SawRoom: Game Over

Niet voor iedereen

De tiende kamer die we in Sofia spelen. SawRoom staat bekend als een van de meest extreme horrorbedrijven in Europa. De kamers hebben hier bijvoorbeeld een indicatie voor "injury possibility". Als dat geen vertrouwen wekt dan wel de waarschuwing op de voordeur dat het personeel expres ruw met je om zal gaan (niks persoonlijks). Beide kamers zijn inmiddels begrippen in de horror scene en we zijn benieuwd om te ontdekken of dit voor goede reden is of dat het gewoon onnodig heftig is.
Game Over is te spelen in twee modi: Normal en Fucking Scary... Natuurlijk kiezen we die tweede! Ze kijken op locatie hoe je speelt en passen daar het spel op aan, dus zie dit meer als een indicatie naar hen wat jij wil.
De ervaring begint direct. Het is een van de vreemdste introducties die ik ooit heb meegemaakt. We horen keiharde rare geluiden achter de gesloten deur en worden één voor één hardhandig meegenomen naar de kamer. Het geluid is oorverdovend hard en het is aardedonker. Je hebt geen idee wat er gebeurd en wat er gaat komen. Het wordt vele malen erger dan dat, maar verder spoil ik niks. Let the game begin!

De sfeer is (vooral in het begin) idioot gespannen. De kamer begint zo heftig en dreigend dat je twijfelt of dat 90 minuten lang wel haalbaar is. Gelukkig wordt het na een tijd een stuk beter te doen. Het decor is passend, maar minimaal. Ik had zelf gehoord dat de kwaliteit hiervan hoog was, maar dat valt mij wat tegen. Qua geluid en licht is er wel duidelijk wat tijd in gestoken. Soms staat het geluid wel héél hard. Oordoppen zijn misschien de moeite als je gevoelig bent.
Het verhaal is wat onduidelijk. Bij het napraten krijgen we het plot uitgelegd en geen enkel van ons had door dat er überhaupt een plot was. Het maakt eerlijk gezegd niet veel uit, de kamer draait er ook niet om. De kamer speelt met het SAW-thema, maar meer in de zin dat er constante vallen en deathtraps in de kamer zitten. Ik heb geen enkele SAW film gezien, maar misschien verhoogde dat juist de spanning. Het feit dat iemand hier echt een moordkelder heeft met een escape room als frontje. Je zou het bijna gaan geloven...

Nu we het over spanning hebben, laat me je waarschuwen. Dit is een horrorkamer zoals je waarschijnlijk niet eerder hebt meegemaakt. Ik weet ook niet of het helemaal mijn stijl is, maar het is zeker indrukwekkend. De horror komt hier niet van schreeuwscares of een donker gangetje, maar van het feit dat jij 90 minuten lang een slachtoffer bent. Je bent hier niet de held. Je bent een slachtoffer dat herhaaldelijk vernederd, aangeraakt, en gepusht wordt.
De acteurs gaan ver. Je wordt hier (vooral aan het begin) grof behandeld. Ik heb klappen gekregen, ben in een houdgreep genomen, en in ongemakkelijke posities gezet. Ook verbaal ben ik niet gespaard. Constant heerst de dreiging dat het ergste nog moet komen en dat ze je zo écht wat aan gaan doen.
Daarentegen is duidelijk dat SawRoom goed weten wat ze doen en je niet gewoon pijn doen voor hun lol. Onze acteurs zijn professionals en hun timing is telkens perfect. Ze kijken tijdens het spel goed naar wie het kan hebben en wie niet. Er wordt een boel gedreigd en met grof geschut gezwaaid, maar ze gaan nooit té ver. Als je ruw behandeld wordt draait de angst meer om de suggestie dat ze nog erger kunnen doen dan om de daadwerkelijke behandeling.
Één iemand in ons team kan in verband met een fysieke beperking niet aangeraakt worden of heel fysiek zijn en SawRoom zijn daar van alle bedrijven in Sofia veruit het hoffelijkst mee om gegaan. Laat dat een teken zijn dat ze hier weten wat ze doen.

De appeal van Game Over zit hem dus vooral in de horror en de "game" spelen. Er zitten nauwelijks puzzels in de kamer en ze zijn niet heel speciaal. Eentje vereist zelfs voorkennis. Er zit een game mechanic in die leuk gevonden is, maar niet lekker werkt met de beperkte ruimte en hoe die is ingedeeld. Je krijgt een helm, maar je kan jezelf alsnog behoorlijk bezeren als je niet goed op let of (zoals ik) veel te fanatiek bent.
Het spel bouwt niet echt op naar een finale en eindigt voor ons gevoel plots. Gelukkig blijkt dan wel dat we niet echt vermoord gaan worden. Onze hosts zijn schatten en we voelen ons gehoord en verzorgd na alle terror.

Game Over is absoluut niet een kamer voor iedereen. De puzzels zijn hier niet de focus, maar de sfeer en de constante dreiging. Er zitten zeker toffe ideeën in en de ene werkt beter dan de andere. Het draait hier vooral om de horror en het feit dat jij een hulpeloos slachtoffer bent, gedwongen om een spel te spelen dat je nooit zal winnen. Ze gaan hier grof met je om, maar ze weten beter dan wie dan ook hoe ver ze kunnen gaan. Als je dat allemaal kan accepteren, dan is Game Over voor jou! Zo niet, overschat jezelf dan niet en speel een andere kamer in Sofia.