To Hint or Not To Hint (dat is de vraag...)

To hint or not to hint? That is the question! Het antwoord, dat is iets minder simpel. 

Je hebt waarschijnlijk al eens een escape room gespeeld, ben je uit de kamer gekomen zonder hints? Chapeau! 

Goed geplaatste en getimede hints zijn een waardevolle toevoeging van de kamer. Ze zijn onderdeel van je beleving en een onmisbaar aspect om het spel voor iedere vorm groep nóg leuker te maken. 

Voelt het voor jou als valsspelen? Alsof je stiekem even gaat spieken op de laatste pagina's van het puzzelboek? Misschien voel je je een beetje dom als je een hint nodig hebt. Dat is absoluut niet nodig! De makers zijn enorm trots op elk deel van de kamer, zij willen dus niets liever dan dat je alle puzzels hebt gezien en alle delen van het verhaal. Er zijn altijd groepen die bewust zonder hints willen puzzelen, maar het leeuwendeel van de escapers maakt er dankbaar gebruik van. 

In die wetenschap voelen hints hopelijk de volgende keer meer als een beantwoording van de cliffhanger in het hele verhaal! 

Wat maakt nu een goede hint? Natuurlijk is dat afhankelijk van het verhaal en het punt waarop je even vastloopt. Er zijn echter wel een paar overeenkomsten te noemen, waaraan een goede hint te herkennen is.

Goede hints
Wat maakt nu een goede hint? Natuurlijk is dat afhankelijk van het verhaal en het punt waarop je even vastloopt. Er zijn echter wel een paar overeenkomsten te noemen, waaraan een goede hint te herkennen is. Laten we het eerst eens hebben over hoe precies die hints gegeven worden.

Er zijn allerlei manieren om hints te geven in een kamer. De leukste manier is natuurlijk een die perfect past bij het verhaal. De telefoon is een voorbeeld van een leuke, interactieve manier om contact te hebben met de host. 

TRIIIIIIIING! Klinkt het luid door de ruimte terwijl jullie al een tijdje rond aan het struinen zijn voor de volgende aanwijzing. Het kan voor een extra dramatic effect zorgen, als je zo geconcentreerd was dat je ervan schrikt, maar het kan ook als een geschenk uit de proverbial escape room hemel komen.

Ook het gebruik van verlichting of tv schermen kan (soms letterlijk) een leuk guiding light vormen. Puzzelen bij schemerlicht is vaak aan de orde, maar écht in het donker moeten puzzelen terwijl ergens anders een lamp op is gericht? Dan weet je het wel! Tja, anders wordt het voelen…

Een live handlanger, een medium, wat de methode ook is, er zit altijd meer achter dan alleen de woorden! Luister in ieder geval goed naar de host, zij geven je instructies over hoe de hints zullen worden gegeven. Het kan natuurlijk zijn dat je de vraag krijgt of jullie überhaupt hints willen krijgen, of bijvoorbeeld enkel wanneer je er écht niet uit komt. Deel je wensen vooral, dan kan hiermee rekening gehouden worden tijdens jullie ervaring.

What else?
De timing van de hint is cruciaal. Een goede game host heeft een ruwe inschatting voor hoe lang een bepaalde puzzel gemiddeld duurt, zodat ze ook weten wanneer je dreigt te ver achterop te raken (en het dus niet meer zou kunnen halen). Dat is het moment dat de host je zal helpen, of nét een hint klaar had staan op het moment dat het toch zelf lukt! Hoppa, en door!

Een kamer wordt toegezien door de host, dat wil zeggen door middel van camera en geluid, dus hardop praten helpt de host me te gaan in jullie denkproces, dit kan het makkelijker maken om in te schatten wat de hint moet zijn. Er is eigenlijk nooit één hapklare hint voor een puzzel, deze worden vaak op maat gemaakt voor jullie groep, denkproces en ervaring. Dus klets maar lekker een eind weg! 

Wat een goede hint echter niet zou moeten doen, is je in de war brengen. Hints die je op het verkeerde spoor zetten en meer verwarring veroorzaken, zijn zonde van de tijd. Een hint is ter ondersteuning, maar dient niet als afleiding van het puzzelen. Over afleiding gesproken, het is mij weleens gebeurd dat ik aan het puzzelen was toen ergens de telefoon ging voor een hint voor een van mijn groepsgenoten. Ik was dusdanig gefocust dat ik enorm schrok en zo de hele puzzel overhoop gooide. Naast het verwerken van een adrenalinekick, kon ik ook de puzzel van vooraf aan starten. De timing was heel fijn voor mijn groepsgenoten maar jammer voor mij... Gelukkig zijn we succesvol de kamer uit gekomen samen! 

Als laatste is een hint ook niet meer dan dat, het is een aanwijzing, het is niet het volledige antwoord of de exacte cijfers van een code. 

Dus, schroom niet die hulplijnen aan te grijpen en toi toi toi!