Escapetalk bestond afgelopen weekend 10 jaar en daarom blikt Pim in een aantal artikelen terug op de geschiedenis van het platform.
Laten we beginnen bij de eerste escape room die ik bezocht. Op 9 januari 2016 bezocht ik De Loods van Escape Room Uden (nu Hotel Veloria). Een hele toffe kamer in een loods, geïnspireerd op de Heineken ontvoering. Dat was nog samen met Nathalie (de moeder van mijn kinderen en met wie ik de eerste stappen van Escapetalk samen heb gezet) en haar familie. We waren meteen hooked. Ik kende het principe al van de online escape rooms. Of nog eerder van games als Myst, maar toen werden het nog “point & click adventure games” genoemd :)
De dag erop hebben we meteen de volgende gepland. Dat was De Duivelskamer van Project Escape in Nijmegen (nu Rox Escape). Een escape room die letterlijk uit één ruimte bestond (dat zag je toen nog vaker), waarbij we doodsbang waren om te gaan biechten. Dat was het hintsysteem.
Maar al snel liepen we tegen een probleem aan: welke escape rooms zijn echt de moeite waard? En welke juist niet? Er waren websites met informatie en reviews, maar die richtten zich vooral op locaties in plaats van individuele kamers. Terwijl de ene kamer op een locatie veel beter kon zijn dan de andere. Ook miste er een plek waar je je gespeelde kamers kon bijhouden en ervaringen kon delen met andere liefhebbers.
Ik ben een developer en heb eerder aan community sites gewerkt. Some Will Never Know startte als een hardcore/punk zine (teringherrie voor mensen met een minder verfijnde smaak :)), maar groeide uit tot een internationale online community. Dus toen begon het weer vrij snel te kriebelen. Ik weet nog dat we bij Sumo zaten in Nijmegen en aan het brainstormen waren over een website. Ik heb nog een foto teruggevonden van wat schetsen voor een logo. En ergens tussen die schetsen staat al doorgekrast: escapetalk.nl. Dat was 10 april 2016. Het domein heb ik 9 april vastgelegd.
Ik weet ook nog dat we op 6 mei Erzsebet speelden bij Escaping Belgium. Na afloop tekende ik stiekem het slotje van het toekomstige Escapetalk-logo in een hoek van het bordje waarmee we op de foto gingen. Niemand die wist wat het betekende, maar blijkbaar was het in mijn hoofd belangrijk genoeg om dat te doen :)
In de tussentijd was ik druk bezig met het bouwen van de eerste versie van Escapetalk. Dat deed ik helemaal zelf. Omdat ik vrij goed voor ogen had wat het moest worden, stond de basis er verrassend snel.
Het meeste werk moest toen eigenlijk nog beginnen: de database vullen. Ik vond het belangrijk dat we geen data steelden van andere sites (omdat ik wist hoeveel werk het was) en we hebben dus handmatig alle data toegevoegd. Dat waren er wel een stuk minder dan er nu in onze database staan (en alleen Nederland & België nog). Maar toch, die nog geen 500 kamers hebben ons bloed, zweet en tranen gekost. Het is ook vrij saai werk. Maar het resultaat mocht er wezen. Voor ons voelde het alsof de hele escape roomwereld erop stond. We waren echt trots op het eindresultaat.
7 juni 2016 gingen we een soort van semi-live voor mensen uit ons eigen netwerk. We noemden het zelf de test / beta-fase en legden uit dat niet alles uitvoerig getest was en dat er dus dingen mis konden gaan. Dat verliep blijkbaar voorspoedig, want op 20 juni zijn we echt live gegaan. Benieuwd hoe dat er uit zag? Op archive.org kun je nog een versie vinden van 14 september 2016. De afbeeldingen in de achtergrond van de header en footer? Dat waren flyers die we hadden verzameld tijdens onze escape room bezoeken.
Tien jaar later staat Escapetalk er nog steeds. Maar op dat moment waren we vooral gewoon enthousiaste spelers met een idee waarvan we hoopten dat anderen het ook zouden waarderen. Dat bleek gelukkig het geval.
Oké, genoeg opa verteld voor nu. Meer in een volgend artikel ;)
Vind je dit leuk? Luister dan ook eens naar de aflevering van Beyond The Game met Pim. Daarin blikt hij ook terug op 10 jaar Escapetalk.
Meldingen ontvangen?
Wil je notificaties ontvangen?