L'Herboristerie

Kruidje-roer-me-niet

EnigmaLock had al in 2015 zijn deuren geopend en was daarmee een van de eerste ontsnapkamers in Wallonië. Ik had vijf jaar geleden al een van hun kamers gespeeld, die destijds al wat gedateerd aandeed (puur eerste generatie met slotjes en sleutels, ze moest het van een paar pittige (reken)puzzels hebben). Eind 2022 hebben ze flinke waterschade gehad die hun drie kamers eigenlijk volledig hebben verwoest. De indiebouwers hebben hun kamers niet opnieuw opgebouwd, maar het ongeluk aangegrepen als een kans om opnieuw te beginnen in een naburig pand, dat werd omgedoopt tot 'La Maison de l'Alchimiste' (Huis van de Alchemist), waar twee ontsnapkamers in dat thema moeten komen en daarnaast bieden ze een ontsnapspeurtocht door Namen aan, waarbij je een tas meekrijgt.

L'Herboristerie (in dit geval 'Het kruidenatelier' of 'De kruidenkamer') is het eerste deel van een tweeluik waarin je telkens twee elementen (in dit geval Aarde en Water) te pakken moet krijgen om de Steen der Wijzen te stelen. Deel twee, La Quête de la Pierre Philosophale (De zoektocht naar de Steen der Wijzen), is nog in ontwikkeling en zou later dit jaar of volgend jaar volgen.

Normaal gesproken kan de kamer door week pas vanaf later in de middag gespeeld worden, maar na contact vooral waren ze bereid ons de kamer al om 10 uur 's ochtends te laten spelen, zodat we ze met een fietstocht konden combineren. De eigenaar-spelleider had dan ook alle tijd voor ons en nadat we welkom waren geheten in de ontvangstruimte, kregen we een lange introductie, het achterliggende verhaal over de alchemist die een pakt met de duivel had gesloten, waarin ook enkele bijzondere 'spelregels' verwerkt werden (dus geen leeswaarschuwing nodig, wat ik verderop weergeef, komt ook in de inleiding aan bod).

Elementen verzamelen, dat hebben we vaker gehoord, dachten we, maar de twist zit hem hier in het feit dat de Alchemist zelf ook nog door het huis rondwaart en zo nu en dan zijn kruidenkamer bezoekt. Hij ziet zeer slecht, dus als je niet beweegt, geen geluid maakt én niets verplaatst in de kamer (hij verplaatst zich op de tast), zal je hij je aanwezigheid niet merken, als je hem niet in de weg staat. Wat er gebeurt, als hij je wel opmerkt, laten we je zelf ontdekken...
Zijn bezoekjes en vooral het feit dat je niet al te veel mag verplaatsen, zorgen voor een leuke extra spanning en dynamiek in de kamer. De aankleding doet soms wat goedkoop (bv. kunststof 'begroeiing' langs de muren) en iets te modern aan, waardoor je je niet echt in een alchemistenhuis waant. De kamer moet het naast de speldynamiek dus vooral hebben van de de puzzels en mechanismen, die zeer gevarieerd zijn: zowel slotjes/sleutels als magnetische en elektrische mechanismen en zowel zoek-, redeneer, reken- als doepuzzels.. Sommige puzzels passen wel in het overkoepelende alchemie- of in kruidenkamerthema, bij andere is die band wat dunner: soms een beetje een gemiste kans om het kruidenaspect beter terug te laten komen in de puzzels, maar dat neemt niet weg dat we ons goed vermaakt hebben! We komen over enige tijd dus graag terug om in deel twee de zoektocht naar de Steen der Wijzen te voltooien.

Na afloop nog uitgebreid nagepraat met de sympathieke eigenaar. Wij hebben de kamers in het Frans gespeeld en ze wordt momenteel alleen in het Frans aangeboden, maar er zitten maar twee tekstgebonden puzzels in en die zouden eventueel van een Engelse vertaling voorzien kunnen worden (de eigenaar kan groepen ook in het Engels begeleiden), maar daarvoor moet je van tevoren contact opnemen.