van de leuke dingen aan onze hobby vind ik toch de interactie met gepassioneerde mensen die graag escaperooms spelen en er dan ook graag over praten. Gewoon even polsen naar onze ervaring in de kamer had al fijn geweest. Ik geef als extreem voorbeeld graag The Start in Lier. Daar hebben ze een hele bar waar je gezellig kan napraten, ookal ben je pas om 22u uit de kamer. De hosts daar komen nog wat foto's en filmpjes uit de kamer tonen, horen graag wat jouw ervaring was, tonen wat bloopers van andere mensen en zijn oprecht benieuwd naar je ervaringen met andere kamers. Zo uitgebreid hoeft het uiteraard niet altijd, maar een beetje interesse in de bezoekers zou het plaatje helemaal compleet maken.

Ondanks dit laatste puntje beleefden we een topavond in de hoofdrol van onze eigen thriller, iets wat nog niet veel kamers konden verwezenlijken. Wij kunnen niet wachten om binnen enkele jaren de derde kamer waar aan gewerkt wordt te komen spelen!!!

Een leuk uurtje puzzelen!

Hoewel we met een vorige escaperoom van dezelfde makers een minder positieve ervaring hadden gehad, konden we de verleiding van de early bird tickets voor deze kamer niet weerstaan. En (spoiler alert) deze keer hebben we daar zeker geen spijt van gehad!

Parkeren kon netjes voor de deur en de ontvangst was erg vriendelijk. De host voelde goed aan dat we al enige ervaring hadden en gaf zowel qua verhaal als algemene uitleg alles mooi op niveau aan ons door. Na een grappige/originele start (die op zich meer noodzaak was dan een echte toevoeging, maar het zorgde wel voor wat extra hilariteit) konden we eraan beginnen. De verschillende ruimtes zitten vol met leuke, afwisselende puzzels. Er zit een goeie flow in het spel en wij waren met zijn vieren vaak allemaal bezig met puzzelen, wat heel positief is! Verschillende types puzzels (sommige gekend, andere erg origineel) wisselen elkaar ook mooi af, waardoor we in een fijne flow kwamen waar we zonder hints met een toptijd (nummer 5 op het bord! :-D) konden ontsnappen.
Wel mooi is dat ze hier ook echt rekening houden met opmerkingen van de bezoekers. Een veel gelezen opmerking was dat het te donker was, waardoor ze nu ook zaklampen voorzien hebben, die zeker nodig waren en waardoor alles goed te doen was. Het donker droeg verder mooi bij tot de sfeer, dus ik zou hier zeker niets meer aan veranderen.
De sfeer in de kamer is wat mij betreft het enige echte minpunt. Alles is mooi in thema gebracht, het verhaal is ook zeker aanwezig, maar voor de rest is het wel puzzelen om te puzzelen. Misschien zijn we wat verwend door recente topkamers, maar deze kamer zou helemaal tot de top kunnen behoren als er nog wat extra inkleding voorzien werd. Zonder teveel te spoilen, kan je het begin bijvoorbeeld omgooien en een extra ruimte toevoegen waarbij je als donateurs zogezegd net uit de wagen gestapt bent en voor de deur van het weeshuis staat en hier al met een eerste puzzel moet binnendringen. Hierdoor kom je meteen in de juiste sfeer qua verhaal en wordt het allemaal wat logischer. Als je dan nog ergens via een dagboek kadert dat de eigenaar alle geheimen met ingewikkelde puzzels verborgen houdt, verklaar je meteen waarom je met al die puzzels aan de slag moet.

Ondanks het laatste puntje zou ik de kamer zeker aanraden als je in de buurt bent. Ook voor beginnende escapers is het een supermooie kennismaking met escaperooms aangezien er een goeie flow in zit, leuke, afwisselende puzzels en een top begeleiding. Zeker doen dus, wij komen alleszins zeker terug wanneer de volgende kamer open gaat!

Kom, we gaan even een lijk stelen!

Na enig aandringen om heel het team te overtuigen, was het eindelijk zo ver en mochten we Corpse Inc gaan spelen. Een kamer waarbij je zou moeten gaan acteren klonk namelijk niet voor iedereen van het team even aanlokkelijk, maar bij mij stond deze al een tijdje hoog op mijn verlanglijstje. Gelukkig had ook de rest van het team achteraf gezien absoluut geen spijt van onze missie hier!

De aankomst is al meteen mooi in thema en hoewel de host duidelijk ook gewoon "host" is, kadert alles wel mooi in het overkoepelende verhaal. We werden rustig en vriendelijk ontvangen en toen we klaar waren, mochten we zonder al teveel praktische info beginnen aan de missie. Heel leuk ook hoe je al van in het begin de spanning begint te voelen en, ondanks dat je opsplitst in verschillende teams, je toch ook nog altijd kan rekenen op je collega's.
Het echte werk begint natuurlijk pas wanneer je de gevreesde bewaker tegen komt. Heel veel respect hier voor de prestatie van de actrice. Ze slaagde er goed in om ons erg ongemakkelijk te doen voelen en de nodige stress te bezorgen, waardoor we zo snel mogelijk bij haar weg wilden raken. Eens dat gelukt was, konden we beginnen puzzelen en ook hier is Corpse Inc erin geslaagd om alles mooi in thema te houden en er ook voor te zorgen dat je af en toe de confrontatie met de bewaker aan moet gaan. Ook zelf zorgt ze voor de nodige stressmomenten, waardoor je altijd op je hoede bent, wat het puzzelen er natuurlijk niet eenvoudiger op maakt.
Ondanks deze stress gingen we toch mooi vooruit, mede ook dankzij het goed werkende hintsysteem waarvan we gelukkig nauwelijks gebruik moesten maken, maar wat wel mooi geïntegreerd was in het spel en zorgde voor een perfect aantal hints. Na een erg spannend slot stonden we dan ook met een mooie tijd moe maar voldaan aan de uitgang.
Super tof ook dat er ruim de tijd wordt genomen voor een praatje en voor het delen van ervaringen, zowel over de kamer zelf als over andere gespeelde kamers. Zo konden we de hosts zelf wat tips geven over leuke kamers in België, altijd fijn om met even gepassioneerde mensen te kunnen napraten.

We hopen dan ook dat de mensen van Escaperoom Junkie snel werk maken van een tweede kamer, daarvoor trekken we met plezier nog eens een weekendje naar Baarn!

Bloody Mary, Bloody Mary, ... Bloody ... Mary?

Nadat we in de buurt een andere escaperoom geboekt hadden, zochten we nog iets om zaterdag te doen tijdens ons weekendje Amersfoort. Gelukkig was Bloody Mary nog beschikbaar en dit bleek ook nog eens de eerste kamer van de trilogie te zijn, dus dat kwam even goed uit!

De ontvangst was lekker ongemakkelijk (in de goeie zin) en ook de intro was mooi in thema, we voelden ons onwetende ongelovigen die eens flink de les gespeeld werden, heerlijk! Extra bonuspunten dan ook voor onze host die erg knap in haar rol bleef en zorgde voor een ongelooflijk tof begin van de ervaring!
Eens we in de kamer zelf waren, was er erg veel te beleven. Op zich is de ervaring redelijk lineair, maar ondanks dat we met zes waren, had iedereen altijd wel iets te doen (op een paar momenten op het einde na). Er is een mooie variatie aan puzzels in verschillende stijlen (doe-puzzels, denkpuzzels, samenwerken als team, een bijbel-puzzel (wat mooi past in het thema en wat ik altijd mag oplossen omdat de rest van ons team blijkbaar allemaal ketters zijn ;-)) en nog veel meer). Deze puzzels zijn mooi in het thema en in het decor verwerkt en je voelt je ook echt in een klooster. Complimenten ook voor de decors, die afwisselend en knap gemaakt zijn! De sfeer is ook lekker creepy, zonder echt heel eng te worden. Er werd af en toe wel wat gegild, maar dat hoort er in dit soort kamers gewoon bij. In de hele ervaring zit ook een goeie flow, waardoor we het einde haalden met nog ruim 10 minuten op de klok zonder ook maar één hint. Ook hier complimenten voor onze host, we zaten vast op de laatste puzzel, maar omdat we nog veel tijd over hadden, heeft ze ons zelf laten zoeken tot we zelf de oplossing vonden.

Ik kom ook graag nog even terug op de locatie zelf: deze bevindt zich in een echt klooster, wat enorm bijdraagt aan de sfeer. Je kan ook handig voor de deur parkeren en blijkbaar zijn er nog allemaal leuke zaken te beleven, dus we gaan hier zeker nog eens langskomen. Het einde van de escaperoom zelf gaf ook nog een mooie knipoog naar een vervolg, dus ik heb bij deze de twee volgende kamers met stip op mijn wishlist gezet!

Leuke "omgekeerde" escape room

Nadat we de meeste hoog scorende escape rooms in onze eigen stad al gedaan hadden, ontdekten we The Suspect hier op Escapetalk, eentje die altijd door de mazen van het net geglipt was, maar die we absoluut wilden spelen, zeker gezien het originele begin.

De pret begint al op voorhand wanneer je gebrieft wordt over de missie. Erg origineel en leuk om je "missie" op deze manier te beginnen. Ook het effectieve spel begint heel origineel, maar naar mijn mening wordt het potentieel niet voldoende gebruikt. De eerste puzzel is erg leuk gedaan en ook het feit dat je een soort stadsspel aan het spelen bent is tof, maar uiteindelijk is het niet veel meer dan rondwandelen, echt puzzelen is er niet meer bij, tot je in het tweede deel van het spel en in de eigenlijke kamer komt. Het begin hier vond ik persoonlijk absoluut top. Je voelt je even een echte "geheim agent" en de eerste vijf minuten zorgen ook voor best wat stress, met veel voldoening wanneer je de puzzel oplost. De rest van de kamer is erg leuk gedaan, ziet er allemaal geloofwaardig uit en bevat best leuke en afwisselende puzzels, maar heel moeilijk is het (gelukkig) niet. Er zit ook nog een spannend momentje in, maar ook hier had van mij gerust meer gedaan mee mogen worden. Al bij al zitten er dus hele leuke, spannende en originele momenten in en ben je voor de rest gewoon leuk aan het puzzelen. Nog net meer puzzels in het eerste deel en wat extra suspence in het tweede deel zouden het nog extra tof kunnen maken.

Grote complimenten ook wel voor onze host, die de groep goed aanvoelde en af en toe (in haar rol) checkte of alles goed ging en uiteindelijk, aangezien alles vlot ging, maar één echte hint gaf wanneer we even vast zaten. De communicatie met haar was dan ook top, zowel vooraf als tijdens en na het spel. Haar enthousiasme om het spel een paar seconden te vroeg te eindigen omdat ze dacht dat we de laatste puzzel al opgelost hadden vergeven we haar dan ook graag ;-)

Zeker de moeite waard om te spelen dus en ookal is er potentieel om er echt een extreem goede kamer van te maken, ook nu is het al een topkamer die ik iedereen kan aanraden.

Helaas alweer een teleurstelling

Nadat we de Staf-kamer met een team volwassenen gespeeld hadden, waarbij we teleurgesteld waren door het weinige "value for money", maar nog enigszins gecharmeerd door de mooie decors, gaven we deze tweede kamer een kans met een mix van volwassenen en kinderen van 7 en 10 jaar.

Om meteen met de deur in huis te vallen: de kinderen hebben zich absoluut geamuseerd, maar dat kwam meer door het feit dat ze gewoon samen dingen konden zoeken en onnozel konden doen en wij ze opdrachten gaven, dan dat het de verdienste van de kamer was. Net als bij Staf speel je hier 4 puzzelkamers van 8 minuten, wacht je tussenin tot de volgende kamer klaar is en eindig je met een videogame. Waar we bij Matthias nog een enigszins vernieuwende VR ervaring mochten spelen, was het hier Just Dance. Dit heeft absoluut niks met escapen te maken, dus ik begrijp niet dat er niet gewoon voor een vijfde puzzelkamer gegaan is. Ok, de kids hebben zich geamuseerd, maar dat kunnen ze thuis ook gewoon.
De puzzelkamers op zich zijn op zich ok qua decor, maar bevatten te weinig puzzels en zijn ondanks hun korte bestaan al helemaal versleten en hebben dringend onderhoud nodig. In één kamer waren twee volwassenen aan het bloeden door nagels die uitstaken bij decorstukken, wat gewoon niet ok is. Ook was er in de eerste kamer een puzzel stuk, we waren 100% zeker van de oplossing, er was ook helemaal niets anders meer te doen in de kamer, maar toch gebeurde er niets meer en raakten we niet verder. Een host om uitleg aan te vragen is er niet, dus je kan alleen maar raden naar wat er gebeurd is.

Eerlijkheidshalve moet ik ook wel even vermelden dat het aanwezige personeel wel echt vriendelijk was. In de laatste kamer hadden we toevallig een stuk overgeslagen, waardoor we snel buiten waren. Toen het meisje de kamer kwam klaarzetten en zag dat we er nog waren, mochten we verder spelen om de gemiste puzzel nog te doen tot de tijd op was.

Al bij al kan ik beide kamers alleen maar afraden. Als je echt gewoon de decors eens wil zien en het type puzzels wil doen die je op tv ziet, dan moet je ze komen spelen. Verwacht echter een dure ervaring (20 euro per persoon voor 20 minuutjes spelen is duur) waarbij de decors en puzzels versleten aanvoelen en niet alle puzzels werken. Ervaren escapers hebben hier dan ook weinig te zoeken.

Leuke, afwisselende inbraakpoging!

Nadat we bij de Kraakfabriek de twee andere kamers al gespeeld hadden (en hier zeker van genoten hadden), was het de beurt aan De Kraak. De vorige keren was de ontvangst eerder gewoontjes, maar onze host was deze keer erg enthousiast en legde met veel plezier het verhaal aan ons uit, waardoor we met veel goesting aan de kamer begonnen!

Erg leuk dat je al met attributen de kamer ingestuurd wordt, waardoor het echt wat als een voorbereide overval gaat aanvoelen. De kamer zelf ziet er geloofwaardig uit en nodigt uit tot verkenning. Je ziet meteen vanalles om te doen, maar hebt niet meteen een idee hoe je eraan moet beginnen. Gaandeweg vind je dan wel wat je moet doen en start een leuke flow van verschillende soorten puzzels. Waar ik zeker fan van ben is als je (zoals hier) afwisselt tussen dingen zoeken, logisch denken, fysiek mag puzzelen en af en toe een doe-opdrachtje hebt. Deze mix werkt hier heel goed en wist ons team van 4 altijd goed bezig te houden. Alles zit ook logisch in elkaar, waardoor we ook maar één hint nodig hadden (die we eigenlijk zelf hadden moeten zien, maar goed dat de host oplettend was) en in een rotvaart door de kamer gevlogen zijn.

Ik kan de kamer dus zeker aanraden aan iedereen, vooral door de leuke afwisseling en de puzzels die maar blijven komen, maar allemaal zeker haalbaar zijn, waardoor je met een positief gevoel de kamer verlaat. Ook nog eens extra complimenten aan onze host die ons ook weer na het spel erg enthousiast ontving!!

Wat een topper!!

Als grote film- en escapefreak stond The Movies al geruime tijd op mijn wishlist. Dit weekend was het dan ook eindelijk zover en gingen we kijken of de hoge verwachtingen ingelost gingen worden. Eigenlijk hoef je mijn review helemaal niet te lezen, want met zoveel positieve scores kon het ook niet anders dan dat het een voltreffer geworden is. Maar lees gerust verder als je benieuwd bent naar onze ervaring...

Het eerste hele grote compliment gaat uit naar de host/eigenaar Anthony. Niet alleen heeft hij een parel van een kamer weten te bouwen, hij is ook nog eens een voortreffelijk gastheer. We werden erg hartelijk ontvangen en na een korte introductie mochten we eraan beginnen. Ook na het spel nam hij ruim de tijd om alles even te overlopen en vragen te beantwoorden en je merkte in alles de passie voor het spel. Geweldig om met zo iemand nog even te kunnen napraten. Ook complimenten om ons zo goed op te volgen tijdens het spel. Zo kregen we in het begin best snel tips, terwijl we zelf nog wat aan het zoeken waren, waardoor mijn vrouw langs haar neus weg tegen me zei "ik vind wel dat de hints vrij snel komen". Anthony moet dit opgevangen hebben, want vanaf dan kregen we enkel nog hints als we echt enkele minuten liepen zoeken zonder vooruit te raken. Chapeau dan ook om een groep zo goed aan te voelen!

Over dan naar de escaperoom zelf. Nu ja, escaperoom dekt de lading niet echt. Anthony omschrijft het zelf als een mystery room en dit is ook wat je doet: een mysterie oplossen. Dit doe je in een omgeving waar elk detail klopt: het voelt niet alsof je in een oude cinema bent, je bént gewoon in een oude cinema. In elk hoekje ontdek je weer iets nieuw en vaak kwamen we wat later in het spel dingen tegen in een kamer die we al eerder gezien hadden, maar waarbij we nog niet echt stilgestaan hadden. Hoewel de kamer vrij lineair is, zorgt dit voor een heerlijke flow waarbij je van de ene verbazing in de andere valt en net als je denkt dat je alles wel gezien hebt, opent zich weer een nieuwe wereld met talloze kleine en grotere ontdekkingen. De puzzels zelf wisselen mooi af tussen zoekopdrachten, logicapuzzels, sleutels, slotjes en kleine doe-opdrachtjes. Alles past ook erg mooi in het thema en zeker naar het einde toe waan je je zélf in een film. Voor dit einde ook maar één woord: WAUW! Ik ga niet teveel in detail gaan want je moet het gewoon zelf beleven en ontdekken, maar het horror deel waarvan sprake is in deze "full experience" is echt top. Ik ben zelf grote fan van het genre, maar ook voor relatieve angsthazen zou ik altijd de volledige ervaring aanraden. Ja, het is spannend, maar de manier waarop het is opgebouwd en de voldoening die je er uit haalt zijn het meer dan waard!!

Ik zou het verder ook nog kunnen hebben over de passie waarmee Anthony achteraf nog eens heel het verhaal overlopen heeft, de kleine extraatjes die je krijgt die de ervaring écht maken, de ongelooflijk mooie locatie,... maar ik zou iedereen gewoon aanraden om het zelf ter plaatse te gaan ontdekken. Wij kijken alvast héél erg uit naar het vervolg dat volgend jaar zou moeten uitkomen en gaan dan zeker Houdini's Workshop en het vervolg inplannen tijdens een nieuw weekendje Brugge. Alvast tot dan Anthony!

Reactie door The Push Mystery Rooms

26 januari 2023

SUPER BEDANKT voor deze prachtige review <3

Een paar leuke momenten, maar vooral héél commercieel

Als trouwe fans van het programma en ervaren escapers waren we erg benieuwd hoeveel van het programma terug te vinden zou zijn in deze fysieke versie van De Code van Coppens. Na al enkele negatieve reviews gelezen en mindere reacties gehoord te hebben, waren onze verwachtingen erg laag en dat was misschien maar goed ook, want zo viel het al bij al nog beter mee dan gevreesd.

De ontvangst was zeker ok, we werden vriendelijk onthaald en kwamen binnen in een netjes ingeklede ontvangstruimte met bar waar je rustig iets kon eten of snacken voor je eraan kon beginnen. Het beginnen zelf is wel redelijk onpersoonlijk: je moet zelf op een scherm in het oog houden wanneer het de beurt aan jou team is en dan wachten tot de timer op 0 staat en het groene lampje gaat branden. Op zich werkt dit wel en bespaart het op personeel, maar het is toch een heel andere service dan dat we gewoon zijn van de betere escaperooms.

De kamer zelf bestaat (zoals ook al in vele vorige reviews gemeld) uit 5 ruimtes die elk een thema hebben. De eerste 4 zijn de echte escaperooms en qua decor waren deze zeker ok met bepaalde stukken die rechtstreeks uit het programma kwamen. Dit had echter ook nadelen, want in één van de kamers wisten we meteen al wat we moesten doen omdat dit identiek was aan wat er op TV getoond was. Voor de rest zitten er leuke vondsten tussen de puzzels, maar is het allemaal wel heel beperkt. Na een drietal puzzels per kamer gaat de deur naar de volgende ruimte open en moet je de rest van de 8 minuten die je krijgt uitzitten, plus 2 minuten voor de reset van de kamer. Aangezien wij (op één kamer na, maar dat was echt wel onze eigen schuld omdat we door elkaar bezig waren) door elke ruimte gevlogen zijn, stonden we dus bijna altijd 6 of 7 minuten te wachten in een kleine, veel te warme tussenruimte waar buiten een klein raadsel niets te doen was. Ook de laatste kamer was wel een teleurstelling, aangezien dit gewoon een VR game was die niets met de rest te maken had en ook helemaal niets met escaperooms te maken had. Onze host hier was wel super vriendelijk en gaf iedereen de kans om eens te spelen en maakte graag een praatje, dus dat was zeker fijn, maar dit nam niet weg dat dit deel beter vervangen was geweest door nog een extra puzzelkamer.
Al bij al betaal je dus 20 euro per persoon om minder dan 20 minuten met escapen bezig te zijn, wat toch wel héél erg mager is voor deze prijs. Wij betalen dan liever enkele euros meer voor een échte escaperoom, gebouwd door mensen met een passie voor het vak die vooral een leuke ervaring willen bieden en niet zoveel mogelijk geld willen verdienen.

Ik wou dit graag aanraden voor échte fans van het programma met weinig ervaring, omdat zij de tijd wel gaan kunnen vullen in elke kamer, maar door het ontbreken van een hintsysteem kan dit wel eens frustrerend worden. Alleen dus doen in een gemengde groep met bijvoorbeeld een stel enthousiaste kids waarbij de ouders vooral wat sturen, dan kan je er volgens mij nog het maximale uit halen.

Niet meteen een aanrader voor een romantische nacht, wél een hele fijne escape ervaring!!

Het overkomt ons wel vaker: we zijn weekendje weg om een escape room te gaan spelen en omdat we de smaak te pakken hebben, willen we last minute nog eentje extra doen. Gelukkig kunnen we dan op de fijne mensen van DarkPark rekenen! 's Morgens gebeld en rond de middag zaten we in Zoetermeer te wachten tot we konden starten. Onze host was (zoals altijd bij DarkPark) super vriendelijk en enthousiast (waarvoor dank!), dus ook wij begonnen met veel zin aan de kamer.

De start van deze ervaring was iets anders dan wat we gewoon zijn. We kregen uiteraard de nodige instructies, maar na het lezen van onze introductiebrief, moesten we zonder host onze weg zoeken naar de kamer, waar plots de deur achter ons toe viel en de tijd begon te lopen. Naar goede DarkPark gewoonte is ook hier alles fantastisch mooi ingericht waarbij je je echt in een verlaten hotel waant. In dit geval ook inclusief erg creepy sfeer, wat weer erg mooi gebracht wordt met de hulp van geluids- en lichteffecten. Hoewel ik het zeker geen horror zou noemen, waren er best enkele engere momenten, werd er best wat gegild en waren er ook enkele knap gemaakte verrassingen (zonder spoilers te geven, vond ik zowel de roomservice als de live video in de slaapkamer erg tof!).
De puzzels die je voorgeschoteld krijgt zijn allemaal mooi geïntegreerd in het hotel-thema en bieden een mooie flow en een leuke afwisseling tussen wat licht rekenwerk, zoekwerk, deductie, ... Elke opgeloste puzzel zorgt ook voor een leuke wending, waarbij we in elke nieuwe ruimte weer veel te ontdekken hadden. Alles zit ook logisch in elkaar, waardoor we zonder hints (buiten eentje, maar die hadden we net zelf door :-)) door de kamer vlogen en met nog een 20 minuten op de teller het einde bereikten. Voor ons mocht dit zeker nog wat langer geduurd hebben, we hadden nog wel zin in enkele extra ontdekkingen en puzzels, maar op zich is de kamer wel erg compleet en is het einde ook een leuke afsluiter voor de hele ervaring.

Kortom: alweer een hele fijne DarkPark ervaring die je moet gespeeld hebben. Ook voor de iets minder dappere escapers zou ik hem zeker aanraden. Ja, je gaat sommige hele donkere plaatsen bezoeken, ja, je gaat verschieten, maar dit is het allemaal meer dan waard!

Wat een wondermooie ervaring!

Dit weekend hebben we nog een kamer kunnen afvinken die hoog op ons verlanglijstje stond! Als grote fans van alles wat "magisch" of "fantasy" is, wilden we deze kamer al lang graag doen. Hoewel we vaak kiezen voor de iets spannendere kamers, waren we erg benieuwd naar de mooie inrichting waarvan de vele positieve reviews spraken.

De ontvangst was alvast een topper! Zelden zijn we in zo een gezellige ruimte ontvangen, alles ademde een Alice in Wonderland sfeer en onze host (Nienke) deed super goed haar best om ons écht welkom te doen voelen met een koffietje of theetje en een leuke babbel vooraf.

Nadat iedereen zijn kopje leeg had en nog even langs het toilet gepasseerd was, ging de deur open naar de eerste ruimte, waar we na een korte intro "through the rabbit hole" mochten gaan en ons magisch avontuur konden beginnen. Ik kan je meteen zeggen dat de reviews absoluut de waarheid spraken: elk onderdeel van deze escape room is fantastisch mooi aangekleed met veel oog voor detail en vele leuke knipogen naar de films. Elke ruimte die je binnenkomt is weer een leuke verrassing waar je vaak ogen te kort komt om alles te bewonderen.
Te lang stilstaan om alles in je op te nemen kan je helaas ook niet doen, want er moet ook veel gepuzzeld worden en ook hier was de ervaring meer dan geslaagd. Er zitten echt veel puzzels in de kamer en alles past ook hier mooi binnen het thema met hele leuke afwisseling tussen verschillende soorten puzzels. Met ons vrij grote team van 6 hadden we ook zelden het gevoel dat er iemand werkloos stond toe te kijken, wat altijd een mooie prestatie is. Zelfs als we even niet konden opsplitsen of gewoon met zijn allen naar dezelfde puzzel aan het kijken waren, konden we ons altijd goed met zijn allen nuttig maken.
Ondanks het best grote aantal puzzels, zat de flow wel heel goed en gingen we vlot door de kamer heen quasi zonder tips. Er zaten ook een paar leuke verrassingen in, waardoor het altijd spannend was om weer iets op te lossen en te kijken wat er gebeurde. Ook het einde was, zeker als je na de rush om tijdig buiten te raken even rustig stilstond bij het verhaal, echt wel leuk en sloot het verhaal mooi af. Hierna was er nog meer dan genoeg tijd om even gezellig na te praten en een foto te maken, wat we altijd kunnen appreciëren.

Conclusie: deze kamer moet je zeker spelen!! Of je nu fan bent van Alice in Wonderland of niet, je komt sowieso in een wondermooie wereld terecht vol leuke puzzels waar je van de ene in de andere leuke ontdekking rolt.

Aangenaam verrast!

We hadden via Vakantieveilingen een voucher gewonnen en ondanks enkele mindere reviews wilden we de kamer zeker een kans geven... en dat hebben we ons niet beklaagd.

De escaperoom ligt in een complex waar ook andere activiteiten zijn als paintball, airsoft, ... dus de eerste indruk was wat bang afwachten of we hier dezelfde ervaring gingen krijgen dan bij een locatie waar er enkel escaperooms zijn. De ontvangst was alleszins super hartelijk en tof en we mochten ook kiezen hoe vaak en op welke manier we hints zouden krijgen - top service!

De kamer zelf is misschien niet geweldig aangekleed, je hoort regelmatig lawaai van de andere activiteiten en sommige props zijn wat verouderd en hebben onderhoud nodig, maar al bij al wordt er wel een geslaagde sfeer geschept in de kamer. Ook de stem van Kelly die subtiel laat weten of je goed of slecht bezig bent is echt een leuke toevoeging.
De kamer zit vol slotjes en je hebt dan ook best veel te doen. Dit is een absolute "1.0" kamer, maar dit stoort niet want er zitten echt leuke puzzels tussen en de kamer bevat echt wel enkele leuke vondsten.
Heel grote complimenten ook voor onze host. Ze voelde onze groep perfect aan en gaf ons perfect getimede hints, soms ook met erg leuke humor (zoals toen we de eerste keer om een hint vroegen en als antwoord "nee, jullie zijn te slim" kregen omdat we blijkbaar voor lagen op schema).

Uiteindelijk zijn we met nog bijna 10 minuten op de klok (blijkbaar een mooie prestatie aangezien er maar weinig groepen zouden ontsnappen) uit de kamer geraakt en zou ik de ervaring aan iedereen aanraden die zin heeft in een uurtje pittig puzzelen.

Wat een ervarign alweer!!

Bij The Start zijn ze meesters in het creëren van iets dat méér is dan een escape room. Ze maken ervaringen waarbij je zoveel meer doet dan alleen maar puzzels oplossen. Ook met Harbor Hotel zijn ze hier weer fantastisch in geslaagd!

In deze kamer bekijk je het hotel waar Dieter voor zijn vader werkt door de ogen van Dieter. Dat Dieter psychologisch niet meer in orde is dankzij de tirannie van zijn vader, wordt erg mooi in het decor verwerkt en via geluidsopnames, lichteffecten, ... krijg je ook op een hele mooie en originele manier het verhaal mee.
We hadden een paar maanden terug Chernobyl al gespeeld en in vergelijking daarmee ligt de focus minder op het spannende aspect en meer op effectief puzzelen. De spanning is ook hier constant te snijden en deze wordt ook erg mooi gebracht, je bent de hele tijd op je hoede voor Herman (de vader), maar in het algemeen is deze ervaring wel minder eng dan Chernobyl. De puzzels zelf zijn weer erg mooi geïntegreerd in het decor en het verhaal en bieden een mooie uitdaging, zonder té moeilijk te worden. We hebben dan ook nauwelijks hints nodig gehad, wat ook aantoont dat alles goed in elkaar zat.
De kamer biedt met een combinatie van spanning, verhaal, afwisselende puzzels, soms wat fysieke elementen en een topdecor een ongelooflijk goeie flow, waardoor we door de kamer gevlogen zijn (ondanks dat we zeker de tijd genomen hebben om te genieten van de mooie inrichting). We waren dan ook erg trots om als 3e beste team ooit op de "wall of fame" terecht te komen.

Complimenten ook weer voor de ervaring voor en na het spelen. De ontvangstruimte is erg gezellig en er is een groot aanbod aan dranken. Ook de ontvangst was weer erg leuk (het was rond Halloween, dus alles was mooi in thema gedaan) en na het spel was er ruim de tijd om de kamer nog eens te overlopen, filmpjes en foto's te zien, te praten over de andere kamers, ...

Wat ons betreft blijven we natuurlijk graag nog lang aan de wall of fame hangen, maar als we hier ooit van verdwijnen, wil dat alleen maar zeggen dat er veel teams deze kamer hebben kunnen spelen en dat is iets dat iedereen sowieso zeker moet gedaan hebben!!

Reactie door TheStart EscapeRooms

23 januari 2023

Wow, bedankt voor de waanzinnig mooie reactie.

Fantastisch "hobbyproject"!

Mysterion reviewen is niet eenvoudig... Deze escape room is het project van een erg gemotiveerde man die verschillende escape rooms gespeeld had en dacht "dit kan ik ook, maar beter". Hiervoor kocht hij speciaal een ander huis met de ruimte om zijn droom waar te maken en bouwde hij zelf op zolder een escape room zonder slotjes of sleutels. Hij is hier ook geweldig goed in geslaagd en alles is super origineel en werkt perfect, maar langs de andere kant blijf je wel zien dat dit het werk van één man is aan bv de aankleding of de uitwerking van het verhaal.

De ontvangst was alleszins erg vriendelijk en we werden gewaarschuwd dat we met onze ervaring in het nadeel waren omdat het een kamer is die niet te vergelijken valt met andere kamers. Het doel hier is om binnen de tijd te ontsnappen (vrij standaard), maar je kiest zelf wanneer je dit doet. Als bijkomende opdracht moet je kristallen verzamelen en het is het aantal kristallen dat bepaalt hoe goed je het gedaan hebt. 3 kristellen is missie geslaagd, bij 4 kristallen krijg je een fles cava en bij 5 krijg je 200 euro... van motivatie gesproken!

De kamer zelf was meteen erg overweldigend. Zoals gezegd qua inkleding wat kaal en van het verhaal dat je in het begin mee krijgt, is er niet veel meer te merken, wat meteen de twee grootste minpunten zijn. Qua techniek is de kamer echter top. Ze zit vol met elementen waarvan je eerst geen idee hebt wat je ermee moet doen en weet niet goed waar eerst te beginnen. Gaandeweg begin je echter mee te gaan in de logica van de kamer en hoewel alles erg abstract blijft en je zonder hints nooit ver gaat komen, ontgrendel je snel weer nieuwe dingen en vind je je eerste kristallen, waardoor je gemotiveerd blijft om verder te blijven zoeken zonder dat het écht frustrerend wordt.
Wij zijn uiteindelijk met nog een paar seconden op de klok naar de uitgang gevlucht terwijl we 4 kristallen gevonden hadden (waarvan we eentje in de kamer vergeten waren, top service van de eigenaar dat hij ons toch beloonde met een fles cava). We hadden een erg spannende 4444 seconden achter de rug waarbij we echt out of the box moesten denken en waar achteraf gezien bij alle puzzels best wel logica of een goed doenbare oplossing in zaten, maar waar je in the heat of the moment gewoon te ver gaat denken of net niet het juiste element op de juiste plaats gebruikt.

Na onze ontsnapping nam de eigenaar ook nog ruim de tijd om even na te praten en het was leuk om zijn enthousiasme te aanhoren. Ondanks de gebreken qua inkleding en verhaal, de soms abstracte puzzels en de hoge moeilijkheidsgraad, hebben we een erg spannende en vernieuwende ervaring gehad en kunnen we niet anders dan tonnen respect hebben voor het werk van deze man en de uitstekende service die hij biedt. Ga deze kamer dus zeker eens proberen, al was het alleen maar voor de euforie wanneer je een kristal ontdekt!
Wij gaan alleszins zeker de tweede kamer komen spelen wanneer deze open gaat!!

Eén van de leukste circusbezoekjes ooit!

Deze kamer stond al lang op ons verlanglijstje, dus we keken enorm uit naar ons weekendje Delft met op zondag het langverwachte circusbezoekje. We waren zo enthousiast, dat we all the way gegaan zijn en er een mini-verkleedpartijtje van gemaakt hebben (als er op de website "bonuspunten voor wie als clown komt" staat, dan gaan we er voor uiteraard :-D).

De ontvangst was al meteen erg vriendelijk en na de gebruikelijke wc-bezoekjes enzo werden we binnengeleid in de donkere kamer, waarna de deur onverbiddelijk toe ging en we verwelkomd werden door een mysterieuze stem die ons aanmaande voort te maken, want binnen een uur zouden de freaks terugkomen...
Wat hierna volgde was echt een knap vormgegeven circuservaring. De decors zijn super mooi gedaan, je waant je echt bij een circus en absoluut alle puzzels zijn mooi in thema gebracht. De kamer is op zich redelijk lineair, waardoor je meestal één puzzel moet oplossen voor je aan de volgende kan beginnen. Alles is echter ruim genoeg van opzet waardoor we ook met onze groep van 6 nooit het gevoel hadden dat er mensen niets stonden te doen. Alles zit ook heel logisch in elkaar, waardoor we maar één of twee hints nodig hadden (die trouwens mooi in thema gegeven worden) en toch met een mooie tijd konden ontsnappen. Het is ook een plezier om de puzzels op te lossen, hier zit een mooie variatie in en er zijn best veel puzzels die je verrassen met behendigheids- of fysieke elementen, wat ik altijd wel kan smaken.

Na de kamer nam de host nog ruim de tijd om even na te bespreken en kregen we effectief een "bonus" voor onze outfits, wat we zeker konden appreciëren! Door de leuke ervaring hadden we ook zin in meer en ook hierbij heeft de host hemel en aarde verzet om op de andere locatie nog iets te regelen voor ons, waarvoor dank!

Kortom: absolute aanrader met hele toffe puzzels waardoor we ons soms echt een groep kinderen op bezoek bij het circus waanden!

Weer een mooie DarkPark ervaring!

Nadat we speciaal naar Delft afgezakt waren voor Freakshow, was onze honger nog lang niet gestild en besloten we last minute naar nog een escape room op zoek te gaan. Onze host in Delft was zo vriendelijk om voor ons even te checken in Zoetermeer en er werd speciaal voor ons een host opgetrommeld zodat we een uurtje later If Walls Could Whisper konden spelen. Super service van het team!!

Ook in Zoetermeer was de ontvangst erg vriendelijk en de ontvangstruimte erg gezellig. We waren ruim op tijd, dus konden nog rustig iets drinken voordat we werden meegenomen om "in te breken" in het oude weeshuis, wat leuk gebracht werd. Daarna werden we losgelaten en hoewel er ons verteld was dat deze moeilijker was dan Freakshow, zijn we door deze kamer gevlogen en met nog 20 minuten op de klok ontsnapt.
Wil dit zeggen dat deze kamer te makkelijk is? Zeker niet, want er heerst een donkere, beetje beklemmende sfeer en er zijn best wat kamers te verkennen en puzzels op te lossen. Ook hier, net als in de andere DarkPark ervaringen die we al gedaan hebben, klopte het decor volledig. Je waant je echt in een verlaten weeshuis en het was knap om te horen dat ze alles zelf opgebouwd hadden, want het voelt allemaal heel echt aan. De puzzels zelf zitten ook mooi in het decor verweven en bieden een mooie afwisseling met enkele hele leuke vondsten (waarbij de ezel (je weet wel wat ik bedoel als je hem gespeeld hebt) één van mijn favorieten was). Ook de effecten die de overgangen tussen de verschillende "scènes" aangeven zijn weer top qua licht- en geluidseffecten.
Het enige minpuntje voor ons was dat het einde nogal plots kwam. We zaten zoals gezegd in een erg goeie flow waarbij we met ons zessen goed konden samenwerken (de kamer is relatief lineair, maar vaak kon je wel allemaal aan iets mee werken) en hadden even nodig gehad voor de puzzel die wel aanvoelde als de laatste puzzel, maar eens we die opgelost hadden, was het plots gedaan, zonder dat het verhaal echt afgerond werd ofzo, dat zou nog net iets beter kunnen.

Dit laatste puntje neemt niet weg dat het een absolute topervaring is die je zeker moet spelen. Een beetje eng, wat verschietmomentjes, leuke puzzels, mooi decor, top personeel,... meer heb je niet nodig om een uurtje te genieten van alweer een fijne escape ervaring.

Erg mooie kamer, maar net geen magische ervaring

Onze eerste indruk van deze kamer was zeer positief. Na een korte introductie toverstokzwaaien, kwamen we in een kleine ruimte die een duidelijke Harry Potter/Zweinstein sfeer uitstraalde. Echt knap gedaan! De rest van de escape room is even mooi ingericht met oog voor detail en echt knappe decors!

Een minpuntje is dat er van verhaal weinig sprake is. Je zit in een soort kasteel en je moet er uit raken, meer is het niet. De puzzels die je hiervoor moet oplossen zitten leuk in elkaar, met enkele heel originele en knap gemaakte puzzels. Helaas zijn ze niet altijd even logisch, waardoor we soms toch wat hints nodig hadden voor we doorhadden wat er van ons verwacht werd. Technisch gezien zitten er wel hele knappe dingen in de kamer, met wel een paar wow-effecten (zoals bv. het schaakbord). De kamer is ook erg lineair, waardoor een deel van je team soms maar wat staat te kijken. Voor onze groep (2 ervaren en 2 onervaren escapers) was dit minder een probleem, maar voor ervaren spelers raad ik aan om hem met 2 of 3 mensen te spelen.

De begeleiding was ook een beetje dubbel. We werden heel erg vriendelijk ontvangen en onze host deed zeker zijn best om ons zowel voor, tijdens als na het spel echt welkom te voelen. Ook zijn enthousiasme was zeker positief. Net dit enthousiasme was ook een minpuntje. De kamer werkt met een hintsysteem waar je zelf aan een scherm hints kan vragen. Als dit niet duidelijk is, kan de host je nog wat verder helpen. Nadat we een hint vroegen, kregen we echter bijna altijd meteen extra uitleg van de host, die ons vaak bijna letterlijk de oplossing aanbood. Hierdoor kregen we niet de tijd om zelf even te zoeken, wat voor minder voldoening zorgde. Soms waren zijn inschattingen ook niet even goed, wanneer we bv een puzzel helemaal door hadden en we aan het voorbereiden waren wat we gingen doen, gaf hij toch al een deel van de oplossing, terwijl we hier zelf al mee bezig waren. Ook het feit dat alles automatisch gaat in de kamer, inclusief hints die je van een soort tovenares op het scherm krijgt, waardoor je dus echt in de Harry Potter sfeer blijft, maar dan er plots vrij luid een mannenstem met duidelijk Limburgs accent door de speakers galmt die je letterlijk vertelt wat je moet doen, dat breekt de sfeer wel. In dit geval zou het beter zijn om toch via tekst op het scherm cryptische hints te geven of om de hosts te trainen om in thema hints te geven.

We hebben ons zeker goed geamuseerd in deze kamer en waren onder de indruk van het decor en sommige technische elementen, maar het feit dat de puzzels niet altijd even logisch zijn en dat je vaak te snel de oplossing aangeboden krijgt, zorgen dat de kamer helaas net geen topscore krijgt. We zijn echter wel benieuwd naar de andere kamers, dus komen zeker nog wel een keertje terug.

Mooie maar eenvoudige kamer

We waren een weekendje naar Amsterdam gekomen om de Catacombs te spelen en vroegen ons 's ochtends aan het ontbijt af wat we die zondag nog gingen doen. Nog een escape room dan maar? Waarom ook niet! Snel even online zoeken naar een beschikbare kamer die qua tijdslot haalbaar was en zo kwamen we bij The Curse terecht.

Qua thema sloot deze kamer mooi aan bij de Catacombs van de vorige dag, maar de Catacombs overtreft The Curse helaas wel op alle vlakken. Dit neemt echter niet weg dat we ons zeker goed geamuseerd hebben. Na een vriendelijke maar standaard ontvangst en een beetje verhaal, mochten we aan de kamer beginnen. Deze was zeker mooi ingericht en nodigde uit tot een grondige verkenning, waarbij we meteen in een goeie flow kwamen. Op één puzzel kwamen we vast te zitten en gezien ons snelle tempo was het goed dat de host lang wachtte om een hint te geven. Na de hint (stom dat we het zelf niet gezien hadden) vlogen we door de rest van de kamer om met meer dan 22 minuten over het einde te halen. 75 minuten lijkt ons dan ook zeker niet nodig voor deze kamer.
De puzzels op zich waren leuk om te doen en zaten best goed in elkaar, de inkleding was mooi en verzorgd en ondanks dat de kamer zeker niet eng was, werd er toch voor een spannende sfeer gezorgd die voor minder dappere spelers wel eng kan zijn. Jammer dat er achteraf niet meer nagepraat werd, de host was zeker vriendelijk, maar na het betalen verdween ze weer en bleven we alleen achter in de ontvangstruimte, dus hier is zeker nog ruimte voor verbetering. Alle communicatie verliep ook in het Engels (blijkbaar standaard in Amsterdam?), voor ons geen probleem, maar ik kan me voorstellen dat dit niet voor iedereen evident is.

Om samen te vatten: leuk om te doen als tussendoortje en zeker voor beginners die op zoek zijn naar een spannendere kamer nog wel een aanrader.

Wat een geweldige ervaring!!

We keken al lang uit naar deze escape room/experience en stonden dan ook met gezonde spanning stipt op het gevraagde tijdstip aan de poort van de Posthoornkerk. Wat een geweldige locatie die meteen al hoge verwachtigen schept.

De ontvangst was erg sober en zelfs een beetje ongemakkelijk, maar dit was allemaal deel van de ervaring en klopte wat ons betrof ook allemaal. Alle nodige uitleg werd gegeven, maar tegelijk voelden we ons al lekker ongemakkelijk en begonnen we toch met een klein hartje aan de ervaring.

Teveel details ga ik niet geven (spoilers enzo), maar wat volgde was naar mijn gevoel echt AF. We hebben best al wat van deze experiences gedaan waar we allemaal fan van waren (Stay in the Dark, Chernobyl, ...) maar de Catacombs hebben naar mijn gevoel iets extra, namelijk een iets grotere focus op puzzels (wat ik echt knap vond dat ervaring en puzzels zo goed gecombineerd waren) en een vorm van interactie met de acteurs die ik nog niet meegemaakt had. Waar je bij andere vergelijkbare experiences vaak de acteur moet zien te ontwijken, is er hier veel meer interactie. Als amateur toneelspeler vond ik het geweldig om op deze manier helemaal mee te gaan in het verhaal (hoewel ik me kan voorstellen dat dit voor sommige mensen net wat kan afschrikken... laat dit je echter niet tegenhouden en ga gewoon mee in de ervaring, het geeft het geheel echt iets extra). Ook de hints zijn op deze manier in het verhaal verwerkt en voelen hierdoor heel natuurlijk en halen je niet uit de ervaring zoals een lijntje tekst op een scherm dat soms wel kan doen.
De catacomben zijn ook echt super sfeervol ingericht, het decor is met oog voor detail gemaakt, de licht- en geluidseffecten zijn erg knap en de timing en flow zit erg goed. Na het ongemakkelijke begin komt er even een wat "veiliger" gevoel, waarna je plots voor de eerste echt uitdaging komt te staan en je vanaf daar al puzzelend vooruit raakt, af en toe opgeschrikt door engere momenten of momenten waarbij je je grenzen even moet verleggen. Het einde van de ervaring zit ook knap in elkaar met ook hier een heel groot compliment voor de acteurs die erg goed in hun rol bleven en onze groep echt meenamen in het verhaal en de ervaring. Blijkbaar waren we van de vijf laatste groepen de eerste die succesvol was, waardoor we de 90 minuten durende filmische ervaring met een trots gevoel konden afronden.

Ik wil ook nog even kort ingaan op het "verkoopspraatje" achteraf waar sommige andere reviewers over vallen en een lagere score door geven. Het klopt dat ze proberen hun andere kamer te promoten en je meteen (met korting) te laten boeken. Ik vind dit hun volste recht, het blijft tenslotte een commercieel iets en het is mooi dat ze je korting bieden als je meteen boekt. Niets houd je tegen om dit vriendelijk te weigeren. Onze host had ruim de tijd genomen om even een praatje te maken met ons over hoe we het vonden en wat haar ervaring was geweest, dus we voelden ons zeker niet gepusht en werden ook niet buiten gejaagd toen we niet ingingen op de aanbieding.

Ik kan dus alleen maar afsluiten met de goeie raad om deze ervaring gewoon te boeken. Je gaat een spannende, filmische ervaring beleven waarbij je echt het gevoel hebt midden in een occult verhaal te zitten waarbij je ook actief een rol speelt en puzzelt om verder te raken. Een abslute aanrader dus!

Een shift om niet snel te vergeten!

Na het spelen van Hunting Season hadden we erg hoge verwachtingen voor deze kamer en ik moet zeggen, deze zijn meer dan ingelost! Beide kamers zijn absoluut niet te vergelijken qua sfeer en type puzzels, maar bieden wel allebei een goed opgebouwd verhaal en puzzels die hier perfect bij passen, waarbij The Toy Factory nog net iets spectaculairder is.

Maar laat ik beginnen bij het begin: we werden stipt op tijd ontvangen voor onze werkshift in de fabriek en kregen een hele leuke intro die meer een interactief toneelstukje was dan de gewone standaard uitleg: geweldig! Dit bracht ons meteen in de sfeer, waarna we aan het echte werk konden beginnen. Hier ga ik relatief kort over zijn, want ik wil niets spoilen, maar deze kamer is zo mooi gemaakt, zo gevarieerd en bevat zoveel leuke vondsten dat elke escape liefhebber ze gespeeld moet hebben!!
Bij de eerste ruimte vonden we meteen een mooie flow, maar deze waren we in de tweede kamer plots helemaal kwijt. Er leek veel te doen, maar we hadden geen idee wat er juist van ons verwacht werd. Complimenten aan de host om op dit moment de timing goed in te schatten en ons net lang genoeg te laten sukkelen om dan een perfecte hint te geven die cryptisch genoeg was om niet meteen alles weg te geven, maar ons toch weer op weg te zetten. Het vervolg was een opvolging van het ene wauw-moment na het andere. Iets klassiekere puzzels wisselden af met hele constructies die technisch echt top zijn. Er was één moment dat echt frustrerend was omdat het hele team samen MOEST werken en een deel van ons team de oplossing maar niet vond terwijl wij niets konden doen om te helpen... maar ook dat hoort er bij en zorgt dat we weer wat bijgeleerd hebben als team, want hierna vlogen we als een speer door het laatste deel van de kamer. Het niveau is soms vrij pittig, dus we hebben af en toe wel een hint nodig gehad, maar deze pasten altijd mooi binnen het verhaal en werden heel goed getimed.

Meld je dus zeker aan voor een werkshift in The Toy Factory, je gaat ondergedompeld worden in een avontuur dat gewoon klopt en waar je van de ene verbazing in de andere gaat vallen.

Een gemiste kans, maar wel met potentieel

Nadat we in voorverkoop een voucher voor deze kamer gekocht hadden (altijd spannend om zonder enige review een kamer te boeken) was het moment dat we deze konden gaan spelen eindelijk daar. Ik was al een beetje op mijn hoede aangezien er hier intussen al twee mindere reviews geplaatst waren en op Google de kamer 30 reviews van 5 sterren kreeg, duidelijk allemaal door de eigenaar zelf, vrienden ervan of nep accounts geplaatst. Een beetje jammer om op deze manier valse reclame te maken want helaas is deze kamer geen 5 sterren waard.

Het binnenkomen (3x kloppen op een mooie afbeelding van een enge poort, zonder duidelijk zicht waar je nu effectief naar binnen moet) was op zich nog wel origineel en zorgde voor een wat ongemakkelijk gevoel, wat perfect bij het horror thema past. De ontvangst was vriendelijk, maar switchte plots naar een soort halve poging tot toneeltje, wat erg raar aanvoelde. We moesten ook meteen aan de slag, er werd zelfs bijna vergeten dat we onze spullen moesten opbergen, en zonder duidelijk verhaal en zonder mogelijkheid tot wc bezoek of zelfs enige veiligheidsinstructies werden we naar de kamer gebracht.

TIP voor de eigenaar: ontvang je gasten meteen al in thema, laat het "hulpje" je snel naar binnen leiden, vertel meer verhaal, geef de mensen een reden waarom ze gekomen zijn. Integreer ook de speluitleg in deze intro en laat de gasten daarna plots "gevangen" worden.

De start van de kamer zelf vonden we best origineel en goed gevonden. Je moet als team echt samenwerken om van je beginpositie weg te raken en dit zorgde meteen al voor een spannende start. De hele escape room is ook best mooi ingericht met goed gemaakte props en alles past mooi in het horror thema. Ook de puzzels zijn grotendeels leuk om te doen en meestal heb je wel goed door wat er van je verwacht wordt. Er is ook een leuke twist die we erg geslaagd vonden en die voor extra spanning zorgde. Jammer dat de flow soms wat onderbroken wordt door een wat geforceerd "spookhuisgevoel" of door puzzels die je al wil oplossen, maar waarvoor het dan blijkbaar niet het goede moment is, wat dan via een nogal vage tip werd aangegeven.

TIP voor de eigenaar: de jump scares zijn een leuke toevoeging binnen het thema, maar laat ze ook in het verhaal passen, nu voelde het erg random. Zorg ook voor een duidelijke flow zodat je bv duidelijk weet wanneer het "offer" gedeelte moet komen.

Nog een klein minpuntje: zoals de andere reviews ook aangaven, speelt er constant enge muziek die super is om sfeer te scheppen, maar ook de hints komen via deze luidsprekers en de combinatie van muziek + hints zijn niet altijd erg duidelijk. De hints zelf kwamen ook niet altijd op het perfecte moment en waren niet altijd even behulpzaam, zeker bij de laatste puzzel.
Deze laatste puzzel vormde meteen ook onze allergrootste frustratie. We hadden nog ruim 10 minuten over (wat ik trouwens enkel wist omdat ik mijn horloge nog aan had, verder is er nergens een indicatie van de tijd. Op zich geen probleem, maar dit zou bv via de speaker af en toe subtiel vermeld kunnen worden) en moesten enkel nog de laatste puzzel voltooien. Ondanks dat we alle elementen gevonden hadden en de puzzel correct uitvoerden, werkte het mechanisme niet, waardoor we de juiste code niet kregen. Na 10 minuten sukkelen en blijven proberen op alle mogelijke manieren (terwijl we ondertussen hints kregen die ons bijna nooit hielpen en die ons soms zelfs opjoegen, wat alleen voor extra frustratie zorgde) kregen we de boodschap "you have failed". Volgens de hosts was de laatste puzzel inderdaad erg gevoelig en moest je hem exact juist uitvoeren. We vroegen om de oplossing even te laten zien omdat we hier wel nieuwsgierig naar waren, waarna de hosts aan de slag gingen ook ook zij de puzzel pas na 10 minuten in orde kregen. Als je als host er zo lang over doet om een puzzel goed te zetten die maar 10 seconden zou mogen duren, dan is er volgens mij duidelijk een technisch probleem met de puzzel. We gaven dit ook aan, maar het enige antwoord dat we kregen was "ja, je ziet het, hij is erg gevoelig".

TIP voor de eigenaar: herstel de laatste puzzel zodat deze doet wat hij moet doen. Indien er mensen toch door een technisch probleem vast zitten, geef dan desnoods de code via de hints of zeg achteraf "je had de juiste oplossing ruim binnen de tijd, maar de techniek liet het afweten, dus jullie hebben het zeker wel gehaald". Op die manier ga je als team toch nog met een goed gevoel naar buiten, terwijl we nu enorm gefrustreerd waren dat er niet eens toegegeven werd dat er een technisch probleem was.

Om deze reden noteer ik hier dan ook dat we ontsnapt waren. We hadden alle elementen en ze stonden op de juiste plek, dus als de techniek had gewerkt, waren we gewoon ruim op tijd buiten geweest. Een mooi voorbeeld hoe het wel kan trouwens is bij De Conciërge waar we ook door een technisch probleem de laatste puzzel niet konden oplossen. Daar is er wel 5 keer gezegd "maak je geen zorgen, jullie hebben het super goed gedaan, jullie zijn absoluut binnen de tijd ontsnapt, het was een probleem langs onze kant".

Om mijn (erg lange, waarvoor mijn excuses ;-)) review af te ronden kan ik dus besluiten dat dit een kamer met best veel potentieel is. Het begin is echt tof gedaan, alles is mooi gemaakt, het horror thema is geslaagd en de puzzels zijn best leuk. Er is echter nog wat werk nodig (zie alle tips in mijn review) om er echt een leuke en frustratie-vrije ervaring van te maken, zeker qua omkadering en begeleiding.

Wat een ervaring!!!

Eigenlijk kan ik deze review kort houden: ga deze kamer/experience gewoon spelen. Niet twijfelen, gewoon doen!! Voor zij die toch nog zouden twijfelen, hierbij een verslag van onze schitterende ervaring het voorbije weekend.

Nadat we al enkele soortgelijke experiences gedaan hadden (I Can Hear You, Stay In The Dark) stond deze Chernobyl hoog op ons verlanglijstje. Vrijdag was het dan eindelijk zo ver en we werden zeker niet teleurgesteld. De locatie zelf is al enorm de moeite: vlot bereikbaar, heel mooie lobby, vriendelijke ontvangst, ... tot we plots meegenomen werden en alles heel snel moest gaan, want we moesten starten!! (heel leuk gedaan trouwens hoe je meteen meegenomen wordt in het verhaal). Na de mogelijkheid tot een snelle wc stop, begon de eigenlijke ervaring en deze startte op een hilarisch grappige en originele manier, waarbij het verhaal op een erg unieke en interactieve manier gekaderd werd. Shoutout ook naar onze geweldige host, die zijn rol geweldig goed speelde!

Eens we losgelaten werden in het eigenlijke Chernobyl (met een klein hartje en knikkende knieën) kwamen we in een goed uitgedachte flow: stilletjes puzzelend bij schemerlicht, beetje bij beetje verder rakend in het verhaal en door de constante dreiging van de acteur (again: voortreffelijk gespeeld!) altijd op onze hoede. Het geheel zit erg goed in elkaar en je wordt bij problemen erg goed begeleid op een manier die perfect in het verhaal past. Ik vond in deze kamer de puzzels ook van een hoger niveau dan bij vergelijkbare ervaringen waar je vooral stilletjes verder probeert te sluipen en af en toe eens een sleutel moet vinden ofzo. In deze kamer moet er ook écht gepuzzeld worden. Misschien niet de meest ingewikkelde puzzels, maar door de constante dreiging voelen ze net lastig genoeg aan en je moet ook altijd goed samenwerken als team. Niemand van ons zeskoppig team heeft zich ooit nutteloos gevoeld.

Op het einde (missie geslaagd, allemaal veilig ontsnapt en mooi binnen de tijd, oef!) wordt er nog tijd gemaakt voor een ruime nabespreking, wat we absoluut konden appreciëren. Zelfs nadat we de kamer verlaten hadden, konden we op het gezellige terras nog genieten van een drankje en een hapje (best ruime kaart ook voor een escape room) waarbij de eigenaars regelmatig passeerden voor een praatje en zelfs nog een leuke kleine puzzel.

We waren zo enthousiast dat we meteen Harbor Hotel gereserveerd hebben (en ik twijfel er niet aan dat we ook daarna terug komen om de rest van de kamers te spelen). Tot snel!

Een hele leuke ervaring als "opgejaagd wild"

Deze stond al ongeveer een jaar op onze wishlist, dus we waren ontzettend blij dat we er eindelijk geraakt zijn! We werden erg vriendelijk ontvangen door onze jonge, maar heel erg bekwame host, die ons bij de inleiding al erg mooi in de juiste sfeer bracht. Na een kort introfilmpje was het aan ons (meteen een mini puntje van opbouwende kritiek: het filmpje zette mooi de toon, maar verder werd hier weinig mee gedaan. Het was bv mooi geweest als de dame uit het filmpje op het einde ergens terug in de kamer was gekomen).

De kamer zelf zag er ongelooflijk sfeervol uit. We geloofden gerust dat dit het huisje van een jager was en zagen meteen al enkele leuke elementen waar we ongetwijfeld iets mee gingen moeten doen. Uiteindelijk was het even zoeken naar de eerste aanwijzing die ons écht op weg zette, waarna we een eerste moment kregen van extra opgebouwde spanning, waarna een soort van kat-en-muis-spel volgde van over en weer lopen/kruipen en puzzelen om beetje bij beetje de kamer te ontsluiten en verder te raken. Ook de laatste zone was erg knap gemaakt met puzzels die heel inventief waren en een leuk "gepersonaliseerd" stukje dat toch voor een kleine glimlach en wat extra inleving zorgde. Ongelooflijk knap ook hoe dit een kamer zonder acteur is, waarbij je toch het gevoel hebt dat je uit je doppen moet kijken en je vaak verrast wordt door dingen die achter je rug lijken te gebeuren.
De begeleiding was tenslotte ook top. Soms stonden we best lang te zoeken voor we door hadden wat we moesten doen, maar toch kwamen er geen hints omdat het ook nog niet echt nodig was, achteraf gezien bleken we altijd mooi op schema te zitten. Pas op het einde kregen we onze enige hint (die trouwens cryptisch genoeg en ingesproken gegeven werd, wat we wel leuk vonden) omdat we duidelijk even niet zagen wat we nog konden doen, dus top timing!

Om samen te vatten is dit dus een niet te missen ervaring met perfect opgebouwde spanning, een wondermooi decor, puzzels die misschien niet persé "logisch" zijn, maar wel mooi in de omgeving blenden en erg leuk uitgewerkt zijn met een goeie combinatie van denken en doen (geen enkel cijferslot trouwens!). Ik kan eigenlijk geen enkel echt minpunt bedenken en deze kamer komt ergens in de top 3 van kamers die ik al gespeeld heb!! Wij komen zeker The Toy Factory spelen!!!

Waan je even een ontdekkingsreiziger...

The Missing Link is buiten een escape room ook een winkel met een groot aanbod aan board games, waardoor je bij het binnenkomen meteen je ogen uit kijkt bij het zien van zoveel leuke games. Aangezien we kwamen om Jumanji te spelen, hadden we echter geen tijd om hier te lang naar te kijken en na een gezellige ontvangst door een super sympathieke host werden we naar de kamer geleid.

De kamer begon al met een leuke twist waarbij er een kleine en tijdelijke opsplitsing was die mooi uitgewerkt was. Aangezien ik zelf door onze groep altijd naar voor geduwd wordt om dit soort dingen te doen (wat ik stiekem ook niet erg vind), was ik de chinese vrijwilliger hiervoor, maar dit was zeker niet erg en gaf meteen al een leuke twist aan de kamer.
Ook de rest van de kamer zat vol met leuke twists. Als je houdt van af en toe wat klimwerk (zonder dat de kamer echt een grote fysieke inspanning vereist), ben je hier zeker aan het goede adres, wat ik altijd een leuke afwisseling vindt tegenover de standaard puzzels. Sommige puzzels deden je ook echt een ontdekkingsreiziger ergens in een jungle voelen, wat absoluut top was!
Hierdoor kom ik ook meteen bij de inkleding van de kamer: op het eerste zicht straalt dit gewoon een top-sfeer uit! Van de eerste kamer tot de effectieve jungle, alles voelt geloofwaardig aan. Ook als je de films gezien hebt, zijn er enkele leuke knipogen wat ook weer erg leuk is. Het enige spijtige (en meteen ook het enige echte minpunt) was dat er soms wel wat onderhoud nodig was. Sommige decorelementen hebben duidelijk al wat afgezien en ook stukken van de puzzels vielen soms bijna letterlijk uit elkaar. Hierdoor kwamen we ook regelmatig vast te zitten omdat we de puzzel wel door hadden, maar de techniek het wat liet afweten en we heel specifiek op een bepaalde positie iets moesten zetten of aanraken, waardoor het soms wat trial & error werd. Wel complimenten voor de host om ons in zo'n geval altijd via de hints duidelijk te maken dat we op de goede weg waren en aan te geven wat we konden proberen.
Al bij al, ondanks sommige technische gebreken en slijtage, hebben we ons wel ongelooflijk geamuseerd en gingen de meeste puzzels ook vlot (op een enkele minder duidelijke na) en was alles ook ongelooflijk leuk en sfeervol.

Complimenten ook nog voor onze host. Ze had een hele duidelijke passie voor escape rooms en deelde met plezier veel tips en we konden nog even super gezellig met haar napraten. Ze toonde ook echt interesse in ons, wat wel fijn was, een absolute tophost!

Wij gaan alleszins zeker eens terug komen om de andere kamer te spelen.

Een must!!

Deze kamer stond al een tijdje op mijn lijstje gezien de mooie reviews en omdat mijn vrouw en ik eens met ons tweetjes een kamer wilden spelen zonder de steun van onze vaste partners-in-crime. Eens kijken of we zo goed waren als we van onszelf dachten... ;-p

Laat ik al beginnen met de algemene tendens in de reviews te bevestigen: deze kamer MOET je gespeeld hebben. Zoek gewoon iemand die mee wil en smijt jezelf op deze hoogst bijzondere sollicitatie, je gaat er geen spijt van hebben!
De ervaring begint al van bij de ontvangst die netjes in thema is en waarbij alles klopt zowel qua inrichting, personeel, omkadering, ... Eens in de effectieve kamer werden we eerst wat overdonderd omdat er zoveel te zien is (het ziet er trouwens allemaal ongelooflijk realistisch en (opnieuw) perfect in thema uit) en we niet goed wisten waar we moesten beginnen, terwijl we als redelijk ervaren escapers wel meteen enkele mogelijke puzzels en hun eventuele uitwerking zagen. Dan maar gewoon ergens aan begonnen en vanaf daar werden we meegesleept in een flow waar we tot de laatste seconde in bleven. Deze kamer is zeker niet eenvoudig, maar de puzzels zijn super leuk om te doen, net uitdagend genoeg zonder te frustreren (op enkele uitzonderingen na, maar dat lag vooral aan onszelf ;-)) en erg afwisselend. Geweldig ook dat alles afgestemd is op twee spelers en we echt als team moesten werken om verder te raken. Al puzzelend kwamen we ook steeds verder in het verhaal dat echt mooi verweven zit in de kamer en je op sleeptouw neemt door de ervaring. Ook de hints zijn mooi in thema verwerkt en hoewel het systeem zeker zijn beperkingen heeft, is het bewonderenswaardig om het op deze manier te doen zodat je niet uit de sfeer gehaald wordt door een boodschap op een scherm ofzo. Geweldig ook hoe je via deze boodschappen soms ook opgejaagd wordt of net te horen krijgt dat je goed bezig bent, erg leuk gedaan!!
Bij de laatste puzzel hebben we ons letterlijk in het zweet gewerkt omdat we na 4x proberen het slot nog niet open kregen, maar onze host stelde ons gerust dat we echt wel de juiste code hadden, want hij stond na de eerste poging al klaar om ons te feliciteren en was zelf verbaasd dat we nog niet naar buiten kwamen. Blijkbaar gewoon een klein probleempje met het slot, maar dit was zeker geen domper op de hele beleving (het voelt ook altijd leuker als je bevestiging krijgt dat je het goed gedaan hebt) en we apprecieerden het enorm dat de host nog even de tijd nam om samen met ons het laatste slot open te maken en achteraf nog wat na te praten.

Wij komen alleszins heel graag terug voor de andere kamers en gaan al onze vrienden aanraden om De Conciërge eens te gaan spelen!!

Absoluut top!!

We zijn best al verwend geweest qua escape rooms en experiences, maar Stay in the Dark hoort bij de absolute top! Het is een complete ervaring die je MOET meegemaakt hebben, of je nu houdt van horror/suspense of niet. Ik kan je beloven dat je met een klein hartje de weg naar de uitgang gaat zoeken, maar achteraf heb je absoluut een ervaring beleefd die je niet had willen missen.

Zonder teveel spoilers te geven, probeer ik toch even de ervaring samen te vatten... Het spel begint eigenlijk al bij de ingang waar we mooi in thema verwelkomd werden en waar alles een geloofwaardige uitleg krijgt en mooi gekaderd wordt. Eens we de deur van het effectieve gebouw achter ons dicht trokken, hadden we meteen een beklemmend gevoel waarbij de sfeer perfect gecreëerd werd met licht en geluid en het gevoel van "wat moeten we in godsnaam doen"? Eens we dat door hadden en in het volgende deel kwamen, kregen we ook nog eens te maken met de acteur die zijn rol met glans vervulde en de dynamiek van het spel perfect wist te lezen om ons op gepaste momenten het leven zuur te komen maken zonder dat het té lastig werd, een perfect evenwicht wat mij betreft! De scènes die hierna volgden zou ik allemaal heel graag met veel detail beschrijven, maar je moet het gewoon zelf mee maken. Ga er maar van uit dat je dingen gaat beleven die je nog in geen enkele kamer meegemaakt hebt en dat er enkele super coole en fijne verrassingen te wachten staan. Dikke pluim om dit zo perfect werkend en perfect getimed in elkaar te steken, alles klopt gewoon. Hou er wel rekening mee dat (in tegenstelling tot "gewone" escape rooms) er hier weinig écht gepuzzeld moet worden en er wel veel fysieke aspecten in zitten, dus zorg zeker voor een comfortable outfit en toch een beetje basisconditie ;-).

Misschien enkel nog twee kleine puntjes waar er voor mij verbetering mogelijk was, zonder teveel te spoilen: het deel bij de brandweerwagen duurde voor mij iets te lang. Het begin was spectaculair en het hoogste adrenalinemoment van de hele experience, maar na een paar minuten begon het me iets te lang te duren.
Het tweede puntje was dat er natuurlijk een tijdslimiet op de ervaring staat, maar dat je door het feit dat er meerdere groepen tegelijk spelen soms wat richting het volgende deel gejaagd/geholpen wordt. Op zich is dit heel subtiel gedaan en stoorde dit niet enorm hard, maar aangezien wij in het begin vrij voorzichtig waren en blijkbaar in het laatste deel erg snel, is het zonde dat we bepaalde delen in het midden niet zelf kunnen doen hebben, terwijl we wel wisten wat de bedoeling was en we het geheel wel binnen de tijd hadden kunnen doen. Ik begrijp uiteraard dat er gekozen wordt om zoveel mogelijk groepen per dag te laten spelen, maar het zorgt er wel voor dat je wel wat "opgejaagd" wordt.

Deze twee puntjes doen echter geen afbreuk aan de schitterende namiddag die we hier beleefd hebben. Dit was echt een typische ervaring waarbij we tijdens het spelen soms dachten "waarom doen we dit eigenlijk?" maar waarover we na afloop nog uren nagepraat hebben. Zeker doen dus!!!

Erg leuke kamer om te doen!

Zoals de titel van de review al zegt: het is een kamer waar veel te doen valt, letterlijk dan. Er zijn zeker enkele traditionele sloten aanwezig, maar een groot deel van de kamer bestaat uit doe-opdrachten waar er niet alleen nagedacht maar ook uitgevoerd moet worden en dat vind ik altijd een pluspunt.

De ontvangst was net als de vorige keer op deze locatie erg vriendelijk en de uitleg zeer volledig en deze keer was er ook iets meer verhaal bij, wat ik altijd wel kan appreciëren. De kamer zelf is mooi binnen het thema ingericht en op het eerste zicht is het niet meteen duidelijk wat er juist moet gebeuren, maar gaandeweg raak je toch verder en verder en ontvouwt de weg naar de uitgang zich op een logische manier. We hebben zelf maar één hint nodig gehad voor iets stom dat we over het hoofd gezien hadden, maar hadden ook nergens het gevoel dat het té makkelijk was, alles zat gewoon logisch in elkaar.

Al bij al een hele fijne ervaring dus waar we weinig echte minpunten konden vinden. Op zich waren de puzzels misschien iets te logisch (waardoor je, als je al enkele escape rooms achter de rug had zoals ons, vaak meteen door had wat je moest doen), maar dat hoeft niet persé negatief te zijn. Wij waren zelf met 4 personen en ik zou het ook met 3 of 4 aanraden, met meer personen gaat niet altijd iedereen iets nuttig te doen hebben.

Wij kijken alvast uit naar de derde kamer die er binnenkort aan komt!

Erg leuke "standaard" kamer

Voor een weekendje Eindhoven hadden we de "super escape" geboekt, waarbij we eerst deze kamer en achteraf Catch Me If You Can hebben gespeeld. Ik zou zeker aanraden om ook in deze volgorde te spelen. Het is zeker niet zo dat je kennis van deze kamer nodig hebt in de volgende kamer, maar dan flowt het verhaal wel mooi.

Na een erg vriendelijke ontvangst en een intro tot het verhaal zijn we de boerderij binnen gegaan met ons team van 6, wat een prima grootte was voor deze kamer. Hoewel het een meer klassieke kamer is qua opbouw en we soms random sleutels leken te vinden waarvan het slot wel erg goed verstopt was, hebben we ons zeker goed geamuseerd met deze kamer. Er zaten zeker ook enkele leuke verrassende elementen in waar je iets meer fysieks moest doen, dus dat hield het zeker afwisselend. Het duurde bij ons ook even voor we de eigenlijke flow door hadden, maar eens dit duidelijk was, maakte het als geheel alles ook wel wat logischer.
Wanneer we even vast zaten omdat we een bepaald slot niet meteen vonden, kregen we ook altijd wel een goed getimede en nooit té duidelijke tip, dus zeker bonuspunten voor Robin om ons goed te begeleiden ;-)

We hebben hier dus een erg leuk uurtje beleefd en keken heel erg uit naar het vervolg!

Eén van de best ingerichte kamers die we al gespeeld hebben!

Aangezien deze kamer erg hoog aangeschreven staat en erg veel mooie reviews krijgt, waren we heel erg benieuwd en hierdoor misschien toch een heel klein beetje teleurgesteld achteraf. Het was een super ervaring, maar we hadden misschien net iets meer verwacht... maar hierover later meer!

We hebben met onze groep eerst The Suspicious Farmhouse gespeeld en gingen qua verhaal vlotjes door naar deze kamer, wat wel een meerwaarde was. De kamer zelf zag er geweldig uit. Nog niet vaak zo'n mooie afwerking gezien, alles zag er erg geloofwaardig uit en werkte prima. Zeker van het tweede deel waren we enorm onder de indruk, qua inleving kon dit zeker tellen!! Met onze groep van 6 waren we wel met iets teveel, zeker het laatste deel is erg krap qua bewegingsruimte, waardoor ik deze kamer eerder voor teams van 4 zou aanraden.
De puzzels waren leuk uitgewerkt met nauwelijks "zoek de sleutel of code voor het slot"-puzzels, maar toch zat hier een beetje de teleurstelling. Na het lezen van alle reviews was onze verwachting zo hoog, dat sommige puzzels toch net iets te gewoontjes of net niet goed genoeg geïntegreerd aanvoelden. Dit wil zeker niet zeggen dat we niet fijn gepuzzeld hebben, integendeel, maar met zo'n hoge verwachtingen is het moeilijk om alles ook waar te maken natuurlijk. Op dit vlak doet Het Geheim Van Sint-Rumoldus (mijn persoonlijke favoriet so far) het beter met puzzels die perfect bij de flow van het spel passen en waar iets meer logica in zit. Ik zou graag een concreet voorbeeld geven, maar dat ga ik spoiler-gewijs natuurlijk niet doen. Om het dan even cryptisch te omschrijven: de oplossing om uit de eerste ruimte te raken verkrijg je door twee grotere puzzels op te lossen die mooi in thema zijn, maar waar totaal geen logica is waarom je deze moet oplossen. Het is meer puzzelen om te puzzelen en om verder te raken.
Dat gezegd zijnde: de vooruitgang in de kamer is wel erg leuk met een paar super leuke verrassingen die we nog nergens gezien hadden, dus buiten de minder logische puzzel opbouw soms, is dit absoluut wel een aanrader. Ook de begeleiding bij deze kamer was top met correcte tips op de juiste momenten.

Dit is dus absoluut een kamer die je moet gespeeld hebben, zeker als je je even volledig wil laten onderdompelen in een avontuur dat "écht" aanvoelt. Wij kunnen alvast niet wachten om het vervolg te spelen, laten we hopen dat deze derde kamer snel realiteit kan worden!!

Veel puzzels, mooie kamer en heel hartelijke ontvangst!

Nadat we de Escape Experience van de Gouden Kooi al gespeeld hadden (een absolute aanrader!!), wilden we ook de Escape Games eens uitproberen. We kozen als eerste (vooral op basis van beschikbaarheid) voor De Schat van Kalakmul en kwamen niet met ons vaste team, maar met twee onervaren escapers, waardoor de kamer best nog een uitdaging was.

Na een erg hartelijke ontvangst door een jong en enthousiast team met duidelijk een passie voor escape rooms, kwamen we de kamer binnen die mooi in thema was en vol zat met slotjes, wat in het begin best overrompelend over kwam. Na een tijdje hadden we de logica van de kamer wel door en kwam er wat meer vaart in het puzzelen, met een erg leuk einde en een nipte ontsnapping.

Gezien de onervaren teamleden zijn we wel wat tijd verloren door dingen die we dubbel moesten doen, maar aangezien er best wat leuke puzzels tussen zaten (een goeie combinatie van denken en doen) was dit geen ramp. Alleen het uitblijven van een hint terwijl we duidelijk vast zaten bij één puzzel was een minpuntje, aangezien we al enkele keren aangegaven hadden dat we wel een hint wilden. Achteraf gezien was dit de enige hint die we nodig hadden, wat blijkbaar wel uitzonderlijk was gezien de moeilijkheid, maar een iets snellere hint had voor net iets minder stress gezorgd. Een ander minpuntje was het hoorbare lawaai van de andere kamers, wat soms de sfeer een beetje brak.

Al bij al dus zeker een hele fijne ervaring met een mooi aangeklede kamer, leuke puzzels, vriendelijk personeel en slechts twee kleine minpuntjes. Ook de leuke extra zoektocht naar muntjes voor de grijpmachine verdient een extra vermelding!

Een niet te missen "Experience"!

Deze escape room mag met recht en rede een ware Experience (mét hoofdletter!) genoemd worden. Zelden werden we zo ondergedompeld in de sfeer en het verhaal en was er zoveel aandacht voor details en inkleding.

Maar laten we beginnen bij het begin... na het mooie introfilmpje op de website gezien te hebben, viel het me enigszins tegen dat de locatie gewoon in het centrum van Mechelen was in een groot gebouw en niet in een bestaand kerkje, wat ik helemaal geweldig zou gevonden hebben. We werden vriendelijk ontvangen en konden ons tijdens de 10 minuutjes die we nog moesten wachten bezig houden met enkele kleine puzzels in de wachtruimte, wat wel een leuke extra was. Nadat we nogmaals het filmpje bekeken hadden in een soort wachtruimte, ging de deur open naar de kamer en was mijn teleurstelling over de locatie meteen verdwenen. Vanaf dat de deur weer toe gaat, waan je je effectief op een andere locatie door alle perfect uitgewerkte details en de perfect gebrachte sfeer.

Over de kamer zelf ga ik (spoilergewijs) kort zijn: het is een aaneenschakeling van verschillende ruimtes met een erg mooie mix van doe- en denkopdrachten waarmee we met zijn allen (we waren met 6) goed bezig gehouden werden. Het ideale aantal voor de kamer lijkt me met 4, maar ook met 6 heeft niemand zich verveeld tijdens het uur dat we ongeveer binnen waren. De puzzels zitten ook mooi en logisch in elkaar en slechts bij één puzzel hadden we meer uitleg nodig, die ook perfect getimed via een hint gegeven werd. Dit was pas na meer dan 30 minuten, wat aantoont dat de gamemaster perfect begreep wat de goede timing voor een hint is.

Het einde was een beetje minder dan de rest. Het bleef een leuke ervaring, maar kwam een beetje meer "Efteling" en minder "escape experience" over. Ook miste ik een kleine nabespreking, iets wat bij andere escape rooms vaak wel aanwezig is (ga zeker eens De Dochter van de Slager doen in Tilburg, nog nooit zo'n uitgebreide nabespreking gehad dan daar).

Ondanks het mindere einde kan ik niet anders dan deze ervaring aan iedereen aan te raden, deze moet je gespeeld hebben!

Erg leuke ervaring

We werden erg vriendelijk ontvangen en meteen met de nodige instructies naar de kelder begeleid, waar we meteen in de sfeer kwamen en al een leuke eerste vondst mochten meemaken.
De rest van de kamer was erg sfeervol en paste volledig in het thema en de puzzels waren vooral van het praktische type eerder dan dat er hard nagedacht moest worden, wat wel een fijne afwisseling vormde tegenover andere kamers. Er zaten ook enkele erg leuke vondsten tussen en bij de dingen die ons niet meteen duidelijk waren, kregen we tijdig een hint (maar ook niet té vroeg, zodat we altijd zelf konden nadenken).
Het enige echte minpunt vond ik zelf het ontbreken van enige vorm van verhaal. Zowel bij de intro als in de kamer zelf was er wel ruimte voor sfeervorming, maar werd er niets duidelijk over het verhaal van de kamer, wat wel jammer is. Als ik het verhaal niet op de website gelezen had, had ik niet geweten waar het over ging. Buiten dit wel absoluut een leuke ervaring.

Leuke grote escape room

Tijdens de zeer hartelijke ontvangst waarbij we duidelijk de passie van het team merkten, kregen we niet enkel een duiding van het verhaal en enkele veiligheidsinstructies, maar werd er ook gevraagd naar de gewenste intensiteit van de ervaring, iets wat best uniek is. Ook de escape room zelf wordt aangepast op maat van de grootte van je groep, waardoor we met onze groep van vijf altijd goed bezig waren.
De algemene sfeer en beleving in de kamer zijn top. De special effects zorgen voor een leuke sfeer en er zit een goede flow in de puzzels. De puzzels op zich zijn niet allemaal even origineel (hoewel er zeker enkele leuke tussen zitten!) en we hebben wel enkele keren een hint nodig gehad voor dingen die niet helemaal duidelijk waren, maar we hebben ons absoluut geamuseerd met het oplossen van de puzzels en het verder raken in het verhaal. Hoewel het verhaal zeker aanwezig is, vond ik wel dat de link tussen het verhaal en de kamer en puzzels soms wat vervaagde, maar echt storen deed dit niet.
Een hele leuke extra is de uitgebreide nabeschouwing waarbij we onze ontsnapping opnieuw mochten beleven op grote schermen, wat nog voor enkele hilarische momenten zorgde.

Alles bij elkaar dus zeker een aanrader!

Een niet te missen ervaring, maar durf je het aan??

Het leek ons wel een leuk idee: met de hele familie een verlaten ziekenhuis verkennen, ideaal om de familieband eens goed op de proef te stellen. Bijna elk familie-etentje ging het er wel eens over, vaak met een klein hartje en door Covid werd ons geduld nog een hele poos op de proef gesteld, maar eindelijk zaten we dan in de wagen op weg naar Maaseik. Opgelucht, maar toch met klamme handjes omdat we geen idee hadden wat we konden verwachten en we ons op het ergste voorbereid hadden.

Op de locatie aangekomen werden we heel hartelijk ontvangen (wat een beetje breekt met de sfeer van de rest van de ervaring, maar dit stoorde ons zeker niet) en na onze groep opgesplitst te hebben (we waren in totaal met 10), mocht ons team de spits afbijten. Met de nodige spanning werden we in het verhaal gezogen en na een redelijk rustig begin, volgde een bloedstollend vervolg dat voor een spanning zorgde die ik nog niet veel heb meegemaakt. Normaal ben ik bij escape rooms altijd de eerste van het team om donkere gangen, smalle ruimtes, ... in te duiken, maar hoewel ik hier nooit écht bang ben geweest, voelde ik toch non stop een spanning die me nog lang daarna is bijgebleven. Dit wordt waargemaakt door de unieke locatie, geslaagde inkleding en sfeerschepping en vooral de geweldige prestatie van de acteur en de dreiging van een effectieve "game over" indien we gepakt zouden worden. Achteraf kregen we ook een heel fijne nabespreking en zorgden de hosts ervoor dat we tijdens de tweede sessie nog feedback kregen enzo zodat ook deze tijd snel voorbij ging.

Over de sfeer zou ik nog uren kunnen doorgaan. Dit is echt een ervaring die je moet meegemaakt hebben en waarbij het ook ongelooflijk boeiend is om te ontdekken hoe iedereen met deze spanning/angst omgaat. In ons team is één iemand bv enkele keren volledig verstijfd, waarna het zeker 10 minuten duurde voor ze weer uit haar schuilplaatst durfde te komen. Een ander groepslid koos dan weer steevast om zichzelf te redden, ookal bracht het de rest van het team in gevaar. Ondanks dat ontdenkten we ook dat we als team goed samen konden werken en bijna als ninja's konden rondsluipen. In het ander team was dan weer een hele andere dynamiek met 3 mensen die bijna de hele tijd in een hoekje verstopt zaten en angstig vluchtten bij dreiging en 2 die al het werk moesten doen.
Achteraf bekeken zouden we de ervaring ook helemaal anders aanpakken, want hoewel we met zijn allen succesvol ontsnapt zijn, hebben we toch een groot deel van het verhaal gemist omdat we net te voorzichtig te werk gingen en pas na 45 minuten ofzo wat meer durf kregen. Achteraf is alles natuurlijk makkelijk gezegd, dus probeer deze ervaring vooral zelf, daag jezelf uit en kijk hoe jij reageert in deze unieke situatie!
Belangrijk om nog even te vermelden is ook dat dit geen echte escape room met puzzels is. Hoewel er zeker gepuzzeld moet worden, is het aantal puzzels en de moeilijkheid ervan beperkt, maar de intense sfeer zorgt ervoor dat ook dit lastig wordt en de echte puzzel hier is net het vooruit geraken in het verhaal en de ervaring. Laat dit je dus zeker niet tegenhouden, dit is iets dat iedereen - van die hard escaper tot nieuweling die op zoek is naar een unieke ervaring - moet gespeeld hebben.

Redelijk sober maar zeker het spelen waard!

Nadat we op deze mooie locatie De Illusionist al gespeeld hadden, zijn we hier enkele maanden later De Bunker gaan spelen.

Vergeleken met de andere kamer is deze wat soberder qua inrichting, maar dit past wel binnen het thema. Ook de intro zette goed de toon van het (hoewel niet heel erg aanwezige) verhaal. De kamer is naar mijn gevoel in drie delen op te delen, elk met hun eigen flow en gevoel.
Het eerste deel kon wat aangepast worden aan de grootte van de groep, maar helaas blokkeerde de techniek wat, waardoor we pas enkele minuten na het oplossen van de puzzel verder konden. Gelukkig hadden we ondanks dit nog een mooie tijd, anders was het wel zonde geweest.
Het tweede en derde deel zitten qua flow ook mooi in elkaar en vereisen een goede samenwerking van je team en zorgen ook voor een leuke afwisseling van verschillende soorten puzzels. Wanneer we even vast zaten, krijgen we goed getimede tips, dus ook dit is een pluspunt.

Al bij al dus een erg leuke uitdaging waarbij we zelf verbaasd waren van plots het einde gehaald te hebben met nog exact 15 minuten op de klok.

Een "lege" box met de nodige verrassingen

Jammer dat deze locatie permanent gesloten is, want hoewel de kamers zeker niet de meest unieke waren, hebben we ons hier zeker enkele keren goed geamuseerd.

Deze kamer lijkt erg leeg en dromerig als je binnenkomt en hoewel ze erg sober is, past alles mooi binnen het thema. Hoe verder je raakt, hoe meer geheimen de kamer ook prijs geeft, wat altijd weer voor een leuke verrassing zorgde. Er zaten enkele minder logische en soms ver gezochte puzzels in en de techniek liet het op sommige punten ook afweten, maar al bij al werden we enkele keren aangenaam verrast en gingen we ongeveer 55 minuten lang op in onze zoektocht naar een manier om uit de droom te ontsnappen.

Sfeervolle kamers met leuke puzzels

De Kraakfabriek ligt op een geweldig leuke locatie in "ons" Antwerpen, wat je meteen al in de sfeer brengt en wat er ook voor zorgt dat dit ideaal is om met een etentje ofzo te combineren.

Na een vrij sobere maar vriendelijke ontvangst werden we naar de kamer geloodst waarna je meteen mooi in de sfeer kwam door de mooi in thema ingerichte kamer. Het verhaal is goed te volgen en de puzzels zijn allemaal mooi in thema uitgewerkt. Er zitten ook enkele erg leuke puzzels tussen en alles was goed speelbaar zonder dat iemand zich stond te vervelen.
De laatste puzzel vonden we een beetje overbodig en duurde naar ons gevoel wat te lang, maar deze ene mindere puzzel neemt niet weg dat de kamer in totaal zeker een aanrader is voor een spannend uurtje puzzelen.

Leuk tussendoortje

We hebben deze escape room gespeeld omdat we midden Covid op vakantie in de buurt iets leuk zochten om met de kids te doen. We waren met een redelijk grote groep met verschillende leeftijden (4 volwassenen, 2 kinderen rond de 17 jaar en 2 kinderen rond de 5 jaar), dus het was leuk dat deze kamer opgedeeld was in twee delen die je tegelijk kon doen.
Voor de rest was alles redelijk "basic": we werden erg vriendelijk ontvangen en kregen de nodige uitleg, maar veel verhaal kregen we niet mee. Ook de puzzels waren op zich leuk, de kleinsten konden zich ook bezig houden met het afspeuren naar verborgen sleutels en papiertjes, maar het voelde allemaal wat afgeleefd aan, alsof het wel wat onderhoud kon gebruiken. Vaak was het ook niet heel duidelijk wat er moest gebeuren en of iets bij een puzzel hoorde of niet.

Al bij al een leuk tussendoortje en zeker de kleinsten waren enthousiast dat ze ook eens een escape room konden doen, maar voor de rest zeker geen aanrader.

Topervaring!

Vanaf de voordeur van deze locatie open gaat, zit je meteen in het verhaal. Chapeau voor de host om mooi in zijn rol te blijven en ons mee te nemen in het verhaal!

De kamer zelf is erg mysterieus en bevat buiten leuke puzzels ook enkele geslaagde jump scares, die perfect binnen het thema passen. Jammer dat we bij één van de laatste puzzels wat vast zaten omdat we zaten te knoeien met "oude technologie" waar we duidelijk niet genoeg van kenden, maar dankzij goede en stelselmatig opbouwende hints zijn we toch verder geraakt en tijdig kunnen ontsnappen.

Een aanrader voor wie van leuke puzzels en een leuke, ietwat creepy sfeer houdt!!

Leuke ervaring zonder meer

Dit was één van mijn eerste escape ervaringen en deze zat mooi in elkaar qua flow. Het eerste deel voelt echt aan als een soort experiment, wat ook door de intro goed ondersteund werd. Na een tijdje komt er een twist in het verhaal en verandert de hele flow en de sfeer, wat mooi gedaan is. In beide delen waren de puzzels erg leuk om te doen en is alles best mooi uitgewerkt. Niet de meest technisch hoogstaande kamer, maar zeker de moeite qua algehele ervaring. Zonde van het lawaai door het opnieuw klaarzetten van de kamer, maar absoluut leuk om te doen!

Erg uitdagend, maar wel spannend

Jammer dat deze locatie de boeken toe heeft moeten doen, want ze hadden enkele leuke kamers.

Hoewel deze Green Box zeker niet de meest originele was en er ook qua verhaal of inleving veel ruimte voor verbetering was, hebben we ons zeker geamuseerd met het proberen om vooruitgang te boeken met een combinatie van verschillende denk- en doe-opdrachten. Sommige puzzels waren wel redelijk frustrerend en niet altijd even logisch, waardoor dit op het moment van schrijven de enige kamer is waar ik niet op tijd uit geraakt ben (hoewel we bij het verstrijken van de tijd wel net de laatste key card gevonden hadden en dus eigenlijk enkel nog naar de deur moesten lopen). Er zaten wel enkele leuke vondsten tussen en ook de start was erg verrassend.

Moest deze escape room dus ooit terug de deuren openen, is dit zeker een bezoekje waard. Enkele kleine tweaks zijn echter zeker welkom.

Leuke en spannende kamer zonder meer

Dit is de eerste escape room die ik zelf heb gedaan en deze is me zeker bevallen als eerste ervaring. Met ondertussen wat meer kamers op de teller is deze zeker niet de meest originele of best uitgewerkte, maar ik heb me er zeker geamuseerd.

Het trechtersysteem dat hier al vaker vermeld werd, is iets waar je wel rekening mee moet houden. Zodra je op een bepaald punt komt, gaat de deur open (wij hadden gelukkig wel alle puzzels kunnen oplossen) en beginnen ze de eerste kamer (nadat de deur naar kamer 2 terug toe is) weer op orde te zetten. Ik begrijp dat ze hier tijd mee willen winnen, maar het lawaai stoorde toch een beetje.

Verder bevatten de verschillende ruimtes uiteenlopende puzzels en heerst er de hele tijd een soort spanning, waardoor we ons zeker wel geamuseerd hebben tijdens ons bezoek!