Expecto Patronum!

Mandragora migraine

Kamer 29 van de 32 op onze trip in Polen. Tot nu toe hebben we bij Escape Time pieken (Warrior Spirit) en dalen (Perfume) meegemaakt. Mijn migraine is nog steeds niet volledig herstelt en vanwege de opgelopen vertraging moeten we direct door naar Expecto Patronum. De kamer is gebaseerd op Harry Potter, een thema je in Polen veel ziet. Wij zijn in Hogwarts en horen dat er Dementors aankomen. We moeten binnen de tijd de spreuk leren om hen te verbannen of we gaan er allemaal aan!
Onze host killt de magische indruk door de meest zielloze intro te doen. Hij leert ons letterlijk toveren met meerdere spreuken, maar hij kan het niet saaier en alledaagser lijken. Dit hoort magisch te zijn en indrukwekkend. Je mag eindelijk naar Hogwarts en al die bekende spreuken doen! Ik snap dat het personeel misschien niet heel blij met ons is omdat we zo laat waren voor Perfume, maar dit is niet leuk zo. Na het spel lijkt hij wat positiever over ons te zijn, maar ook dan wil hij vooral snel door.

Afijn, eenmaal de kamer in kunnen we ons richten op onze opdracht. Het decor ziet er prima uit. Het zijn the usual suspects van toverkamers. Veel boeken, bewegende schilderijen, en kasteelkamers. De kamer is mooi belicht, maar het ontbreekt verder aan enige sfeeropbouw. Er komen Dementors op ons af die letterlijk ons leven uit ons zullen zuigen, maar we voelen die dreiging nooit. Er zijn wat dingen geprobeerd om de kamer de Harry Potter sfeer te geven. Het helpt dat ze hier zich niet laten tegenhouden door copyright. Je hoort letterlijk de muziek en mag alles bij de Harry Potter naam noemen. Dat is wel tof, maar er wordt nooit op voortgebouwd. Het is gewoon bedoeld om herkenbaar te zijn zonder eigen input.

Gelukkig speelt de kamer prima en de flow zit er op enkele momenten na goed in. Enkele puzzels zijn leuk bedacht, maar er zijn een paar die ook echt klote zijn. Een specifieke kan echt ellenlang duren als je hem niet perfect doet. Op een punt staan we 10 minuten te wachten tot iemand eindelijk die puzzel heeft opgelost. De originaliteit van puzzels is me hier minder bijgebleven, al wordt er van alles geprobeerd met magie. Het nadeel aan stokjes meegeven aan de groep en ze laten "toveren" is dat dit in een escape room alleen op vaste momenten kan onder zekere omstandigheden. Dat haalt alle magie weg uit magie en maakt het vrijwel nutteloos. De eindpuzzel is precies wat je verwacht en, ja, het ziet er inderdaad zo belachelijk uit als je denkt.

Dan wil ik nog aandacht richten op een enorm frustratiepunt en trend in de Poolse scene: het gebrek aan Engelse vertaling. De hele kamer is in het Pools, dus we volgen geen hol van wat er gezegd wordt en wat overal staat. Dit reflecteert de Poolse instelling perfect. De puzzels zijn te doen, dus de kamer kan door Engelsen gespeeld worden. Ja, maar we willen ook daadwerkelijk weten wat overal staat en wat er gezegd wordt. Daarom voelen we een afstand tot de kamer en raken we nooit helemaal immersed. Daarnaast vind ik het niet kunnen dat je zegt een Engelse versie te hebben terwijl je die helemaal niet hebt.

Ik heb inmiddels wel genoeg van dit soort kamers hier. Het is weer een prima puzzelkamer, met prima decor en sfeer, maar een gebrek aan verhaal, immersie, en fatsoenlijk Engels. Je merkt hier de beperkingen van het toverthema, al kun je daar weinig aan doen. Als je een zwak hebt voor Harry Potter denk ik dat dit echt tof is, maar voor ons was het de zoveelste prima kamer.