Casanova's Escape

Wilde Casanova wel echt ontsnappen?

Wanneer de novemberavond zijn schaduw wierp over de kanalenstad, stond ik samen met mijn reisgenoot aan de ingang van Escape Venice. We konden binnen met een code - leuk - maar helaas kwam de brief met instructies nooit in mijn mailbox terecht. Na wat geklop op de deur en enkele minuten wachten, mochten we van een zeer vriendelijke host nog eens proberen; ditmaal mét instructies. De puzzel was een makkelijke opwarmer voor nog heel veel puzzels die binnen op ons te wachten stonden. Eens binnen begon het spel meteen met een vage koppeling met de bekende ontsnapping van Casanova uit de Venetiaanse Piombigevangenis. Wie een ontvangstruimte of een sanitaire stop had verwacht: pech.

De mooi beklede kamer binnengestapt, gooiden we onze jassen maar ergens op een antieke zetel. Het decors moest een achttiende-eeuwse vrijmetselaarsloge voorstellen. Met wat eigen inspanning, lukte het wel om in die sfeer te komen. De puzzels waren er niet heel moeilijk. Het begin ging ons wat trager, omdat we in België gewoon zijn om vaak meerdere elementen uit een kamer te moeten combineren om zo tot een oplossing te komen. Hier was het vaak eenvoudiger en soms was enkel één zaak of symbool interpreteren voldoende, waardoor we het onszelf niet moeilijker moesten maken dan we aanvankelijk deden. Alles stond ook in het teken van kisten. Kisten, kisten en nog eens kisten. Het doel was telkens lineair de slotjes van de kisten te openen, zonder dat er echt een verhaal achter zat. Na enkele sloten te hebben geopend, kwamen wat leukere puzzels naar boven, waar je ook iets meer voor moest nadenken. Er leek echter geen einde aan te komen, terwijl de klok rustig wegtikte. We speelden in het Engels en communiceerden in het Nederlands, waardoor onze host ook niet echt wist wat we deden en op een bepaald moment liet weten dat we maar moesten roepen op welk punt in de kamer we zaten, indien we een tip nodig hadden. Eén van de weinige mechanische elementen zat ook een tijd vast. We hadden de juiste oplossing, maar de host had dit niet door, waardoor we het meeste tijd op dat punt in de kamer verloren.
Ondanks dat we nooit meer dan 5 minuten aan een puzzel spendeerden of soms zelfs vrijwel instant oplosten, waren we er toch net niet in geslaagd om op tijd uit de kamer te ontsnappen. Er was gewoon zoveel om te doen dat dit onmogelijk leek. Dat voelde wel wat frustrerend, want we hadden slechts één tip gebruikt gedurende de 60 speelbare minuten. Casanova is niet kunnen ontsnappen, maar dat is zijn eigen schuld met al zijn kisten en sloten. Hier mag de filosofie van 'Less is More' zeker gelden.
De kamer is geadverteerd voor 2 tot 8 personen en de host zei achteraf dat 2 personen er eigenlijk niet ontsnappen. Dan is er iets niet juist met het verloop of moet de kamer niet op die manier gespeeld worden. Langs de andere kant is de kamer ook heel lineair, dus zoveel verschil kan het ook niet uitmaken, lijkt me. Voor 8 personen is er geen ruimte.

Venice Escape is er trots op dat ze de enige escaperoom van het centrum van Venetië zijn. Dat kan meedragen dat de drijfveer tot verbetering eerder laag is. De kamer is echter niet slecht en geen tourist trap an sich. We hebben ons wel kunnen amuseren. Er zijn enkele leuke en creatieve puzzels, maar het gaat uiteindelijk gewoon van slot tot slot. Er zijn er teveel en er zijn enkele minder spannende puzzels, die met gemak geschrapt kunnen worden. Net als bij aankomst, bleek er niet echt ruimte te zijn om na te praten. Ben je in Venetië, wil je graag escapen en heb je ook echt tijd genoeg in deze prachtige stad? Speel gerust deze kamer, want hij is niet duur. Laat er echter zeker geen highlight van de stad voor vallen.