Koen en mieke

"Iemand koffie?"

Hij stond al lang op ons verlanglijstje – de Morfinekluis. Vanwege de toch wel flinke afstand naar Apeldoorn is het er steeds niet van gekomen, maar toen we deze kamer kregen als huwelijkscadeau (heel leuk!), was de rit uiteraard graag gemaakt. Toen we ook nog eens hoorden dat de kamer op korte termijn zou gaan sluiten, hebben we maar snel actie ondernomen. Op naar Apeldoorn!

Het verhaal en je opdracht is vooraf al duidelijk: breek in en neem de morfine mee, en laat je niet vangen door de bewakers.
Met de introductiemail die je kort van te voren krijgt, wordt de toon al goed gezet. De spanning wordt opgevoerd en je weet dat hetgeen je gaat doen, eigenlijk niet mag. De autorit erheen zorgt dan ook al voor flink wat speculatie en strategiebespreking.

De Morfinekluis zit gevestigd op het oude Zwitsalterrein en dat is voor deze ‘missie’ eigenlijk de perfecte plek. Het is een groot terrein en het vinden van de locatie is al een escape op zich. Als je de plek dan eenmaal gevonden hebt, bekruipt je toch wel een onheilspellend gevoel: als we maar niet worden betrapt. Je hebt op dit punt nog niemand gezien, er is nog niets ‘gebeurd’ en alleen jij en je teamleden zijn aanwezig op het grote terrein, oog in oog met het eerste deel van je taak. Perfect passende ongemakkelijke intro.

Gelukkig zitten we er vanaf het begin af aan goed in en zijn de eerste puzzels snel opgelost. Ook de kleine persoonlijke touch op het begin is leuk gedaan.

Het inbreken ging – op een klein intermezzo na – verrassend makkelijk. Al snel stonden we binnen en konden we op zoek naar de morfine. Dat was trouwens geen kwestie van ‘even de kluisdeur openmaken’. De kluis werd goed bewaakt en we moesten goed opletten dat we niet werden gezien.

De ruimtes die volgen waren misschien niet het allermooist gedecoreerd, maar wel erg realistisch. Het was echt alsof je in een nog functionele (old-school) fabriek je weg moest banen naar de goed verstopte morfine. De puzzels waren ook helemaal in thema en het aantal puzzels was ook meer dan voldoende. De puzzels daagden je soms ook uit om de beveiliging op de proef te stellen, dat past goed in de setting en brengt een gezonde spanning mee. Die gezonde spanning was ook de hele tijd aanwezig, zonder dat het ergens te veel werd; je kreeg vaak genoeg de mogelijkheid om goed te puzzelen zonder je opgejaagd te voelen. Aan beleving dus ook geen gebrek! Juist daarom is dit ook een geschikte kamer voor angstige spelers die een keer een subtiele ‘kamer met acteur’ willen proberen.

De (afwisselend parallelle en lineaire) puzzels waren in thema, logisch en leuk om te doen. De flow zit hier dus goed. Het niveau van de puzzels was niet heel hoog of vernieuwend, maar dat heeft de kamer vanwege de spanning ook niet nodig. Wellicht had het ‘inbreken’ wel wat meer uitdaging mogen hebben en mocht de beveiliging zelfs iets meer aanwezig/dreigend zijn, maar dit heeft ons totaal niet gestoord. We hadden een leuke acteur en hij voelde het team goed aan, en ook de humor zat er goed in. Hij hield daarbij ook goed rekening met de beperkingen van de groep die we van te voren hadden aangegeven.

De tijd die je krijgt is ruim en ervaren teams zullen dit makkelijk binnen de tijd halen. Om die reden is het ook leuk om deze kamer als ervaren team met 2 personen te doen. Wij zouden hier sowieso maximaal 4 personen aanraden, vanwege de beperkte bewegingsruimte die je op sommige plekken hebt.

Na afloop hebben wij nog gezellig kunnen kletsen met onze host en de eigenaar. Twee super enthousiaste heren die echt de tijd voor ons hebben genomen en goede tips hebben meegegeven.

Is de Morfinekluis de meest spectaculaire, vernieuwende kamer die er op dit moment is? Nee, wat ons betreft niet. Het is naar ons idee niet de kamer die gaat zorgen voor de meeste wauw-momenten, het meest fabelachtige decor of de meest indrukwekkende puzzels. Dat neemt niet weg dat de kamer wel gewoon goed in elkaar zit en heel lekker speelt. Wij hebben heel veel plezier gehad, veel gelachen, en echt een goed gevoel overgehouden aan deze kamer. En dat is uiteindelijk wat telt. De kamer verdient dan ook een mooi cijfer en terecht een plekje in de top 50. De kamer is nog maar een beperkte tijd open, maar wat ons betreft is het zeker de moeite waard om nog snel een plekje te bemachtigen om hem te spelen.

Kortom, complimenten voor deze kamer en wij zijn benieuwd naar de opvolger!

Sprookje met een twist

We hadden de presale tickets al enkele maanden in huis, dus we waren er snel bij toen de tijdsloten van deze kamer open gingen. We vonden Inferno ook erg leuk en het thema ‘Gepetto’ sprak ons zeker aan – yes weer een nieuwe, niet-enge kamer! Met hetzelfde (driepersoons)team als waar we Inferno mee hebben gespeeld, reisden we vol verwachting weer af naar Katwijk.

Aan het strand in Katwijk is het altijd goed lunchen en we hebben inmiddels een vaste lunchplek daar gevonden door onze meerdere escape-tripjes in deze richting. Na een goede lunch en een korte strandwandeling, waren we helemaal klaar voor dit nieuwe escape avontuur. Een blokje om en we zijn er.

We werden hartelijk ontvangen bij aankomst door de eigenaar. De kamer start leuk met een toegankelijke puzzel (dus een snel geluksmomentje, fijn!) en brengt je gelijk in de sfeer van de kamer. De ruimte die daarop volgt en hoe je daar binnenkomt is echt een pareltje, zo gedetailleerd, realistisch en charmant. Hoe hier gebruik wordt gemaakt van sfeer en licht is echt mooi en tegelijkertijd toch subtiel, en is precies wat je van een kamer in Gepetto-thema mag verwachten.

Je hoopt op dat moment dat dit smaakt naar meer. Helaas vonden wij dat dit niet door alle ruimtes die volgden zo werd doorgezet. Er waren enkele ruimtes die wat aankleding misten. Het idee van alle ruimtes was duidelijk, maar sommige ruimtes hadden, in het kader van de thematiek die ze moeten uitstralen, wat ons betreft nog wat meer details en afwerking mogen hebben. Meer spullen, meer knus- en kneuterigheid, het had hier mooi gepast om het verhaal levendiger te maken. Waar vaak ‘less is more’ is, is dat hier juist niet zo. Heel eerlijk: het is ook veel moeilijker om een niet-enge kamer goed te decoreren, omdat je niet de angst of spanning voelt die er op die momenten voor zorgt dat je niet verder kijkt dan je neus lang is (haha), maar dat betekent wel dat die afwerking in kamers als Gepetto (en zeker in het geval van sprookjes waar mensen al een beeld bij kunnen hebben) juist het eerste is dat opvalt en daarom ook wat ‘meer’ kan hebben.

Wel erg knap wat hier is gedaan met de beperkte ruimte. Het is een compacte kamer, maar je hebt echt het gevoel dat je 90 minuten lang veel verschillende ruimtes doorloopt. De eigenaar is hierin echt creatief geweest had een heel mooi systeem bedacht om dat voor elkaar te krijgen. Dat verdient uiteraard lof. Het blijft natuurlijk niet de grootste kamer, dus om die reden past een team van 3 personen hier wat ons betreft het best, al zou ook een team van 2 personen hier goed weg kunnen. 4 is eigenlijk al te veel.

We hadden een goede flow te pakken en over het algemeen was het duidelijk wat we moesten doen. De puzzels waren allemaal in thema en lineair, dat speelde prima. Ook nog een paar persoonlijke verwijzingen tegengekomen, dat is altijd een leuke verrassing.

Je ziet veel verwijzingen terug uit het originele Disney-verhaal en de spellijn volgt ook wel in grote lijnen dat verhaal. De kamer is daardoor ook helemaal niet eng en voor de angstige escaper dus geschikt.

Het einde van de kamer had wel een twist op het verhaal. Die had voor ons persoonlijk niet gehoeven, wij vonden deze wat afbreuk doen aan het mooie verhaal (en einde) dat Pinokkio heeft. Ook de puzzel die hierbij hoorde vonden we minder sterk, mede omdat je snel hulp nodig hebt om te vinden wat je zoekt/moet doen.

We hebben de kamer met een hintje hier en daar netjes binnen de tijd afgerond. Na afloop was er tijd voor een drankje in de aparte nababbel-ruimte. De eigenaar nam ook uitgebreid de tijd om al onze vragen te beantwoorden en ons een kijkje achter de schermen te geven. We merkten daarin echt wel de liefde die in deze kamer is gestoken. Tot slot kregen we nog een leuke attentie mee.

Kortom, leuke kamer, mooi thema, onszelf echt vermaakt, maar de potentie wat ons betreft niet helemaal benut.

Ouderwetse puzzelkamer met lekkere beloning

Zowaar een escaperoom die slechts door één van ons is gedaan vanwege een verrassingsuitje (lees: Koen’s vrijgezellenfeest). Deze escaperoom ligt op het terrein van een bierbrouwerij. Laten escaperooms en speciaal bier nou net Koen’s twee favoriete hobby’s zijn, dus dit beloofde veel goeds. Aangezien we wat aan de vroege kant waren, kon een biertje van tevoren niet ontbreken, een goede start dus! Nadat we deze op hadden, konden we beginnen met de escaperoom. Ons team van zes personen werd meegenomen naar het grote landhuis achter de brouwerij.

De ontvangst had beter gekund. Nadat we onze spullen hadden opgeborgen werd ons het verhaal erg kort en snel verteld door onze host. Wij vonden onze host daarbij niet erg enthousiast, dat was jammer. Eenmaal in de (compacte) kamer was al snel duidelijk dat we hier te maken hadden met een ouderwetse puzzelkamer. Verwacht dus geen technologische hoogstandjes, maar vooral hangslotjes. Dit is zeker geen probleem, zolang we ons maar kunnen vermaken.

Helaas vonden we dat de kamer een goede flow mist. Het is niet erg duidelijk waar je moet beginnen en wat de volgorde van de puzzels is. Vaak kwamen we voor ons gevoel verder door maar iets te proberen. Sommige puzzels waren wel grappig. Helaas passen niet alle puzzels goed bij het thema van de kamer, en is niet erg duidelijk waarom we dingen moeten doen. De kamer ademde daarentegen wel een goede sfeer uit.

Zes personen is wel wat teveel voor deze kamer, twee tot drie personen zou hier beter tot zijn recht komen. Gelukkig hadden we er met zijn allen veel lol in en wisten we binnen de tijd te ontsnappen met slechts een enkel duwtje in de goede richting. Mocht je de kamer halen, dan wacht er nog een (lekkere) verrassing.

Na afloop van de kamer was er ook niet echt ruimte voor een napraatje en werden we al snel terug naar de brouwerij begeleid. Dit was ook zeker geen straf en we hebben onze ontsnapping dan ook in stijl gevierd.

Als je op de brouwerij bent, zeker leuk om deze kamer mee te pakken, maar ga er met de juiste verwachtingen heen

"Jij bent zeker de slimste hier"

Het gebeurt niet vaak dat je je ergens moet melden en je bij aankomst niet goed weet waar je precies moet zijn en of je hier wel goed zit. Deze ongemakkelijkheid past echter precies in de chaos die Monster Mashers probeert neer te zetten.

Toen we uiteindelijk de exacte plek hadden gevonden en de formaliteiten hadden verricht, kwam de kamer op gang op een manier die we nog nooit eerder hadden meegemaakt. Wat een geweldige intro van een kamer was dit! Zo veel humor, zo veel ongemakkelijkheid, één grote verrassing en zó goed passend. Ook hoe hier op de groep werd ingespeeld was erg goed.

Vervolgens komen er nog meer opdrachten waarvan je denkt “moet dit echt zo?” of “is dit echt de bedoeling?”. Het antwoord is duidelijk “ja”, waarmee je stukje bij beetje verder het knotsgekke verhaal in wordt gesleept. Hier is echt aangedurfd om buiten de gebaande puzzel-paden te denken, en dat kunnen wij enorm waarderen. Echte puzzels zijn er uiteraard wel en lijken iets van ondergeschikt belang ten opzichte van de sfeer, maar dat stoorde hier zeker niet. Ze zijn heel toegankelijk qua niveau en speelden lekker weg. Het was een beetje een combinatie tussen lineair en parallel, en dat past hier goed. Ook kwamen allerlei soorten “puzzels” voorbij, van doe-opdrachten tot mini-games en nadenkpuzzels. Variatie was er dus zeker genoeg.

Toegegeven, normaal zijn wij niet per sé fan van de verhalen die ver van de werkelijkheid af staan, maar wat is hier een ontzettend leuke draai gegeven aan een nostalgisch en fantasierijk thema. De kamer is een echte belevingskamer en de sfeer is en blijft door de kamer heen heerlijk ongemakkelijk en vol met humor. Knap hoe goed hier gebruik is gemaakt van het karakter van het pand en de oorspronkelijke ruimtes, het decor voelt daardoor heel echt. Complimenten ook voor het hintsysteem, helemaal in thema.

Het acteerwerk was hier ook een echte toevoeging. Geen overkill, enkel dienstbaar in het verhaal en in verschillende settings. Aanwezig waar het moest en nooit dreigend, het is meer een soort rollenspel.

Wij hebben bewust voor de light versie gekomen, vanwege enkele angstig aangelegde escapers in het team. Ondanks dat dit de light versie was, werd het soms een beetje (gezond) spannend gemaakt, maar zonder dat het eng wordt. Natuurlijk schrik je wel eens, maar deze effecten zijn er niet om je bang te maken. Achteraf hebben we geen spijt gehad dat we deze versie hebben gekozen. Ook met de light versie kan je een erg mooie ervaring verwachten zonder dat je bang hoeft te zijn dat je vaak zult schrikken. Achteraf is ons verteld waarin de light versie verschilt met de dark-versie en dit is wat ons betreft beperkt. De puzzels en ruimtes die je doorloopt zijn bij beide versies identiek. Wel kunnen wij begrijpen dat de dark-versie voor een intensere beleving kan zorgen. Schroom dus zeker niet om voor de light-versie te kiezen als je wat angstiger bent aangelegd.

Wij speelden deze kamer met 4 personen en dat is wat ons betreft het perfecte aantal.

Wij kunnen niet anders concluderen dat alles in deze kamer klopt, zelfs in een thema vol met absurdisme waarin het in het eerste opzicht vrij moeilijk lijkt om daar een tastbare – aardse – ervaring van te maken. We hebben zo veel gelachen om en met elkaar in de kamer en tijdens de nababbel, en dat is wat ons betreft wat telt.

Absoluut een kamer die je niet mag missen, of je nu kiest voor de light of de dark versie.

Hadden we nog maar langer kunnen verdwalen

Eerlijk gezegd was er de laatste tijd geen enkele andere kamer waar we zo naar hebben uitgekeken dan “Are You Lost?”.

Een tijdje terug, nadat wij de Non-Believers hier hadden gespeeld, werd al gehint dat er hier een tweepersoonskamer in de maak was. Als escape-koppel wekte dat natuurlijk gelijk onze interesse. Zeker omdat we door het spelen van Rebecca en de Non-Believers hebben gemerkt dat de visie op escaperooms van Your Escape – de manier van denken, spelen en aankleden van kamers – ons erg goed past. In ons enthousiasme dan ook wekkers gezet om zo snel mogelijk toe te slaan zodra de boekingsmodule opende. En met succes: gisteren mochten wij in Pittleburgh komen verdwalen. Uiteraard voor deze gelegenheid gekozen voor (al zeggen we het zelf) het beste tweepersoonsteam in ons assortiment: wijzelf.

Allereerst een compliment over het feit dat Your Escape het heeft aangedurfd om een volwaardige (!) tweepersoonskamer te bouwen. Ze zijn schaars, en met reden. Commercieel gezien is het natuurlijk nauwelijks interessant om een tweepersoonskamer te maken; de marges per boeking zijn klein en de investering is onverminderd hoog. Een tweepersoonskamer “voor de leuk en om de ruimte die je nog hebt op te vullen” erbij is dan natuurlijk grappig, maar bij Your Escape werd duidelijk dat Are You Lost? niet zomaar een kamer is “voor erbij”. Op basis van de grootte van deze kamer had Your Escape hier makkelijk een drie- of vierpersoonskamer van kunnen maken, maar zij kozen er bewust voor om Are You Lost? cadeau te doen aan tweepersoonsteams, en daarmee in te spelen op een (wat ons betreft) groot gemis in de escape-roommarkt. Er is tijd, moeite, geld, kostbare ruimte en liefde in gestoken, en Are You Lost? heeft een volwaardig plekje naast de andere twee kamers op deze locatie gekregen. Alle lof daarvoor.

Op het moment van spelen is Are You Lost? anderhalve week open. Dat heeft als voordeel dat je nog maar weinig informatie (en reviews) hebt voordat je gaat spelen. In het spelen merk je overigens aan niets dat de kamer nog nieuw is. Alles doet het zoals het dat moet doen, technisch klopt het allemaal en er zitten geen kinderziektes in. En laten we alvast maar verklappen: naast het feit dat de kamer goed werkt, speelt hij ook zó fijn.

We weten inmiddels dat Your Escape goed is in het op een originele en indrukwekkende manier laten starten van de kamer. Dat is ook dit keer weer het geval. De start van deze kamer is weer anders dan de andere twee kamers op deze locatie, en ook anders dan wij eerder hebben gespeeld. De start is zo vormgegeven dat je gelijk in de beleving komt, zonder dat daarvoor veel spektakel nodig is. Het is subtiel, effectief, en ontspannen.

Dan de kamer zelf. Deze is werkelijk waar echt prachtig gemaakt, en is weer een niveau hoger dan de andere kamers op deze locatie. Alles klopt: het decor, licht, geluid en de geur is van een uitzonderlijk hoog niveau. Ieder element, hoe klein ook, heeft een bewust plekje in de kamer gekregen, en alles voelt zo echt aan. Je komt met verbazing en verwondering binnen, en die laat je niet meer los tot het einde. Woorden schieten tekort om te beschrijven hoe mooi dit is. Een pluspunt is dat de kamer zich ook afspeelt binnen hetzelfde dorp als waar de andere kamers zich afspelen.

Gelukkig leent de kamer leent zich er ook voor om te genieten van hoe mooi alles is gemaakt. Tijd is hier van ondergeschikt belang en tijdens het spelen hebben we nooit enig besef van tijd gehad of enige tijdsdruk gevoeld.

Het blijft natuurlijk wel een escape room, dus puzzelen en “ontsnappen” hoort er wel bij. Alle puzzels zijn lineair, in thema, logisch en spelen heerlijk soepel met zijn tweetjes – als een mes door de boter. De kamer maakt je ook op een mooie, passende manier duidelijk wat er op ieder moment moet gebeuren. Met de puzzelflow zit het hier dan ook zeker goed. De (volautomatische) kamer geeft je duidelijke beloningsmomenten als je een puzzel hebt opgelost en de puzzels zijn echt erg leuk om te doen, ook omdat samenwerken belangrijk is in deze kamer. De puzzels zijn over het algemeen wel wat aan de eenvoudige kant, het was leuk geweest als een enkele puzzel wat uitdagender zou zijn.

In de kamer zijn ook weer easter eggs aanwezig, altijd leuk als we die tegenkomen. Ook het hintsysteem was in thema. Wij vinden het daarnaast echt goed dat in het puzzelsysteem rekening is gehouden met het vertragen van (te) snelle spelers en het versnellen van wat langzamere spelers, zonder dat er puzzels worden overgeslagen of toegevoegd. Daardoor kunnen alle groepen ongeveer aan dezelfde speeltijd komen.

Het verhaal van de kamer is eenvoudig en luchtig, dat past hier ook goed. Je merkt wel dat het verhaal in dienst staat van het decor en zodra je begint met puzzelen een beetje naar de achtergrond verdwijnt.

De kamer is helemaal niet spannend of eng en dat is hier ook niet de bedoeling. Het is echt een kamer om jezelf te verwonderen. Een hele welkome afwisseling binnen de trend van enge/spannende kamers met acteurs.

Na afloop werd nog alle tijd genomen om na te kunnen praten. Wij hadden een enthousiaste host die zelf ook had meegebouwd aan de kamer. Erg leuk hoe hij kon vertellen over het ontstaan van de kamer en de gedachten achter bepaalde puzzels, ruimtes en technieken. Leuke suggestie: er is één bepaalde ruimte in de kamer die zich erg goed leent voor het napraatje. Wellicht iets dat in de toekomst mogelijk is.

Na al deze lovende woorden ligt het in de lijn der verwachting dat het absolute topcijfer op het scorebord komt te staan. Waarom dan toch geen 10 hier aan de rechterkant? Voor een 10 zou het verhaal nog iets duidelijker aanwezig mogen blijven en zou er iets meer uitdaging mogen zitten in de puzzels. Daarnaast is er voor die echte 10 ook nog klein verbeterpuntje vóór de start. Are You Lost? heeft namelijk dezelfde ingang als de andere twee kamers van Your Escape en/of lijkt te starten op hetzelfde tijdstip als de andere twee kamers. Dat betekent dat je ook andere groepen kunt tegenkomen. Toen wij binnenstapten, was dat ook het geval. Er waren al twee andere groepen in het gebouw, die ook net gingen starten en/of net klaar waren met de andere kamers. Het zou de beleving helemaal compleet maken als je vóór de start al het gevoel van verdwaling krijgt, bijvoorbeeld door middel van een aparte ingang en/of een afwijkend tijdslot van de andere twee kamers. Wij begrepen dat er nog wel wordt nagedacht over hoe dit kan worden verbeterd. Maar goed, met zo een mooi decor is dit allemaal van ondergeschikt belang.

De kamer is overigens volledig in het Engels. Hoewel het goed past in het overkoepelende thema en het niveau Engels dat is vereist voor het spelen niet zo hoog is (basiskennis is voldoende), denken wij dat het lastig wordt voor mensen die in het geheel geen of nauwelijks kennis hebben van de Engelse taal. Een versie in het Nederlands is wellicht voor een later moment een nuttige toevoeging.

Nederland is met Are You Lost? weer absoluut een pareltje rijker. Wij vonden het oprecht jammer dat het op een bepaald moment klaar was. We zijn verliefd geworden op het decor en hadden nog wel uren in Pittleburgh kunnen ronddwalen. Are You Lost? is wat ons betreft echt een onmisbare toevoeging op het lijstje van gespeelde escape rooms.

Waren er maar meer van dit soort kamers…

Fata Morgana

We hebben de laatste tijd veel gehoord over Zoltar Spreekt. De één was erg benieuwd naar de kamer, de ander had hem al gespeeld en was lyrisch. Wij konden dan ook niet achterblijven en besloten de rit te maken richting Hilversum.

Parkeren kan in een parkeergarage aan het einde van de straat en de escape room is makkelijk te vinden. Ze hebben hier een leuke kleine bruine kroeg als ontvangstruimte en dat voelt erg gezellig aan.

Aangezien we door de verkeersdrukte bij de parkeergarage wat aan de late kant waren, moesten we snel gaan beginnen. Het was fijn dat onze host daar flexibel mee omging.

De flow hadden we helaas niet echt snel te pakken. Dit kwam mede doordat we, zoals vaker, niet echt snelle starters zijn, maar ook door dat de eerste ruimte erg ‘vol’ was. Er was veel te zien, er waren veel puzzels te doen en er moest veel worden gezocht. Wij zijn niet de grootste fans van zoekpuzzels, en zeker aan het begin vinden we dat dan ook lastig.

De puzzels vonden we gedurende het spel wel leuker worden. De puzzels bestonden uit een combinatie van denk- en doepuzzels, waardoor er voor ieder van ons vieren wel iets was te doen. Het niveau van de puzzels was prima (wellicht zelfs iets hoog – wat wij positief vinden) en uitdaging was er genoeg. Alle puzzels waren origineel en in thema, en nadenken over je strategie was op meerdere momenten belangrijk. Dat was erg leuk. De puzzels zijn grotendeels lineair van aard, dat vinden wij altijd prettig. Wij vonden het wel wat jammer dat er wat ‘vertragende’ elementen in de puzzels zijn ingebouwd, dat kwam wat ons betreft niet ten goede aan de puzzelflow.

Deze kamer is in eerdere reviews reeds geroemd om zijn decor. De kamer bevat inderdaad enkele ruimtes waarbij je gelijk het gevoel krijgt dat je Fata Morgana in stapt – echt een hoog niveau van afwerking op alle vlakken; decor, licht, geluid, geur, aan alles is in deze ruimtes gedacht en het voelt realistisch aan. De kamer bevat overigens ook enkele ruimtes waarin de aankleding wat soberder is. Wat ons betreft had de kamer nog mooier geweest als in alle kamers hetzelfde Fata Morgana-afwerkingsniveau zou zijn doorgetrokken.

Het is goed in deze kamer te merken dat het de bedoeling is om je even in een andere wereld te laten stappen. De kamer slaagt daar wat ons betreft ook goed in. Hints werden in thema gegeven en ondanks dat de kamer compact aanvoelt, wordt goed gebruik gemaakt van de ruimte en voelde de grootte van de verschillende ruimtes ook realistisch aan. Een feedbackpuntje in dit kader vonden wij dat op bepaalde momenten wel naar “reële tijd” werd verwezen, dat haalde ons wel iets uit de beleving.

Het einde van de kamer was prachtig en duidelijk.

Zoals we van tevoren al wisten zit er in deze kamer een acteur. Wij vinden het fijn dat het Escape Café hier open over is, daardoor weet je wat je boekt. Dit brengt natuurlijk ook wat spanning met zich mee. Die spanning wordt echter op een leuke subtiele manier geïntroduceerd. Ook was het fijn dat deze kamer niet voor ieder teamlid even spannend hoeft te zijn, en dat het duidelijk is waar de spanning zich precies bevindt. Twee van onze teamleden zijn vrij bang aangelegd, maar zij konden daardoor ook op hun eigen manier veel plezier beleven aan de kamer. Wat ons betreft kunnen wat angstige spelers daardoor deze kamer ook doen, maar wij raden in dat geval wel aan minstens één of twee dapperdere teamleden mee te nemen.

Wij speelden deze kamer met 4 personen, en dat was een fijne teamgrootte. Een team van 3-4 personen lijkt ons hier ideaal. In verband met de bewegingsruimte in deze kamer raden wij het niet aan om de kamer met meer dan 4 personen te spelen. Naar onze mening is wat ervaring wel vereist (ca. 15 - 20 kamers) om optimaal van deze kamer te kunnen genieten. Er moet namelijk veel gebeuren in deze kamer, het niveau van de puzzels is wat hoog in vergelijking met andere kamers en de acteur zorgt natuurlijk voor wat spanning erbij. Het zou zonde zijn als je daardoor niet al het moois wat deze kamer te bieden heeft, meekrijgt.

Wij kwamen helaas net niet binnen de tijd uit de kamer, maar gelukkig werd hier flexibel mee omgegaan en kregen we nog wat tijd om de kamer succesvol te voltooien en het verhaal volledig af te maken. Altijd fijn als daarin wordt meegedacht en het je het einde van het verhaal wordt gegund. Het verhaal en de opdracht was door de gehele kamer heen duidelijk, goed te volgen en had een logisch einde.

Al met al vonden wij Zoltar Spreekt een erg goede kamer. Ook de service was goed: ondanks dat wij wat meer tijd nodig hadden, was er na afloop gelukkig nog voldoende gelegenheid om met onze host en de acteur na te kletsen in de gezellige kroeg. Het was goed om te horen dat er nog meer dan genoeg plannen zijn (en ruimte is) voor meer kamers op deze locatie. Ons zullen ze zeker terugzien wanneer hier een nieuwe kamer opent.

Response by EscapeCafe@Hilversum

2025 July 13

Een fanatieke jacht voor twee personen

This is Escape is voor ons een echte ‘thuiswedstrijd’. We hadden al meerdere goede reviews hier gelezen over hun nieuwe kamer “De jacht van de jager”. Om die reden besloten we deze kamer te gaan doen in onze duosamenstelling.

De ontvangst was prima. Terwijl de kamer nog werd gereset konden we plaatsnemen in de functionele ontvangstruimte.

De escaperoom begon met een introductiefilmpje in een aparte kamer. Deze kamer was erg mooi aangekleed en het filmpje is ook erg leuk in thema gedaan. Wel jammer dat je eerst door de gang van het verzamelpand naar de daadwerkelijke kamer moet, maar dat lijkt vanwege logistieke redenen niet anders te kunnen.

Gelukkig was de aankleding van de kamer ook erg mooi. Alles is mooi in thema en je waant je ook echt in een jagershut: complimenten voor het decor, daarin is echt een slag gemaakt ten opzichte van de oudere kamers op deze locatie. De ruimte is erg compact, maar daar is goed gebruik van gemaakt. Gebruik van licht en geluid was subtiel. Om de spanning op te bouwen in de kamer had het gebruik van licht en geluid wel wat meer gekund, maar wij begrijpen goed dat de keuze is gemaakt om dat hier niet te doen vanwege de doelgroep van This is Escape (families). Dat betekent ook dat de nadruk ligt op puzzelen in plaats van beleving, en dat is eigenlijk ook wel verfrissend.

De eerste puzzel was ons makkelijk gemaakt, doordat deze per ongeluk niet gereset was. Dit kan uiteraard gebeuren. Doordat het de eerste puzzel was, heeft het ons gelukkig niet uit ons spel gehaald.

De puzzels in deze kamer volgen elkaar volledig lineair op. Wij vinden dat persoonlijk altijd wel prettig spelen. Daarbij moet er wel veel gebeuren in deze kamer: er zitten een hoop puzzels in, en zeker met twee personen is het doorwerken. Dat was wel een leuke uitdaging. Het grootste gedeelte van de puzzels is goed in thema en de puzzels zijn afwisselend in tijdsduur, niveau, gelaagdheid en originaliteit. Ook dat is zeker een vooruitgang ten opzichte van de andere kamers op deze locatie.

Het voornaamste feedbackpunt voor ons in deze kamer is toch wel de puzzelflow: die kan wat ons betreft wel echt beter. Zeker in het begin is het moeilijk om een goede flow te pakken, doordat er erg veel in de kamer is te zien. Om die reden wisten we niet wanneer we welk onderdeel van de kamer moesten gebruiken en wat pas op een later moment moest worden gebruikt. Het zou dan fijn zijn dat de kamer vanuit zichzelf hier wel enige aanwijzing voor biedt, maar dat is er helaas niet zonder inmenging van de host via het hintsysteem. Wij misten daarbij de logica in de volgorde van de puzzels en sommige handelingen die moesten worden verricht voelden soms een beetje vreemd / niet passend in het verhaal.

Het verhaal en je opdracht als speler daarin is kort, duidelijk en eenvoudig. Het verhaal en de kamer hebben ook een logische conclusie.

Door de beperkte ruimte in de kamer en de lineaire puzzels, vinden wij deze kamer eigenlijk ideaal voor duo’s met meer ervaring. Dit komt mede door de goede prijs wanneer je de kamer met twee personen speelt. Ook voor driepersoonsteams lijkt ons deze kamer leuk om te spelen. Wel handig om al wat ervaring te hebben voordat je deze kamer speelt, omdat er best veel moet gebeuren in de kamer. Vanwege de bewegingsruimte raden wij aan deze kamer met niet meer dan drie personen te spelen.

In het begin lijkt er misschien wel één spannend element in de kamer te zitten, maar in de rest van de kamer of in het verhaal is de spanning niet echt aanwezig. Voor angstige escapers is het dan ook een prima kamer om te spelen.

Kortom: goede tweepersoonskamers die ook nog goed zijn geprijsd zijn schaars, maar Jacht op de jager is wat ons betreft een goede aanwinst voor deze categorie. Ook complimenten aan This is Escape in de vooruitgang die zij in de kamers laten zien. Jacht op de jager is naar onze mening de beste kamer die ze hebben. Als je meer kamers op deze locatie wil spelen, zouden wij dan ook aanraden om deze kamer als laatste te spelen.

"Jongens, beter lezen"

Het was weer tijd voor een ‘thuiswedstrijd’, tijd voor escaperoom dicht bij huis. Escaperoom 076 had sinds een paar maanden een nieuwe kamer, die we uiteraard eens moeten proberen. Eerder hebben wij hier met plezier Vaudeville en Camera 4 gespeeld, dus ook deze kamer kon niet ontbreken op het lijstje. Konden we ook gelijk uittesten of onze nieuwe escape-teamshirts geluk brachten.

De locatie van deze escaperoom is erg goed, middenin het centrum van Breda. Vooral met het mooie weer dat wij hadden, ligt het ideaal om daarna nog even lekker te lunchen op het terras.

De ontvangst was vriendelijk en de (grote) ontvangstruimte is netjes. We hadden Mark als host en hij was erg enthousiast. Na een korte introductie van het verhaal werden we snel naar de kamer gebracht.

Wij kennen Escaperoom 076 als bedrijf waarin de focus niet ligt op expert-kamers, maar meer op groepen en toegankelijke escape rooms voor iedereen; een brede doelgroep dus. Bellingcat Mysterie is de nieuwste kamer van Escaperoom 076 en is op het moment van spelen en schrijven van deze review ongeveer een half jaar open.

Bellingcat Mysterie was een stap hoger in het belevingsniveau dan de andere kamers; de inzet van licht en geluid is beter en de kamer is grotendeels automatisch. De kamer is compact, maar er is goed gebruik gemaakt van de ruimte en het voelde nergens krap aan.

Ondanks dat we normaal langzame starters zijn, viel dat deze keer wel mee. We begonnen vrij voortvarend en hadden slechts een enkele hint in de goede richting nodig. De flow van de kamer zit dus goed. De puzzels zijn lineair, iets wat wij heel fijn vinden. Er zijn genoeg puzzels te vinden door de kamer heen en het niveau van de puzzels is passend bij de doelgroep van Escaperoom 076. Deze kamer bevat geen hoogstaande meerlaagse doordenkpuzzels, maar snelle, relatief eenvoudige, duidelijke opdrachten. Het type puzzels is afwisselend: doepuzzels, zoekpuzzels, samenwerkingspuzzels, het zat er allemaal in. Daardoor blijf je ook niet te lang op één punt hangen en komt er ook geen frustratie tijdens het puzzelen – dat is wel erg prettig. Dat betekent ook veel geluksmomentjes door de kamer heen. De kamer geeft je daarnaast duidelijke feedback wanneer een puzzel is opgelost. De puzzels zijn net weer een beetje anders van aard en dynamiek dan in de andere kamers op deze locatie.

Het verhaal is kort, eenvoudig en heeft een duidelijk einde. Misschien een beetje vergezocht, maar dat stoorde ons niet. We misten wel een beetje spektakel op het einde in de kamer zelf.

Met name door de belevingseffecten en het gebruik van licht en geluid wordt een juiste spanning neergezet door de kamer heen. Door deze effecten kan de kamer af en toe als spannend worden ervaren, maar de kamer zal niet eng of luguber worden. De kamer is daardoor ook goed te doen voor de angstige escaper die een keer een stapje spannender zou willen proberen, zonder het gelijk te intens te maken. Hier en daar wordt de druk soms een beetje opgevoerd (waardoor wij wat slechter gingen lezen en wat hints nodig hadden om weer terug op de rails te komen), maar dit is zeker niet vervelend; eerder een grappig spelelement.

Een puntje van feedback zit voor ons in de aankleding/het decor. Wat ons betreft zijn er nog wel wat slagen te maken in het wegwerken van stroomkabels en het toevoegen van authentieke elementen. De kamer oogt daarin nog net iets te ‘gemaakt’ in plaats van als een echt appartement.

Wij speelden deze kamer met 3 personen, wat wij ook gelijk het ideale aantal voor deze kamer vinden. Door de lineaire puzzels zouden wij deze kamer niet aanraden voor meer dan vier personen. Het lijkt ons trouwens ook een leuke kamer voor duo’s met net wat meer ervaring.

Na afloop hebben we nog even kort nagepraat met Mark. Hij beantwoordde de vragen die we nog hadden over de kamer en gaf leuke tips. De passie die hij heeft voor escaperooms was weer duidelijk zichtbaar – iets wat wij altijd graag waarderen.

Kortom, Bellingcat Mysterie is een kamer die een mooie toevoeging vormt op de collectie van Escaperoom 076. Naar onze mening ben je als beginnend escaper sowieso op het goede adres bij Escaperoom 076, maar ook als je wat meer ervaring hebt, is deze kamer (met de juiste verwachtingen) leuk om mee te pakken. Het is geen kamer die zich kan meten met de top, maar de kamer is goed afgestemd op de doelgroep en zal dan ook zeker een breed publiek aanspreken. Een pluspunt daarbij is wat ons betreft ook zeker de prijs/kwaliteitverhouding.

Qua volgordelijkheid zouden wij aanraden om eerst Bellingcat Mysterie te doen, vervolgens Camera 4 en tot slot Vaudeville.
Wij willen Escaperoom 076 weer bedanken voor de gastvrijheid en komen zeker terug wanneer zij een nieuwe kamer openen.

Response by Escape Room 076 Breda

2025 May 8

Dank voor de uitgebreide review. Goed om te lezen dat jullie je vermaakt hebben.
We kunnen ons niet helemaal vinden in ''afwerken van kabels''... Er is niet 1 kabel open en bloot en van de 1,5 km aan bekabeling zijn er slechts 2 die door een kabelgootje gaan naar een noodknop?

Desalniettemin, bedankt voor de feedback!

De heilige orde

Goed geprijsde tweepersoonskamer zijn helaas schaars en normaalgesproken is deze kamer ook wel aan de prijs voor twee personen. Gelukkig was er een mooie Valentijnsactie bij Escaperoom Dordrecht, waardoor wij besloten naar Dordrecht af te reizen en ons onder te dompelen in deze mysterieuze orde. We zitten al een tijd in de religieuze kamers, dus deze kamer past daar goed bij. In beginsel is deze kamer volgens ons niet specifiek gemaakt voor 2 personen, maar wij hadden wel zin in een uitdaging.

De escaperoom zit in een oud schoolgebouw, waardoor er voldoende parkeergelegenheid is voor de deur. Alle faciliteiten zijn aanwezig. We werden bij binnenkomt enthousiast ontvangen door onze host. Na snel de laatste dingen in de kamer te hebben klaargezet, konden we beginnen.

De sfeer wordt aan het begin erg goed neergezet. Met name de aankleding van de eerste kamer is erg sterk. Samen met het bijpassende gebruik van geluid belooft dat veel goeds. De kamer is ook erg groot en dat speelt heel prettig.

De sterke sfeer die werd neergezet in de eerste kamer had wat ons betreft nog verder mogen worden doorgetrokken naar het einde toe. Vooral in het middenstuk en richting het einde kunnen de kamers wat ons betreft wat uitgebreider worden aangekleed, het verhaal en de ruimtes lenen zich hier ook zeker voor. Ook zou wat ons betreft het verhaal een wat prominentere plek gedurende de hele kamer mogen hebben. In het begin komt het verhaal sterk naar voren, dit wordt gedurende de kamer net wat te veel losgelaten naar onze smaak.

De apotheose van de kamer was imposant en zeker passend in het geheel – dit waardeert de kamer enorm op.

Wij speelden deze kamer met zijn tweeën en dat was erg goed te doen; de flow zit hier zeker goed. De puzzels zijn grotendeels lineair en er zaten echte doordenkers tussen. De puzzels waren goed van niveau, niet te makkelijk en niet te moeilijk. Sommige puzzels zie je uiteraard ook op andere plekken, maar dat stoort – mede door de goede flow – helemaal niet. Wij denken dat 3-4 spelers het ideale aantal is voor deze kamer, maar met 2 ervaren escapers is de kamer ook zeker goed te doen. De sfeer van de kamer kan soms als een heel klein beetje spannend worden ervaren, maar eng wordt de kamer naar ons idee nooit. Zeker goed te doen voor angstige escapers dus.

Na afloop hebben we nog gezellig nagepraat met onze enthousiaste host. We zijn erg goed begeleid tijdens het spelen van de kamer en met een enkele hint in de goede richting wisten we binnen de tijd onze taak te volbrengen.

Wellicht nog een klein feedbackpuntje: een van ons kwam tijdens het spelen wel een keer de host tegen bij het teruglopen naar een eerdere kamer, toen hij alvast een ruimte aan het resetten was. Het bleek dat wij op dat moment niet in deze ruimte hoefden te zijn. Wij hebben het niet als vervelend ervaren, maar we zouden in dat geval aanraden om het licht uit te doen (of een deurtje tijdelijk dicht te doen) van (tussen)ruimtes waar we op dat moment niet hoeven te zijn.

Kortom: een fijne puzzelkamer met mooie special effects, waarbij ook zeker potentie aanwezig is om met een paar aanpassingen een topkamer te worden. We waren dan ook blij te horen dat er nog voldoende ruimte aanwezig is voor een nieuwe kamer. Wij komen zeker terug wanneer het zover is.

Een recept met plussen en minnen

We waren met ons tweeën in Haarlem en hadden zin in een escaperoom. Aangezien het thema van de kamer ons aansprak, was de keuze snel gemaakt: wij helpen maar al te graag een verloren bierrecept boven water te halen.

De escaperoom is gelegen in het centrum van Haarlem, niet ver van de grote markt. De escaperoom is dus erg goed te combineren met een dagje Haarlem. Bij aankomst moet je een telefoonnummer bellen, waarbij je instructies krijgt hoe je bij de escaperoom komt. De escaperoom deelt het pand namelijk met een lunchroom, waardoor de telefonische uitleg wel fijn is.

De ontvangstruimte is functioneel, maar sober. Het was dan ook fijn dat we snel konden beginnen.

De sfeer die het begin van de kamer werd neergezet, was heel erg leuk. Een realistisch decor, passend in het thema, en heel sfeervol. Het maakt dat je er gelijk zin in hebt.

In het begin hadden we daarbij ook meteen een goede puzzelflow te pakken. Het was voor ons snel duidelijk wat van ons werd verwacht en ook kon je je eigen voortgang goed bijhouden. De puzzels waren logisch, lineair en ook origineel. De kamer begon dus veelbelovend.

Naarmate de kamer vorderde, werd helaas de puzzelflow minder. Dit kwam voornamelijk doordat:

• Eén puzzel werd doorgeklikt terwijl we die aan het oplossen waren, omdat wij niet meer volledig op schema liepen. Dit leverde niet alleen verwarring tijdens het spelen op, maar de oplossing van de puzzel was kennelijk later in het spel ook nog nodig. Hier liepen wij later dan ook tegenaan. Onze suggestie is bij een dergelijke puzzel dan ook om in het geval van tijdgebrek de oplossing te geven in plaats van de puzzel door te klikken.
• Eén puzzel niet met een tweepersoonsteam kon worden uitgevoerd en daardoor moest worden overgeslagen. Dat is uiteraard prima, maar dan vinden wij dat de puzzel niet moet worden ‘klaargezet’ in de kamer alsof wij deze wel moeten gaan oplossen, dan wel dat hierover vooraf duidelijke instructies worden gegeven voordat we tevergeefs gaan proberen deze op te lossen en later te horen krijgen dat we er niets mee hoeven te doen.
• Eén grote puzzel kwam neer op behendigheid en proberen. Als de poging mislukte, kostte dit veel tijd.

Helaas werd ook de sfeer en de afwerking van de kamer niet verder doorgetrokken. Waar het begin veel kwaliteit uitstraalde in (onder meer) het decor, kwam dat verderop in de kamer niet echt meer terug. Dit vonden wij wel jammer. Gelukkig is dat wel iets dat eenvoudig kan worden verbeterd.

Verder hebben we nog een feedbackpunt voor wat betreft het hintsysteem: vooraf werd ons verteld dat we tijdens het spelen maximaal zes hints konden vragen. Op het hintsysteem kon je ook volgen hoeveel hints je al had ‘verbruikt’. Dit vinden wij zelf niet fijn – we krijgen liever een hint wanneer onze host denkt dat wij deze nodig hebben (zonder een beperking in het aantal hints) in plaats van te lang te wachten met deze zelf vragen. Nu kon de host wel met een signaal in de kamer aangeven dat het verstandig was om op dat punt een hint te vragen, maar dit gebeurde op een niet echt subtiele of thematische manier in de kamer. Wij raden dan ook aan om de host gewoon een hint te laten geven wanneer deze denkt dat het nodig is, of het signaal van de host dat het verstandig is een hint te vragen mooier in de kamer te verwerken.

Daarnaast hadden wij het idee dat we niet de gehele tijd werden gevolgd en was er een cruciaal element in de kamer waar de host vanwege de cameraposities geen of onvoldoende zicht op had. Daardoor had onze host niet door dat we een onderdeel van een puzzel hebben gemist, waardoor wij tijd verloren en de puzzel moest worden doorgeklikt. Dit zorgde er later ook voor dat de host niet doorhad waarom wij een bepaalde puzzel niet snapten.

Gelukkig wisten we met wat hulp binnen de tijd de kamer te voltooien. De kamer kwam tot een duidelijk en leuk einde, en het verhaal werd op het einde ook goed duidelijk. Leuk dat de kamer ook is gebaseerd op de Haarlemse geschiedenis, dat kunnen we zeker waarderen.

Wij vonden dit al met al een leuke kamer om te doen met twee personen. Het is met twee personen wel een beetje doorwerken, maar zeker te doen. Bovendien is deze kamer goed geprijsd voor twee personen. Vanwege de grootte van de kamer en de lineaire puzzels raden we wel aan deze kamer met niet meer dan 4 personen te spelen. Een team van 3 personen lijkt ons hier ideaal.

Kortom, hoewel de kamer op een aantal punten nog zeker kan worden verbeterd, is het zeker de moeite waard om het Haerlems Recept mee te pakken als je in de buurt bent.

Wordt de soep zo heet gegeten als hij wordt opgediend?

Het is inmiddels een traditie geworden om op oudejaarsdag een escape room te spelen, dus ook afgelopen jaar was dit het geval. Door een onverwachte last-minute uitvaller van een van onze teamleden, gingen we slechts met zijn tweeën op weg naar Amersfoort i.p.v. met drie.

Er is al veel geschreven over het pand waar Rock City Escape is gevestigd (een klooster), maar wij willen ook nogmaals benadrukken dat het gebouw veel historie uitstraalt en om die reden erg mooi is om een escaperoom in te vestigen. Een ontvangst in thema zou hier dan ook goed passen, en gelukkig heeft Rock City Escape dat ook goed begrepen. De thematische ontvangst was origineel en perfect ongemakkelijk, met een knipoog naar de historie van het klooster. Onze host Cheyenne bleef erg goed in haar rol en had scherpe antwoorden (in thema!) op onze vragen.

De start van de kamer verliep vlot en het was gelijk duidelijk wat we moesten doen. De moeilijkheid van de puzzels valt gelukkig mee, maar er is wel voldoende uitdaging. De puzzels zijn over het algemeen lineair, met een enkele parallelle puzzel ertussen. Wij waren bang dat we met zijn tweeën soms ogen te kort kwamen om op schema te blijven lopen, en dat bleek ook wel. De kamer bevat veel en grote puzzels, en verhoudingsgewijs ook veel zoekpuzzels. Wij vinden het bij zoekpuzzels doorgaans wat lastig om de flow te vinden. In dat kader is het sowieso wel handig om deze kamer met een iets groter team te spelen (4 personen lijkt ons het ideale aantal).

De sfeer van de kamer is goed en er is leuk gebruik gemaakt van de elementen van het klooster. Ook heeft de kamer een goed te volgen verhaal en een duidelijke conclusie. Wij vonden het erg leuk dat de kamer afwisseling biedt tussen authentieke elementen van het klooster en moderne technieken. De afwerking van de kamer is daarbij ook keurig.

De kamer bevat op een gegeven moment wel wat elementen die als eng/luguber kunnen worden ervaren. Het heeft ons niet belet in het spelen (buiten deze specifieke momenten merk je niets van ‘engheid’), maar het is voor de angstige escaper wellicht goed om te weten op voorhand.

Onze host voelde goed aan wanneer zij ons hints moest geven, en hiermee hebben we de kamer gelukkig succesvol kunnen afronden. Na afloop was er nog tijd waarin wij onze vragen over de kamer konden stellen (al hadden we er niet veel, omdat de kamer duidelijk is) en konden wij met een voldaan gevoel het nieuwe jaar tegemoet. Ook heeft ze ons nog fijne tips gegeven voor een lunch in Amersfoort.

Kortom: prima soep!

Jesaja 28:16 - Zij die geloven, zullen niet haasten (en soms helpt file daarbij)

Al een half jaar van te voren geboekt, en nu was het dan eindelijk zo ver: op weg met team De Prutsers (5 personen) naar Leiden voor the non-believers. Ware het niet dat we onze voorpret in rook zagen opgaan toen een monsterfile ervoor zorgde dat wij een 45 minuten na onze starttijd bij Your Escape arriveerden.

Gelukkig heeft onze enthousiaste host Melvin er alles aan gedaan om te zorgen dat we toch konden starten en genieten van al het moois dat deze kamer te bieden heeft. Complimenten daarvoor!

Ja, en dan de kamer, wat kunnen we daarvan zeggen. Nederland heeft met The Non-Believers een kamer erbij die kan meedraaien in de wereldtop.

De introductie, met een zeer mooie verhalende stem, is imposant. De kamer blijft van begin tot eind overweldigen. Dat komt voornamelijk omdat deze kamer in alles in veelvoud aanwezig is: veel technische snufjes, veel kamers, veel details, veel puzzels. En dit alles is van een zeer hoog niveau en past perfect in het verhaal dat hier wordt doorlopen. Doordat de kamer overweldigend en van hoog niveau is, is enige ervaring bij het spelen van de kamer dan ook wel fijn.

De flow van deze kamer is perfect. De kamer speelt heerlijk soepel en geeft je veel beloningsmomentjes. De puzzels (grotendeels lineair) zijn niet per sé in dienst van het verhaal, maar zijn wel in thema. Ook zijn de puzzels logisch en is het steeds gelijk duidelijk wat er van ons wordt verwacht, zonder dat het ergens te makkelijk of te moeilijk wordt. Een lastig punt hierin is dat je zo snel gaat, dat je de 2 uur tijd die staat voor deze kamer doorgaans helemaal niet nodig hebt. Het is uiteraard wel fijn dat je uitgebreid de tijd krijgt, maar de wat meer ervaren groepen gaan waarschijnlijk geen 2 uur speeltijd hebben.

De verschillende (prachtig en realistisch uitgewerkte) kamers die je doorloopt vertellen het verhaal. De verhalende stem en de muziek versterken dit. Twee verbeterpunten voor het geluid:
• op een gegeven moment zit er een harde stop in de muziek, waarna de muziek weer opnieuw begint. Dit haalt je als speler wel wat uit de beleving.
• het was soms lastig om de vertelstem goed te horen (boven de muziek uit) en bewust te luisteren naar wat er werd verteld door alles wat er tegelijkertijd in de kamer gebeurt. Het lijkt ons beter om de muziek wat te dimmen en even niets te laten gebeuren als de vertelstem spreekt. Dat geeft ook gelijk een rustmomentje in de overweldigende kamer.

Het verhaal is logisch, aangrijpend en niet moeilijk om te begrijpen. Op een bepaald moment in de kamer krijg je wel wat verwarring over hoe je op een specifiek punt in het verhaal komt. Gelukkig kon dit voor ons achteraf makkelijk door onze host worden opgehelderd. Dit zou naar ons idee kunnen worden voorkomen door de vertelstem een prominentere plaats te geven (zoals hierboven genoemd). Het verhaal heeft wel een duidelijk einde.

Het is een aansprekend en mysterieus thema, zonder dat het ergens in de kamer spannend, dreigend of eng wordt. Je vraagt je de hele tijd af wat er nu komt en hoe het verhaal verder gaat; je bent steeds nieuwsgierig naar wat er komen gaat. Naast dat dit erg goed gedaan is, maakt dit de kamer ook voor de angstige escaper prima te spelen.

The Non-Believers laat zien wat er in escape room land allemaal mogelijk is en gaat daar wellicht ook al een beetje voorbij. Ga ervan genieten, laat je verbazen en neem er vooral de tijd voor. Want zij die geloven, zullen niet haasten.

De dag beginnen met een bank overvallen

We waren al eerder gaan escapen in (de buurt van) Katwijk, maar Escaperoom Katwijk hadden wij nog niet eerder bezocht. Het moest er een keer van komen en waarom dan maar niet meteen een bank proberen te overvallen en ontsnappen uit de gevangenis, wel zo handig als je ’s avonds weer thuis op de bank wilt zitten.

De ontvangst bij Escaperoom Katwijk was prima. Parkeren kan makkelijk voor de deur (wel even kijken waar precies) en we werden vriendelijk ontvangen in de nette ontvangstruimte door onze host. Na een korte introductie konden we snel aan de slag.

De start van de kamer zet je gelijk op een onverwachte manier op scherp en je wordt gedurende de kamer af en toe weer op verschillende (subtiele) manieren eraan herinnerd dat er toch wel wat dreiging is. De kamer wordt overigens nooit eng, dus prima te doen voor angstige escapers.

Waar de kracht van Here I Am ligt in de sfeer, is Bella Ciao erg sterk in zijn puzzels. Puzzels waren voldoende aanwezig (voornamelijk lineair), volledig in thema en de moeilijkheid van de puzzels wisselde zich mooi af. Ook de aard van de puzzels varieerde: de ene keer een denkpuzzel, de andere keer een doe-puzzel. Het doel van de puzzels was steeds snel duidelijk en de puzzels gaven duidelijke beloningen wanneer ze werden opgelost. Met de flow zat het hier dus wel snor.

Daarnaast zat het decor van de kamer goed in elkaar en had de kamer een duidelijk en leuk einde. Wij speelden met 4 personen (maar 3-5 spelers kan wat ons betreft ook) en hintloos – wat ook weer een compliment is naar de goede puzzelflow in deze kamer.

De kamer is gebaseerd op de serie La Casa de Papel. Hoewel het niet noodzakelijk is om de serie te hebben gezien, zul je veel dingen herkennen in de kamer als je de serie wel hebt gezien.

Kortom: een hele fijne puzzelkamer die heerlijk wegspeelt en zeker niet op je lijstje mag ontbreken. De kamer geeft misschien niet het grootste ‘wauw’-effect, maar het is een ontzettend leuke kamer om te spelen en kan naar ons idee zowel de beginnende als de meer ervaren speler veel plezier geven.

Bella Ciao is wel iets ouder dan Here I Am, en meer gericht op puzzelen in plaats van beleving. Mocht je beide kamers hier willen spelen, raden we om die reden aan om eerst Bella Ciao te spelen en daarna Here I Am. Wij vonden persoonlijk de puzzelkamer Bella Ciao leuker dan Here I Am, maar dat is een kwestie van smaak. Wij zijn van mening dat beide kamers elkaar in kwaliteit niet ontlopen.

Na afloop hebben we nog gezellig nagepraat met onze enthousiaste host die ons nog meerdere escaperoomtips heeft gegeven. Hierna konden we ons nog even goed opladen voordat we ons zouden melden bij de gevangenis om onze straf voor deze bankoverval te komen uitzitten.

En toen zaten we vast

Aangezien we toch in Katwijk waren, besloten we na Bella Ciao ook meteen Here I am te spelen. Na een goede lange pauze tussen de twee kamers, waren we weer fris om te beginnen. Leuke verrassing is dat de kamer al eerder start dan je in eerste instantie denkt.

De introductie van de kamer werd in thema gedaan, dat paste hier goed en geeft gelijk een spannende sfeer.

Helaas gingen we niet echt vlot van start. Dit kwam deels omdat de kamer in het begin bewust wat ‘langzamer’ is opgezet om spanning/sfeer te creëren, maar ook omdat we bij één puzzel in het begin niet goed konden achterhalen wat precies de bedoeling was. Een kleine decoratieve clue zou daar wat ons betreft de flow verbeteren. Na een enkele hint en wat geluk wisten we deze puzzel gelukkig wel op te lossen en kwamen we beter in ons ritme.

De puzzels zijn in thema, met een knipoog naar de serie Vis-à-Vis. Je hoeft de serie overigens niet te hebben gezien om de kamer te spelen, maar er zitten wel wat leuke herkenningspunten uit de serie in de kamer. Het aantal puzzels ligt niet erg hoog, maar dat heeft deze kamer ook niet nodig. De (grotendeels lineaire) puzzels zelf zijn origineel, leuk om te doen, maar vereisen soms wel wat doordenkwerk om te begrijpen wat er precies moet gebeuren. Enige ervaring met escapen voordat je deze kamer gaat spelen is dan ook wel fijn.

Met (onder meer) subtiel geluid, thematische effecten en een zeer realistisch en goed uitgewerkt decor blijft de spanning door de kamer heen opgevoerd worden richting het einde, zonder ergens te veel te worden. De kracht die uit de eenvoud wordt gehaald in deze kamer om sfeer te creëren is knap gedaan. Daarmee is de kamer naar ons idee ook geschikt voor de angstigere escaper die graag een klein beetje uit zijn of haar comfortzone gehaald zou willen worden, zonder dat het eng wordt.

Het einde van de kamer voelde echter wel wat abrupt. Een mooie, meer ‘finale’-achtige puzzel die de druk nog wat verder opvoerde, zouden wij hier meer op zijn plaats vinden.

Wij speelden deze kamer met vier personen en dat was wat ons betreft het ideale aantal voor deze kamer. Vanwege het spelverloop zouden wij ook aanraden om deze kamer niet met meer of minder dan 4 personen te spelen.

Achteraf hebben we nog gezellig even nagepraat met onze host, die uitgebreid de tijd heeft genomen om met ons na te praten en ons nog even alle kamers heeft laten zien.

Al met al hebben wij een hele geslaagde ervaring gehad bij Escape Room Katwijk en wij komen dan ook graag terug om Pray te spelen.

Besmet

De echte twee-persoonsescaperooms zijn helaas schaars. Gelukkig zit er in Deventer eentje. Nu we eindelijk een keer in de buurt waren, kon het spelen van The Contamination uiteraard niet ontbreken.

Laten we eerlijk zijn, de escaperoom is gevestigd in een sfeerloos bedrijfspand. Dat heeft als voordeel dat er voldoende (en gratis) parkeergelegenheid is, maar de weg naar de uiteindelijke ontvangstruimte en de (lange) gang naar de toiletten voelden kil en verlaten. De ontvangstruimte zelf oogt daarentegen wel gezellig; er hangt een schommel, de ruimte heeft comfortabele zitplekken en meerdere gezelschapsspellen zijn aanwezig.

We mochten snel starten. De introductie van de kamer is eenvoudig maar effectief: een introductiefilmpje gaf ons de korte, maar duidelijke achtergrond van onze opdracht. Ga naar het gaslek in het gebouw, stop het, en maak een tegengif om de stad te redden.

De kamer is wat sober/industrieel aangekleed, maar dat vonden wij niet storend. Dit past wat ons betreft prima bij het thema. Er is naar ons idee goed gebruik gemaakt van de ruimte: het is een compacte kamer, maar alle ruimtes worden optimaal benut. De puzzels zorgen daar mede voor.

De puzzels in de kamer zijn voldoende aanwezig en betreffen met name doe-puzzels, waarbij goed communiceren en samenwerking centraal staan. Dat betekent ook dat de meeste puzzels lineair zijn. Er was wel een enkele parallelle puzzel aanwezig, maar zeker in een tweepersoons escaperoom vinden wij het juist fijn om alle puzzels lineair te spelen. Daar leent de kamer zich gelukkig goed voor, en de toevoeging van enkele parallelle puzzels maakt het ook leuk voor spelers die deze afwisseling fijn vinden. Het niveau van de puzzels is daarentegen niet hoog, maar voor minder ervaren spelers zitten hier zeker leuke uitdagingen in. Een positief aspect is ook dat je een duidelijke beloning krijgt voor het voltooien van een puzzel, de kamer biedt veel geluksmomentjes. Ook zitten er enkele originele, grappige puzzels tussen. De puzzels zijn in thema en passen goed in het decor.

Een tweetal verbeterpuntjes voor de puzzels:

• De “trial&error”-puzzel die in de kamer zit. Op het moment dat je op het “error”-punt terecht komt, reset de hele puzzel en moet je weer van voor af aan beginnen. Dat kan prima werken, maar dan zou het fijn zijn als er een mogelijkheid was om aantekeningen te maken van de goede “antwoorden” die je eerder hebt gevonden, zodat een “error” er niet gelijk voor zorgt dat je weer op goed geluk moet proberen om op het punt (en het liefst verder) te komen waarop de puzzel zich eerder resette, hetgeen in deze puzzel veel tijd kan kosten. Dat gaat ten koste van de flow, die overigens in de rest van de kamer goed is. Daarnaast had de kamer naar ons idee meer diepgang gekregen als in deze puzzel de spelers meer op basis van logica tot een antwoord hadden moeten komen. Het decor en het thema van de puzzel zelf leent zich daar immers goed voor. Over het algemeen zijn wij sowieso niet echt fan van trial&error-puzzels om deze reden, en dat geldt ook voor deze puzzel in The Contamination.
• Er is een puzzel waarbij de kamer de puzzel al eerder als ‘voltooid’ aanmerkt dan dat hij dat is. Daardoor krijg je het gevoel dat een puzzel wordt overruled/doorgeklikt vanwege tijdgebrek, terwijl dat niet zo is. Wij begrepen van de host dat dit te maken heeft met de afstemming en de gevoeligheid van de sensoren, en dat de eigenaren aan het werk zijn om dit beter af te stemmen.

De kamer heeft een duidelijk einde, en met nog iets meer dan 10 minuten op de klok wisten wij op tijd een tegengif te maken om de stad te redden en te ‘ontsnappen’ aan de besmetting. De tijd die voor deze kamer staat lijkt dan ook ruim.

De kamer wordt nergens eng of spannend, dus is prima te spelen voor angstigere escapers.

We hadden daarbij tevens een fijne, enthousiaste host. Ze bleef lang met ons kletsen en we voelden ons erg welkom. Ze had nog niet veel ervaring en daardoor merkten we dat ze wat snel hints gaf, maar dit lijkt ons na een aantal kamers meer draaien vanzelf beter te worden. De hints die ze gaf waren inhoudelijk goed, daarmee werd zeker niet teveel weggegeven. De begeleiding en service vonden wij dan ook prima.

Al met al hebben wij veel plezier gehad in deze kamer. Wij vinden het dus zeker een kamer die niet mag ontbreken op het lijstje van tweepersoonsteams. Wij begrepen daarnaast dat het Forsaken team bezig is met het bouwen van een nieuwe kamer, deze komen wij uiteraard graag spelen als deze af is ?.

Kerkelijk bezoek

Na recent al The Execution te hebben gespeeld, gingen we dit keer met ons vierpersoonsteam naar Rijswijk om Jason’s Legacy te spelen. Helaas hebben wij nooit kunnen genieten van Jason’s Curse en wilden wij voorkomen dat ook deze kamer aan onze neus voorbij zou gaan.

Ook dit keer konden we voor de deur gratis parkeren. Helaas zagen we bij de entree meteen lege dozen en andere troep, dat is jammer. De ontvangstruimte is daarentegen netjes en de ontvangst is – net zo als vorige keer – warm en gemoedelijk. Na een snelle toiletstop en het opbergen van onze spullen konden we snel beginnen met de escaperoom.

De introductie van de kamer is imposant gedaan door middel van een introductiefilm. Deze film zorgde voor een spannende sfeer en gaf wat achtergrond bij het verhaal. Die spannende sfeer werd daarna goed doorgezet.

Het decor van de kamer is echt prachtig – hier staat gewoon een reëel huis op ware grootte. Deze kamer (dit huis) laat de spelers optimaal gebruik maken van de ruimte en daardoor lijkt de kamer zelfs nog groter dan dat deze is. Ook bevat de kamer de nodige mooie technische snufjes, die ons meermaals positief verrasten.

De puzzelflow in deze kamer vonden wij erg sterk. Steeds was het voor ons erg duidelijk wat wij moesten doen. Er waren puzzels in overvloed aanwezig (zonder te veel te zijn) en deze waren ook afwisselend. De meeste puzzels zijn lineair, één voor één, te spelen, terwijl er op momenten ook parallel, meerdere puzzels tegelijkertijd, kan worden gespeeld. De balans daartussen was mooi. Met slechts twee kleine hints wisten wij op tijd uit de kamer te komen. De puzzels zijn wellicht niet het meest origineel, maar dat stoorde ons absoluut niet: we waren de hele tijd allemaal zowel fysiek als mentaal druk bezig, kregen steeds een beloning voor een opgeloste puzzel, en dat met elkaar gecombineerd puzzelde heerlijk weg.

Daarnaast zijn de sfeer en de neergezette spanning een zeer sterk punt van deze kamer. Heel mooi om te horen hoe de makers precies wisten hoe ze de sfeer in deze kamer wilden neerzetten en hoeveel spanning ze de spelers wilden meegeven: dat is met deze kamer exact gelukt. Het gebruik van licht-, bewegings- en geluidseffecten is subliem. Hierdoor wordt de kamer op bepaalde momenten echt wel spannend, maar gelukkig nooit ‘eng’: meer in de mate dat je (ook als speler die wat meer durft) toch met de nodige voorzichtigheid een deurtje open doet en niet ergens alleen naartoe gaat. De angsthazen in ons team konden deze kamer dan ook prima spelen, maar hadden wel een dapperder teamlid nodig om zichzelf comfortabeler te voelen.

Wij speelden deze kamer met vier personen en dat vonden wij de ideale teamgrootte voor deze kamer: niet meer, niet minder.

Het verhaal wordt naarmate de kamer vordert steeds duidelijker. We hadden na afloop wel wat hulp nodig bij het rond krijgen van het verhaal in ons hoofd, maar dat had onze host met het beantwoorden van enkele vragen snel opgelost. Tegen die achtergrond had het allerlaatste element van de kamer naar ons idee nog net iets mooier in het verhaal kunnen passen, maar dat is slechts een klein detail.

Na afloop hebben we nog gezellig nagepraat en wat gedronken met onze erg vriendelijke en enthousiaste host. Hij zorgde er zelfs voor dat we nog even foto konden maken in de kamer van The Execution, wat we helaas een maand eerder waren vergeten. Wij voelden ons al met al weer erg welkom bij OuterGround – compliment voor de goede service die hier wordt geboden.

Dit is wat ons betreft een kamer waar zowel voor de puzzelfanaten als belevings-escapers hun hart kunnen ophalen; een kamer met veel kwaliteit op meerdere vlakken die zeker niet op het lijstje van de fanatieke escaper mag ontbreken. Naar ons idee zeker zijn huidige top-10 notering waard.

Wij begrepen dat het verhaaltechnisch logischer zou zijn als je eerst Jason’s Legacy zou spelen en daarna The Execution, maar in het kader van de beleving die beide kamers bieden raden wij aan Jason’s Legacy als laatste te spelen.

Wij willen OuterGround hartelijk bedanken voor de twee topervaringen die we hebben gekregen bij het spelen van hun kamers en hun goede service.

"Dat is niet de bedoeling"

Aangeraden door een andere escape room eigenaar die tegen een van de angsthazen van de groep zei dat ze The End wel aan zou kunnen, een spannend verhaal op de website dat veel aan de verbeelding overlaat, lovende reviews, en de boeking van The End was een feit. Dit zou onze eerste Darkpark kamer worden.

Eerlijk is eerlijk: er is geen enkele kamer die wij van tevoren meer hebben gevisualiseerd dan The End. De beperkte informatie die je bij het boeken over het verhaal krijgt, laat genoeg ruimte voor eigen invulling – wat zorgt voor een zekere voorpret en spanning. Hoe zal het verhaal zich ontwikkelen? Wat doet de acteur en hoe wordt hij/zij geïntroduceerd? Hoe eng zal het zijn? Geen van onze visualisaties bleek echter juist.

Op naar Zoetermeer. Parkeren is op loopafstand en gratis, erg fijn. De ontvangst en introductie was ongemakkelijk en kil, duidelijk bedoeld als een soort ‘ontvangst in thema’. Wij vonden dit wel leuk en het paste naar ons idee inderdaad goed in de thematiek van de kamer. De ontvangstruimte is netjes en alle nodige faciliteiten zijn aanwezig.

Dan naar de start van The End: De kamer begint ontzettend sterk. Een mysterieuze introductie, een mooi decor (inclusief passende geur), spannende muziek, goede puzzels in thema en een fijne flow. Het voelde ongemakkelijk en grimmig – precies zoals het thema doet vermoeden. Een veelbelovend begin.

Daarna werd het voor ons steeds een beetje onduidelijker. De manier waarop je van kamer naar kamer gaat is steeds (decor)technisch erg mooi gedaan, maar het verhaal volgde daar niet in. Steeds wanneer we naar een volgende kamer gingen vroegen we ons af hoe we daar verhaaltechnisch waren gekomen. Waarom doen we dit, waarom zijn we hier, wat is onze rol, en wat is de rol van de acteur? De wat ons betreft abrupte (en niet altijd logische/passende) plottwists en het beperkte aantal (eenvoudige) puzzels hielp daar niet aan mee. We misten steeds een aantal stappen in het verhaal, zeker naar het einde toe. Ondanks dat het einde van de kamer technisch wel mooi was, liet het ons met nóg meer vragen achter, mede gezien de abrupte stap van de laatste puzzel naar het einde: was dit het al? Hebben we alles gehad? Zijn er wellicht puzzels doorgeklikt omwille van de tijd? Hebben wij de ervaring gekregen zoals die is bedoeld?

Toen we klaar waren kregen we de gelegenheid om nog even de kamer en onze prestaties te evalueren met onze host en acteur. Beiden waren erg vriendelijk. We konden al onze vragen stellen en nog even door de kamer heen lopen. Onze host verzekerde ons dat wij inderdaad de volledige ervaring hebben gehad en niets hebben gemist. Desondanks blijft, mede door het abrupte einde, het gevoel hangen dat we iets hebben gemist, hoewel dat blijkbaar niet het geval is. Dit voelde voor ons erg onbevredigend. Daarnaast konden wij, ondanks de uitleg van onze host en acteur, het verhaal nog steeds niet volledig volgen. Dat vonden wij wel jammer.

De acteur is een toevoeging aan de kamer (zeker gezien het beperkte aantal puzzels dat in de kamer zit), maar niet onmisbaar. Als de acteur was vervangen door een aantal extra (meer diepgaande) puzzels, was het naar ons idee ook goed. Onze acteur bleef wel heel goed in zijn rol en de timing van zijn introductie was goed. Hij voegde spanning toe, zonder over de top te gaan.

We lazen een aantal keer hier dat de service wat gehaast/commercieel aanvoelde, maar wij deelden gelukkig die ervaring niet. De tijdsloten zijn inderdaad wat dicht op elkaar gepland, maar wij hadden zeker niet het gevoel dat er weinig tijd was voor onze evaluatie/onze vragen of dat we snel weg moesten. Er is hier een duidelijke keuze gemaakt voor een kort en efficiënt napraatje. Dat stoorde ons hier persoonlijk niet. Ook hebben enkele teamleden soms onbewust dingen gedaan die niet helemaal de bedoeling waren, maar wij vonden dat daar erg netjes mee is omgegaan. Wij vonden de service dan ook prima, al snappen wij dat anderen wellicht de persoonlijke benadering missen.

Wij begrijpen dat de kamer meer is bedoeld als een experience dan een traditionele escape room. Voor een goede experience, waarbij de beleving boven de puzzels staat, is naar onze mening een sterk verhaal wel essentieel. En daarin vinden wij dat de kamer wel meer slagen had kunnen maken (zoals hierboven toegelicht).

De puzzels die er zijn, zijn grotendeels lineair. Dat vinden wij altijd prettig. Wel loont het hier om met een kleinere groep te spelen. De experience lijkt ons het leukst met minstens 3 personen. Soms moet je wel op elkaar wachten vanwege het spelverloop. Daardoor is 4 personen naar ons idee een optimale groepsgrootte voor deze kamer. Wij speelden met 5 personen, wat wij persoonlijk net te veel vonden.

En dan de vraag: hoe eng is het? Het antwoord is dat het voor ons allemaal wel meeviel. Onze angsthazen zijn niet echt bang geweest en hebben juist door The End wat meer vertrouwen opgebouwd voor het spelen van een kamer met acteur. Wel raden wij bij angstige escapers aan om 1 – 2 teamleden mee te nemen die wel wat meer durven. Ook hadden wij één teamlid mee dat iets claustrofobisch is, maar zij heeft hiervan geen hinder ondervonden in deze kamer.

Ondanks ons onbevredigende gevoel moeten we natuurlijk het product beoordelen zoals het er staat, en dat is wel gewoon goed. De sfeer is de absolute kracht van deze kamer, en ook het decor is knap in elkaar gezet. Meer specifiek is het gebruik van licht- en geluidseffecten een compliment waard. De muziek is steeds perfect passend, met het juiste volume, en het gebruik van (of het gebrek aan) licht, inclusief de timing daarvan, is echt vakwerk. Ook het hintsysteem is origineel en in thema. We hebben ons een uur in een andere wereld gewaand waarin we geen besef hadden van tijd, en dat is uiteindelijk wel waar het escapen om draait.

Dat gezegd hebbende, is de prijs wat ons betreft wel een issue dat ons algehele gevoel van de kamer naar beneden drukt. De kamer kost in het weekend met 5 personen €189,-. Voor die prijs had de kwaliteit en diepgang van het verhaal- en/of de puzzels zeker hoger/meer mogen zijn. We begrijpen dat kamers met een acteur meer kosten, maar er zijn wat ons betreft meerdere andere kamers (zowel met als zonder acteur) waar de prijs-kwaliteitverhouding beter is, ook gezien het feit dat deze kamer ‘slechts’ 60 minuten duurt.

Kortom: The End is een leuke kamer die uitblinkt in het neerzetten van een spannende sfeer. De huidige score van een 9,6 vinden wij wel wat aan de hoge kant, maar als je hier met de juiste verwachtingen heen gaat, ga je zeker een leuke tijd hebben.

UPDATE:
Na het schrijven van onze review hebben we een uitgebreide uitleg van het verhaal en het spelverloop gekregen van een medewerker van Darkpark (bedankt hiervoor Stef!). Dit heeft het verhaal van de kamer voor ons erg verhelderd en ons bevestigd dat we inderdaad alle elementen van de kamer hebben gezien en gespeeld. Wij begrijpen ook dat het de filosofie van de kamer is dat het spelverloop ruimte laat voor een eigen interpretatie van het verhaal. Zelf spelen wij liever kamers waar het verhaal duidelijk naar voren komt, maar we snappen de gedachte waarom hier is gekozen voor meer interpretatieruimte voor de spelers: dit is wat ons betreft dan ook een kwestie van smaak. Desalniettemin vinden wij het erg netjes (en een stukje extra service) dat er vanuit Darkpark pro-actief en uitgebreid de tijd is genomen om onze vragen te beantwoorden en het verhaal en de visie achter de kamer uit te leggen. Wij hebben daarom het cijfer voor de service verhoogd.

Niet slechts een kamer voor 'erbij'

The Non Believers staat al even op onze planning en helaas gaat het ook nog wel even duren voordat we deze kamer kunnen gaan spelen. Wel werd ons aangeraden om voor die tijd zeker Rebecca te gaan spelen, vooral nu de kamer vrij recent grotendeels is vernieuwd. Dat lieten we ons natuurlijk geen tweede keer zeggen. We gingen dan ook met ons 3-persoonsteam, Team de Niet-Prutsers, naar Leiden om het mysterie van de ontvoerde Rebecca te ontrafelen.

Your Escape is gelegen op een industrieterrein, waardoor er goed in de buurt kan worden geparkeerd. De ontvangstruimte was vrij sober en donker ingericht, maar functioneel. Na een snel bezoek aan de nette toiletten kon ons avontuur beginnen.

De introductie van de kamer is sterk. Hierdoor kwamen wij al goed in de sfeer van de kamer. De sfeer van de kamer kan overigens wel als spannend kan worden ervaren, maar wordt naar ons idee nooit eng.

Hoewel wij over het algemeen langzame starters zijn, zaten wij er bij Rebecca vanaf moment één goed in. Door de hele kamer zit een erg goede flow en deze liet ons ook niet meer los. Puzzels zijn er in overvloed, ze zijn logisch en in thema, en geven je een duidelijke beloning als ze zijn opgelost. Ze zijn over het algemeen niet al te moeilijk, maar zijn wel van een dusdanig niveau dat deze ook uitdagend genoeg zijn voor de meer ervaren escaper. De kamer is overwegend lineair (al kan er wel parallel worden gepuzzeld), en wij raden ook aan om de kamer lineair te spelen – je hebt genoeg tijd om alle puzzels één voor één te spelen. Door het overwegend lineaire spelverloop vinden wij 3 – 4 spelers ook het ideale aantal voor de kamer.

Gedurende de kamer ontvouwt het verhaal zich beetje bij beetje. Vergeet hierbij zeker ook de details van de kamer niet die je helpen om het verhaal te ontrafelen, je hebt hier de tijd voor.

Het verhaal komt daarnaast ook goed tot leven door het prachtige decor en hoe dat wordt gebruikt door de kamer heen. Het is een grote kamer en hier wordt ook optimaal gebruik van gemaakt. De techniek van de kamer is daarbij van een zeer hoog niveau, evenals het gebruik van licht en geluid. Er gebeurt zo veel in deze kamer. Vooral de licht- en geluidseffecten zijn een zeer waardevolle toevoeging en versterken het gevoel dat de kamer geeft.

Wij waren tijdens het spelen volledig het besef van tijd kwijtgeraakt, en zo zou het naar onze mening ook moeten zijn. Dit is een kamer waarbij je door de puzzels, de aankleding, de special effects, en het gebruik van licht en geluid volledig het verhaal in kruipt. Rebecca riep bij ons ook een beetje het gevoel op van Molly’s Game – hetgeen wat ons betreft zeker een compliment is.

Vanwege de hoeveelheid puzzels en het feit dat er veel gebeurt in deze kamer, is het wellicht wel fijn om al iets ervaring (10+ kamers) te hebben voordat je deze gaat spelen.

We begrijpen dat mensen die komen voor The Non Believers doorgaans ook Rebecca ‘erbij’ komen spelen. Hierdoor wordt de kamer natuurlijk makkelijk vergeleken met The Non Believers, en krijgt Rebecca wellicht niet de waardering die ze zou verdienen als ‘standalone’ kamer. Wij vinden echter dat deze kamer op zichzelf gezien enorm veel kwaliteit uitstraalt en zich kan meten met de top. Wij zouden daarom aanraden om eerst Rebecca te spelen, en dan pas The Non Believers, en de kamers niet op dezelfde dag te spelen.

Wij kijken enorm uit naar ons tweede bezoek bij Your Escape voor The Non Believers.

Jullie krijgen 10 tellen

Na twee jaar besloten we op dezelfde locatie als onze allereerste escaperoom een andere kamer te doen: Camera 4. Met team de Niet-Prutsers (3 personen) bleven we dit keer in onze eigen stad – ook wel eens fijn. Na een hartelijke ontvangst konden we snel beginnen met het spelen van de kamer.

We weten van onszelf dat we vaak langzame starters zijn en dat was deze keer ook het geval: we dachten vooral niet goed na wat te doen met de spullen die we hadden gevonden. Hierdoor lieten we tijd liggen, die we – zo bleek later – hard nodig hadden.

Op momenten krijg je mee hoeveel tijd je nog over hebt – dit is op een leuke manier gedaan en passend in het verhaal. Toen we met nog twee minuten op de klok dachten dat we de kamer hadden gehaald, werden we verrast: nog meer puzzels. Helaas hadden we overal teveel tijd laten liggen en daardoor niet genoeg tijd meer over voor de eindpuzzel. Na precies 60 minuten kwam onze host de kamer in.

Wel hebben we een uur fijn gepuzzeld – de puzzels waren goed te doen, leuk gedaan en de flow was goed. De puzzels zijn grotendeels parallel. Omdat wij zelf niet echt opsplitsen, kwamen wij eigenlijk wat handen, ogen en tijd tekort. Wij speelden deze kamer met drie ietwat ervarener escapers en dat kan wat ons betreft prima als je goed kunt opsplitsen of geen langzame starter bent. Vier personen lijkt ons wel het ideale aantal vanwege de parallelle puzzels. Wel vonden wij dat er meer variatie in het ‘soort’ puzzels mogen zitten en dat meer puzzels in thema mochten zijn.

Het decor is sober, al is dat met het thema van de kamer niet perse storend. Leuk hoe je soms het decor moet gebruiken in de puzzels. Het hintsysteem is in thema (altijd leuk); het is alleen wel wat onpraktisch dat de hints maar op één plek in de kamer te zien zijn.

Het verhaal is duidelijk en je opdracht als je de kamer in komt is dat ook. De kamer laat je niet met vragen achter, dat is fijn.

Hoewel de kamer wel de diepgang, de aankleding en de doorwerking van de thematiek mist voor een hoger cijfer, is het zeker een vermakelijke kamer om te doen. Als je in de buurt bent, pak hem zeker mee.

Als je meerdere kamers op deze locatie zou willen doen, zouden wij wat betreft volgorde aanraden om voor een oplopende moeilijkheidsgraad te kiezen: Vaudeville eerst, daarna Camera 4. Wij vinden Vaudeville qua niveau net wat toegankelijker.

De angstige escaper kan deze kamer overigens ook prima doen – hij is niet eng.

Na afloop hebben we nog gezellig na kunnen praten met onze fanatieke host in de grote ontvangstruimte – ze is zelf een fervent escaper en dat is altijd leuk kletsen. Ook hebben we nog een aantal goede en originele escaperoom tips gekregen, waar we mogelijk snel naar toe zullen gaan.

Onder hoogspanning

Na twee maanden geen escape rooms te hebben gespeeld, vonden we het hoog tijd om weer een kamer te spelen. Met team De Niet-Prutsers (drie personen) gingen we daarvoor naar Rijswijk: "The Execution" stond voor vandaag op het programma.

Parkeren was gelukkig makkelijk voor de deur. De ontvangst was erg hartelijk en na een korte introductie konden we snel aan de slag. De introductie van de kamer was erg leuk gedaan, persoonlijk en in thema, en zette meteen de toon voor de hele escape.

Ondanks dat we normaal gesproken trage starters zijn, hadden we vanaf moment één de flow goed te pakken. Dit zorgde voor meerdere geluksmomentjes aan het begin – altijd fijn als een kamer daarmee begint. Door de hele kamer heen bleef de goede flow aanwezig, iets wat wij zeer konden waarderen. Dat is naar ons idee ook gelijk de kwaliteit van deze kamer: de puzzelkamer.

De puzzels waren over het algemeen niet te moeilijk, maar wel leuk, waardoor deze kamer leuk is voor een breed publiek (beginnende en ervaren escapers). De puzzels zijn lineair – je speelt ze één voor één – waardoor iedereen alle puzzels goed kon volgen.

Hoewel het decor sober was, paste het goed bij het thema van de kamer. Soms is de ruimte wat beperkt, maar dit was tijdens het spelen zeker niet hinderlijk. Mede om deze reden, en vanwege de lineaire puzzels, raden wij deze kamer aan voor een team van 3-4 personen.

Met nog een paar minuten op de klok wisten wij op tijd te ontsnappen uit de gevangenis. We hebben een uur heerlijk gepuzzeld. Na afloop nam onze enthousiaste host nog de tijd om te zorgen dat iedereen alle puzzels had meegekregen en om wat techniek achter de kamer te laten zien. Ten slotte hebben we nog gezamenlijk over onze mooie passie – escape rooms – gekletst en konden we een aantal nieuwe potentiële pareltjes opschrijven.

Hoewel het thema op het eerste gezicht wat eng lijkt, is dit totaal geen enge kamer. Ook goed te doen voor angstige escapers dus.

We gingen weg met het idee dat we snel weer terug zullen komen: over een paar weken spelen we Jason’s Legacy. Na de ervaring met The Execution kijken wij alleen maar meer uit naar ons tweede bezoek.

Spannende radioactieve ervaring

Daar gingen we dan toch echt. Na een paar keer uitstellen wegens angsthazigheid en later door onvoorziene omstandigheden was het dan zover: we gingen Chernobyl betreden. Escape team De Prutsers (5 personen) was er klaar voor, op wellicht 1 teamlid na die zich afvroeg waarom ze in hemelsnaam was meegegaan.

Toegegeven: er waren meerdere teamleden die zich van te voren afvroegen of ze dit wel leuk gingen vinden. Het is donker, vervallen en er loopt een mutant waarvan je niet weet hoe die gaat reageren. Wint het plezier het dan nog wel van de angst?

Het antwoord daarop was gelukkig volmondig “ja”. Ook voor het teamlid dat zich vooraf afvroeg waarom ze was meegegaan.

Het begon allereerst met de fantastische intro. Dit is zó leuk gedaan en brengt gelijk de nodige adrenaline en urgentie mee. Voor deze intro wordt de tijd genomen, dat vonden wij hier ook wel passend. Ook werd hier de nodige humor in verwerkt. Daarmee konden de angsthazen ook wat wennen aan de sfeer.

En die sfeer werd goed neergezet: het voelt in alles daadwerkelijk als een oude vervallen kerncentrale. Je struikelt bijna over de rotzooi en materialen die destijds zijn achtergelaten, het brengt bijna een soort charme met zich mee.

Daarna op naar het echte werk: puzzelen. Wij hadden vooraf wat zorgen dat de puzzels (te) beperkt en eenvoudig zouden zijn, omdat de experience ook wel een beetje draait om de acteur. Dit was echter allesbehalve het geval: de puzzels waren leuk, volledig in thema en uitdagend genoeg. Hadden de puzzels wat diepgaander gekund? Zeker, maar met de spanning die deze kamer meebracht, vonden wij het niveau van de puzzels prima passend. Samenwerking stond centraal in de puzzels, en dat maakte de puzzels erg leuk. Hoewel de puzzels grotendeels lineair van aard waren, was er steeds genoeg te doen voor ons allemaal, dus deze kamer leent zich ook wel voor een iets groter escape team (5). Wij zouden ook zeggen dat 5 het ideale aantal is, ons lijkt een team binnen de range 4 – 6 personen hier sowieso prima.

De acteur was in het geheel de kers op de taart in plaats van de taart zelf, en dat gaf wat ons betreft de mooie balans. Hij was een soort extra spelelement dat verdieping in de puzzels bracht, met voldoende hersteltijd tussen de interactiemomenten door. De eerste confrontatie(s) met hem zijn wel spannend en het levert zeker wat schrikmomenten op. Je wordt gedurende het spel echter steeds comfortabeler hierin, omdat je leert hoe je de ‘mutant’ kan bespelen. Je kon daarmee zelf een soort van ‘kiezen’ hoeveel interactie je met de acteur wilde hebben en wie dat deed, wat was ook voor de angsthazen in het team heel fijn was. Voor de ‘echte’ angsthazen lijkt ons deze escaperoom wel wat te intens, maar voor ietwat angstige escapers die een keer meer spanning willen proberen met acteur, zonder dat het ‘te’ wordt, is deze kamer prima te doen. Een wat grotere groep meenemen met daarin enkele mensen die meer durven en het komt helemaal in orde.

De eindpuzzel was een hele leuke samenwerkingstest en de euforie is groot als je je opdracht eenmaal hebt volbracht.

De kamer op zichzelf is dus wat ons betreft echt een aanrader. Tel daarbij op dat The Start een mooie ontvangstruimte heeft en het personeel zeer gastvrij en enthousiast was, en je hebt een complete ervaring. Men neemt echt de tijd voor je, je krijgt achteraf beelden te zien van je eigen escape avontuur (heel leuk!) en onze host/acteur was super enthousiast.

Wat ons betreft de reis naar Ranst meer dan waard.

Verrassende kamer met passievolle intro

De Landloper was ons recent aangeraden door een escaperoom-eigenaar als ‘verborgen parel’. Aangezien de kamer niet al te ver voor ons was en de prijs ook te doen voor twee, besloten we met zijn tweeën naar Hoogstraten af te reizen om de kamer te spelen.

De escaperoom ligt in het buitengebied van Hoogstraten. Er is voldoende parkeergelegenheid, omdat er ook meerdere horecagelegenheden in de straat liggen. Let goed op bij welk gebouw je naar binnengaat, je kunt je hier makkelijk in vergissen.

Eenmaal binnen werden we al snel welkom geheten door de vriendelijke eigenaar. Naar wat wij begrijpen host hij alle groepen zelf – erg leuk! De ontvangstruimte is erg authentiek en ademt de sfeer van de tijd van de kamer, begin 20ste eeuw. Voordat de kamer van start ging vertelde de eigenaar eerst nog een korte geschiedenis over de vroegere landloperij in de omgeving van Hoogstraten – de kamer is namelijk gebaseerd op de geschiedenis van het gebied - dit konden wij erg waarderen! De intro van de kamer wordt ook heel erg leuk gedaan en is volledig in thema – hier straalt echt passie vanaf.

De start van de kamer is ook goed gedaan. We kwamen moeilijk in het ritme, maar dat lag helemaal aan ons. Naarmate de kamer vorderde kregen we de puzzels steeds sneller door. Wij vonden de flow niet helemaal lekker halverwege de kamer, maar gelukkig werd dit beter naar het einde toe. Het is geen kamer vol met technologische hoogstandjes, maar een leuke originele puzzelkamer. Er zaten erg verrassende puzzels tussen, waarbij wij af en toe goed op het verkeerde been werden gezet. Af en toe kregen wij een duwtje in de goede richting en dat hadden we ook zeker nodig. Het decor van de escaperoom is eenvoudig, maar dat past ook goed bij het thema van de kamer. De kamer is niet eng, en daardoor ook goed te doen voor angstige escapers.

We waren bezig met de laatste puzzel toen de tijd helaas om was. De host heeft gelukkig nog wel laten zien wat het einde precies is, dat was erg fijn. Ondanks dat we net niet op tijd uit de kamer wisten te ontsnappen (grotendeels door onze eigen trage start), vinden we dat deze zeker te doen is voor twee meer ervaren escapers. De kamer is compact, maar dit stoort zeker niet. Wel vinden wij om die reden, en vanwege de grotendeels lineaire puzzels (één voor één), dat een team van 3 – 4 personen het maximaal passende is.

Na afloop hebben we nog even kort nagepraat met de passievolle eigenaar. Deze kamer is de titel ‘verborgen parel’ zeker waard - dit is zeker een erg leuke escaperoom, die ook nog erg leuk is geprijsd. Aanrader!

Wij gingen als de brandweer

Op een mooie, bijna zomerse dag was het een goed moment om naar Katwijk te gaan. Hier hoorden wij dat ze bij de brandweer wel wat hulp konden gebruiken. Aangezien wij niet de beroerdste zijn, gingen we snel met drie personen naar Timed Adventures om te hulp te schieten. Gebruik hiervoor zeker navigatie, want de kans dat je er anders voorbij loopt of rijdt is vrij groot.

De ontvangst door de eigenaar was erg hartelijk. Er was zojuist een brandmelding binnengekomen, dus we hadden een vliegende start.

Het begin van de kamer is erg leuk en verrassend gedaan, waardoor je meteen opgaat in het thema.

Er waren voldoende puzzels aanwezig. Wat betreft het niveau van de puzzels is het wel fijn als je al enkele ervaring hebt (ca. 5-10 kamers), al is het niet noodzakelijk. Voor ons alle drie was er altijd genoeg te doen zonder dat iemand zich hoefde te vervelen, en er zaten echt enkele doordenkers tussen. De puzzels zijn afwisselend doe- en denkpuzzels en zijn grotendeels lineair (één voor één) te spelen. Wij zaten vanaf het begin in een goede puzzelflow, waardoor wij de kamer vrijwel hintloos wisten te volbrengen. De puzzels zijn ook erg logisch, wat ervoor zorgde dat er nergens frustratie ontstond. De eindpuzzel is heerlijk chaotisch en beantwoordt de vragen die tijdens het spelen in je opkomen.

Het decor van Inferno vinden wij het grootste pluspunt van de kamer: wat is dit mooi gemaakt! De ruimtes waar je doorheen speelt zijn realistisch opgezet en erg mooi. Leuk is ook hoe het decor moet worden gebruikt bij sommige puzzels.

Volgens ons komt deze kamer het beste tot zijn recht wanneer deze wordt gespeeld met drie of vier personen, in verband met de lineaire puzzels. Er is een gezonde spanning aanwezig in de kamer, die opbouwt richting het einde. Deze kamer is daarom ook prima geschikt voor de ietwat angstige escaper die een klein beetje spanning wel aankan.

Na afloop hebben wij nog even nagepraat met onze host, tevens eigenaar van de escaperoom. Je merkt dat dit een passieproject is. Wat is hier een sterke en vooral fijne puzzelkamer neergezet met een heel mooi decor.

Ook vonden wij het thema heel origineel. We begrijpen de kritiek in sommige reviews dat het thema niet in alle puzzels en ruimtes consistent wordt doorgetrokken. Wij vonden dit echter niet storend, omdat de neergezette sfeer ervoor zorgde dat het thema de hele tijd voelbaar was.

Kortom: ga zeker naar Katwijk om de brandweer te helpen!

Verrassend leuk!

We waren toevallig in de buurt van deze escape room en hebben deze kamer daarom geboekt. We gingen hier dan ook zonder verwachtingen heen, maar we zijn zeker positief verrast!

De escaperoom zit naast een winkel en er is voldoende parkeergelegenheid voor de deur. De ontvangstruimte is mooi en erg ruim. Het is duidelijk dat hier vaak grote groepen komen, wat ook blijkt uit de twee identieke kamers die ze hier hebben.

De sfeer zat er vanaf het eerste moment goed in. Er werd een foto gemaakt die we uitgeprint meekregen naar huis – altijd leuk.

De makers zijn hier duidelijk geslaagd in het neerzetten van de juiste sfeer. Het decor is heel leuk gemaakt en voelt als een echte mijn. De puzzels zijn over het algemeen duidelijk en goed te doen, ook voor de minder ervaren escapers. Het was ook leuk om te zien dat het decor bij vele puzzels moest worden gebruikt en er gebeuren wat grappige/originele dingen in de kamer. Enkel de laatste puzzel vonden we niet helemaal in het thema passen, maar dat was tijdens het spelen niet persé storend. De puzzelflow was prima.

We hebben hier lekker een uur gepuzzeld en plezier gehad. Deze kamer is een echte puzzelkamer. Verwacht hier geen hoogstaande techniek, maar leuke puzzels waarin het decor goed wordt gebruikt. De begeleiding door onze host was goed – met slechts een enkele hint om ons in de goede richting te wijzen. Wij speelden deze kamer met zijn tweeën en dat was erg goed te doen – het is dus wat ons betreft ook een aanrader voor twee personen.

Het is een compacte kamer. Om die reden raden we wel aan om deze kamer met maximaal 3-4 mensen te spelen. De kamer is overigens niet eng, en daardoor ook goed te doen voor angstige escapers.

Mocht je in de buurt komen van Ermelo, sla deze kamer zeker niet over!

Spelen met Hannah

Na twee weken geleden The Imitation Room te hebben gespeeld, was het tijd voor (voorlopig) de laatste kamer bij Villa BreTil: Hannah. Wij hadden deze kamer voor het laatst bewaard omdat we hadden verwacht dat hij eng zou zijn, maar onze angst bleek onterecht.

Met Team De Prutsers, min één persoon die Hannah al eerder had gespeeld, gingen we de kamer spelen. Vier personen is wat ons betreft ook het ideale aantal om deze kamer mee te spelen. Iedereen had steeds iets te doen en ook de grootte van de kamer biedt genoeg mogelijkheden voor vier personen.

De introductie van de kamer wordt leuk en origineel gedaan en is ook goed in thema. De eerste geluksmomentjes volgen elkaar vrij snel op aan het begin, waardoor we meteen in een goede flow kwamen. Vooral aan het begin kunnen de puzzels zowel lineair (één voor één) als parallel (tegelijkertijd) worden gedaan. De puzzels zijn niet heel moeilijk en zijn een afwisselende mix van doe- en denkpuzzels. Het zijn wellicht niet de meest originele puzzels, maar ze zijn wel leuk voor zowel beginnende als iets meer ervaren escapers.

Ondanks dat de sfeer naarmate de kamer vordert af en toe wat minder gezellig wordt, wordt de kamer nooit eng. Met nog ruim vijf minuten op de klok wisten we het mysterie op te lossen en de kamer te voltooien. Wij werden tijdens het spelen goed begeleid door onze host, die ons af en toe de juiste richting wees door middel van een kleine hint.

Wij vinden Hannah de beste kamer bij Villa BreTil, door de hoeveelheid en verscheidenheid aan puzzels, alsmede door de fijne puzzelflow. Mocht je hier meerdere kamers willen spelen, dan raden wij aan eerst The Dentist te doen, vervolgens The Imitation Room en af te sluiten met Hannah. Voor het overkoepelende thema/verhaal van de verschillende kamers vinden wij de volgorde niet van belang.

Sla Hannah zeker niet over als je in de buurt bent – je gaat er geen spijt van krijgen.

'Vernieuwend' escapen

Ondanks dat deze escape room relatief bij ons in de buurt ligt, was het er eerder nog niet van gekomen. Op een vrijdagavond was het dan zover, we gingen met ons driepersoons Team de Niet-Prutsers naar Rijen om The Imitation Room te spelen, de meest recente escape room van Villa BreTil. De aankomst bij Villa BreTil is altijd bijzonder: een mooi oud huis tegen een industrieterrein aan. Het voordeel is wel dat het gebouw niet te missen is bij het binnenrijden van Rijen en parkeren gemakkelijk voor de deur kan. Het bezoeken van deze locatie in de avonduren, als het donker is, geeft extra sfeer.

Eenmaal binnen werden we hartelijk welkom geheten door onze host. We mochten meteen van start. We hadden het al gelezen maar ook hier werd verteld dat deze kamer een nieuw soort escape room is. Voor ons om uit te zoeken of dat ook klopt.

De introductie van de kamer was erg leuk en bracht ons helemaal in het verhaal. Het begin van de kamer was zeer sterk en origineel. Dit past goed in het thema.

Het vervolg van de kamer zorgde voor gemengde gevoelens bij ons. Hoewel de kamer compact is, is goed gebruik gemaakt van de beschikbare ruimte. De gebruikte technieken in de kamer zijn mooi, de sfeer wordt goed neergezet en het decor heeft prachtige elementen. De flow kregen wij daarentegen niet te pakken. Dat kwam met name door het ‘vernieuwende’ element van deze kamer. De puzzels vonden wij over het algemeen niet heel moeilijk, alleen was het vaak wel zoeken naar de puzzels. Het was voor ons ook met regelmaat niet duidelijk wat de puzzel precies inhield. Dit zorgde er meer dan eens voor dat we echt gefrustreerd door de kamer liepen op zoek naar wat we nu moesten doen.

We kwamen er wel achter dat één bepaalde puzzel in de kamer op meerdere manieren kan worden opgelost en dat de host bepaalt op welke manier dit zal gebeuren. Omdat we de eerste manier om de puzzel op te lossen niet meteen door hadden, besloot onze host ons de puzzel op een andere manier te laten voltooien. Het vervelende hiervan was wel dat we een eerder gedeelte van de puzzel opnieuw moesten doen. Dit zorgde bij ons voor verwarring, ook na de uitleg achteraf. Een extra hint was hier passender geweest. Daarnaast vonden we het erg jammer dat deze keuzemogelijkheid er ook voor zorgt dat mogelijk een prachtig onderdeel van de kamer niet door iedereen wordt gebruikt. De kamer hield ons alle drie heel de tijd bezig, dat was fijn. De puzzels waren zowel lineair, een voor een, als parallel, tegelijkertijd, te spelen.

Het einde vonden wij wel iets plotseling. Ook vonden wij dat de (gezonde) spanning die het thema meebrengt ook tot de eindpuzzel had mogen worden doorgetrokken.

Ondanks de frustratie met de puzzels hebben we wel een leuke ervaring gehad, vooral door de gebruikte technische snufjes en decoratieve elementen. Onze host deed de intro erg leuk en voelde goed aan wanneer een hint nodig was. Hoewel het thema wel ietwat gezonde spanning meebrengt, is deze kamer voor angstige escapers erg goed te doen.

Wij speelden deze kamer met drie personen. Dat is volgens ons ook gelijk de ideale groepsgrootte in verband met de bewegingsruimte.

Na afloop hebben we nog lang nagepraat met onze host en de eigenaresse in de sfeervolle ontvangstruimte. Wij konden merken dat beiden veel passie voor escaperooms hebben en hier met veel liefde uitgebreid over vertellen. Dat kunnen we altijd waarderen. Toen de klok bijna middernacht aantikte zijn we uiteindelijk huiswaarts gegaan: hieruit blijkt wat ons betreft de top gastvrijheid van Villa BreTil. Gelukkig mochten we dit twee weken later nogmaals ervaren bij Hannah.

Spannende goede kamer

Na een kleine zoektocht in het centrum van Hellevoetsluis vonden we dan eindelijk waren we voor waren gekomen: Escaperoom The Cube. Met ons vier-persoons escape team kwamen we hier om Triplicate Institute te spelen. Na een leuk praatje vooraf gingen we snel aan de slag met onze missie: het zoeken van de vermiste patiënt van een psychiatrische inrichting voor veroordeelde criminelen.

Zoals wel vaker, moesten we er weer echt even inkomen. We waren relatief lang bezig met de eerste ruimte, ondanks dat deze niet heel moeilijk was. Na het eerste kwartier kwamen we steeds beter in ons ritme.

Het decor van de kamers was eenvoudig, maar dit past wat ons betreft goed in het thema. De spanning die het thema meebrengt is zeer goed in de kamer doorgetrokken, zonder dat het eng werd. De effecten in deze kamer waren van echt toegevoegde waarde. We hebben bovendien erg moeten lachen om een bijzonder detail dat we ergens in de escape room tegenkwamen.

Wij vonden daarnaast de puzzels een sterk punt van deze kamer: deze waren verrassend, gelaagd, wisselend van aard en goed van niveau. Op sommige punten waren de puzzels zelfs uitdagend, maar nooit dusdanig moeilijk dat ze frustratie opleverden. Ook de puzzelflow was steeds goed. De puzzels waren over het algemeen lineair te spelen, één voor één, zonder dat iemand uit ons team zich hoefde te vervelen. Hierdoor kreeg iedereen alles mee van het verhaal. Het verhaal is logisch en niet te moeilijk, met een passend einde.

Onze host (tevens de eigenaar) voelde ons goed aan en gaf alleen hints wanneer dat ook echt nodig was. Wij speelden deze kamer met zijn vieren en dat vonden wij ook het ideale aantal, omdat zo iedereen steeds iets te doen had. Een grotere groepsgrootte raden we daarom ook af.

We hebben ons al met al goed vermaakt tijdens het spelen van Triplicate Institute. Na afloop hebben we nog gezellig nagepraat met onze host. Je kunt merken dat deze kamer met passie is gebouwd: het verhaal is goed, de afwerking is passend, de sfeer van het thema is goed voelbaar in de kamer en de puzzels hadden genoeg diepgang om ook voor wat meer ervaren spelers leuk te zijn. We komen dan ook graag nog eens terug om de andere kamer en eventuele toekomstige kamers te spelen.

Rita?

Met ons driepersoons escape team, Team de Niet-Prutsers, reisden we nog een keer af naar Geel. Dit keer te kijken hoe ons verblijf zou zijn in het bekendste hotel van Geel. Ondanks dat dit hotel niet op booking.com te vinden is, hoorden we er goede verhalen over.

Wij werden hartelijk, maar ook wat mysterieus ontvangen door de conciërge van het hotel. Het hotel was al een geruime tijd gesloten, maar omdat wij bereid waren om te ontdekken wat er zich in het hotel afspeelde na de verdwijning van Rita, mochten wij toch inchecken. Vol goede moed gingen wij met onze spullen naar binnen, benieuwd wat we binnen aan zouden treffen.

De puzzels van de escaperoom waren leuk in thema en bij momenten werden we ook echt verrast door de originaliteit van de puzzels en de gebruikte technieken daarvoor. Ondanks dat we al meerdere kamers hadden gespeeld met een hotelthema, kwamen we hier puzzels tegen die we in de andere kamers met hetzelfde thema niet eerder hadden gezien. Ook het decor was realistisch (het voelde als een écht hotel), en de ruimtes volgden elkaar (chrono)logisch op.

De puzzels waren logisch en overwegend lineair te spelen. De hoeveelheid puzzels had wellicht wat meer mogen zijn, al verschillen daar de meningen binnen het team over. Het niveau van de puzzels was mooi in balans: soms een eenvoudige, soms een doordenker. Wij vonden de flow erg fijn, het is echt een kamer die ‘lekker puzzelt’. Op basis van het aantal puzzels en de beschikbare ruimte in de kamer vinden wij een team van 3 personen het meest passend. Meer ervaren spelers kunnen naar ons idee ook met 2 personen uit de voeten. Wat ons betreft komt deze kamer in ieder geval het best tot zijn recht met een team dat niet groter is dan 4 personen.

Een enkele puzzel was niet geheel in de oude stijl die het hotel uitstraalt, maar dat hebben wij tijdens het spelen niet als storend ervaren. Daarnaast correspondeerde één puzzel niet met het vooraf vertelde verhaal, maar ook dat is ons pas na het spelen van de kamer opgevallen.

De kamer bevat grappige special effects en hier en daar mogelijk wat schrikmomentjes. De escape room is echter zeker niet eng en daarom naar ons idee ook goed te spelen voor de wat angstigere escaper.

Met nog iets meer dan vijf minuten op de klok wisten we weer uit te checken. Vervolgens hebben we nog meerdere uren gezellig gekletst met de conciërge, wie tevens een van de eigenaren bleek te zijn. Hij stond erg open voor feedback en kon gepassioneerd, uitgebreid en eerlijk vertellen over de kamer. Absoluut een compliment waard.

Al met al hebben we genoten van deze puzzelkamer. De aankleding was erg leuk gedaan en de puzzels ook mooi verwerkt in het thema en decor van de kamer. Er is geen spektakel en dat pretendeert de kamer ook niet. Dit is een authentieke kamer, die humor bevat en charme uitstraalt. Ook de eigenaar is gastvrij en schept een goede sfeer. Natuurlijk zijn er enkele verbeterpunten, maar dit alles maakt dat wij met een fijn gevoel terugkijken op onze ervaring bij het Escape Hotel in Geel.

Mocht er in de toekomst een nieuwe kamer komen, dan checken wij zonder twijfel graag opnieuw in.

Response by Escape Hotel

2024 April 17

Beste Koen en Mieke,

De conciërge hier, fijn dat jullie suite in de smaak viel!

Willen jullie misschien mij een privéberichtje op ET of aan [email protected] iets meer toelichting willen geven over "Een enkele puzzel was niet geheel in de oude stijl" en "Daarnaast correspondeerde één puzzel niet met het vooraf vertelde verhaal"?

Alvast bedankt,
De conciërge

Een coole ervaring

Op oudejaarsdag gingen we met ons driepersoons escape team De Niet-Prutsers naar Mechelen om eerst de Wraak van Han te spelen, en vervolgens Het geheim van Sint Rumoldus. Parkeren kon gratis en op 10 minuutjes lopen van de locatie, die zich midden in het centrum bevindt. We hadden het eerste tijdslot van de dag en waren aan de vroege kant. Gelukkig konden we wachten in de nette ontvangstruimte terwijl onze host de kamer gereed maakte.

We waren erg benieuwd wat we konden verwachten van de kamer. Behalve dat we een dag mee zouden komen draaien als aircomonteurs wisten we verder niets en dit vinden wij altijd erg tof. De introductie was leuk in thema. Wel was het jammer dat de algemene regels van een escaperoom niet in de introductie van de kamer waren verwerkt en dat er een wat ongemakkelijke switch van escaperoom hosts was: de ene host kwam de algemene escaperoom-regels doornemen, waar de ander vervolgens de thema-introductie kwam verzorgen.

Ter introductie werd ons tevens een filmpje getoond. Dit beginfilmpje is van erg hoge kwaliteit en brengt je goed in de sfeer van de kamer. Dit filmpje sloot mooi aan bij het filmpje dat we een dag eerder via e-mail hadden ontvangen.

De kamer zelf was echt heel mooi gemaakt. De afwerking is mooi en realistisch. Ook over kleine details is goed nagedacht en gedurende de kamer wordt goed gebruik gemaakt van licht en geluid.

Het verhaal is heerlijk luchtig, humoristisch en niet te moeilijk, wordt gedurende de kamer steeds duidelijker en komt tot een leuke climax aan het einde. De kamer is daarmee ook goed te spelen voor angstige escapers.

De kamer heeft bovendien een hele goede flow. De puzzels zelf zijn duidelijk. Ze zijn niet bijzonder moeilijk, maar dat heeft de kamer wat ons betreft – gezien het verhaal – ook niet nodig. Dit heeft als voordeel dat de kamer ook goed te spelen is voor minder ervaren escapers en families/gezinnen met kinderen.

Er is een leuke afwisseling van denk- en doepuzzels, waardoor er voor vrijwel iedereen wat wils in zit. De meeste puzzels in deze kamer zijn lineair, waardoor wij aanraden deze kamer met maximaal vier personen te spelen. Hoewel alle puzzels mooi waren verwerkt in de ruimte, vonden wij ze niet allemaal in het thema van de kamer passen. Zo vroegen we ons wel eens af waarom we een bepaalde puzzel aan het doen waren en hoe dit aansloot bij het doel waarmee wij de kamer in werden gestuurd.

Al met al hebben we ons goed vermaakt tijdens het spelen van de Wraak van Han. De sfeer die in deze kamer is neergezet is erg goed en ook de flow zat er bij ons goed in. Hoewel de puzzels niet de moeilijkste zijn en niet allemaal in thema waren, waren ze bijzonder origineel en leuk om te doen voor zowel jong als oud. Wel misten we het ‘wauw’-effect in deze kamer. De kamer had volgens ons net niet dat beetje extra, net niet de impact en net niet de onderbouwing in de puzzels voor een topnotering. Dat neemt niet weg dat we veel hebben gelachen en we met een goed gevoel terugkijken op onze eerste werkdag als aircomonteur.

Gemengde gevoelens

Na een geslaagde sollicitatie als aircomonteur bij Aircotech, mochten we met 3 personen priester Albay helpen bij de raadselachtige gebeurtenissen in de Sint-Rumolduskerk. Wat ons betreft is dit op het gebied van moeilijkheidsgraad ook de beste volgorde waarin je deze kamers van De Gouden Kooi kunt spelen: de moeilijkheidsgraad van Het Geheim van Sint-Rumoldus ligt namelijk wat hoger.

Het thema wordt veelbelovend geïntroduceerd: een bevestigingsmail die je in de juiste sfeer brengt en een ijzersterk en professioneel introductiefilmpje ter plaatse. In die context vonden wij het verwarrend dat het verhaal in het intropraatje van de host (wat komen wij hier precies doen?) afweek van het verhaal in de mail en in het introductiefilmpje. Als tip zouden wij willen meegeven om de verhalen uit de bevestigingsmail, het introfilmpje en het intropraatje van de host te stroomlijnen.

Desalniettemin stapten wij vol goede moed de kamer binnen. De sfeer werd op dat punt erg goed neergezet. De grootte van de kamer helpt hierbij. Ook de spelflow zat er in het begin goed in. Mooie start dus!

Naarmate we verder kwamen in de kamer liepen wij echter toch tegen wat puntjes aan die ons uit de beleving hebben gehaald en/of waarvan wij dachten: dit had beter gekund.

Een voorbeeld hiervan is het decor. Wij merkten op dat enkele technische elementen, zoals stopcontacten en geluidsboxen, duidelijk zichtbaar aanwezig waren in de kamer op plekken waar dat naar ons idee niet zou mogen/nodig had hoeven zijn. Daarnaast vonden wij de aankleding in het slotgedeelte van de kamer beperkt. Hier had meer mee gedaan kunnen worden. Buiten deze punten was de aankleding van de kamer mooi, realistisch en groots: precies zoals het thema doet vermoeden.

Over de puzzels hebben wij wisselende gedachten. Lineaire en parallelle puzzels wisselen elkaar af in deze kamer en de puzzels afwisselend van aard. Dat vinden wij altijd prettig spelen. Ook was er genoeg te doen door de kamer heen. Sommige puzzels waren ook echt origineel. Aan de andere kant vonden wij dat sommige puzzels vergezocht en/of niet altijd even logisch waren. Bovendien leverde een enkele puzzel vanwege zijn wat (naar ons idee) onhandige opzet frustratie bij ons op en vroegen wij ons op sommige momenten af “wat moeten wij doen, waarom zijn wij dit aan het doen en wat voegt dit toe aan het thema?”. Hierdoor werd de gameflow en de beleving bij ons helaas minder.

De puzzels lijken ons voornamelijk geschikt te zijn om met twee personen te spelen. Wij vonden dit met ons relatief kleine team geen probleem, omdat wij de teamleden goed konden afwisselen in de puzzels en ook de derde persoon zich goed kon bezighouden. In dit kader is het wellicht wel goed om in je teamsamenstelling hier rekening mee te houden voor deze kamer (bijvoorbeeld door met een klein team te gaan (dat kan hier prima) of een team samen te stellen met een even aantal spelers). Een team van 3-4 personen lijkt ons om die reden ideaal voor deze kamer. Ervaring in deze kamer is handig, maar niet per se vereist. Ook voor wat angstige escapers is deze kamer overigens prima te doen, al kunnen sommige effecten wellicht als (ietwat) spannend worden ervaren.

Wat wij jammer vonden, is dat het vooraf in de mail geïntroduceerde verhaal en (de typische elementen in) het zo sterke introductiefilmpje nauwelijks terugkomen in de kamer. Het filmpje en het in de mail geïntroduceerde thema bieden naar ons idee daarnaast veel mogelijkheden voor een origineel, spannend en meeslepend einde. Wij vonden het einde echter niet sterk: vergezocht en niet passend in het geheel. Dit is uiteraard een kwestie van smaak en we begrijpen dat andere spelers hier anders over kunnen denken. Wij misten persoonlijk een climax, een heroïsche afsluiting met een heilig tintje dat recht doet aan het thema. Een gemiste kans als je het ons vraagt.

Wel willen wij graag nog opmerken dat buiten deze verbeterpunten, wij zeker (puzzel)plezier hebben gehad in de kamer. Vooral het begin van de kamer en het introductiefilmpje stralen naar ons idee kwaliteit uit. Ook de ontvangst bij De Gouden Kooi is zeer vriendelijk en de begeleiding en service zijn goed. Kortom: een kamer met plussen en minnen, waar naar ons idee meer uitgehaald had kunnen worden.

Luxe experience

We zijn inmiddels fanatiek in de “hoe minder je vooraf weet, hoe leuker het is”-kamers gedoken. The Movies kan hier vanzelfsprekend niet in ontbreken. Omdat onder andere de beperkte informatie vooraf een van de grote pluspunten van deze kamer is, proberen we deze review kort te houden.

Om met de deur in huis te vallen: met het boeken van The Movies geef je jezelf een cadeautje. Een cadeautje dat je nooit gaat vergeten.

Anthony is allereerst een echte ambassadeur voor de escaperoom-branche. Naast dat hij met The Movies een fantastische escaperoom heeft gemaakt, biedt hij service van het allerhoogste niveau. De beleving die je krijgt, voelt luxe en exclusief aan. Het is persoonlijk, het is betoverend, het is 100% af. Je boekt geen kamer; je boekt een totaalbeleving vanaf de aankomst op de locatie tot het verlaten ervan. Anthony is ook met recht een echte gastheer te noemen. Wij hebben ons ontzettend welkom gevoeld en er is totaal geen haast. Alles staat in het teken van het bieden van een unieke en bijzondere ervaring aan de spelers. Bij ons popte op een bepaald moment zelfs de gedachte op: wij, en alleen wij, hebben op dit moment het privilege om deze prachtige beleving te mogen ervaren.

De kamer zelf straalt zo veel passie en kwaliteit uit. De liefde die in deze kamer is gestoken zie je terug: kosten noch moeite zijn gespaard om de kamer tot in de kleinste details af te werken. Ook bevat de kamer meer dan genoeg (afwisselende) puzzels, die wij wat betreft de moeilijkheidsgraad perfect passend vonden. Niet te moeilijk, maar ook zeker niet te makkelijk. De kamer speelt lekker vloeiend door en alle puzzels zijn logisch en in thema. Ook het verhaal is helder.

Wij speelden deze kamer met twee personen, en dat is goed haalbaar. Je hebt ook met twee personen voldoende gelegenheid om tussendoor even stil te staan en rond te kijken/te waarderen wat hier is gebouwd. En doe het ook gewoon: sta even die minuut stil. Kijk om je heen. Bewonder het. Om tijdens het spelen voldoende rust te kunnen nemen om dit daadwerkelijk te doen is het naar ons idee overigens wel fijn om al enige ervaring (ca. 15 kamers) te hebben.

Eén van ons is wat angstig aangelegd. Ondanks dat zij tijdens het spelen wel wat angstige momenten heeft beleefd, heeft zij er achteraf geen spijt van dat ze de Full Experience heeft gespeeld. Wellicht is het wel goed om met angstige escapers te overwegen om de Lite-versie te spelen. Wij zijn ervan overtuigd dat je met de Lite-versie net zo goed een onvergetelijke ervaring krijgt.

Al met al zouden we willen dat we de klok een tijdje konden terugdraaien om de ervaring die we bij The Movies hebben gekregen opnieuw voor de eerste keer te mogen beleven. Onze tip is dan ook om The Movies te bewaren voor die ene speciale gelegenheid. Laat de ervaring van The Movies over je heen komen. Speel hem met je team waarmee je het liefste speelt en bedank jezelf na afloop dat je jezelf de ervaring van The Movies hebt gegund. Het is zo de moeite waard.

Response by The Push Mystery Rooms

2023 December 24

Wauw Mieke en Koen, oprecht bedankt voor deze prachtige review! Kerst is goed ingezet ;-) Groetjes!

Leuke compacte escape room

Allereerst is het natuurlijk erg charmant dat dit een escape room is die zich in het tuinhuis van de uitbater bevindt. Leuk om te zien dat het bouwen van deze kamer een uit de hand gelopen hobby is van een gepassioneerde escaper.

Wij reisden met 2 personen af naar Escape Retie. In de ontvangstruimte van het tuinhuis kregen wij de introductie en de opdracht waarmee wij de kamer in werden gestuurd. Die opdracht was kort en helder: ontdek het geheim van het chateau en kom te weten wie Daniel is.

Eenmaal in de kamer viel ons op dat er veel op je af komt. Het was voor ons even zoeken waar we moesten beginnen, want ondanks dat de kamer parallel te spelen lijkt, zit er wel echt een volgorde in de puzzels. Daardoor hadden wij in het begin wat moeite met de flow. De flow werd gedurende de kamer wel echt beter.

Daarnaast ontdekten wij een klein ‘foutje’ in een van de puzzels. Wij liepen op één puzzel vast, waarbij we ook met de juiste oplossing de logica nog niet konden ontdekken. Er bleek één deel van de puzzel niet te corresponderen met het andere deel, waardoor wij tijdens het spelen niet op de juiste oplossing kwamen. Wij hebben dit, in het achteraf doorlopen van de kamer samen met de uitbater, nog even kort benoemd. Wij begrepen dat deze puzzel in de loop der tijd is aangepast om een logischere gedachtegang erin aan te brengen. Met de aanpassing is an sich niets mis, maar het is dan wel essentieel om alle elementen die je voor de puzzel nodig hebt mee aan te passen. Gelukkig betreft dit slechts een kleine aanpassing die eenvoudig kan worden doorgevoerd.

De puzzels waren overigens echt verrassend en origineel. Ook waren ze grotendeels in thema. Wij hebben in deze kamer veel puzzelplezier gehad, met de nodige uitdagingen. Daarnaast is de kamer mooi en gedetailleerd aangekleed, erg mooi om te zien hoe veel liefde in deze kamer is gestoken. De kamer maakt gebruik van zowel klassieke als verrassende technieken. Deze combinatie van technieken leverde veel geluksmomentjes op.

Het is een compacte kamer, waarin veel te zien en te doen is. Om die reden lijkt ons een team van 3 spelers hier ideaal, al is de kamer ook goed te doen voor 2 wat meer ervaren escapers.

Het verhaal is origineel en wordt gedurende de kamer steeds duidelijker. Het verloop van het verhaal mondt uit in een heldere conclusie.
De kamer is niet eng, en daarom goed te doen voor de angstige escaper. Ook voor de escaper met nog niet zo veel ervaring is de kamer erg leuk en tevens een mooie uitdaging.

De uitbater begeleidt de groepen altijd zelf, wat wij persoonlijk erg kunnen waarderen: we kregen dan ook een leuke nababbel, met uitleg over hoe de kamer is ontstaan en hoe bepaalde puzzels technisch werkten. Wij kregen ook nog wat leuke tips mee wat betreft verborgen pareltjes in escape room-land, die we zeker gaan benutten.

Superlatieven schieten tekort

Waar wij normaal graag uitgebreid zijn in onze review over de kamer, gaan we dat hier niet doen. Bij deze kamer geldt: hoe minder je van te voren weet (of leest!), hoe leuker je beleving gaat zijn. En die beleving is hier echt heel bijzonder.

Het is allereerst natuurlijk prachtig dat we op 19-11-’23, exact 52 jaar na die ene bewuste dag in ’71, Molly’s Game mochten komen spelen.

Vanaf het moment dat je het pand van Down the Hatch betreedt, stap je uit de realiteit. Tot op het moment dat je het pand weer verlaat, blijft dit zo. Wat ons betreft is dat ook het ultieme doel van escaperooms: voor een tijdje ontsnappen aan de werkelijkheid. Sterker nog, wij hebben nog dagenlang deze escaperoom herbeleefd. Erg knap hoe Down the Hatch een dergelijke totaalbeleving heeft weten te creëren.

Er zit zo ontzettend veel kracht in het feit dat je van te voren nauwelijks iets weet van het verhaal. Je gaat daardoor onbevangen de kamer in, je laat de kamer over je heen komen. Dat maakt de impact alleen maar groter.

Het verhaal is diepgaand en minutieus uitgedacht. De gehele kamer, alle puzzels, alle decorstukken, alle effecten: ze zijn er volop en staan in dienst van, vertellen, versterken het verhaal. Je vraagt je geen enkel moment af waarom je iets aan het doen bent of wat een decorstuk in de kamer doet. Alles in de kamer, tot en met het kleinste detail, is er met een reden.

Ook de gameflow is subliem. Je loopt nergens vast en de puzzels zijn logisch. De balans tussen storytelling en ‘ouderwets goed’ puzzelen was perfect. De kamer is zó compleet. Het was anderhalf uur puur genieten.

Alles bij elkaar maakt dit Molly’s Game een meesterwerk. Een kamer die het beste tot zijn recht komt als hij wordt gespeeld door een vast team van 4 personen dat al wat meer (ca. 25+ kamers) ervaring heeft en niet té angstig is aangelegd.

Ten slotte willen we ook graag opmerken dat Loran een echte gastheer is. Hij is vriendelijk, gepassioneerd, weet hoe hij groepen moet begeleiden, biedt uitstekende service en een gezellige nababbel, en hij heeft een goede en onderbouwde filosofie over hoe een escape room moet worden gerund.

Wij begrepen dat vannacht bekend is gemaakt dat deze kamer de #1-positie heeft bemachtigd op de TERPECA wereldranglijst voor 2023. Wij kunnen niet anders zeggen dan dat deze uitslag recht doet aan het niveau van deze kamer.

Leuk avontuur in het boshuisje

Na eerder in het jaar al The Conductor te hebben gedaan, was het voor ons tweeën op een zaterdagochtend in oktober de beurt aan The Mystic Cabin. De escaperoom is gelegen op hetzelfde terrein als een oorlogsmuseum en daardoor is er meer dan voldoende parkeergelegenheid. De ontvangst was, net de vorige keer weer, heel erg hartelijk. Margot, eigenaresse van de kamer en altijd enthousiast, maakte eerst weer gezellig een praatje voordat we aan de slag gingen. Zij was ook onze (uitstekende!) host bij The Conductor, dus we wisten dat we in goede handen waren.

De kamer mag dan al wat ouder zijn, het is een heerlijke puzzelkamer met een uitstekende flow. Het was duidelijk en logisch wat we telkens moesten doen, en er zaten een aantal verrassende puzzels tussen. De puzzels waren zowel parallel als lineair te spelen en de afwisseling van verschillende soorten puzzels vonden wij goed. De puzzels zijn niet echt moeilijk, maar uitdagend genoeg om ook de (iets) ervarener escaper aan het denken te zetten. De kamer geeft ook duidelijke feedback wanneer een puzzel is opgelost en biedt daarmee veel geluksmomentjes.

De techniek die in de kamer aanwezig was, was functioneel en goed. De kamer was mooi aangekleed en het thema was duidelijk terug te zien. Je merkt daarmee dat de kamer is gebouwd door echte liefhebbers die zelf ook veel escapen. Het verhaal van deze kamer komt overigens niet super duidelijk naar voren, maar dat hinderde ons niet. De focus van deze kamer ligt naar ons idee echt op de puzzels – en dat is prima uitgewerkt.

Met nog iets meer dan vier minuten op de klok wisten we uit de kamer te ontsnappen.

Al met al is dit een goede, degelijke puzzelkamer, waar zowel beginnende als wat ervarener escapers puzzelplezier aan kunnen beleven. De kamer is compact, en om die reden raden wij aan om deze kamer met maximaal 3 – 4 personen te spelen. Voor de iets ervarener escaper is het ook leuk om deze kamer met twee spelers te doen, de puzzels lenen zich daar goed voor. Het is ook bij uitstek een kamer waarin je als beginnend escaper het escapen kunt ‘leren’. Geen nadruk op verhaal en beleving, maar lekker ‘ouderwets’ puzzelen – dat vonden wij erg verfrissend. De kamer is ook totaal niet eng, dus ook de angstige escaper kan hier veel plezier beleven.

Achteraf was er weer ruim voldoende gelegenheid voor een drankje en een gezellige nababbel – dat kunnen wij altijd erg waarderen.
Beide kamers die The Riddle Room aanbiedt zijn absoluut de moeite waard om te spelen. Qua volgorde zouden wij adviseren om eerst The Mystic Cabin te doen, en daarna The Conductor. De moeilijkheidsgraad van The Conductor ligt wat hoger en je merkt dat The Conductor met net een slag meer ervaring is gebouwd. Dat neemt niet weg dat beide kamers op het lijstje van de fanatieke escaper thuishoren.

Wij willen The Riddle Room hartelijk bedanken voor de gastvrijheid en bij een nieuwe kamer komen wij zeker terug.

Verdwaald in de jungle

We begonnen de dag met ons driepersoons escaperoomteam in Geel, om Jumanji hopelijk succesvol te kunnen voltooien. De kamer is gelegen op een industrieterrein, waardoor je prima voor de deur kunt parkeren. De escaperoom is tevens een bordspelcafé met leuke spellen. Het is daarom zeker geen straf hier na de escaperoom nog even te blijven hangen om een spelletje te spelen.

We waren door het verkeer wat aan de late kant, dus na een korte uitleg gingen we meteen van start.

De puzzels zijn erg origineel, leuk om te doen en in thema. Het is een grappige kamer en totaal niet eng, en daardoor is de kamer ook voor de angstige escaper goed te doen.

In het eerste gedeelte van de kamer was de volgorde van de puzzels duidelijk. Ook waren de puzzels goed verwerkt in het decor. Het was naar het einde toe echter niet altijd duidelijk voor ons welke puzzels eerst moesten worden opgelost, terwijl er wel een volgorde was aangebracht. Dit zorgde bij ons voor een mindere spelflow.

Wij speelden de puzzels grotendeels lineair, dus een voor een, en dit is volgens ons ook de beste manier om deze kamer te spelen. Wij zouden om die reden deze kamer dan ook niet aanraden aan een groep van groter dan vier personen. Een groep van 3 tot 4 is perfect.

De kamer was heel leuk aangekleed, met originele en verrassende elementen. Helaas was het (wederom naar het einde toe) voor ons niet altijd duidelijk welke decorstukken wel en niet functioneel waren in de kamer.

Er is hier echt geprobeerd om een mooi decor te bouwen en dat is ook zeker gelukt. Er kan echter nog wel worden gewerkt aan de afwerking, zoals het beter wegwerken van kabels en elektronica – dit haalde ons soms even uit het verhaal. Daarnaast konden we een puzzel al eerder oplossen dan de bedoeling was, doordat een afwerkingsonderdeel in de kamer (dat zeer eenvoudig kan worden hersteld) kapot was. Het decor voelde vaak fragiel aan, dat is jammer.

We hebben daarom gemengde gevoelens overgehouden aan de kamer. Het decor en het thema zijn heel origineel en zie je niet zo snel ergens anders terug. Ook de puzzels waren echt leuk en origineel bedacht. De spelflow was voor ons daarentegen wat minder: deze begon erg goed maar werd minder naarmate de kamer vorderde. Daarnaast is de afwerking van het decor een verbeterpunt. Het decor is prachtig, maar kan wat finesse en onderhoud gebruiken. Kortom: een kamer met plussen en minnen.

Niets is wat het lijkt

Als afsluiter van onze Belgische escape-dag, besloten we te proberen om Houdini’s Academy te volbrengen.

We werden welkom geheten door onze enthousiaste host. Aan het intropraatje merkten we gelijk dat deze kamer totaal anders zou worden dan de kamers die we eerder hebben gespeeld. Ons vermoeden bleek te kloppen: een bijzondere en originele start, waarbij echt wordt verwacht dat je out-of-the-box denkt.

Dat out-of-the-box denken bleef niet bij het begin: door de kamer heen werden we steeds uitgedaagd om een ‘niets is wat het lijkt’-bril op te zetten. Putten uit ervaring is hier niet van toepassing.

De puzzels zijn lineair van aard, goed bedacht, zeer origineel en – op een enkeling na – in thema. De kamer bevat echt de nodige breinbrekers. Vanwege de start en de lineaire puzzels lijkt ons een groep van 3 tot 4 personen de juiste grootte om deze kamer te spelen.
Wellicht is wat ervaring wel fijn zodat je weet wat er van je wordt verwacht in een escape room in het algemeen, maar zoals hierboven reeds gezegd, qua puzzels maakt het niet echt uit of je veel ervaring hebt of niet. De kamer is niet eng. De kamer kan wel een beetje als spannend worden ervaren, maar is over het algemeen wel goed te doen voor de ietwat angstige escaper.

De kamer is ruim opgezet, maar doet wel wat ‘kil’ aan: het decor was zeer eenvoudig en minimalistisch. Wij vonden dat dit wat afbreuk deed aan de beleving. De kamer had wat ons betreft dan ook wat meer aangekleed mogen zijn. Daarnaast stond de muziek soms wat (te) hard.

We hebben helaas wel weer bewezen niet goed te zijn in out-of-the-box denken. Het is ons net niet gelukt om binnen de tijd uit de kamer te komen. Gelukkig kregen we, naast een ontzettend leuke nababbel, wat extra tijd van onze lieve host. Het is ons daarmee gelukt om toch de gehele kamer te volbrengen.

Een (groot!) punt van kritiek is wat ons betreft wel de begeleiding. Wij begrepen dat Keyhouse is overgenomen door (het meerdere vestigingen tellende) Exit Games. Onze host heeft haar uiterste best gedaan om ons goed te begeleiden (en dat is haar ook zeker gelukt!), maar wij begrepen dat gamehosts hier sinds de overname twee kamers moeten begeleiden. Dat vinden wij een no-go, en ook onze host was zichtbaar teleurgesteld daarover. In de escape room branche vinden wij één-op-één begeleiding echt een must. Ondanks dat wij hier zelf geen last van hebben gehad, gaat wat ons betreft de kwaliteit van een escape-bedrijf hard achteruit wanneer een host verplicht wordt meer dan één kamer te begeleiden.

Al met al hebben we een leuke tijd gehad in deze kamer, maar wij hopen dat Exit Games overweegt weer terug te gaan naar de één-op-één begeleiding. Dat verdient de kamer en zal de kamer ook opwaarderen.

Soepele jacht

Na een knotsgek avontuur in de speelgoedfabriek op dezelfde locatie, besloten wij met ons grote escape team “De Prutsers” (normaliter 5 personen) wederom af te reizen naar Zoersel. Dit keer om Hunting Season te spelen. Helaas kon 1 teamlid onverhoopt niet mee, dus zijn wij met 4 personen naar het jagershuisje gegaan. Dat is overigens naar ons idee ook het beste aantal personen om deze kamer mee te spelen. Iedereen had wat te doen gedurende het hele spel, zonder dat het te veel was. Ook met 3 (wat meer ervaren) spelers lijkt deze kamer ons goed te doen.

Onze host ontving ons vriendelijk in de kleine maar functionele ontvangstruimte. De intro die zij ons gaf toen we met de kamer mochten starten, maakte meteen dat de spanning er al goed in zat en de noodzaak om te ontsnappen gelijk duidelijk werd. De kamer wordt overigens nooit echt eng, maar door de licht- en geluidseffecten kan de kamer wel als spannend worden ervaren.

De puzzels waren grotendeels lineair, origineel van aard, logisch en in thema. Deze kamer heeft een ontzettend goede flow, zonder dat je dat zelf door hebt tijdens het spelen. Je hebt nergens het idee dat je echt hard moet werken, maar je krijgt ook niet het idee dat je te snel gaat. Dat werkt heel fijn. Dat maakt dat je helemaal op kunt gaan in het verhaal, wat eindigt in een duidelijke (en persoonlijke!) conclusie. De puzzels zijn wellicht wel iets aan de makkelijke kant voor de wat meer ervaren spelers.

De kamer ademde sfeer, kwaliteit en is prachtig gedecoreerd! In deze kamer is gebruik gemaakt van verschillende soorten ‘technieken’ om de sfeer neer te zetten, en dat is naar ons idee erg goed gelukt. Alles wat in deze kamer stond hoorde in het verhaal, en had daarnaast ook nog eens een functie. Je had het decor en de techniek daarin op een hele leuke manier nodig om de puzzels op te lossen, en dat maakt dat deze kamer één samenhangend geheel is. Je ziet dat deze kamer vakwerk is. De kamer draait naar onze mening dan ook terecht mee in de top, ondanks dat de kamer al wat ‘op leeftijd’ is.

Met nog ruim een kwartier over kwamen wij uit de kamer. Waar wij eerst het gevoel hadden dat de kamer wel heel snel was afgelopen, overheerste bij ons later het gevoel dat dit gewoon het resultaat was van een kamer met een ontzettend goede flow. Dat is knap gedaan.

Een paar kleine opmerkingen bij de kamer:
• Eén puzzel zat zo in elkaar dat je niet de gehele puzzel nodig had om hem op te lossen; en
• De kamer klopt chronologisch niet helemaal. Je begint naar ons idee niet op de juiste locatie in de kamer.

Na het spelen was er nog tijd voor een praatje met onze vriendelijke host en mochten we nog even de kamer doorlopen. Altijd een pluspunt dat een host de tijd neemt voor een groep.

Al met al hebben wij twee erg leuke kamers gespeeld in Zoersel. Wij hebben de Toy Factory eerder gespeeld dan Hunting Season, maar dat vonden wij niet storend. Het zijn twee verschillende kamers met ieder echt een andere focus. De volgorde waarin je de kamers op deze locatie speelt, maakt wat ons betreft dan ook niet uit.

Zodra Escaperoom Antwerp een nieuwe kamer opent, zijn wij zeker weer van de partij.

Patiënt die aan de beademing moet

Met zijn tweeën hadden we zin in nog een escape-uitdaging in de avond na een succesvol escape-avontuur eerder op de dag. Dit keer zochten we het dichter bij huis: het werd Patient X in Breda.

De escape room zit in het centrum en de ontvangst is ook een bordspelcafé. Dat zag er erg gezellig uit. Wij kregen bij binnenkomst gelijk te horen dat de kamer al gereed was, en als we wilden, we gelijk mochten gaan spelen. We hadden er zin in!

Het intropraatje was duidelijk en we gingen vlot van start. Het begin zat erg leuk in elkaar: de puzzels waren in thema en lineair te spelen. Wellicht niet de meest originele puzzels, maar ze gaven een goed gevoel met voldoende succesmomentjes. De flow zat er dan ook lekker in.

Dit bleef bij ons echter niet zo tot het einde. Hoewel we op een bepaald punt dachten dat we een puzzel goed hadden opgelost, gebeurde er niets. Achteraf hoorden we dat de betreffende puzzel al de gehele dag kapot was. Kan gebeuren natuurlijk. Wat ons daarbij verbaasde, is dat wij niet goed werden begeleid op dit punt in de kamer, ondanks dat men zich bewust was van het feit dat deze puzzel dus niet zou werken. Deze foute puzzel heeft ons echt uit het spel gehaald en hierdoor verloren we veel tijd. Wij kregen hierdoor ook het idee dat we niet goed in de gaten werden gehouden gedurende het spel. Dit werd versterkt door de ‘hints’ die niet accuraat (en vaak zelfs achterhaald) waren: hints zagen vaak op dingen die we reeds hadden uitgevonden of zelfs nog moesten uitvinden. De timing van de hints kan wat ons betreft dan ook beter.

De puzzels bleven door de gehele kamer heen in thema en lineair. Dat vinden wij met twee personen fijn spelen. Vanwege de lineaire structuur van de kamer vinden wij een team tussen de 2 en 4 spelers hier het best passen. Door de niet te hoge moeilijkheidsgraad van de puzzels leent deze kamer zich ook voor de minder ervaren escaper. Wij vonden het wel jammer dat een bepaald ‘type’ puzzel meerdere malen voorkwam in de kamer. Hier had naar ons idee wel wat meer afwisseling in mogen zitten.

Op enkele schrikmomentjes na is de kamer niet eng – volgens ons zou ook de ietwat angstige escaper deze kamer prima kunnen doen.
In deze kamer is veel gebruik gemaakt van filmpjes. Waar dat in bepaalde kamers echt goed de sfeer versterkt, was dat hier naar onze mening niet het geval. Integendeel zelfs: het stoorde ons juist, het haalde ons uit de flow (de tijd tikt immers gewoon door) en ook de filmpjes waren soms achterhaald. De kamer heeft al een duidelijk verhaal van zichzelf en heeft ons inziens geen filmpjes nodig.

Wat ons persoonlijk het meest stoorde, is dat er een volautomatische timer op de puzzels zit, die niet kan worden ‘overruled’ door het personeel. Dit betekent dat wanneer je een puzzel niet binnen een (vooraf vastgestelde en ons niet bekende) tijd haalt, de software van de kamer de puzzel automatisch ‘doorklikt’. Dit gebeurde bij ons 1 keer, en haalde ons ontzettend uit het verhaal en uit de focus. Deze systematiek lijkt ons ingegeven door het businessmodel van het bedrijf: er kunnen en worden twee teams tegelijkertijd in deze kamer gedraaid. Dat is naar onze mening echt niet bevorderlijk voor de escape-ervaring.

We hebben de kamer net niet binnen de tijd gehaald, maar van de host kregen we nog een extra minuut, waarna we alsnog zijn ontsnapt. Ook kregen we van onze host een drankje aangeboden vanwege de kapotte puzzel. Dat is erg attent. Onze host stond overigens echt open voor feedback, complimenten daarvoor.

Al met al hebben wij een wat frustrerende nasmaak aan de kamer overgehouden. De kamer heeft echt leuke puzzels, en met wat verbeteringen hier en daar kun je met je groep hier een hele leuke tijd hebben. Het grootste pijnpunt was voor ons eigenlijk het businessmodel. Een naar onze mening te duidelijke commerciële insteek zorgt ervoor dat wij de liefhebberij en passie missen – iets wat wij erg belangrijk vinden in een escape room.

Kortom: een kamer die wat liefde en aandacht kan gebruiken.

Lekker gepuzzeld bij oma

Het was alweer even geleden dat we op bezoek waren geweest bij oma, dus ze zou vast wel benieuwd zijn naar onze vakantieverhalen. Op een zaterdagmiddag in oktober gingen we daarom met zijn tweeën naar Den Bosch om oma te bezoeken. Vanwege de hoge kosten in de binnenstad woont oma tegenwoordig op een industrieterrein, waardoor het wel makkelijk parkeren is voor de deur. Bij aankomst werden we echter goed opgeschrikt: oma was vorige week overleden. We werden opgewacht door de notaris die ons mededeelde dat oma recent haar testament had gewijzigd. Zelf durfde hij het huis van oma niet meer in omdat daar gekke dingen leken te gebeuren. Wij voelden ons altijd wel thuis bij oma, dus wij gingen naar binnen.

Je waant je ook – zeker in het eerste gedeelte – echt bij oma thuis. Het oude meubilair past goed bij de sfeer van de kamer. Naarmate we vorderden in de kamer vonden we de aankleding van de kamer echter wat aan de kale kant: buiten het eerste gedeelte om, had de kamer wat ons betreft meer aangekleed mogen zijn. Dit geldt ook voor de gang tussen de ontvangstruimte en de kamer.

De puzzels passen goed bij het verhaal en waren leuk. Vanaf het begin valt er genoeg te doen en heeft de kamer een goede flow. De meeste puzzels waren lineair te spelen, maar op sommige punten in de kamer zijn puzzels ook parallel te doen; prima balans vonden wij. Hierdoor is de kamer ook leuk voor een groep van 4 personen. Dat vinden wij wel het maximale aantal personen voor deze kamer gezien de bewegingsruimte. De ideale groepsgrootte lijkt ons, kijkend naar de bewegingsruimte en de hoeveelheid en het niveau van de puzzels, 3 personen. Ook met 2 personen is deze kamer goed haalbaar, al is de uitdaging dan echt een stuk groter.

De puzzels zijn logisch maar soms best pittig. Om die reden is dit is naar ons idee een kamer voor de iets ervarenere speler, en zeker als je deze kamer met 2 personen speelt. De kamer bevat een combinatie van automatische en slotenpuzzels. Dat speelt voor ons altijd het prettigst. Tips kunnen worden gevraagd en worden ook in thema gegeven, dat is leuk. De kamer heeft leuke special effects, die ons echt hebben verrast.

Met nog drie seconden op de klok wisten wij het mysterie van oma te ontrafelen en konden we uit de kamer komen. Achteraf hebben we nog gezellig gekletst in de nette ontvangstruimte met het vriendelijke personeel. Zij zijn zelf ook fanatiek escapers, dat is altijd fijn! Iedereen nam de tijd om ons wat tips te geven voor nieuwe kamers, waarvan wij dankbaar gebruik maken.

De kamer is totaal niet eng en ook te doen voor de angstig aangelegde escaper.

Al met al hebben wij een uur echt lekker gepuzzeld bij oma en komen wij zeker terug voor de andere kamers van Breakout Room.

Uitdagend in zijn eenvoud

Na in de ochtend met ons vaste 3-persoons escape team te zijn toegetreden tot het genootschap van de baron, waren we vereerd te zijn uitgenodigd om het personeel te komen helpen zoeken naar de schat van wijlen Valere Bex. De vorige tuinman van de baron woonde op het landgoed. Nu we toch op het landgoed waren, mochten we eens gaan kijken in het huisje of de schat waar Valere naar verwees echt bestond, en zo ja, waar deze ergens verstopt lag.

Na het oprijden van het prachtige landgoed, wordt je stipt op tijd en zeer gastvrij ontvangen in stijl en thema. Het verhaal is helder en het is duidelijk wat je komt doen.

Eenmaal binnen in de kamer stonden wij versteld van de authenticiteit die de kamer uitstraalt. Het oogde echt en oud, zoals een huisje van een oude tuinman eruit zou zien. Het was compleet en af, alsof de tijd heeft stilgestaan in de jaren ’50. Het decor paste (mede vanwege het gebrek aan hedendaagse technische snufjes) volledig binnen het thema en de omgeving. Ieder decorstuk, ieder detail, alles had ook een reden om daar te zijn. Het was allemaal verklaarbaar.

Wel een tip voor als je hier binnen stapt: vergeet alles wat je weet over escape rooms. Het is totaal niet vergelijkbaar met andere kamers en ook de puzzels die je hier vindt ga je nergens anders tegenkomen. Je kunt hier niet putten uit je kennis die je in eerdere kamers hebt opgedaan. Dat kan wel frustrerend zijn.

Voor ons was het dan ook daadwerkelijk frustrerend. Wij kwamen niet in een flow. Wij hadden de logica totaal niet te pakken en voelden ons met regelmaat dom in deze kamer. En als je vanaf moment 1 de logica van de puzzels in deze kamer niet hebt, kom je er ook niet meer in. Wij hebben de kamer dan ook niet gehaald. Dit lag overigens totaal niet aan de kamer. Je denkt snel te moeilijk, en dat maakt de kamer echt pittig in zijn eenvoud. Dit was onze valkuil. Toen wij achteraf de uitleg van de puzzels kregen, hadden wij bij geen enkele puzzel het idee dat deze te ver gezocht was – integendeel zelfs. Wij zochten het te ver.

Wij raden aan om hier met een ervaren team heen te gaan. Niet alleen omdat je dan meer kunt waarderen wat hier is gebouwd, maar ook omdat er veel moet gebeuren in 90 minuten. Héél veel. 3 tot 4 ervaren personen is perfect, mede gezien de grotendeels lineaire puzzels en het feit dat de kamer mentaal veel van je vraagt. De kamer is overigens totaal niet eng, juist heel aandoenlijk en kneuterig/schattig, waardoor de kamer bij uitstek geschikt is voor de angstig aangelegde escaper.

Ondanks dat wij de kamer niet hebben gehaald, is de host (tevens uitbater) zo attent geweest om het deel van de kamer dat wij hebben gemist met ons samen te doorlopen, zodat het verhaal voor ons rond was. Achteraf hebben wij nog gezellig kunnen babbelen met de deze gepassioneerde en uiterst vriendelijke eigenaar in de authentieke ontvangstruimte.

Het is ontzettend knap dat je zonder ingenieuze software een kamer kunt maken die zich nestelt tussen de absolute topkamers van de Benelux. Deze kamer heeft met recht een topnotering. De makers zijn dicht bij zichzelf en hun eigen kwaliteiten gebleven en hebben een kamer gemaakt met karakter, een kamer die zich onderscheidt. Ze hebben er duidelijk voor gekozen om een kamer te maken die niet iedereen binnen de tijd weet te volbrengen, zoals het ons inziens hoort. Dit alles verdient een diepe buiging.

Al met al is dit een kamer waar je je verwachtingspatroon en je team goed op moet afstellen. Verwacht geen hoogtechnologische kamer. Verwacht 90 minuten flink te moeten werken en uitgedaagd te worden om steeds simpel te blijven denken en rustig te kijken. Ga met een ervaren klein team, waarbinnen iedereen verschillende kwaliteiten heeft en echt blanco een kamer in kan gaan. Dan gaat de kamer je verrassen in zijn eenvoud.

Terug in de tijd met een charmante puzzelkamer

Na veel goede verhalen gehoord te hebben over Het Genootschap, inclusief alle voordelen die daarbij komen, wilden wij met ons vaste 3-persoons escape team graag de uitdaging aangaan om ook toe te treden tot dit illustere gezelschap.

We begonnen de dag vroeg. We hadden namelijk vernomen dat de Baron ook wat hulp kon gebruiken met een testament. Dat was voor latere zorg; eerst toetreden tot Het Genootschap. Dit is ook de volgorde waarin je de beide kamers op deze locatie ons inziens zou moeten spelen: eerst deze, dan Het Testament.

De ontvangst was erg hartelijk. We werden welkom geheten door de eigenaresse van de kamer, wie ook onze host werd. Na een korte intro kon onze test beginnen.

De kamer ziet er erg mooi uit en past goed in de stijl van het landgoed. De puzzels pasten allemaal erg mooi in het thema en de decoratie van de kamers versterkte dit. Heel mooi hoe in deze kamer gebruik is gemaakt van de bestaande omgeving.

We zaten meteen in een goede flow. Je moet erg goed doorpuzzelen; er was veel te doen en je hebt daarom weinig tijd om fouten te maken. De puzzels zijn grotendeels lineair, dus een voor een, op te lossen. Ook zijn de puzzels origineel. De puzzels zijn wel aan de pittige kant, dus ervaring is naar ons idee een must.

Net binnen de tijd wisten we onze testen te volbrengen en konden we als beloning toetreden tot Het Genootschap.

Na afloop hebben we nog gezellig kunnen kletsen met onze enorm vriendelijke host. Ze gaf ons tevens een tip voor een heel leuk plekje in de buurt waar we wat konden lunchen.

We hebben deze kamer gespeeld met drie personen en dat is volgens ons het perfecte aantal spelers, met name door de veelal lineaire puzzels. Wij zouden deze kamer daarom niet aanraden voor groepen van meer dan vier personen.

Dit is een echte puzzelkamer. Verwacht hier geen kamer vol technische snufjes, maar dat is juist de kracht en charme van deze escape room. De kamer is niet eng en daardoor voor iedereen geschikt. Hints waren gethematiseerd en zorgden op de juiste momenten voor een zetje in de goede richting.

Nu we zijn toegetreden tot Het Genootschap is het tijd om de Baron te helpen met een testament dat hij heeft gevonden.

We kwamen voor een koffer, maar gaan naar huis met een onvergetelijke ervaring

Afgelopen december waren we onze koffer vergeten bij onze (helaas onsuccesvolle) sollicitatie. Het heeft even geduurd, maar op een zonnige dag in juli was het dan zover: met ons vijf-persoons escapeteam mochten we onze koffer komen ophalen.

De ontvangst was – zoals gebruikelijk bij Kamer 237 – in thema. Na even wat gedronken te hebben waarbij de sfeer er steeds beter in kwam, was het dan zover: Harold had onze koffer gevonden en wij mochten hem gaan ophalen bij de Lost & Found afdeling.

De kamer begint imposant. De kamer is groots opgezet en de sfeer van de kamer komt echt tot leven. Die sfeer wordt versterkt door het mooie introfilmpje. Je waant je echt op de Lost & Found afdeling van een echt hotel. Over details is echt nagedacht en dat zie je.

Het verhaal van deze kamer is erg bijzonder, zoals we dat nog nergens anders hebben meegemaakt. Het is ontroerend, het raakt je. Naarmate je verder in de kamer komt, wordt dat verhaal steeds een stukje duidelijker. Ieder detail dat is aangebracht in de kamer staat ook in verbinding met het verhaal. Sommige details zijn zo subtiel verwerkt dat wij ze pas na afloop zagen. Ons advies is dan ook om soms even met puzzelen te stoppen, om naar de details in de kamer te kijken en om over het verhaal na te denken – wat heeft zich hier afgespeeld en waar gaat dit naartoe?

Zoals we dat bij Kamer 237 gewend zijn, was er veel te puzzelen. De flow van de puzzels zat er bij ons vanaf het begin goed in. Net als bij De Conciërge vereisen de puzzels het nodige denkwerk. Het niveau van de puzzels is hoog en de puzzels waren grotendeels in thema. Voor de afwisseling zaten er ook wat makkelijkere puzzels tussen. Gezien het niveau van de puzzels lijkt het ons wel fijn om al wat ervaring te hebben voordat je deze kamer gaat spelen.

De puzzels zijn grotendeels parallel van aard. Parallelle puzzels betekent dat de kamer goed te doen is met een wat grotere groep, maar dat wellicht niet iedereen alle puzzels meekrijgt.

Wij speelden deze kamer zelf met vijf personen en iedereen kon zich de hele tijd bezig houden. Wel denken we dat dit de maximale groepsgrootte is voor deze kamer. Net als bij andere kamers lijkt ons vier personen hier de ideale groepsgrootte.

De kamer is niet eng en daardoor ook goed te doen voor angstige escapers. Sommige special effects kunnen echter wel een schrikeffect geven.

Dat deze kamer draait om de ervaring en het verhaal blijkt ook uit het feit dat je nergens een klok tegenkomt met de resterende tijd. Je komt je koffer ophalen en of je dit weet te doen na 60 of na 80 minuten maakt minder uit. Dit was erg fijn. Wij hebben de tijd optimaal benut – 77 minuten en een onuitwisbare en tastbare herinnering verder stond onze koffer klaar.

Al met al heeft Kamer 237 weer een prachtige kamer weten neer te zetten, die terecht meedraait in de top. De aankleding is echt subliem en doordacht, met name het begin. Verwacht een echte puzzelkamer met een ijzersterk en origineel verhaal, waarbij op het einde alles op zijn plaats valt.

Nu we onze koffer hebben gevonden, kunnen we eindelijk gaan inchecken in Kamer 237.

Klassieke topper

Nadat we onze koffer weer hebben teruggekregen bij de Lost & Found afdeling van het hotel, was het tijd om in te checken met ons escape-team van 5 personen. Een tip van ons: je koffer komen ophalen bij de Lost & Found afdeling terwijl je nog niet eerder bent ingecheckt in dat hotel is misschien niet de meest logische/handige volgorde – eerst inchecken dus ;). Tussen het inchecken en het ophalen van je koffer, is het trouwens een ideaal moment om te solliciteren bij het hotel.

Zoals we dat gewend zijn bij Kamer 237 was ook de afwerking van deze kamer weer van een hoog niveau. Vooral het begin was erg origineel bedacht en vonden wij hilarisch! Ook leuk dat het hintsysteem in thema was. Daarnaast bevat de kamer enkele leuke special effects, subtiele verwijzingen naar de andere kamers en hele toffe persoonlijke details, die echt iets toevoegen aan de ervaring. De kamer is overigens niet eng, maar kan bij momenten als spannend worden ervaren.

Ook in deze kamer stonden de (voornamelijk parallelle) puzzels weer als een huis. Ze waren duidelijk, logisch en volledig in thema. Er was genoeg te puzzelen voor 5 personen en de puzzels waren afwisselend wat betreft moeilijkheidsgraad. De balans tussen makkelijkere en moeilijkere puzzels was perfect. In deze kamer is 5 personen een prima aantal, de kamer heeft daar ook genoeg ruimte voor. Wij vonden de kamer ook prima geschikt voor de wat minder ervaren escaper die een echte uitdaging zoekt. De kamer lijkt ons ook prima te spelen met 4 personen, al lijkt het ons in dat geval, gezien de hoeveelheid puzzels en het niveau daarvan, goed om al wat ervaring te hebben opgedaan.

Je merkt aan de leeftijd van de kamer dat het verhaal niet de belangrijkste rol speelt. Verder heeft de kamer een wat minder duidelijk verhaal dan de andere twee kamers op deze locatie. Dat stoorde ons persoonlijk niet vanwege de hoeveelheid puzzels, maar toont wel dat de kamer wat betreft beleving en dynamiek inmiddels wat is ingehaald door nieuwere kamers. Dat neemt niet weg dat de kamer nog voldoende kwaliteit heeft om mee te draaien in de top.

Al met al vormt deze kamer het uitgangspunt van wat een escape room hoort te zijn, echt zoals escapen ooit bedoeld is geweest: een degelijke en uitdagende puzzelkamer. Wij geloven dat deze kamer zijn tijd destijds ver vooruit was en op dit moment nog terecht tussen de top escaperooms te vinden is. Wellicht niet de meest ultieme beleving die je vandaag de dag kunt krijgen in een escape room, maar een kamer die zeker niet op het lijstje van de echte escape-liefhebber mag ontbreken.

Bloedstollend avontuur waar we lijkbleek uitkwamen

Corpse Inc., onze eerste kamer met een acteur. En wát een ervaring was dit.

De kamer werd ons aangeraden als zijnde ‘instapkamer' met een acteur. Met een team van 3 besloten wij dan ook onze angst te overwinnen en deze escape room te boeken.

Je komt hier met een missie: een lichaam stelen uit het mortuarium. Klinkt luguber, is het ook.

De toelating tot het mortuarium is ‘in thema' – erg leuk bedacht. De eigenaresse, tevens onze host, zat erg goed in haar rol. Instructies voor de start zijn kort, maar krachtig. We wisten wat we moesten doen en wat (wie) het je moeilijk zou maken.

We werden gelijk in het diepe gegooid bij de start, die verrassend en realistisch was neergezet. Er werd veel van onze creativiteit en improvisatie-skills gevraagd, en dat maakt alleen al de start top en spannend. Het was ons gelijk duidelijk dat deze kamer anders zou worden dan andere kamers die we hadden gespeeld.

Je voelt je vanaf het moment dat je start al ongemakkelijk, doordat je iets komt doen waarvoor je niet gepakt mag worden. Die spanning laat je gedurende het spel ook niet meer los, mede door de bewaker die het mortuarium (en jou) scherp in de gaten houdt.

De toevoeging van een acteur maakt deze escape room tot een onvergetelijk avontuur; dat past erg mooi in het verhaal hier. Onze acteur zat onwijs goed in zijn rol en wist goed op ons in te spelen als groep. Je eigen handelen heeft invloed op het gedrag van de acteur en op het spel zelf, en dat maakt deze escape room echt bijzonder. Je wordt echt een verhaal ingezogen dat vanaf het begin tot het eind geloofwaardig en sterk overkomt – mede door de acteur. Wij vonden de interactie met de acteur overigens precies genoeg en de wijze waarop de interactie met de acteur plaatsvond vonden wij passend in het verhaal.

Daarnaast complimenten voor het gebruik van het decor. Deze escape room is erg groot en er is hier goed gebruik gemaakt van de beschikbare ruimte. Het decor was realistisch (zelfs de temperatuur!, ook al hadden we dat zelf tijdens het spelen door de spanning helemaal niet door) en bleef ruimte na ruimte verrassen.

Ook de puzzels waren leuk – er was genoeg te doen voor 3 personen en er is goed rekening gehouden met het feit dat je door de constante spanning dat je gepakt kunt worden ook wat langzamer door de puzzels heen gaat. De puzzels waren daarmee wellicht niet de meest spectaculaire en complexe puzzels, maar wel passend van niveau. Ook waren de puzzels variërend van aard (doe/denk-puzzels), en de steeds veranderende omstandigheden waren van invloed op het niveau daarvan. De puzzels zijn grotendeels lineair, met hier en daar een parallelle puzzel ertussen. Die balans was perfect.

Naargelang je vordert in het spel wordt het verhaal waarom je aan het doen bent wat je doet steeds duidelijker, met een spetterend en onvergetelijk einde!

Met nog enkele seconden op de klok zijn wij geslaagd in onze bijzondere en avontuurlijke missie. Na afloop hebben wij nog gezellig mogen kletsen met de lieve eigenaresse en kwam ook de bewaker nog langs om ons mee door de kamer te nemen. Wij mogen de top service van deze gepassioneerde mensen niet onvermeld laten – je merkt dat zij er alles aan doen om spelers een leuke ervaring te bieden en een positief gevoel te geven! Ook de angstige spelers van ons team kijken daardoor met veel plezier terug op het avontuur in deze escaperoom.

De kamer is naar ons idee het meest geschikt voor 4 spelers, die al wel wat ervaring hebben en niet te bang zijn aangelegd – de kamer wordt bij momenten wel echt spannend, maar wel op een leuke manier.

Wij hebben nog niet eerder zó veel gelachen om onze acties in een escaperoom als bij Corpse Inc. Het getuigt van echt vakwerk om een dergelijke ervaring als deze te kunnen creëren. Deze kamer biedt het totaalplaatje, van begin tot eind. De kamer heeft zich weten te onderscheiden van anderen en heeft een onvergetelijke (positieve!) indruk achtergelaten. Dat verdient alleen maar complimenten.

Oké escaperoom, met de nodige verbeterpunten

Deze kamer aangeraden gekregen vanwege het feit dat het ook grappig is om te escapen in blacklight. Gelukkig was de kamer Alice, escape out of Wonderland dichtbij en konden we last-minute nog boeken.

Op de locatie zelf wordt je ontvangen in een horecaruimte, waar alle groepen die tegelijkertijd een escaperoom op deze locatie gaan spelen worden verzameld voor een algemeen intropraatje. Bij het algemene intropraatje in het horecagedeelte wordt gevraagd of je al wat ervaring hebt. Ook als de gehele groep daar bevestigend op heeft geantwoord, krijg je op een naar ons idee nog vrij kinderlijke wijze te horen wat de (standaard) regels zijn in de kamers. Wij vonden dat dit beter/netter kon.

Wat we daarnaast jammer vonden is dat het intropraatje van Alice in de kamer zelf plaatsvindt. Dat ging niet per sé over het verhaal, maar meer over de manier waarop de gevonden oplossingen moesten worden verwerkt. Dat deed voor ons wat af aan de beleving en was volgens ons ook niet nodig. Wanneer dit in het algemene intropraatje zou worden gedaan, zou de beleving beter zijn.

De kamer is vrij compact en het was voor ons ook moeilijk voor te stellen dat deze kamer ook wordt gepresenteerd als speelbaar door groepen van 8 personen. Wij speelden deze kamer met zijn tweeën en dat was prima te doen. Wij zouden deze kamer met niet meer dan 3 personen spelen, ondanks dat vrijwel alle puzzels parallel te doen zijn.

Er zijn veel puzzels te doen in de kamer en hierbij maakt het niet uit in welke volgorde je de puzzels oplost. Doordat er geen logische volgorde in de puzzels zat, miste deze kamer ook de flow. Ook zorgde dit met regelmaat dat je op een dood punt terecht kwam. De puzzels zijn ook niet echt origineel, dus verwacht hier zeker geen ‘wauw'-momenten. Het einde was wat abrupt, maar had een leuke verrassing. Ook vonden we de meeste puzzels grappig om te doen.

Wij vonden in het algemeen de puzzels aan de eenvoudige kant. Dit is volgens ons om die reden ook meer een kamer voor de beginnende escaper of voor families met kinderen. Het is geen spannende of enge kamer.

Daarnaast hebben we nog een puzzeltechnisch feedbackpunt: Een keer kregen we een hint, terwijl het duidelijk was wat we moesten doen. Hierbij werd ook meteen de halve oplossing gegeven. Wij begrepen dat de hint die over deze puzzel ging betrekking had op een puzzel die op meerdere manieren opgelost kon worden, waarbij slechts één antwoord een oplossing opleverde die werd goedgekeurd door het systeem. Dit kan frustrerend werken, waardoor wij als tip willen meegeven om deze puzzel aan te passen, zodat slechts 1 antwoord kloppend is.

Met nog 2 minuten op de klok zijn we uit de kamer ontsnapt.

Kortom: Er is nog wat werk aan de winkel voor deze kamer op het gebied van flow en puzzels. Ook kan de introductie beter. Desalniettemin was het een leuke ervaring om te escapen in blacklight.

Spannend tandartsbezoek

Na eerder op de dag al een escaperoom te hebben gespeeld, hadden we de smaak te pakken en waren op zoek naar nog een kamer waar we last minute konden komen puzzelen. Gelukkig had Zahnarzt Schillinger van VillaBreTil nog gaatje voor ons drieën in zijn agenda, waardoor we snel in de auto zijn gesprongen naar Rijen. Dank aan de tandarts voor de flexibiliteit: speciaal voor ons werd zijn tijdschema aangepast zodat wij niet te lang hoefden te wachten op de nieuwe shift.

De ontvangst was erg leuk. VillaBreTil is gevestigd in een oud pand aan het begin van Rijen. De aankleding van de ontvangstruimte draagt ook zeker bij aan de sfeer van de kamers, top! We werden erg vriendelijk te woord gestaan en na een gezellig praatje konden we door naar de tandarts.

De introductie van de kamer is in thema. Dit is erg goed en leuk gedaan en brengt je meteen in de grimmige sfeer. Achteraf hebben we hier erg om kunnen lachen.

De kamer zelf oogde wat simpeltjes. Verwacht hier geen grootse ruimtes, maar wel een kamer waarin details op een leuke manier zijn verwerkt. Aan alles is duidelijk te merken dat je hier bij de tandarts bent – zelfs aan de geur. Ook de sfeer van de tijd waarin het verhaal zich afspeelt is goed neergezet.

De puzzels zijn grotendeels parallel te spelen. Ook vonden wij de puzzels origineel, goed van niveau en ze passen allemaal erg goed in het thema van de kamer. Er ook zitten wat verrassende en leuke effecten in de kamer.

Wij vonden echter de flow van de kamer niet geweldig. Je krijgt soms veel informatie op je af, die pas nodig is voor latere puzzels, of je krijgt informatie die in het geheel niet nodig is. Tegelijkertijd heb je soms juist niet alle informatie die nodig is om een puzzel op te lossen. Het was voor ons dan ook niet altijd duidelijk waar we ons op moesten focussen, ook omdat de puzzels niet echt een bepaalde volgorde hadden. Soms kwam je daarmee op een dood punt terecht.

Met nog een minuut op de klok zijn wij uit handen weten te blijven van de tandarts. Wij weten niet of onze angst voor de tandarts hiermee minder is geworden (het is een spannende kamer en vooral de intro kan, hoewel erg leuk en goed gedaan (!), als spannend worden ervaren), maar het was een erg waardevolle ervaring.

Al met al hebben we een wisselend gevoel bij deze kamer. Dat komt mede door de prijs. Die vonden we aan de hoge kant voor deze compacte kamer. De flow van de kamer voelde voor ons helaas ook minder, doordat je soms werd overspoeld met informatie waarvan het niet altijd duidelijk was bij welke puzzels deze hoorde, of er juist informatie ontbrak die je nodig had. Ook de volgorde van de puzzels was voor ons niet altijd duidelijk. Wij speelden deze kamer met 3 personen en dat was prima. We raden aan om deze kamer met maximaal 4 personen te spelen, omdat er niet genoeg te doen is voor meer spelers.

Wij willen graag onze grote complimenten geven over de service: die was echt top! Er werken hier echt gepassioneerde escaperoom liefhebbers en dat is te merken. Onze enthousiaste host voelde ons ook goed aan en gaf ons op de juiste momenten een zetje in de goede richting. Achteraf was er voldoende tijd om met de medewerkers over de kamer na te praten. We hebben lang nagekletst en veel leuke tips gekregen over andere leuke escaperooms, waar we inmiddels al dankbaar gebruik van hebben gemaakt.

Puzzelkamer met veel kwaliteit

Na eerder al Le Prince te hebben gespeeld op dezelfde locatie, besloten we om nogmaals om met een team van 3 naar Retie af te reizen voor Erzsébet. Men raadt doorgaans aan om eerst Erzsébet te spelen, en dan pas Le Prince. Natuurlijk is Erzsébet al wat ouder en minder technisch, toch doet dit niet af aan de beleving. Het maakt voor ons qua volgordelijkheid dan ook niet uit welke kamer je eerst speelt.

De ontvangst was weer erg hartelijk en na een kort praatje gingen we meteen van start. Door het introfilmpje (dat wellicht iets verouderd was) kom je goed in de sfeer van de kamer, en gedurende de volle 60 minuten weet de kamer deze sfeer vast te houden. Het decor past echt heel goed bij het verhaal en aan de details is gedacht. De licht- en geluidseffecten versterken dit.

Wij vonden dat de puzzels erg sterk in elkaar staken. De meeste puzzels zijn lineair te spelen en hadden volgens ons een goede moeilijkheidsgraad: niet te moeilijk, niet te makkelijk. De puzzels zijn vanaf het begin meteen van een goed niveau, variërend van aard, origineel (ook na 7 jaar!) en passen allemaal goed in het thema. Heel goed ook hoe je het decor moest gebruiken voor de verschillende puzzels, top! Onze host voelde ons goed aan het gaf ons met een tip op het juiste moment een duwtje in de goede richting.

Hoewel dit een zogenaamde “1.0 kamer” is, viel de hoeveelheid slotjes voor ons erg mee, en waar ze wel werden gebruikt, vonden wij dat zeker niet storend. Wij vonden de kamer nog steeds van een erg hoog niveau; de kamer heeft de tand des tijds goed doorstaan en kan zich nog steeds goed staande houden tussen de nieuwere kamers. Wetende dat deze kamer al 7 jaren oud is, kan het niet anders dan dat deze kamer destijds zijn tijd ver vooruit was.

Op precies de exacte 60 minuten wisten we nét op tijd uit de kamer te ontsnappen.

De kamer is zeker niet eng, en daardoor ook geschikt voor angstige spelers. 3 tot 4 spelers lijkt ons het ideale aantal voor deze kamer. Wellicht is ietwat ervaring wel fijn voordat je aan deze kamer begint.

Erzsébet wordt erg ruim ingepland (ten tijde van ons bezoek twee uur per tijdslot), waardoor er meer dan voldoende tijd was om met onze host, tevens mede-eigenaar, na te praten. Prachtig ook om het enthousiasme bij hem terug te zien. We gaven aan graag in de buurt nog een kamer te willen spelen en hij heeft ook nog zijn best gedaan om dit voor ons mogelijk te maken, dank daarvoor!

Erzsébet is echt een degelijke kamer die terecht nog steeds meedraait in de top. We hebben een uur heerlijk gepuzzeld en hebben ons verrast over kamer zelf en de puzzels. Daarnaast is de prijs van de kamers bij Escaping Belgium ook zeker goed. Mocht hier in de toekomst een nieuwe kamer openen, dan rijden wij met veel plezier weer naar Retie.

Niet de originaliteitsprijs, maar leuke ervaring!

Met ons 5-persoons escaperoomteam besloten we eens langs te gaan in Bergen op Zoom om het Genootschap 5255 te spelen. Online hadden we gelezen dat deze escaperoom prima te spelen is met 5 personen en dat klopt ook wel. We denken dat 4 of 5 personen het ideale aantal is om deze kamer mee te spelen.

De escaperoom ligt in het centrum van Bergen op Zoom, waardoor je ideaal nog in het centrum wat kan gaan drinken na je escape avontuur. Bij Escape Room 0164 is die mogelijkheid er vrijwel niet. De volgende groep staat namelijk alweer snel voor de deur. Daarnaast kan de ontvangstruimte gezelliger worden ingericht: het is op dit moment een witte en kleine ruimte die niet uitnodigt om even lekker te blijven hangen. Ook het toilet en de route daarnaartoe mag naar ons idee netter en schoner zijn.

Voordat we van start mochten, introduceerde onze host het verhaal duidelijk en leuk. Vervolgens werd ons een lijstje aan waarschuwingen gegeven over wat we wel en niet mochten doen in de kamer, en (ongeacht of je wel of geen ervaring had) wanneer en welke sancties daarop stonden. Alhoewel het uiteraard logisch is dat de regels van een escape room moeten worden uitgelegd en moeten worden gerespecteerd, vinden wij het jammer dat een dusdanig rigide waarschuwingspraatje kennelijk nodig is. Dit deed voor ons erg af aan de beleving, nog voordat we van start mochten.

Zoals vaker hier vermeld is de kamer gebaseerd op een film. Hoewel het vooraf kijken van deze film de beleving wel versterkt, is het zeker niet nodig om alles mee te kunnen krijgen. Sommige teamleden vonden het juist leuk dat ze de film niet vooraf hebben gezien.

Voor ons gevoel is de kamer in het begin eenvoudig afgewerkt, maar dit wordt steeds mooier naarmate de kamer vordert. Het einde is prachtig vormgegeven.

Wij kwamen meteen in een goede flow. Voor iedereen was er genoeg te doen, aangezien veel puzzels parallel konden worden gespeeld. Het was vrij duidelijk voor ons wat er moest gebeuren. De puzzels waren grappig bedacht en maakten goed gebruik van het decor. Sommige puzzels waren verrassend in hun aard en uitvoering, maar de meeste puzzels kun je ook in andere kamers tegenkomen. De puzzels waren wel allemaal in thema.

Samenwerken is in deze kamer belangrijk en dat maakt het des te leuker. Af en toe hebben we enorm gelachen bij het uitvoeren van sommige puzzels. Communicatie is in deze kamer erg belangrijk.

De host voelde ons tijdens het spelen goed aan. Hij gaf ons op de juiste momenten met een goede hint een duwtje in de juiste richting. De hoeveelheid hints was zeker niet te veel, waardoor wij zeker het gevoel hadden de kamer grotendeels op eigen kracht te kunnen volbrengen. Uiteindelijk wisten we de kamer met nog ongeveer 5 minuten op de klok te ontsnappen.

Na het spelen mochten we met onze host nog een keer door de kamer heen lopen, ook om te zien waar in de kamer verwijzingen naar de film terugkwamen – dat was erg leuk.

We hebben ons zeker vermaakt tijdens het spelen van de kamer en de puzzels zaten goed in elkaar. Verwacht hier niet de meest originele puzzels of wauw-effecten, maar wel 70 minuten puzzelplezier voor iedere doelgroep: minder of meer ervaren escapers, jong en oud, angstige escapers, families, etc.

Kortom: prima kamer!

Een erg vermakelijke treinrit

Op een bijzondere locatie in Best werden we met ons team van 2 verwacht om Scotland Yard te helpen bij het zoeken naar de buit die de conducteur heeft verstopt.

Wij hebben deze kamer redelijk last-minute geboekt (avond van te voren) –fijn dat dit mogelijk was!
We werden ontvangen door de gezellige eigenaresse, die tevens onze gamehost was. De ontvangstruimte is niet groot, maar grappig ingericht, met alle faciliteiten aanwezig.

Na een kort intropraatje buiten de kamer mochten we van start. We kregen gelijk een opdracht mee en het was dan ook duidelijk wat er moest gebeuren.
Eenmaal binnen hebben wij ons verwonderd over het prachtige decor – van begin tot eind. Erg knap hoe ontzettend realistisch dit is neergezet. In deze kamer is daarnaast ook erg goed gebruik gemaakt van geluidseffecten. Je ziet de liefde die de eigenaars in ieder detail van de kamer hebben gestopt. De stijl die is neergezet past precies bij de tijd waarin het verhaal zich afspeelt. De techniek die de (volautomatische) kamer bevat is daarbij absoluut niet storend en werkt perfect.

Er was ook genoeg te puzzelen! De puzzels waren leuk om te doen, divers van aard, origineel en goed van niveau – dat maakte de flow ook goed. De meeste puzzels waren ook in thema. De puzzels zijn voornamelijk parallel (los van elkaar te spelen), maar je kunt ze ook lineair spelen.

Het is geen enge of spannende kamer, dus ook goed te doen voor escapers met angst voor enge thema's. De kamer is goed te doen met 2 personen, maar ook 3 personen zouden in deze kamer genoeg te doen hebben. Zowel beginnende escapers als meer ervaren escapers kunnen zich goed vermaken in deze kamer – al is het wellicht fijn om al enkele escape rooms te hebben gedaan voordat je aan deze begint, zodat je ook af en toe kunt stilstaan en rondkijken naar het moois dat hier is neergezet.

Complimenten ook voor onze gamehost en hoe zij ons hints gaf – het is fijn dat eerst wordt gevraagd of je een hint zou willen krijgen.
Met nog ca. 40 seconden op de teller zijn wij ontsnapt. Wij hebben echt genoten van de tijd die wij in deze escaperoom mochten doorbrengen. Achteraf hebben wij nog wat kunnen drinken en gezellig kunnen napraten met de gepassioneerde eigenaresse – erg leuk dat zij uitgebreid de tijd nam om met ons te kletsen over de kamer en dat we ook nog even met haar door de kamer heen mochten. Het was ook erg leuk om te horen uit welk idee deze kamer is ontstaan!

Na het grappige fotomoment weer voldaan huiswaarts gekeerd. Het was een geweldige ervaring en wij kijken uit naar de volgende kamer op deze locatie.

Een shift om nooit te vergeten

Op basis van de hoge score op EscapeTalk besloten we ons met een team van 5 aan te melden voor een shift in de Toy Factory. In deze tijden van stijgende prijzen is het namelijk nooit verkeerd om wat geld te kunnen bijverdienen.

Na een rit naar België, kwamen we aan bij de fabriek, die in een woonwijk is gelegen. We hadden gelezen dat de fabriek er wat vervallen bij lag, maar dit was ook zeker te merken. Stipt op tijd meldden we ons voor onze shift.

De ontvangst was geweldig goed in thema en was de start van een knotsgek avontuur. De sfeer en de aankleding van de kamer zijn perfect neergezet. Je waant je echt in een speelgoedfabriek die op omvallen staat, en dit zie je terug in alles. Daarnaast is de techniek en bouwkundige kwaliteit van deze kamer echt van een enorm hoog niveau. Af en toe hebben we echt met verbazing staan kijken hoe mooi deze kamer is gemaakt. Ook bevonden zich leuke special effects in de kamer.

De flow van deze kamer was goed en de dynamiek in de puzzels was verrassend. Vanaf moment één zit je er goed in en dit blijft de rest van de kamer zo. De hoeveelheid puzzels is goed, er zijn veel doe-puzzels en voor iedereen is er altijd voldoende te doen. Wij vonden de puzzels soms wel wat aan de makkelijke kant. Dit laat onverlet dat de puzzels wel origineel en verrassend zijn en allemaal perfect in het thema passen. Vooral de eerste puzzel komt nog regelmatig ter sprake.

Deze kamer is een echte experience, en niet zozeer een kamer waaruit je echt zou moeten (of willen) ontsnappen. De kamer heeft echt veel humor.

Hoewel de puzzels wat aan de makkelijke kant zijn, wordt dit dubbel en dwars goed gemaakt door de sfeer, het decor en de techniek van de kamer. We hebben ons enorm verwonderd over hoe dit allemaal is bedacht en gemaakt, geweldig! Onze host heeft deze ervaring alleen maar beter gemaakt en hij nam na afloop ook de tijd om met ons de kamer te bespreken.

Deze kamer is geschikt voor ervaren én niet-ervaren escapers, escapers die wat bang zijn aangelegd (de kamer is niet eng!) en voor families en vriendengroepen.

Dit avontuur hadden we echt niet willen missen en we zouden dan ook iedereen aanraden om een shift mee te draaien hier in de fabriek.

Kamer die perfectie benadert

Op basis van de goede reviews en het “niet-enge” thema besloten om de met een team van 3 de reis te maken naar Retie om Le Prince te gaan spelen. Dat lijkt ons overigens ook het ideale aantal om deze kamer mee te spelen – hoewel een team van 4 ook goed zou passen.

De escape room is gelegen op een afgelegen, bijna verlaten uitziend vakantiepark, in de kelder van het hoofdgebouw. De ontvangstruimte is daarentegen erg netjes en ook groot. Wij werden vriendelijk verwelkomd door een van de eigenaars – wie tevens onze host was.

Wij zijn wat later moeten starten door een technisch elementje dat zoek was, maar wel nodig was voor één van de puzzels. Gelukkig heeft onze host het toch gevonden en konden wij alsnog van start.

Die start was al gelijk indrukwekkend. We kregen een goed en realistisch introfilmpje, waarin ons gelijk duidelijk was wat het verhaal was en wat ons te doen stond. Na het introfilmpje kom je een omgeving en een verhaal binnen waar je alleen maar ‘wauw' tegen kunt zeggen. De sfeer, het thema, de bouwkundige kwaliteit, de details in iedere kamer, ook de puzzels en zelfs de geur – alles klopte, alles was tot in de perfectie uitgewerkt. Leuk ook de verwijzingen naar andere escaperooms die in deze kamer zijn verwerkt.

De kamer is volautomatisch en alles werkte zoals het zou moeten. Ook waren er enkele leuke bijzondere special effects in de kamer te vinden.

De hints die we van onze host kregen waren goed – duwtjes in de goede richting op het juiste moment.

Puzzels in overvloed, perfect van niveau naar onze mening (niet te moeilijk, niet te makkelijk - al begrijpen we wel dat beginnende escapers ze wellicht aan de moeilijke kant vinden), verrassend in hun uitvoering, echt op details gericht, passend in het thema en variërend van aard (doe/denk/zoekpuzzels, parallel en lineair). Ondanks dat we alle puzzels lineair hebben gespeeld om zo alle drie alle puzzels mee te krijgen, zijn we op tijd uit de kamer weten te komen. De puzzels evolueren mee met het verhaal. Je stapt vanaf het begin in de beleving en daar raak je niet meer uit tot het einde.

De tijd staat gelukkig ruim. De volledige tijd heb je niet per sé nodig om alle puzzels op te lossen, maar die ruime tijd was wel uiterst welkom om soms even stil te staan, rond te kijken en te aanschouwen wat voor pareltje hier is neergezet. Af en toe hebben we echt met open mond staan kijken hoe prachtig alles was gemaakt, een ervaring die we niet eerder hebben gehad. Wellicht is het, mede om die reden en vanwege de hoeveelheid puzzels, ook wel goed om al wat kamers aan ervaring op de teller te hebben voordat je deze kamer gaat spelen.

Na afloop was er helaas vanwege de verlate start iets minder tijd om na te kletsen, maar we zijn nog wel met onze host even de kamer in geweest om nog eens terug te kijken naar het prachtige avontuur, de verwijzingen naar de andere kamers en de mooie details in het decor die we in het puzzelen soms over het hoofd hebben gezien.

Deze kamer verdient niet anders dan een 10.

Een escaperoom waar je niet uit wilt ontsnappen

Ons was al door meerdere escape hosts gezegd dat je voor een prachtige escaperoom waar je niet uit zou willen ontsnappen naar Escape from Wonderland in Leiden moet gaan.

Eind december was het dan gelukkig zover. Op een regenachtige vrijdagochtend reden we met zijn tweeën naar het centrum van Leiden om Escape from Wonderland te spelen.

De escaperoom ligt in het centrum, waardoor dit perfect te combineren is met een dagje Leiden.

De ontvangst was erg hartelijk en de ontvangstruimte was schattig ingericht. We kregen netjes wat te drinken voordat we gingen starten met ons avontuur.

De kamer ziet er echt fantastisch uit. Aan alle details is gedacht, inclusief geur, en dit brengt de kamer echt tot leven. Dit is inderdaad echt een kamer waaruit je niet zou willen ontsnappen omdat hij zo mooi is.

Verwacht echt een klassieke kamer, en geen kamer vol met technische snufjes: het is puzzelkamer met veel slotjes, maar daardoor niet minder leuk. De meeste puzzels waren in thema en in het algemeen goed van moeilijkheid. De kamer sluit niet echt aan op het verhaal dat wordt gepresenteerd - maar deze kamer heeft naar onze mening ook geen verhaal nodig.

We kwamen meteen in een goede flow en het was duidelijk wat we moesten doen. De flow werd wel minder werd naarmate de kamer vorderde. Hoewel deze kamer met zijn tweeën te doen is voor de meer ervaren escapers, kwamen wij later (als minder ervaren escapers) in de kamer meermaals een paar ogen en handen tekort. Hierdoor zijn we veel tijd verloren. Ook richting het einde was er een puzzel waarbij we het antwoord lang niet zagen. Dit zorgde voor enige frustratie.

De puzzels zijn goed parallel te spelen. Volgens ons is, net als voor veel andere escaperooms, 4 personen het ideale aantal om deze kamer mee te spelen. De kamer is erg goed te doen voor bange mensen; hij is totaal niet spannend, vooral gewoon erg mooi!

Ondanks dat we 10 minuten meer kregen omdat we de kamer met 2 personen deden, was het helaas niet genoeg om op tijd de kamer uit te komen. Gelukkig liet onze lieve host ons de kamer wel afmaken, zodat we wel de hele ervaring hebben meegekregen.

Na afloop hadden we gelukkig genoeg tijd om even rustig na te kunnen praten met onze host over ons avontuur dat we zojuist met de nodige hobbels hadden weten af te ronden, een avontuur waar we het de rest van de dag nog over hebben gehad.

Verrassend en origineel

We waren op zoek naar een escape room speciaal voor twee personen.

Afgaande op de goede recensies op EscapeTalk, besloten wij daarom te solliciteren voor een baan als conciërge in het hotel van de heer Anton Maltzahn.
We hadden ons goed voorbereid op ons sollicitatiegesprek en op verzoek van het hotel, ook onze cv's opgestuurd.

De gastvrije ontvangst door het personeel van het hotel was geheel in thema - net als de ontvangstruimte. Na een korte uitleg, onder andere over de wijze waarop de heer Anton Maltzahn benaderd diende te worden en de geschiedenis van het hotel, was het dan eindelijk zo ver: onze sollicitatie kon beginnen!

Eenmaal begonnen bleek de sollicitatie iets anders te lopen dan dat we ervan hadden verwacht. De opdrachten/puzzels waren origineel (allemaal goed passend in het thema!), afwisselend en uitdagend, waarbij samenwerking centraal stond. We moesten wel flink doorwerken en konden ons weinig fouten veroorloven - maar dat hoort uiteraard ook bij een baan als conciërge in een dergelijk vooraanstaand hotel. Voor ons gevoel heeft het dan ook erg geholpen dat we al wat ervaring hadden met escape rooms (ca. 4/5 kamers).

Alle puzzels waren volledig duidelijk, passend voor 2 personen en klopten voor 100%. Daardoor hebben we alle puzzels met heel veel plezier gespeeld. De puzzels zijn zowel parallel als lineair te spelen.

Eigenlijk besef je je pas achteraf hoe goed de kamer en de puzzels in elkaar zitten.

De kamer heeft vanaf het begin een goede flow (met verrassende wendingen richting het einde) en het was voor ons gelijk duidelijk wat er van ons werd verwacht en waar we mee aan de slag konden gaan. Ook het verhaal en de reden van ontslag van de vorige conciërge werden gedurende het spelen steeds duidelijker.

De kamer was prachtig aangekleed (voornamelijk het begin!) en volledig in de sfeer van het hotel, met veel oog voor detail. Het is echt de moeite waard om af en toe even stil te staan en te kijken naar alle mooie details in de aankleding van de kamer.

Wij werden begeleid door Puk. Zij was erg vriendelijk en voelde ons goed aan tijdens het sollicitatiegesprek. Zij gaf op de juiste momenten passende hints om ons een duwtje in de goede richting te geven, zonder oplossingen te verklappen. De hints waren tevens in thema - dat maakt de beleving echt af.

Achteraf was er in de hotelbar ook nog de mogelijkheid om wat te drinken en na te praten (ook met de begeleider) over de bijzondere ervaring.

De kamer is niet eng en daarom ook voor bange mensen te doen.

Ondanks dat wij het idee hadden dat de sollicitatie goed ging en we zelfs anderhalve minuut vóór de geplande eindtijd alle opdrachten hadden voltooid, kregen we een paar dagen later een terugkoppeling van het hotel dat we toch niet zijn aangenomen. Waarschijnlijk was het beginnen over de reiskostenvergoeding toch niet zo'n goed idee...

Overigens zijn wij onze koffer vergeten in het hotel. Deze komen we graag met ons 5-persoons escape team een keer ophalen.

Lekker een uur gepuzzeld

We waren er al vaak genoeg langsgereden, maar het werd toch eens tijd om een bezoek te brengen aan This is Escape in Breda.

Op basis van de reviews besloten we met ons drieën te gaan voor Magic & Mystery. Drie personen is volgens ons ook het beste aantal om deze kamer mee te spelen. Wellicht zou 4 personen ook nog kunnen.

Na een redelijk standaard praatje over wat wel/niet mocht en over het hintsysteem, werden we meegenomen naar de kamer door onze enthousiaste host. Na een korte introductie konden we meteen aan de slag met puzzelen.

De liefhebbers van veel puzzels kunnen hun hart ophalen bij deze kamer: Er zitten erg veel grappige puzzels in de kamer, die grotendeels ook parallel te spelen zijn. Met name aan het begin zorgde dit voor erg veel ‘geluksmomentjes', waardoor we meteen in een goede flow kwamen. De kamer bevatte op een aantal momenten leuke verrassingseffecten en is leuk aangekleed.

De puzzels zijn niet heel erg in thema, maar we hebben ons prima kunnen vermaken. Het verhaal is niet bijzonder, maar zorgt op momenten wel voor een leuke sfeer. De balans in het niveau van de puzzels mocht wel beter: er zat één (naar onze mening te) moeilijke puzzel in, terwijl de overige puzzels redelijk eenvoudig waren. De ervaren escaper zal het algehele niveau van de puzzels wellicht wat (te) laag vinden. Het is wel echt een aanrader voor de beginnende escaper: het is een instapkamer met leuke puzzels, waar je als beginnende escaper veel plezier aan gaat beleven.

De kamer wordt op sommige momenten wel wat spannend, maar nooit eng.

Als tip zouden we willen meegeven dat het geven van hints genuanceerder mag: toen een hint werd gegeven, werd gelijk de hele oplossing van de puzzel al gegeven, in plaats van een zetje in de goede richting. Dit vonden we wel wat jammer.

Binnen de tijd wisten we gelukkig alle puzzels op te lossen en uit de kamer te ontsnappen.

Aangezien we het laatste tijdslot van de dag hadden, konden we nog gezellig napraten met onze enthousiaste host. Al met al een leuke kamer om even een uurtje lekker te puzzelen.

Een echte beleving

Pas sinds kort waren we besmet met het escaperoom virus toen we deze topper tegenkwamen: Illusion in Waalwijk.

De ontvangst was erg hartelijk. De dame die ons ontving bleef ook goed in haar rol. We moesten nog even wachten tot we konden beginnen, maar in de wachtruimte zijn genoeg spelletjes te vinden om de tijd mee te doden.

Toen het moment eindelijk daar was, werden we door de eigenaar begeleid naar de kamer. De introductie is echt origineel en zijn we ook daarna niet op eenzelfde manier tegengekomen, top! Het verhaal begint al voordat je begint en komt ook duidelijk naar voren tijdens de escaperoom. Het is een erg mooi en origineel verhaal. Wel vonden wij een hiaat zitten in het einde van het verhaal, al heeft dit voor ons niets afgedaan aan de algehele ervaring.

De aankleding van deze escaperoom is werkelijk prachtig en de hints worden heel origineel gegeven (chapeau daarvoor!). De kamer kent een aantal bijzondere en spectaculaire special effects, die we nergens anders zijn tegengekomen. Je kan zien dat aan alle details veel aandacht is besteed. Ook de licht- en geluidseffecten passen erg mooi bij de kamer en verhogen de sfeer van de kamer, met name naar het einde toe.

Wij speelden deze kamer met 5 personen en dat was eerlijk gezegd een persoon te veel. Deze kamer kan je volgens ons het beste doen met 4 personen, aangezien soms een iemand van ons team niets te doen had.

De puzzels zijn grotendeels parallel, maar een even aantal personen is hier volgens ons het beste. De puzzels zijn groot en uitgebreid, waardoor de hoeveelheid puzzels wat beperkt is. Dat zou voor escapers die van veel puzzels houden wellicht wat tegenvallen.
De puzzels zijn allemaal goed van niveau: ze zijn uitdagend genoeg en bestaan uit een combinatie van denk- en doepuzzels. De puzzels passen allemaal erg goed in het thema van de kamer. Sommige puzzels hebben echt een verrassende wending!

Al met al een erg geslaagde escape experience waar we allemaal enorm van hebben genoten. Na afloop nam de eigenaar ruim de tijd om met ons nog even door de escaperoom te lopen en alle details te laten zien. Prachtig om te zien met hoeveel passie hij het ons kon vertellen.

Ook voor escapers die wat bang zijn aangelegd is deze kamer erg goed te doen. De kamer wordt soms een beetje spannend, maar nooit eng. Het mooie verhaal voert de boventoon en daar kun je niet anders dan van genieten.

Kamer met potentie!

Dit is een wat late review vanwege het later aanmaken van een account, maar wij willen deze kamer zeker niet onthouden van een goede review - want dat verdient hij zeker. De ontwikkelingen die de kamer heeft doorgemaakt kunnen wij dan ook helaas niet betrekken in deze review.

Allereerst werden we met onze groep van 5 destijds onervaren escapers (drie mensen nog nooit een kamer gespeeld, twee mensen 1 kamer gespeeld) ontvangen in een nette ontvangstruimte, volledig in thema. Je kon goed merken dat de eigenaar affiniteit heeft met het schoolthema. Dat maakt het een kamer waar veel liefde in zit - en dat merk je.

Ons gezellige praatje vooraf ging vrij plotseling over naar de introductie van de kamer. Dit had volgens ons origineler gedaan kunnen worden. Na een korte toelichting op het verhaal zijn wij de escape in gestuurd. De aankleding van de kamer is prachtig en 100% realistisch. Je waant jezelf weer echt terug op de middelbare school - complimenten voor de eigenaar hoe de sfeer is weggezet. Ook de puzzels waren origineel / leuk bedacht en goed van niveau. Er moest veel gebeuren in deze kamer, dus deze kamer is prima geschikt voor grotere groepen. Zeker in de eerste helft van de kamer waren de puzzels ook erg goed in thema.

Omdat er veel puzzels in de kamer zitten (zowel parallel (los te spelen) als lineair (puzzels die elkaar opvolgen)) en het duidelijk was wat je moest doen, hebben wij ons geen moment verveeld. Wij vonden de gameflow dan ook goed. De kamer bevat daarnaast mooie / leuke special effects en een aantal kleine schrikeffecten. De kamer wordt daardoor soms spannend, maar nooit eng. De (erg!) bange mensen in ons team vonden de spanning goed te doen.

Het verhaal evolueert zich door de kamer, maar blijft wel goed te volgen. Leuk dat het verhaal steeds duidelijker wordt naargelang je verder komt in de kamer. Zeker in de eerste helft van de kamer was het verhaal erg sterk.

Een ander pluspunt is dat deze kamer ontzettend groot is - dat vonden wij erg fijn en versterkt het thema. Ook voelde de gamehost ons goed aan in het geven van hints.

Als tips zouden wij willen meegeven:
- Het gebruik van één hintsysteem door de gehele kamer heen. Het hintsysteem veranderde door de kamer heen. Het fijnste is om vanaf de start van de kamer gelijk één hintsysteem te hebben, waarmee je in de beleving blijft. Met het gebruikte hintsysteem zou dat ook mogelijk zijn.
- Het aantal puzzels richting het einde mag minder en de puzzels in de tweede helft van de kamer mochten meer in thema zijn. Het was erg lastig om de kamer te halen binnen de tijd, gezien het aantal puzzels die op het einde nog moesten worden voltooid. Wij begrepen dat de eigenaar hier destijds ook nog wat zoekende in was.
- Finetunen van de techniek. Door de kamer heen is knap gebruik gemaakt van techniek, ook in de puzzels. Soms werkte de techniek helaas niet helemaal mee, en wij begrepen dat de techniek ook niet overruled kon worden. Naast dat dit tijd kost, haalt dit je ook iets uit de beleving, omdat je een hint moest krijgen om bepaalde techniek te laten werken terwijl je de puzzel goed uitvoerde. Het is wellicht handig om het mogelijk te maken om de techniek te kunnen overrulen in dat geval.

Destijds trokken wij de conclusie dat dit een topper in de dop was. In de latere reviews zien we ook dat echt wat met de feedback is gedaan en de kamer steeds beter aan het worden is. Wij hebben al met al een erg leuke escape ervaring gehad en we denken nog vaak terug aan de escape in deze school. Met name hoe realistisch deze kamer is neergezet, is in de kamers die wij hierna hebben gespeeld nog niet overtroffen.

Begin van de escape verslaving

Vaudeville was onze eerste kennismaking met escape rooms, die ook echt het escape-virus bij ons heeft aangewakkerd.

De escape room bevindt zich in het centrum van Breda en heeft een ruime horecagelegenheid. Wij verzamelden ons hier met een team van 4 onervaren escapers om deze escape room te spelen. Vier personen is, als je een beginnende escaper bent, volgens ons ook het ideale aantal om deze kamer mee te spelen. Als je wat meer ervaring hebt, lijkt ons de kamer ook met 3 of 2 personen te doen. De ontvangst was erg netjes en na een korte introductie mochten we van start.

Het is een compacte escaperoom, waarbij desalniettemin verrassend gebruik is gemaakt van de ruimte die er is. De kamer was leuk aangekleed en de puzzels waren origineel, grappig en grotendeels in thema. De flow was goed, er was voldoende puzzelgelegenheid voor al onze teamleden en de puzzels waren gevarieerd van aard en goed van niveau. De puzzels waren eigenlijk allemaal parallel te spelen.

Onze host voelde ons goed aan met het geven van hints. De hints werden ook op een erg leuke manier in de kamer gegeven. Helaas hebben wij de kamer nét niet gehaald. Nadat de 60 minuten voorbij waren, is onze host nog wel even met ons door de (beperkte) puzzels heen gelopen die we hadden gemist. Erg netjes dat hier de tijd voor werd genomen.

Verwacht geen spectaculaire puzzels, wauw-effecten of technische hoogstandjes, maar een degelijke escape met veel puzzelplezier. Zeker voor de beginnende escaper of voor families / vriendengroepen is dit echt een goede en leuke kamer. De kamer is ook niet spannend of eng, dus ook goed te spelen voor angstige mensen.

Na afloop kwam de eigenaar ook nog gezellig met ons napraten over onze ervaring in de kamer en gaf ons ook nog wat leuke tips mee voor andere escape rooms – hij gaf immers aan graag een nieuwe verslaving te voeden, wat hem zeker is gelukt!

Response by Escape Room 076 Breda

2023 August 7

Dank voor je mooie review! <3