We hebben onlangs de 'Even Voorstellen' rubriek weer afgestoft. Hierin gaven we geregeld een nieuwe escape room de mogelijkheid zich even voor te stellen. Maar we trekken het nu wat breder. Escapetalk is altijd voor zowel spelers als eigenaren geweest, dus niet alleen escape rooms, maar ook bedrijven die achter de schermen van escape rooms werken of escape room gerelateerd zijn stellen we graag voor. Nieuw, of oud. Wat blijft is dat het niet te diepgaand is, gewoon een korte (hernieuwde) kennismaking.
Deze editie laten we Escape Hotel in Geel aan het woord.
We hadden nooit verwacht dat een idee tijdens een familiebarbecue zou uitgroeien tot een volwaardige escape room waar zoveel mensen langskomen.
Wat inspireerde jullie om een escape room te beginnen?
We speelden onze eerste escape room met vrienden en waren meteen verkocht. Dat smaakte naar meer. Een paar maanden later, tijdens een familiebarbecue, kwam het idee op tafel om er zelf eentje te bouwen. Wat begon als een losse opmerking, groeide uit tot een echt project. We vonden een locatie, schrapten concepten tot alleen het haalbare overbleef, en begonnen te bouwen. Het merk Escape Hotel ontstond nog vóór het verhaal van Waar is Rita? bestond. Dat verhaal ontwikkelde zich pas tijdens het bouwen, misschien niet het meest gestructureerde proces, maar wel helemaal op gevoel. En dat werkte.
Waarom moeten mensen naar jullie toe komen? Waar zijn jullie het meest trots op?
We hebben geprobeerd een escape room te bouwen zoals we die zelf graag spelen: met een verhaal dat overal doorheen loopt, een mix van klassieke en elektronische puzzels, en een warme, sfeervolle setting. Niet perfect, maar wel met veel aandacht en liefde gemaakt. Wat we vaak terugkrijgen is dat mensen de sfeer appreciëren, en dat de puzzels nét even anders zijn dan ze gewend zijn. We vinden het vooral mooi dat spelers eruit komen met het gevoel echt even ergens anders te zijn geweest. Als mensen met dat gevoel buiten stappen, dan is het voor ons geslaagd.
Wat is jullie mooiste herinnering aan de escape room tot nu toe?
De heropening op onze huidige locatie vergeten we niet snel. Al was het op het moment zelf vooral stress: één puzzel ging bij elke groep stuk. Dus tussen elke groep, stonden we de puzzel weer te repareren. Achteraf kunnen we erom lachen, maar het is wel iets wat we geen tweede keer willen meemaken.
Elk jaar staan we bewust even stil bij wat we hebben opgebouwd. Het blijft bijzonder dat een escape room spelen, uiteindelijk geleid heeft tot dit alles. We hadden nooit verwacht dat een idee tijdens een familiebarbecue zou uitgroeien tot een volwaardige escape room waar zoveel mensen langskomen.
Kun je een tipje van de sluier oplichten over jullie toekomstplannen?
Na zeven jaar komt het einde van Waar is Rita? in zicht. Het plan is om de kamer eind 2025 te sluiten, al kan dat eventueel iets later worden. Wat er daarna komt, ligt nog helemaal open. We zitten nog volop in de denkfase: ideeën verzamelen, dingen schrappen, en zoeken naar iets dat bij ons past.
Wat we wél al weten: het blijft Escape Hotel, het blijft op dezelfde plek, maar het speelvlak wordt twee keer zo groot. Of het een vervolg wordt of iets totaal anders? Dat weten we zelf ook nog niet. Maar het wordt sowieso iets dat anders aanvoelt. Verrassend, vertrouwd en trouw aan de stijl waar we zelf van houden.
Wil jij je escape room gerelateerde onderneming ook even voorstellen? Neem dan gerust contact met ons op.
